Часть 1

Эта сделка станет самой важной в следующем месяце. Вечер должен пройти идеально, ничего не сможет его испортить. Я не позволю.       Женя залпом осушила бокал с кислым шампанским, поморщилась и дала бармену знак повторить. Тревожный взгляд опять врезался в толпу, выискивая среди всех напыщенных толстосумов тех, которые будут инвестировать в её проект. Мужчин до сих пор не было, что заставляло Трофимову ещё больше нервничать. Она не очень любила подобные мероприятия: в глазах рябило от обилия золота, а от джаза на двадцатой минуте начинало тошнить. И тем не менее открытие казино «Золотой дракон» стало отличной возможностью встретится с нефтяными магнатами и в неформальной обстановке обсудить проект, над которым Женя работала больше года.       Во время приветственной и до ужаса вычурной речи Альберта Адамовича девушка вместе со всеми улыбалась, её бокал, как и остальные, взмывал в воздух, а с губ слетал тихий раздражённый шёпот: Ты хоть помнишь про то, что ты с собой в гроб все эти миллиарды не утащишь? А судя по баллону с воздухом, который ты везде с собой таскаешь, то купаться в золоте тебе осталось недолго.       Несмотря на отвращение к хозяину казино, она лично подошла к Бехтиеву, поздравила с новым приобретением и уточнила, не осталось ли одной свободной VIP-ложи: её инвесторы не удосужились снять такую, и Трофимова сто раз пожалела, что сама не потратилась на островок спокойствия в этом море блестящего безумия. — Что ж, дорогая, последнюю арендовали прямо перед церемонией, — в излюбленной театральной манере протянул мужчина, подкручивая вентили у кислородного болона. — Но в моей ложе найдётся место для такой шикарной женщины, как ты.       Женя завистливо оглядела счастливчиков, развалившихся каждый в своей зоне на шикарных диванах: мужчин, серьёзно обсуждающих что-то в первой, пожилую пару во второй и молодого человека с огненными волосами в третьей. А поскольку остаться один на один с Бехтиевым девушка мечтала в последнюю очередь, то немедленно ретировалась в просторную залу, уже твёрдо решив для себя, что дело не обойдётся одним бокалом.       Повторяя в голове речь, подготовленную для инвесторов, Женя разглядывать гостей. Многих она знала поимённо — работа обязывала, кого-то видела на обложках журналов или на ютубе. Например, Юля Пчёлкина — отличный журналист, шустрая, упорная и неподкупная. Трофимова понимала, что если Пчёлкина начнёт копать под её бизнес, то придётся от неё избавиться. Договориться не получится, а позволить осветить все тёмные места, какие имеются у любого бизнеса, Женя не могла. Мужчина, который тёрся вокруг красноволосой журналистки, сразу показался подозрительным: лицо в шрамах и совсем свежих порезах, хмурый взгляд из-под бровей. Женя прищурилась, и, действительно, зрение не подвело её: у мужчины не было запонок на рубашке, а в известных кругах это считалось дурным тоном. Кем бы он мог быть? И походка какая-то ментовская что ли… бизнесмены не ходят, перекосив корпус вперёд и засунув руки в карманы.       Из задумчивости вывел телефонный звонок. — Трофимова, — настороженно выдохнула девушка, уже догадываясь и о личности звонившего, и о исходе разговора. — Евгения Романовна, это Анатолий Вячеславович, представитель компании «NEO-нефть». У нас была запланирована на сегодня встреча. — Да, — отчеканила Женя. — Приносим свои глубочайшие извинения, но по определённым причинам я и представитель «ОАК» не сможем прибыть сегодня в Санкт-Петербург.       Медленный выдох через нос. Она облокотилась на барную стойку и, подавив желание бросить трубку, спокойно ответила: — Конечно, я всё понимаю. Что насчёт инвесторов из «Гранд парка» и «ЛОК»? — У меня не было возможности с ними связаться лично, но точно знаю, что Игорь Константинович в срочном порядке покинул Питер два часа назад. Послушайте, раз мы сорвали сегодняшний вечер, то позвольте назначить переговоры на следующей неделе, мы лично всё организуем. Желательно в Москве.       