Глава 3

*Вечером вся семья собралась за длинным, изысканным столом для ужина. В воздухе витала тишина - тяжёлая, гулкая, словно в просторных залах самого дворца. Никто не обменивался ни словами, ни даже взглядами. Казалось, будто сама ночь застыла между ними. Наконец, первой нарушила молчание матушка.* Жанна *мягко, с лёгкой улыбкой*:    – Ну что же вы, мои дорогие? Эта мёртвая тишина давит на сердца. Давайте разгоним её разговором. Розания *спокойно, но с оттенком иронии*:    – А о чём нам говорить? У каждого свои дела, свои заботы… Кажется, у нас мало общего для беседы. Жанна *неторопливо поднимая бокал*:    – Тогда, быть может, каждый из нас поведает, чем был занят этот месяц? Рио *одобрительно кивнув*:    – Прекрасная мысль. Пусть каждый поделится чем-то важным или интересным. Жанна *улыбаясь*:    – Хорошо сказано. Но кто же начнёт первым? Орука *нахмурившись, отводя взгляд*:    – У меня ничего достойного нет. Болтайте без меня. Жанна *мягко, но без нажима*:    – Как угодно… В таком случае, может, начну я? Рио *вежливо склонив голову*:    – Позвольте мне. Жанна *с лёгким смехом*:    – Ха-ха, хорошо сынок, слово твоё. Рио *наклоняясь чуть вперёд, сдержанно, но уверенно*:    – Благодарю. Этот месяц, признаюсь, был не столь богат событиями, но одно достойно упоминания. Как вы помните, ещё в прошлом году между нами и королевством Медведей возникли серьёзные разногласия. Дело дошло до буйни, и наши отношения заметно охладели. Однако в этом месяце, занимаясь делами при дворе, я вновь обратился к архивам Фонтанного Берега. Наш народ некогда возвёл там место удивительное: фонтан, в водах которого исцеляются раны, исчезает усталость, укрепляется дух. Я не верил в эти слухи… но, испытав сам, убедился - чудо истинно. По моему распоряжению доступ к фонтану был открыт союзным королевствам. И, разумеется, известие дошло и до Медведей. Они, чьи тела столь крепки, но утомляются в сражениях, более других нуждались в этом. Не выдержав, они пригласили меня на банкет. И вот, за трапезой, мы заключили договор о примирении. Более того, мы стали союзниками. Медведи одолжили нам свои войска, и вы знаете, сколь сильны их воины. Теперь наша армия воистину стала крепче прежнего. *Пока он говорил, каждый из присутствующих слушал его без единого слова. Рассказ увлёк всех настолько, что на миг забылись и личные обиды, и недовольство соседством друг с другом.* Дос *с гордой улыбкой*:    – Вот это мой сын! Ха-ха! Горжусь тобой. Недаром я доверил тебе дела армии. В будущем ты непременно станешь легендарным королём, чьё имя останется в веках! Жанна *с лёгким смешком*:    – Кто-то настолько переполнен гордостью, что забыл о должной сдержанности речи. Дос *сдерживая радость, но не скрывая улыбки*:    – Как удержать эмоции после таких новостей? Жанна *взгляд её мягко потеплел*:    – Верно сказано. Сынок, прими мои поздравления. Ты доказал, что достоин трона. Рио *искренне, почти светло*:    – Благодарю вас, отец, мать. Без вашего наставления я бы не достиг этого. Орука *с холодным, колким взглядом*:    – Брат, ты добился всего сам, не благодаря им. Розания *усмехнувшись, с насмешливой мягкостью*:    – Но ведь именно родители учили его вести дела, малявка. Орука *вспыхнув*:    – Ты кого тут малявкой назвала?! Рика *встрепенувшись, с радостным блеском в глазах*:    – А можно теперь я расскажу свою историю? Розания *мягко, как старшая сестра*:    – Конечно, дорогая. Нам всем любопытно услышать твои слова. *Орука же, надутым видом вновь уткнувшись в тарелку, пыталась скрыть обиду. Но её брат, заметив это, склонился и лёгким поцелуем в щёку дал понять, что она не одинока. Девушка смутилась, её нахмуренные брови смягчились, а холодный взгляд растаял.* Рика *с сияющими глазами, немного волнуясь, но с искренностью в голосе*:    – В этом месяце я чаще гуляла по дворцовым садам. Вы все знаете, они стали для меня самым любимым местом. И вот однажды, когда я сидела у розовой беседки, услышала, как два садовника говорили между собой. Они упоминали странного человека, что часто появляется у ограды. Говорят, он не похож ни на местных, ни на гостей… стоит и смотрит долго, словно кого-то ждёт. *Рика замолчала на мгновение, её взгляд стал задумчивым.