Глава 20

Минжуну скучно. Его учитель говорит что-то, но Минжуну совершенно не интересно его слушать. Он смотрит в окно, где виднеется внутренний двор. На дереве, что растет в нем, пожелтели листья. «Это красиво», — думает Минжун. Голос учителя окончательно растворяется. Все равно это не имеет значение. Он болтает ножками, что не достают до пола, и смотрит в окно, даже не скрывая свою скуку. Даже если отец будет ругаться, ему все равно, и ему всегда скучно. Мама чуть ли не трясет его за плечи, стоя на коленях. Ее наряд испачкается, и служанке опять придется стирать его, стирая руки в кровь. Маме все равно. Она кричит и увещивает. Занятия важны — бла-бла-бла — Твой отец рассчитывает на тебя — бла-бла-бла — ты пока единственный наследник — бла-бла-бла — но эта сука беремена — бла-бла-бла. Минжун давно перестал ее слушать. С тех самых пор, как отец привел в дом милую девушку, и мать разбила все вещи в приступе истерики. Это было глупое поведение, и если это понимал Минжун, мама определенно должна была. Но она не понимала. Она грызла ногти и причитала над ним. Будто Минжуну не должно было быть все равно. Это было нелепо и скучно. Как же скучно. Однажды Минжун просыпается от криков. Во дворе снуют люди, зовут кого-то, ищут. Минжун пробирается к окну и просто наблюдает. Это хотя бы немного весело. Утром он слышит, как снова ломаются вещи. — У этой шлюхи родился сын! — кричит его мать. О. Это уже интересно. Он незаметен, когда надевает потертые вещи. Он забрал их у сына служанки, что моет полы в западном корпусе. Так что Минжун с легкостью пробирается мимо взрослых, которые никогда не обращают внимания на детей. Он видит отца, идущего в покои той дамы, но направляется в другое место. То, откуда слышит еле уловимый лепет. Удивительно, что колыбель стоит одна, и Минжун задается вопросом, где слуги. Он подходит к ней и тихо заглядывает во внутрь. Младенец выглядит ужасно. Он сморщенный, красный и уродливый. Минжун кривит лицо. И из-за этого мать опять разбила всю мебель? Младенец открывает глаза. Они пронзительного голубого цвета. Минжун никогда не видел такого оттенка голубого. Разве что на картине, где был изображен его дед. Они завораживает. Младенец смотрит на него, а Минжун просто смотрит в ответ. Затем новорожденный улыбается, и это нелепо. Минжун чувствует, что готов убить за эту улыбку. Когда их находит отец, Минжун узнает имя. Ареум. Его младшего брата зовут Ареум. Время летит быстро. Минжун учится, но это все еще скучно. Отец разочаровывается в нем, а мать продолжает умолять. Приложи усилия, ты можешь лучше. Минжуну откровенно не интересно. Единственное, что он ждет с нетерпением, это вечернее время, когда солнце только-только начинает гаснуть. Минжун всегда с легкостью пробирается к Ареуму в это время суток. У того всегда есть какие-то глупые истории и сплетни. Кажется, даже в свои пять, он знает все обо всех. Минжун пару раз замечал днем, как Ареум пробирается в еще более потрепанных одеждах на кухню. Минжун никогда не рассказывал об этом взрослым. Но однажды Минжун видит синяк. Насыщенный, фиолетовый. Ареум тянется за чем-то, и рукав чуть сползает. Минжун тут же хватает брата за руку. Ареум напуган и тут же начинает плакать и причитать. Минжуну все равно, он хочет знать ответов. Кто это был? Кто посмел ударить его брата. Оказывается милая леди, которую отец привел в дом, не такая уж и милая. А еще она очень хочет, чтобы Ареум стал наследником. Минжун хочет убить ее. Вместо этого он идет к отцу. Ареум — его сын. Эта женщина — всего лишь наложница и шлюха. Она не имеет права подымать на него руку. Отец слушает внимательно. Он прищуривается, и Минжун чувствует, как его взгляд пронизывает его маленькое детское тело. — Ну, в конечном счете, она ведь старается на благо, — говорит отец. — Раз ты не проявляешь должного