Голос мужчины звучал отнюдь не виновато, а скорее с нотками тревоги и страха, что ещё сильнее раздражало девушку. За спиной музыканты заиграли новую композицию, скорее похожую на неудачную обработку песни современного рэпера. Придав голосу большей уверенности, Женя после долгой паузы отозвалась. — Вся следующая неделя у меня расписана, но я выделю время. Лучше Вам обговорить детали с моим секретарём.       На том конце трубки явно облегчённо выдохнули. Видимо эта сделка была выгодна не только девушке. — Как Вам будет угодно. — Анатолий Вячеславович, это всё что вы хотели? — Да, думаю, да. До свидания, Евгения Романовна и ещё раз мои извинения.       Женя первой сбросила вызов и с силой впечатала телефон в мраморную столешницу. Трусы несчастные.       Ведь она тоже подставляла себя под удар, явившись в центр скопления всех миллионеров как раз в то время, когда в городе орудовал сумасшедший маньяк в маске чумного доктора. Просто дела фирмы были ей важнее, чем банальная предосторожность. К горлу подступил ком обиды, с таким пренебрежением в свой адрес ей и без того часто приходилось сталкиваться. Так бесцеремонно отменить встречу могли только с тем человеком, которого ни во что не ставят. Скажи спасибо, что они вообще позвонили. Спустя полтора часа, конечно, но ведь позвонили. А то могла бы только на утро письмо на электронную почту получить.

***

Как же здесь всё нелепо, с этими людьми просто невозможно общаться       В голове сразу отозвался другой голос Да у тебя со всеми людьми это не особо получается.       Разумовский крепче вцепился в телефон, из которого оптимистично вещала его электронная ассистентка Марго: — Сергей, перед презентацией Вашего проекта надо больше появляться на публике. Это пойдёт на пользу всей компании. — Неужели трёх интервью на прошлой неделе не хватило? — Спросил парень с мольбой в голосе, на что последовал всё такой же механический ответ. — Конечно, нет. Вы должны пообщаться с хозяином мероприятия, больше улыбайтесь, подходите к разным людям.       На очередное приветствие Сергей по совету Марго улыбнулся и что-то промычал. Должно было выйти «Здравствуйте», но не получилось. Он снова кивнул проходящей мимо паре, а от следующей женщины просто-напросто метнулся в сторону. Учащённое сердцебиение подсказывало: он был в шаге от панической атаки. — Сергей, подойдите к хозяину мер…       Рыжий быстро выключил телефон и быстрым шагом, лавируя между игральными столами и людьми, направился к своей VIP-ложе. Только оказавшись в одиночестве, смог нормально вздохнуть. Яркие огни больше не били в глаза, и никто не норовил похлопать его по плечу. Немного нервно парень стал стряхивать с костюма золотое конфетти, летавшее в зале, несколько кусочков фольги застряло в волосах, поэтому он взлохматил их и в конце концов обессиленно упал на диван, ослабляя туго затянутый галстук. Официант немедленно принёс шампанское, больше напоминающее расплавленное золото. Сделав первый глоток, Разумовский боязливо покосился в сторону Бехтиева: так как здесь не было высоких перегородок парень прекрасно мог видеть, что происходит в соседних ложах. Пожилая пара высокомерным шёпотом обсуждала безвкусность здешнего интерьера, а компания мужчин жарко спорила о том, каких девиц лучше пригласить к себе. На лице промелькнула брезгливость, вовсе не хотелось становиться свидетелем разврата. Скорее участником, не так ли, Серёж?       