1. Знакомство

Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике… Идёт Война клонов! Джедаи и рекруты доблестно сражаются с сепаратистами. Но, так или иначе, кто-то должен выполнять и более спокойную работу — например, заниматься обучением падаванов. Мика Джиитт, мастер-джедай, известный своим специфическим характером и умением находить приключения в самых неожиданных местах, недавно завершил обучение Бултар Суон и возьмёт на себя ответственность в виде нового ученика — юного Лайко Страты. Чем это обернётся для них обоих? Кто знает… ***       Кажущийся совершенно обычным день медленно подходил к концу. Мика уже думал было тихой сапой покинуть Храм и пропустить стаканчик чего-нибудь алкогольного в баре, но у Совета — как неожиданно! — оказались совсем другие планы.       — Мика, я должен сообщить Вам, что из-за катастрофической нехватки людей Вам придётся взять себе нового ученика. — Лицо Мейса Винду давало понять, что уважаемый магистр совершенно не шутит.       — Простите, а как вы, уважаемые члены Совета, себе представляете подобное? — удивился Мика. — Разве я не должен, ну… самостоятельно изъявить подобное желание?       — К нашему сожалению, мастер Джиитт, за этого мальчика никто не хочет браться — все заняты. — В голосе Мейса почувствовался нажим.       — Не беспокойтесь, у Вас с Вашим падаваном не должно возникнуть проблем с поиском общего языка, — лучезарно улыбнулся Кит Фисто. — Вы очень похожи по характеру.       — Хоть какая-то отдушина, — неосторожно бросил Мика. Мейс вперился в него взглядом так, будто он только что сморозил непомерную глупость. — В смысле, рад слышать. Когда я его увижу?       — Сегодня, в семь часов пополудни, в оранжерее Храма. Просьба не опаздывать.       Мика вышел, и Мейс протяжно выдохнул, откидываясь на спинку кресла.       — И что-то я всё равно не уверен в жизнеспособности этой идеи, господа, — сказал он после нескольких секунд молчания.       — Ему полезно, — махнул рукой Ки-Ади Мунди. — Может, они не вынесут друг друга и успокоятся оба.       — И зря Вы так, — произнесла Шаак Ти. — Страта мог бы быть хорошим дипломатом.       — Действительно, — фыркнул Мейс. — Такой же болтливый. ***       Сад встретил Мику журчанием фонтана и калейдоскопом разных цветков. Удушливо пахло мёдом и лёгкой кислинкой. В одном из цветков трудился толстый мохнатый шмель. Низко жужжа, он выпростался из лепестков и пересел в соседний цветок, тут же принимаясь деловито сучить лапками.       Мика отвлёкся от шмеля, решив осмотреться, и тут же вскрикнул, усилием воли подавив желание отпрыгнуть в кусты. Возле него стоял мальчонка лет 13, чьих шагов мастер Джиитт не услышал.       — Здравствуйте! — громко поздоровался он, будто только что не напугал своего потенциального учителя.       — И тебе не хворать, — удивлённо ответил Мика. — Ты такой откуда?       — Мне сказали, что меня будет обучать мастер Джиитт, и по некоторым признакам я могу предположить, что это как раз Вы, — беззастенчиво щебетал мальчик. — А меня зовут Лайко. Лайко Страта. Рад познакомиться.       Мика изучил Лайко беглым взглядом. Смуглый, черноволосый, с блестящими раскосыми глазами. На фоне других джедаев его отличала чёрная рубашка с коротким рукавом и воротником-стойкой, поверх которой был накинут бежевый жилет из льняной ткани, и пара коротких митенок.       — Получше, что ли, никого не могли найти? — сказал наконец Мика.       Брови Лайко озадаченно поползли вверх, а взгляд медленно наполнился вселенской тоской, однако перечить он не стал.       — Да я про себя, — тут же успокоил его Мика. — Объективно говоря, я тебе хорошего примера не подам. В Совете, видимо, совсем свихнулись, — он покрутил пальцем у виска, — раз меня к тебе приставляют.       — Магистр Фисто сказал, что и я не пальцем деланный, — со спокойной улыбкой заверил его Лайко. — Так что не соскучимся!       И протянул руку. Мика рассеянно посмотрел на дружелюбно растопыренную ладошку и наконец пожал.       Что ж, путь им предстоит долгий…