* Рика:    – Сначала я решила, что это простая выдумка, ведь прислуга любит сплетничать. Но через несколько дней я сама увидела его! Он стоял у фонтана, неподвижный, словно статуя. Когда я приблизилась — он исчез. Просто исчез! Я не знаю, был ли он настоящим или лишь миражем. Рика *сложила руки на груди, слегка склонив голову*:    – Я подумала, что вам стоит знать. Может, это не так важно, как дела с войнами, но мне от этого неспокойно. *В зале повисла короткая тишина. Слова Рики прозвучали неожиданно серьёзно, и каждый из сидящих за столом уловил в её рассказе нечто большее, чем просто наивное наблюдение.* Розания *усмехнувшись, облокотившись на руку*:    – Ха, милая, может тебе всё просто показалось? Ну не может же к нам во дворец явиться посторонний. Жанна *спокойно, но с вниманием в голосе*:    – Дитя моё, ты сказала, что этот человек исчез, словно растворился? Ты уверена в том, что видела? Рика *кивая, чуть тише*:    – Да, матушка. Он словно растаял в воздухе, как тень при свете факелов. Дос *нахмурившись, положив ладонь на стол*:    – Хм… Это может быть знак. Шпионы или посланники иной силы умеют скрываться от глаз. Но если он проник в сады, значит, он был слишком близко к вам, детям. Это тревожно. Рио *с холодной рассудительностью*:    – Возможно, это иллюзия или магический след. Нужно отправить стражу и магов проверить весь периметр. Но, отец, если это и впрямь шпион, он не случайно выбрал дворец. Кто-то наблюдает за нами. Жанна *с мягкой строгостью*:    – Рика сделала правильно, что поделилась этим с нами. Даже невинные слова иногда несут истину, которую взрослые склонны упускать. *Слова матери заставили всех замолчать. На лицах отразились разные эмоции.* Дос *твёрдо, словно вынося приговор*:    – С завтрашнего дня я удвою стражу у садов и укреплю стены магическими печатями. Мы не можем позволить неизвестным скитаться возле дворца. Рио *спокойно, но с внутренним напряжением*:    – Если позволите, отец, я сам займусь этим делом. Хочу узнать, кто осмелился явиться к нашим покоям. *Рика слегка смутилась от серьёзности разговора. Она лишь хотела поделиться своим видением, а теперь её слова превратились в возможный повод для новой интриги.* Жанна *с мягкой улыбкой, чтобы разрядить атмосферу*:    – Давайте оставим тревожные вести на потом. Теперь, Розания, слово за тобой. Чем примечателен был твой месяц? Розания *неторопливо, но с холодной сдержанностью*:    – Всё как обычно. Посещаю академию. По выходным — тренировки. Рио *вежливо поинтересовавшись*:    – А как ты проводишь своё свободное время? Розания *слегка отводя взгляд*:    – Принимаю у себя простых жителей. Слушаю их просьбы, нужды, жалобы. Рио:    – И только это? Розания *нахмурившись, голос её стал твёрже*:    – А что ещё я должна делать, брат? Дос *морщась, с ноткой раздражения*:    – Ты могла бы тратить своё время на более достойные дела, чем заниматься этими пустяками. *Розания резко поднялась из-за стола. В её голосе прорезалась острая обида.* Розания:    – Осмеливаешься называть заботу о нашем народе пустяками?! Рио *миролюбиво, стараясь успокоить*:    – Прошу тебя, сестра. Сядь. Не стоит горячиться. *Розания тяжело выдохнула и, повинуясь брату, вновь опустилась на своё место.* Жанна:    – А как обстоят дела с твоими отношениями с Кайлом? Розания *резко, с ледяной прямотой*:    – Ненавижу его. Дос *грубым, резким тоном, едва сдерживая ярость*:    – Как смеешь так говорить о нём?! Ты ни очаровать его не сумела, ни превзойти его! Какая же польза от тебя? *За столом воцарилась тягостная тишина. Даже Рио и Жанна на миг замерли, поражённые словами главы семьи.* Розания *сдерживая слёзы, голос дрожал от отчаяния и злости*:    – Ха-ха..значит, всё, чего вы от меня хотите - это скорее выдать меня замуж и избавиться от меня? Рио *наклонившись вперёд, мягко, почти умоляюще*:    – Нет, сестра. Не искажай сказанное. Отец вспылил, он не имел в виду этого. Пойми… Розания *горько усмехнувшись, но голос её звучал тихо и сломленно*:    – Если так, то хорошо. Я уйду. Раз вы все только этого и ждёте. Рика *вскочив с места, не сдержав слёз*:    – Нет! Я не хочу, чтобы сестра уходила! С кем же я тогда буду играть, если тебя не станет рядом? *После этих разговоров зал погрузился в мёртвую тишину. Никто больше не произнёс ни слова. Словно сама трапеза застыла, превратившись в сцену разбитых надежд и невысказанных упрёков.*