Ехидный голос в голове снова вспыхнул и тут же пропал, а парень снова мотнул головой — привыкнуть к этому было невозможно, тем более что за последний месяц голос появлялся всё чаще и чаще. Разумовский тупо уставился в сторону, до крови прикусывая нижнюю губу и нервно топая ногой. Кровь. Бордовое как кровь платье. Рядом с Бехтиевым стояла девушка, облачённая в глубокое бордовое платье. На её открытые плечи спадали локоны чёрных как смоль волос. На мгновение Сергей впечатался взглядом в обворожительную фигуру, но заметив, что девушка смотрит в его сторону тут же отвёл взгляд. — Симпатичная, правда?       Он снова дёрнулся, подозревая новую волну безумия, когда увидел рядом Олега, мирно попивающего шампанское. — О-олег? Где-е ты был?       Удивление тут же сменилось на гнев. Конечно, ровно на столько, на сколько Серёжа умел злиться. — Задержался на задании, — спокойно ответил друг. — Это ведь у тебя в работу входит светить лицом перед влиятельными людьми. — Ты знаешь, что я не рад этому. — Но это всяко лучше, чем общение с недалёкими охранниками, не понимающими, куда выгружать оборудование с корабля. — Если бы я остался в офисе, — Не унимался рыжий, — то мог бы подольше поработать с кодом, вчера я выявил пару недочётов, которые могли бы мешать при установке драйверов…       На сколько он злился, настолько и был рад появлению Волкова. Без передышки Сергей принялся объяснять ему неполадки, загвоздки с голосом Марго, который порядком стал его раздражать и много ещё о чём. Продолжал бы весь вечер, но в какое-то момент Олег поднялся с места и направился к выходу. — Я принесу ещё выпивки, а ты пока развлекись, — он мотнул головой в сторону приближающихся к ложе девушек в слишком откровенных платьях.       Возразить Сергей не успел, три красотки уже уселись вокруг него, бесцеремонно сокращая дистанцию. — Добрый вечер! Добрый… А Вам тут не скучно одному, мы бы скрасили ваше одиночество, — одновременно заговорили они, и от приторности речи рыжему тут же поплохело. Он изо всех сил вжался в диван, прячась за чёлкой, спадающей на глаза. — Спасибо, но нет… вы не могли бы… я бы не хотел… — Ну перестаньте, может быть вы хотели нас позвать, но не решались? — Одна из красоток соскользнула на пол и устроилась на коленях перед парнем.       Это стало последней каплей. Проклиная вечер, Олега, девушек, Олега, себя, Олега, Сергей быстро поднимался по лестнице на второй этаж, где было не так многолюдно. Сердце барабанило о грудную клетку, а зрачки сузились до предела. Немного подрагивающими руками он вцепился в перила и постарался успокоиться. Второй приступ тревожности за вечер — такое было впервые. — Всё же не стоило сюда приходить, — еле слышно прошептал он, сбивчиво дыша через рот. — Я тоже так думаю, — послышалось в нескольких метрах.       Та самая девушка в чудовищно-кровавом платье, облокотившись на перила, попивала шампанское прямо из бутылки. Со скучающим видом она смотрела на веселье внизу и, Сергей готов был поклясться, чуть ли не засыпала на ходу. — Не вечер, а разочарование, — фыркнула она и чуть повернув голову в его сторону протянула бутылку.       Пугливо, словно затравленный зверёк, Сергей взглянул сначала на девушку, потом на бутылку, откинул с лица нависшие волосы, которые через секунду упали назад, и дрожащей рукой принял шампанское. — Сп-пасибо       Прочитав немой вопрос в его глазах, она скривила губы и пожала плечами. — Взяла на кухне, там полно ящиков с этой дрянью. Если уж все планы пошли к чертям, то почему бы не воспользоваться гостеприимством нашего хозяина на полную.       Поскольку ответа со стороны парня не последовала, после непродолжительного молчания она снова подала голос. — Что-то случилось? — Что? — Не знаю, это не я со скоростью бешеной крысы взлетела по лестнице.       