Глава 30

— Да, пожалуйста, — ответили вы, стараясь выглядеть расслабленно, хотя внутри всё ещё осознавали опасность ситуации. Вы наблюдали, как дракониха ловко манипулирует предметами на столе, подбирая необходимые ингредиенты для чая. Пока хозяйка готовила напиток, вы не смогли сдержать любопытства и осмотреться вокруг. Каждая статуэтка, каждый артефакт на полках казались насыщенными историями. Возможно, именно здесь нашлись бы ответы на вопросы о пропавших друзьях. Аромат чая обволакивал вас, успокаивая тревожные мысли. — Не переживай, я не собираюсь тебя обижать, — произнесла дракониха, закидывая пару ягод в чай и наблюдая за вашим напряжением. — Просто хочу узнать кое-что. У меня много вопросов Вы кивнули, стараясь собраться с мыслями. Ваша история была запутанной, но каждый элемент имел значение. Не только Аконит и Мапла были важны, каждый миг, каждое решение, которые вы приняли в пути, привели к этому моменту. — Вот, попробуй, — хозяйка уселась напротив и протянула вам чашку, наполовину заполненную тёплым, дымящимся напитком. Вы аккуратно взяли её, чувствуя, как тепло проникает в ваши лапы. Чай обладал странным, но приятным ароматом, обволакивающим сознание. — Спасибо, — произнесли вы, поднося чашку к губам. Каждый глоток приносил облегчение, а вместе с ним нарастала уверенность в том, что ваше путешествие ещё не окончено. Теперь, может быть, вы наконец-то узнаете больше о тёмных драконах и своих потерянных друзьях. — Итак, расскажи мне обо всём, — сказала дракониха, склонив голову. — Как ты встретил ночных? Вы глубоко вдохнули, собирая мысли, и начали рассказывать свою историю, словно распутывая клубок непредсказуемых событий. Каждое ваше слово вызывало в памяти образы счастья и безмятежности, которые навсегда остались в прошлом. Как и чувство вины, что вы стали причиной всех их бед. * * * — И теперь я здесь, — закончили вы, ощутив облегчение. — Я надеюсь, что мои друзья всё ещё живы, и я готов сделать всё, чтобы спасти их Хозяйка внимательно слушала, время от времени кидая недоверчивые взгляды, но вы чувствовали, что ваш рассказ действительности постепенно заставляет её задуматься. Вы надеялись, что искренность всё же сможет растопить недоверие драконихи. — Говоришь, готов сделать всё... — сказала она, наконец. — Знаешь, а я ведь могу помочь с поиском твоих друзей Вы почувствовали, как в груди загорелась надежда. Каждый миг, проведённый вдали от Аконита и Маплы, казался вечностью, и мысль о том, что дракониха могла бы помочь, была неимоверно тревожной и обнадёживающей одновременно. — Ты хочешь найти своих друзей, а для этого нужно встретить ночного. Где, как не в Дюне, искать его? — Хозяйка дома мотнула головой в сторону окна, за которым находились улочки рынка. — Ночные особо никуда не высовываются, даже я не знаю, где те прячутся. А здесь больше шансов на их появления. В Дюну постоянно приходят и уходят различные драконы, у каждого своя история и свои тайны... Ты обязательно сможешь подслушать полезную информацию для себя. Отлично же умеешь делать это, да? Вы повертели кружку чая в лапах. Мысли о том, что впереди ждут новые испытания, одновременно будоражили и пугали. А вдруг вы не справитесь? Аконит и Мапла зависели от вас, и это давило на плечи, как тяжёлый камень. Вы вспомнили, как они смеялись, как делили друг с другом свои радости, и эта картина становилась всё более далекой, затуманенной мраком неизвестности. — Ну... да, я умею подслушивать, но не то чтобы очень-очень хорошо. — пробормотали вы. — Мне нужны твои способности. Ты мелкий, гибкий, тихий и можешь становиться невидимым. Отличные навыки, что бы помочь мне. — Дракониха поставила допитую кружку чая на стол. — Ничего сложного. Я буду давать тебе задания, простые — подслушать кого-нибудь и рассказать мне о том, что узнал. Драться не нужно, хотя и этому смогу обучить тебя, если захочешь Вы замялись, пытаясь осмыслить предложенное. Так просто, как будто это не было связано с жизнью ваших друзей. Внутри вас закипали эмоции: страх и надежда переплетались в бурном танце. Дракониха искала в вас орудие для своих целей, а вы понимали, что это, возможно, единственный шанс найти Аконита и Маплу. — Ну и для тебя самого это полезно, понимаешь? Где, как не в Дюне, можно подслушать что-нибудь о ночных? — владелица дома продолжила говорить. — К тому же я обещаю, что смогу обеспечить тебе проживание в своём доме, еду и безопасность. Если откажешься — не знаю, куда пойдёшь Предложение звучало заманчиво. Проживание, еда и безопасность — важные вещи в этом опасном мире. Однако, в то же время, вы не могли игнорировать тот факт, что дракониха могла использовать вас в своих планах. — Мне нужно время, чтобы обдумать это, — произнесли вы, осторожно поднимая глаза. Дракониха чуть нахмурила брови, и внутри вас зашевелилось беспокойство. Вы знали, что медлительность может обернуться для вас плохими последствиями. Она открыла рот, собираясь высказать что-то, но затем, словно услышав собственные мысли, успокоилась. — Хорошо, подумай, — сказала она более спокойно. — Но, знаешь, я уже многое рассказала о себе и о своих планах. Не могу отпустить тебя просто так. — Дракониха наклонилась ближе и приобняла вас хвостом с ядовитым жалом. — Поэтому очень надеюсь, что ты всё же согласишься остаться и работать на меня