усердия, кто-то должен. Минжун ребенок, но он легко распознает намек. Может быть, это одна из причин, почему отец все же хотел его как наследника, даже не смотря на то, как с Минжуном сложно. Стать «лучшим учеником за всю мою жизнь» несложно. В одном мать была права, Минжун никогда не старался. Наблюдать как шлюху выкидывают из дома? Очень приятно. Минжун прижимает Ареума к себе. Тот плачет и умоляет маму остаться. Ничего страшного, он смирится с этим, это пройдет, как и синяки. Мать требует, чтобы Ареума выкинули вместе со шлюхой, но отец бросает на Минжуна один взгляд и отказывает. Минжун видит, как он доволен собой. Ему все равно, он просто прижимает к себе младшего брата, помогая пережить беду. Минжун надеется, что Ареум мать даже не вспомнит. Его мать слишком глупа, чтобы что-то заметить. Время течет год за годом, Минжун растет. Он примерный сын и гордость отца. Тот знакомит его с сыновьями своих друзей, и Минжун продолжает вежливо улыбаться, будто не хочет разбить им голову табуретом из-за того, насколько они глупы. Отец доволен им, а пока он доволен им, пока Минжун делает то, что тот хочет, Ареум свободен. Ареум… дикий. Он смеется до слез, убегает в нищенские районы, помогает слугам, лазает по деревьям и пишет стихи. Отец знает обо всем, кроме последнего. Это их маленький секрет. Ареум действительно хорош в этом, Минжун всегда любил читать и мог распознать талант. У Ареума было прекрасное чувство слога и речи, обогащенный словарный запас и интересный взгляд на мир. Минжун знал, что скуп на эмоции, большинство вещей вызывали в нем скуку, но потом Ареум описывал их в своих спрятанных свитках, и Минжун думал, что попадает в другой мир, где цвета ярче, запахе острее, а солнце теплее. Минжун любил произведения Ареума. Когда он станет главой, он позволит брату писать открыто, он это решил твердо. — Ты женишься. Ее зовут Да-Сом. Объявление не было для Минжуна неожиданностью. Он знал, что обязан будет жениться на той, кого отец ему выберет. Он даже собирался стать примерным мужем. Пусть увлечения отца и подарили ему Ареума, он никогда их не одобрял. Да и не было ему интересно. Вечером брат забирается в его комнату через окно. Он в поношенной темной одежде и тяжело дышит. Его щеки раскраснелись от бега. — Что случилось? — спрашивает Минжун. Он просто надеется, что ему не придется снова платить стражникам. — Она красивая. — Что? — Да-Сом. Я забрался к ним, чтобы посмотреть, какая она. И она красивая. Ты не женишься на уродке. Поздравляю. Минжун не может не думать о том, каким количеством неприятностей это могло бы закончится. Это была бы катастрофа. Минжун улыбается и надеется, что Ареум никогда не изменится. Да-Сом действительно красивая. И умная. И очень милая. Минжун в любом случае женился бы на ней, неважно какой бы она была, но, возможно, этот брак не будет бременем. У них все течет медленно. Родители Да-Сон хотят, чтобы они познакомились лучше, и чтобы Да-Сон согласилась. Отец не раз повторил ему это, напоминая о том, чтобы Минжун был милым. Но Да-Сон не нравятся милые парни. Ей нравятся умные и спокойные, немного язвительные. Ей нравится Минжун таким, какой он есть. Они не приходят к этому сразу. Она носит маски как и он, но может в мире правда что-то есть, что тянет и тянет их друг к другу. Минжун этому не противится. Однажды к ним присоединяется Ареум. Он ведет себя как всегда дико, как минимум потому что окликивает их, сидя на дереве. Сердце Минжуна заминает. Впервые он не уверен, что рад дикости младшего брата. Но Да-Сон он нравится. Она звонко смеется с его историй и ее совершенно не смущает ни фамильярность, ни острый язык Ареума. Минжун рад, что они поладили. Родители обоих сторон дали добро, и все идет к свадьбе. Яд уже куплен, и Минжун планирует трагическую неожиданную смерть отца сразу после