Он сделал ещё один глоток, больше чем предыдущие. — Не хочешь — не отвечай, мне, честно говоря, всё равно. У меня вот встреча важная отменилась, но вместо того, чтобы поехать домой, я опустошаю запасы Альберта Адамовича в одиночестве на втором этаже. Как алкоголичка, честное слово, — незнакомка прыснула и уткнулась в ладони. — И, если спросишь «почему?», я тебе ничего не отвечу. Я не знаю.       Сергей, воспользовавшись моментом, пригляделся к девушке: волосы до плеч, в ушах аккуратные бриллиантовые серьги, не бросающиеся в глаза, но говорящие о достатке их владелицы, и… кольца на пальце не было. Он не знал, зачем обратил на это внимание, но стало как-то легче от этого. Теперь настала его очередь говорить, и Разумовскому хотелось поддержать девушку, но он не мог найти слов, и впервые в жизни яростно проклинал свою социофобию. — Просто надо перестать быть таким строгим к себе, — промычала она в ладони. — Только погляди на них всех, — не глядя, ткнула пальцем вниз, и Сергей проследовал за жестом взглядом, — разоделись, накрасились, надели маски, а ради чего? Чтобы поддерживать свой образ. И я не осуждаю их, я ровным счётом такая же. И в этом нет ничего плохого. Мне надо, чтобы меня воспринимали серьёзно, но этого никто не делает, как бы я не оделась и не накрасилась. Надо было родиться кем-то другим.       Убрав руки от лица, девушка выпрямилась. Она и так слишком много сказала парню, которого впервые видит. Он это понимал. Словно ему снова 19, а его сосед по комнате в общежитие бросил на Сергея очередную пьяную подружку. — Я т-тооже не знаю, зачем я з-десь.       Девушка вскинула брови. — Точнее говоря, я знаю-ю, но не п-понимаю… Это сложно. Мне надо больше появляться на публике, чтобы пиар отдел успокоился, а я... просто не могу, — Сергей не знал, что ещё сказать, поэтому с силой сжал в руке горлышко бутылки так, что костяшки побелели.       Вдруг холодные пальцы коснулись его лба, потом нырнули в растрёпанные волосы и вытащили остатки конфетти. Это произошло так быстро и неожиданно, что рыжий не успел отпрянуть, просто уставился на незнакомку, стоящую в десятке сантиметров от него и внимательно рассматривающую огненные пряди. Встревоженное выражение лица Сергея не ускользнуло от неё. — Тебе неприятно, когда тебя касаются? — Н-нет, — выдавил Разумовский, заворожённо глядя в её тёмные глаза. — Это нормально, когда ты выстраиваешь личные границы и не позволяешь людям их переступать. Тут нечего стыдиться.       Она хотела отстранить руку, но неожиданно для самого себя Сергей перехватил её в свою и метая взгляд от пола к лицу пробормотал. — Меня зовут Сергей. Сергей Разумовский. — Тот самый молодой IT-гений современности, — с едва заметной улыбкой констатировала факт девушка, потом тоже, расправив плечи и театрально задрав подбородок, представилась, — Евгения. Евгения Трофимова. — Чудесное имя, — выдохнул парень и едва соображая, что делает (алкоголь всё же дошёл до мозга) бережно поцеловал Женины костяшки пальцев, заставив ту расплыться в искренней улыбке. — К своему стыду я не знаю Вашей сферы работы. — Это не имеет никакого значения. Ты говорил, что навести шороха в СМИ, тогда позволь пригласить тебя на танец, — она озорно подмигнула, — вот будет сплетен то, а?       В сердце кольнуло, но на этот раз не от тревожных мыслей, а от дивного предвкушения. Однако пришедшее на телефон уведомление о разговоре с Бехтиевым несколько отсрочило планы Сергея. — По-одождите меня в-внизу? Надо отдать ч-честь винов-внику торжества, — он всё так же держал в своей руке пальцы Жени, будто забыв, что несколькими минутами ранее боялся любого физического контакта. — Конечно, я подожду возле музыкантов. И, Сергей, — как бы невзначай добавила девушка, — мне было бы куда приятнее, если бы мы обоюдно перешли на «ты». Мы вроде бы одного возраста и социального положения, чтобы злоупотреблять изысканной вежливостью.       