Часть 1

--- Вашингтон, поздний вечер. Мягкий, тёплый свет от лампы освещал небольшую комнату, где сидели четверо — психологи, работающие на бесплатной телефонной линии поддержки. После долгого рабочего дня они наконец могли выдохнуть — хотя бы немного — и поделиться тем, что накопилось внутри. Михаил Романов — мужчина с русскими корнями, переехавший в Америку в поисках свободы, далёкой от своей родины. Он был настоящим красавцем: светловолосый, с небесно-голубыми глазами и подтянутой фигурой. Но за этой внешностью скрывалась усталость. Михаил считал себя лжецом, ведь каждый день повторял людям: «Всё будет хорошо» — хотя сам в это не верил. Мадлен Фиш — девушка из Оттавы, столицы Канады. Она переехала в Штаты в надежде найти близких людей. В школе у неё не сложилось с дружбой. Яркие, как пламя, волосы, глаза цвета растопленной карамели и веснушки на щеках делали её запоминающейся. Дружелюбная, но острая на язык — могла «порезать словом», как ножом. Всю свою любовь она отдавала своим кошкам — Коте и Камете — потому что когда-то у неё не было ни одного друга. Теперь у неё были Миша, Джеймс и Мелоди. Настоящие. Верные. Те, кто не предаст. Мелоди Лейр — ещё одна канадка, из Торонто. Светлые волосы и небесные глаза, словно близнецы Михаила. Она жила музыкой: классика, рок, всё, что звучит искренне. В детстве над ней издевались — за то, что она была «другой». Но именно её мечтательность и умение сочинять сказки стали её силой. Благодаря этому она утешала детей на линии. Добрая до глубины души, она даже паука не могла раздавить — брала в ладони и выпускала на волю. Казалось, что у неё никогда не бывает плохих дней, но... не бывает идеальных людей. И она знала это. Джеймс Анакост — русоволосый, с глазами цвета изумруда, в которых будто прятались драгоценные камни. Родился в Вашингтоне, в семье состоятельных родителей, которые были «вечно заняты». Он рос среди нянь и роскоши, получал всё, кроме самого важного — внимания и тепла. Теперь, в двадцать лет, он хотел одного — чтобы дети больше не страдали от одиночества, как когда-то он сам. Четвёрка сидела на мягких диванах, Джеймс устроился на пуфике. Тишина, легкая, почти медовая, окутывала их, пока Михаил не нарушил её: — Сегодня мне позвонила девочка. Имени не назвала. Сказала, что она из Кыргызстана... — Михаил сделал паузу, — у неё начали выпадать волосы из-за болезни. Перед началом учебного года ей пришлось сбрить всё. Чтобы никто не знал, она носила платки, завязанные как хиджаб. И вот в классе один мальчик, Шамен, сдёрнул с неё платок... Все увидели её лысину. Она сбежала и закрылась в туалете. Боялась... Стыдно ей было... Страшно...Что одноклассники начнут издеваться над ней..Жаль ее. — Шамен? — раздражённо отозвалась Мадлен. — Ну и имя. Созвучно с «шаманом». Могли бы придумать получше. — Имя не делает человека плохим, — спокойно заметила Мелоди, грустно улыбаясь. — Всё зависит от самого человека... — Мне сегодня никто не звонил, — тихо добавила она спустя паузу. — Только тишина в трубке. И… поддержка. Просто быть рядом. Иногда и это — достаточно. Джеймс, устроившись на пуфике, склонил голову: — Мне звонила девочка. Двенадцать лет. Асена. Она изливала душу, спрашивала, хороший ли она человек… или просто хочет внимания. Говорила о неуверенности в себе. О том, как она готова на всё, чтобы только её приняли, заметили — и не ранили. Не физически, а морально. Она выгорела от сдержанных эмоций. Грусть, злость, ярость — всё носила в себе. Иногда, когда она ушибала колено или заболевала, только тогда позволяла себе расплакаться — как будто это был единственный «разрешённый» способ выпустить боль. Поддержки от близких не получала — боялась быть непонятой. Увлекается фанфиками, но думает, что она плохая… А на самом деле — у неё совесть, добрая душа. Он замолчал. Комната наполнилась молчанием. И вдруг — трое подошли к нему и обняли. Молча. Тихо. Настояще. Они не говорили, но Джеймс чувствовал, что сейчас рядом с ним — именно то тепло, которого он был лишён всё детство. Мелоди чуть слышно сказала: — Мы дарим надежду. И частичку добра... сломанным детям.