Глава 24

«На следующий день» Земная реальность прорезалась амулетом с руническими символами. Голубое свечение втянуло в себя четвёрку беглецов. — Величество уверена, что земля по другую сторону существовать? — поддался сомнениям Бланк. Корнелия, пережившая переход ощутила коснувшиеся её изменения после закрытия портала. Ещё во время переброски на Землю крылья и хвост безболезненно растворились. Пребывание на Земле более трёх часов сказалось на блондинке без каких-либо последствий. Физически. На душе висел груз непростительного отношения к самой себе, как к матери… Увидеть дочку всего три раза за жизнь… на миг, чтобы вновь потерять? Тикающий циферблат на стене дома Элион, куда перенёс ребят Бланк, сводил Корнелию с ума. Хотелось завыть от тоски и безнадёжности… Девушка не находила себе места, ночь на Земле — первая за несколько сотен лет — прошла в бессоннице. Огромные синяки под глазами взбухли и говорили о душевной усталости, а красные следы намекали на тысячи пролитых капель гнева и треклятья на саму себя. Дело едва не дошло до драки — Корнелия, жалея, что послушала Калеба, в порыве метнула несколько кувшинов, тарелок в мужа. Как только юноша выскочил из дома в сад, девушка использовала магию Земли и телекинез. Ей хотелось выместить всю боль и отчаяние — на себе и муже — но, когда дело дошло до точки невозврата, Корнелия остановилась. Калеб, подождав полчаса, уже прекрасно зная характер жены, присел поближе к ней, на крылечко. Корнелия плакала и хныкала, на розовой юбке на уровне колен появились мокрые следы. Холодный ветер проносился вдоль перегородки, проскальзывая через крыльцо и хлестая Хофферсон по горячим щекам. Юноша хранил молчание… до тех пор, пока, шмыгая носом, блондинка не положила голову ему на плечо. В этот момент он приобнял её. — Мы… надо было остаться… Если взрыв её погубил? Калеб? — не поднимая головы, взглянула на мужа она. Калеб замкнулся в себе… Не успев толком побыть с дочерью, вновь расстался… Но хуже всего, что юноша не имел понятия, как успокоить взволнованное сердце любимой. Неважно, сумела победить Элион ранголрангов с тенями или же бежала, не выдержав их натиска — лишь бы была жива… Любой вопрос Корнелии подразумевал только ответ на скрытый и единственный момент: «Жива ли дочь? Или погибла?..» То же касалось судьбы Седрика… Ни Калеб, ни Корнелия не обладали способностью заглядывать в будущее… Оба не знали, что ответить Марику. Юный предмар ждал ответов от взрослых. Молодожёны уходили от распросов, переводя разговор на другие темы. С трудом дождавшись нового утра, бывшая королева разбудила гоблина, мирно сопящего на диване. — Бланк. Бланк! — Да, Ваше величество, — спросони не растерялся зелёный. — Открой портал, пока все спят. Я хочу первой узнать, что произошло. — А если пропасть, Королева? — забеспокоился гоблин. — Давай! Хватит расспросов! — жёстче заговорила Корнелия. Бланк прорезал острым концом амулета воздух, и через секунду голубая воронка втянула в себя блондинку.