Парень дважды кивнул и нетвёрдой поступью двинулся с лестницы. Трофимова же улыбаясь собственным мыслям спрятала лицо в ладони. Ты порядком выпила, порядком выболтала, пора бы и домой поехать, ты уже слишком стара для этих низкосортных интриг. Но этот парень выглядел слишком… потерянным. Один танец всё равно ничего не изменит.       Она спустилась вниз, проходя мимо ложи Бехтиева услышала знакомый голос: — Но помните, Альберт Адамович, что карман к гробу не пришьёшь! Подумайте об этом, когда будете на досуге пересчитывать свои миллионы. — Да как ты смеешь, щенок!..       Дослушивать не стала, и так всё было ясно, мировоззрением они с рыжим уж точно сходились. Бутылку Трофимова ловко оставила на подносе удивлённого официанта, заменив её на бокал красного вина, решив, что утреннего похмелья ей уже всё равно не избежать.       Но вместо того, чтобы преподнести очередную порцию расслабления хотя бы в этот вечер жизнь заставила быстро протрезветь. Под звук бьющегося стекла и дикий визг женщин в казино влетели мужчины в масках с оружием в руках. Женю кто-то оттолкнул в сторону так, что она едва удержала равновесие. Мир вокруг завертелся со стремительной скоростью: блеск медных труб, брошенных музыкантами, чёрные костюмы мужчин, проталкивающихся к выходу и одновременно стремящихся вызвать полицию, но Трофимову ужаснуло совсем другое: на вооружённых бандитах красовались отличительные знаки чумного доктора. Его лицо было на банданах, кожанках, даже битах, не говоря уже о тут и там появляющихся масках. Платье дёрнули, и по инерции Женя упала в объятия Бехтиева, но мужчина, немногим ранее желавший девушку во всех смыслах, оттолкнул её как чумную. Совсем рядом мелькнула рыжая макушка, Женя хотела позвать Сергея, но в общем шуме это было бы бесполезно, поэтому она решила остановиться на важной для выживания задаче: удержаться на ногах во время давки. — Пока мы стараемся выжить на наши нищенские доходы, — стал вещать с трибуны главарь банды, — вы тут неплохо устроились: жрёте и пляшете. Антитеза — дешёвый приём… куда он идёт?       Разумовский удалялся от Жени с приличной скоростью, хотя поток людей вроде как остановился. — Но настало время платить по счетам!       Толпа преступников взревела, у дамочки рядом из глаз брызнул фонтан слёз. Отчаянный окрик Жени, сообразившей, что задумал рыжий, просто потонул в этом безумие. — Извините, послушайте меня, пожалуйста, — Сергей выступил вперёд, и в его грудь тут же упёрлась бита. Если бы главарь не дал приказ сообщникам отстраниться, то возможно парень уже валялся со сломанными рёбрами. — Насилие — это не выход! Давайте мирно всё обсудим, вы хотите денег? Мы дадим!       Женя двинулась назад, расталкивая локтями местную буржуазию. Обходя людей сзади, она заметила мужчину, который недавно привлёк её внимание шрамами и отсутствием запонок. Сейчас в его руке был гранёный стакан, явно не для того, чтобы выпить ещё порцию коньяка. Минуя его, девушка обошла всю толпу и слёгкостью выступила в первый ряд с другой стороны. Теперь Сергей был как на ладони: руки сдавливал лёгкий тремор, а на лице не задерживалась ни одна эмоция: страх, надежда, волнение, боль…       Один точный удар сапогом и парень покатился с лестницы вниз, неловко закрывая голову руками. Он явно не умел группироваться, поэтому его тело должно было почувствовало боль от каждой железной ступени.       Дальнейшее Женя плохо помнила. Забыв о здравом смысле ринулась к подножью лестницы, где лежал недавний ничего не значащий незнакомец, кричала, вдруг правую лопатку прожгла сильнейшая боль. С широко раскрытыми глазами повалилась вперёд, успев схватить тянущуюся к ней руку. Как в дешёвой мелодраме, — промелькнуло в голове.       Они лежали и смотрели друг другу в глаза, оба тонули и цеплялись друг за друга, только чтобы остаться в реальности.