его свадьбы. Решение было принято в тот момент, когда отец бросил факел в стопки листов Ареума, пока слуги держали того, а тот плакал, открыто, не скрываясь. Отец знал, что Минжун ничего не сделает. Он слишком погряз в роли наследника и действительно хотел жениться, чтобы резко выйти за установленные рамки. Яд будет мучительным, Минжун в этом убедился. Все рушится по его собственной вине, Минжун это знает. Но он не выдержал, не справился. Его «друзья» снова пили, и ублюдок Сим опять перебрал. Минжун ненавидел Сима. Ненавидел то, что тот был сыном высшего чина, ненавидел то, что вынужден делить стол с этим идиотом. Даже в лучшие времена Минжун еле удерживает себя от драки. В этот? Он не справляется. «Да-Сом действительно красивая, — Сим смеется, пьяный, у него противное раскрасневшееся от алкоголя лицо. — Тебе повезло, — Минжун просто улыбнулся, отпив еще саке. — Не хочешь поделиться? — он застывает. — Мы же друзья. Уверен, она будет рада, если мы...» Он видит красный цвет. Минжун всегда был спокоен, чаще всего, ему было скучно, но в этот раз он видит красный цвет. Тот на полу, на стене и на разбитых осколках кувшина. Сим мертв. Минжун сбегает раньше, чем охрана сможет его схватить. Он прячется в одном из убежищ Ареума в лесу, и его руки дрожат. Он уже убивал людей, пусть и не собственными руками, но в этот раз все иначе. В этот раз все знают. В этот раз… руки Минжуна касаются шеи. Его повесят. Или обезглавят. Или четвертуют. Он не хочет умирать. Он не хочет умирать. «Я могу помочь тебе» Когда он слышит голос, он просто соглашается. Он должен был быть умнее, но в тот момент он просто хотел жить. Если бы он был спокойнее, он бы уточнил, как именно ему помогут. Если он узнал, он бы никогда не согласился. Он никогда бы не согласился, чтобы его просто забыли. Чтобы никто не помнил, как Минжун выглядел. Когда он вернулся в город, его никто не узнал, ни горожане, ни слуги, ни стража. Минжун пропал. Семья Сима жаждала крови. Отец отдал им Ареума. Минжун был на площали, кричал и плакал, впервые в жизни умолял. Это не помешало сабле опуститься. Глаза Ареума были пронзительны даже когда дымка смерти закрыла их. Да-Сом выбросилась из окна на следующее утро. Минжун был одним из тех, кто видел ее сломанное тело. Ее глаза были так же пусты, как и Ареума. Как узнал Минжун, ее хотели быстро выдать замуж, чтобы смыть его позор. В один момент Минжун потерял все. Узоры быстро покрыли его тело после этого.

***

Мистери открывает глаза. Потолок белый и кажется очень высоким. Он не чувствует собственного тела, оно словно онемело все. Лицо Зои появляется в его поле зрения, и она хмурится. — Мистери? — зовет она. Тот моргает. — Ты как? — лицо Бейби появляется с другой стороны. — Это должно было быть нелегко. Мистери смотрит на них обоих, а затем закрывает глаза. Ареум и Да-Сом смотрят на Минжуна из темноты. «Это не они», — думает Мистери. Даже Минжун не ощущается Мистери как он сам. Мистери вновь открывает глаза. Минжун — какая-то далекая тень, часть его, что почти умерла, забытая. Но вот она решила воскреснуть, решила вернуться, ведя призраков за собой. Бейби и Зои переглядываются. Они волнуются. Мистери медленно садится. Бейби не останавливает его, а значит, ритуал закончен. Да, свечи больше не горят. Мистери поворачивается к ним, и они оба замирают. Мистери смотрит на них, пристально, словно впервые решает не просто увидеть, а рассмотреть. У Зои, оказывается, есть веснушки. Они даже не похожи на Ареума и Да-Сом. Ни капли. Где Ареум был веселым добрым хаосом, Бейби был злобным кусачим гремлином. Где Да-Сом была спокойной леди, Зои была активной сорвиголовой. Нет, это не Ареум и Да-Сом. Мистери наклоняется, притягивает их обоих к себе, крепко обнимая. Они не Ареум и Да-Сом. И это хорошо. Потому что их Мистери потерять себе не позволит.