***

Увиденное потрясло Корнелию до кончиков волос. Трава, высотой со ступни, колыхалась на лёгком ветерке. Множество цветов: лилий, хризантем, роз, ландышей, ромашек, георгин и прочих — устилали всё, куда ни падал взор. Бабочки и пчёлки пролетали от цветка к цветку… Вдалеке послышались звуки животных: писки белок, угуканье сов и филинов, барсуки, бобры и еноты обитали в ярчайших лиственных лесах, каких не видывал земной свет. Журчанье ручьёв и рек поблизости, соединяющихся воедино на горизонте, ласкало слух, а их мерцание в купании солнечных лучей привносило в душу умиротворение. Корнелия подняла голову и увидела космическую синеву, столь прекрасную и выразительную… Солнце благословляло здешние земли нежностью и покоем. В такое преображение было невозможно поверить… Корнелия протёрла очи, однако облик мира не изменился. — Это обман… чьё-то наваждение — теней, ранголрангов… — вслух задумалась дева, однако ответ пришёл внезапно. Ветер зашумел торопливо, подталкивая Стражницу к месту, где совсем недавно зияла чёрная дыра. Корнелия интуитивно побрела в ту сторону. Вскоре, пройдя через множество полей с невообразимо чудесными узорами из сотен цветов, наткнулась на расписное древо. Верхушки его касались белых барашков, поддуваемых ветрами и проносящихся по небу. Смесь дуба и красной сосны пустило корни на восток и запад. Именно эти корни, толщиной с упитанную адскую гончую и шириной в легковую земную машину, служили памятью о разрыве междумирья надвое. Поражённая дева раскрыла рот. У самого подножия Корнелия обнаружила надписи на её родном земном наречии. «Перерождение свершилось Изгнано мрачное зло, Но душа моя молилась, Обрести сердечный покой»… Дальше выглядело неразборчиво… — Мой свет озарится вновь. Когда ты родишь дочку, а Марик повзрослеет и породит для твоей дочери любимого. После этого, возвратимся к вам, сердцами и душой навечно с вами и друг с другом. — Элион? — услышала знакомый тон. Оглянулась… и никого не встретила. — Ты всё это создала? — Как и было предрешено… — шёпотом приносил ветер её слова. — Утраченное давным-давно да возвратится. Порталы закрыты, Врата разрушены… Демоны, что остались, также изменились… подобно тебе, мама… Это — не единственное междумирье, которое коснулись изменения. Гармония Света восстановлена. — Но… как же ты? — обеспокоилась Корнелия. — Где же ты? — В твоём сердце… всегда была и буду там… — Значит, тебя больше нет… — поникла Корнелия, пав на колени перед могучим древом. — Неправда… Взгляни на цветы, на зелёную сочную травинку под ногами… На древо, что укрывает тебя заботливо от жаркого солнышка… Я стала всем… Нахожусь повсюду. Каждый лепесток, каждая животинка, каждая капелька и дуновение ветра: я — это всё вместе. Везде частица меня… — шептал ветер и журчал ближайший ручей голосом Элион. — Ты — Стражница Земли… ты стала моей Стражницей, мамочка… И я так счастлива, что теперь мы все вместе сможем воссоединиться… — Как? — непонимающе похлопала глазами Корнелия, глядя в самую верхушку древа. — Поселитесь тут с отцом. И Мариком… — Нет, — покачала головой дева. — Эти цветы… эти ручьи, древо… Всё будет напоминать о тебе… всё будет толкать на безумство и ночные кошмары… Тоска и мрак вернутся в твой чудесный мир и… станет всё лишь хуже. Мы должны зажить с Калебом новой жизнью на Земле. Там наша судьба, — проронила слезинку блондинка… — Ты приняла решение, мамочка… Мы обязательно увидимся… И когда это случится, я буду любить тебя ещё сильнее! — Ещё сильнее? — Да. Ведь этот мир преобразил свет моей Звезды… Вся её мощь ушла на перерождение «Ада», и отныне все междумирья зовутся Меридианом… А творчество и живопись, где трафаретом служат подлинные миры, красуются пуще картин Третьяковской Галереи… Моя любовь… к тебе и Седрику толкнула не на уничтожение… а на возрождение. — Тогда я всем сердцем желаю, чтобы ты тоже переродилась… возродилась… — ласково в слезах прошептала Корни. — Через 16 лет я вернусь. Марик женится на Земле на одной из самых добрых девушек на свете. Я очень жду этого мгновения… — Через 16 лет? — изумилась Корнелия. — Я должна уберечь Меридиан от чьих-либо посягательств. Ныне это земля Света, гармонии, чистого добра и нежности… Пока мир не окрепнет, а его границы не будут охранять люди, преданные постулатам миролюбия, я не смогу обрести душевный покой… К тому же, я ищу его… — Его? — Душу Рика… Я переверну каждую бездонную пещеру и подземные лабиринты ради него… Случится и это лишь через 16 лет… — Откуда ты всё это знаешь? — размышляла Корнелия. — Трава колышется, ручей журчит, река мерцает, а ветер шелестит… Всё вокруг чувствует грядущие изменения. Хорошие изменения. Дождись меня. И Калеб пусть дождётся. И мы больше ни за что не расстанемся. — А что сказать Марику? — Что он может гордиться своим отцом! — спокойно прошелестел ветер. — Усыновите его. Без вас он пропадёт, и тогда колёса Судьбы повернутся слишком круто. Обещай, мама! — Обещаю, — кивнула она. За спиной появился портал, ведущий на Землю. Мощь Звезды, не до конца утраченная духом принцессы, открыла его. — До скорой встречи, мамочка, — мягко и слегка плаксиво, в виде дождливых брызг с затягивающих туч небеса, добавила Элион. — До скорой, Элион, — всплакнула, стирая слезинку, Корнелия. Улыбка её выражала надежду, некогда утраченную. Она прошла сквозь портал обратно домой, где её ждали с расспросами мужчины.