Глава 32

Вы уже месяц жили у Орикс — именно так дракониха представилась вам. Песчаная обеспечивала защиту, давала еду, предоставила уютное место, где можно было отдохнуть и восстановить силы. С её стороны проявлялся интерес к вашим историям о лесах, о своих приключениях и о радужных. Ваша миссия по поиску Аконита и Маплы стала некоторым образом связана с её собственными планами, где вы постепенно становились частью этой новой жизни. Однако, была ли Орикс вашей союзницей? – это оставалось под вопросом.   Возможно, её строгость и настороженность исходили из проблем, которые другие драконы приносили в её жизнь. Орикс всегда держалась на расстоянии от эпицентра рынка, предпочитая высокие места, откуда могла следить за происходящим — так можно было более эффективно защищать собственное пространство. Песчаная была внимательной и осторожной, её спокойствие иногда переходило в хмурое молчание, но в целом она всегда оставалась под контролем, наблюдая за окружающим миром чужими глазами.   Вот и сейчас она собиралась узнать обо всём с помощью вас. — Как мне сказали, это будет земляной. Помнишь, как они выглядят? — Орикс посмотрела на вас, но встретив синевато-растерянную чешую, вздохнула. — Чаще всего бурые и большие. Вероятно, найдешь его у жральни или наподобие того... Земляные поесть любят   Вы покивали, запоминая информацию. Сейчас вам нужно было выдвинуться на миссию в местную закусочную, куда придёт таинственный гость. Как объяснила Орикс, вам необходимо подслушать его разговор с продавцом и разузнать о неком товаре, который они собираются обменивать. Вы вытянули крылья, примеряя цвета на себе. В этом мире массового жульничества умение сливаться с окружающей атмосферой и умение затеряться становилось жизненно важным.   Вы вышли из дома Орикс, стараясь создать максимально лёгкий и почти невидимый шаг. Улицы Дюны сверкали в утреннем свете, приглашая вас к участию в своём непрекращающемся торжестве жизни. Всюду мелькали драконы, наслаждаясь утренней атмосферой. Вы выбрали путь через заднюю улочку, стараясь избегать толпы.   Двигаясь вдоль стен и проходя мимо величественных построек, вы ощущали, как каждый шаг приближал вас к нужной цели. Ваши движения были осмотрительными, ваш воротник переливался в оттенки песка и серого камня, а чешуя старалась гармонировать с окружающей средой. Используя свои навыки маскировки, вы прятались в тени.   Вы шли вперёд, а Аконит и Мапла не покидали вашего сознания, их образы постоянно всплывали перед глазами. Вы помнили их смеющиеся морды, каждый совместно проведённый момент — радости и тревоги — накладывались на ваши воспоминания, как слои песка в пустыне. Вам невероятно не хватало своих друзей, и время, проведенное без них, казалось бесконечным.   Блуждая по узким улочкам, вы нашли несколько интересных вывесок. Худо-бедно, но Орикс научила вас немного читать, поэтому надписи распознать удалось — питьевые заведения, лавки с товаром и места, где драконы отвлекались от своих забот. Каждое заведение дразнило ваше любопытство, но то, что искали вы, находилось дальше. Вы поспешили к двери, жмурясь на основные звуки бесед и переговоров, доносящихся изнутри. Сосредоточившись, вы слились с окружением, становясь частью мрака. Легко просочившись внутрь, вы затерялись в тени, наблюдая за окружением.   Вы заметили песчаного продавца в углу комнаты. Рядом с ним сидела фигура, большая и бурая, совсем как та, что описывала Орикс! Ваши уши улавливали обрывки фраз говорящих, но целостно разговор подслушать не получалось. Посторонние звуки перебивали тихие голоса, а подойти ближе и при этом остаться незамеченным было не так просто.