Часть 1

      Сегодня был отличный вечер для катания на коньках. Скоро рождество и время чудес. Погода так и шепчет, что пора открывать сезон зимней забавы. Накануне было тепло и туманно, а ночью ударил мороз, и деревья все приоделись в свои белые шубки. В такой красоте грех не прокатиться на льду. К тому же, в гости приехали друзья из Лондона. Своеобразная традиция — каждый год перед рождеством ходить на каток в ночное время. Только три друга и больше никого. Можно дурачиться. Особенно если каждый год как по новой стоишь на коньках.              Вот и ребята не стали изменять традициям. Вышли на лёд. Конечно, ответственный за спасение двух девушек был парень. Пусть он официально в отношениях с одной из них, но и про другую не забывает. Мирить-то приходится лучшей подруге. Правда, все ждет, когда их трио превратиться в квартет.              Вдруг откуда не возьмись, появилась темная тень и сбивает Гвендолин и Веронику с ног. Хватает первую попавшуюся под руки девушку, и они вместе с ней исчезают в изумрудной дымке. Все произошло так быстро, что ребята и не успели сообразить.              Блондинка приходит в себя в другом месте. Голова идёт кругом, и девушка падает на лед. Темная тень тут же исчезает с матами в такой же дымке. Сидя попой на холоде, это ее отрезвляет, и она не может понять, что произошло. Начинает оглядываться. Вроде местность та же, но вроде и вид другой. Нету фонарей и менее снежно. Взгляд падает на газету, что лежит буквально в трех метрах от неё. Кое-как поднявшись и не упав, доехала до неё и получила шок. Датирована была она 1938 годом.              — Пиздец! Я в прошлом, — удивилась она. — Хотела ген как у рубина и алмаза? Распишись. Как обратно домой?!       Как говориться, беда не приходит одна. К огромному «счастью», за спиной раздался лай собак. Повернувшись, ее душа спряталась в пятках. На нее смотрела стая. Штук десять, не меньше. Девушка, конечно, любила песиков соседей, но страх перед ними был. Ладно бы те не были рады ее видеть и находились на привязи, так нет. Они надвигались в ее сторону. На лезвиях далеко удрать не получится. И когда первая настигла цель, она вскрикнула больше от неожиданности, хоть та только понюхала. Собаки начали лай с большей силой — посчитав врагом, а ее как пригвоздило к месту. Пришлось смириться и мысленно попрощаться с семьей и конечностями. Вот только ненадолго. Слева раздался крик парня и, покосившись на него, девушка увидела палку в руках. В этот момент накатила истерика, от которой она и присела. Поняла — спаслась. И как была на коньках, так сразу и упала. Шум еще сильнее напугал собак, но спасителя боялись больше, лай стал отдаляться. Пришла в себя, когда над ухом звучали слова успокоения. Грубая мужская рука стирала слезы, а потом и вовсе прижала к крепкой груди. От парня пахло защитой и потом. Он дышал прерывисто, как будто восстанавливал дыхание после бега. Немного успокоившись, начала говорить.       — Спасибо. Они меня чуть не съели на ужин, — и отстранилась от спасителя.       — Не преувеличивайте. Максимум ногу или руку отгрызли, а потом кто-нибудь бы спас. Кстати, меня Джеймс «Баки» Барнс зовут, а вас как, красотка? — он улыбнулся.       — Красивое имя. Я Вероника Кларк. Можно просто Ника, — тихо добавила, — жаль, в мое времени нет такого защитника.       — Что? — спросил парень.       — Что?       — Вы что-то сказали? Не против, если на ты перейдем? — приподнял уголок губ он.       — Нет. Так даже удобнее. Ты на вид не сильно старше меня, — усмехнулась суровой реальности. — Спасибо еще раз говорю, Баки. Ты спас меня от стаи собак. Это мой главный страх детства, который воплотился в жизнь.       — Ерунда. Можешь, кстати, кататься спокойно. Я тут покараулю, чтобы не мешали. Мало ли ещё нагрянут. Жаль, я сегодня свои не взял, а так бы составил компанию.       Послушав нового знакомого, она встала. Не без помощи дошла до льда и с его поддержки попробовала лед. «Как в первый раз». Он все время поддерживал и быстро помогал подняться, когда падала. С ним ей было комфортно. Не было той неловкости, что незнакомец и старшее её на целый век. Ей казалось, что он всегда был. Просто как пара пришла на каток.       Джеймс оказался веселым парнем и много шутил. Рассказал про друга, что свалился с ангиной. Он же как раз шел от него домой, когда услышал визг девушки, и решил спасти. Ника же ему поведала про друзей, которые очень любят каток, но проблемы в семье не дали возможности сходить с ней сюда, и по этой причине тут одна.       Покатавшись немного, ноги начали уставать, и было принято решение отдохнуть.       — Не подумай, что спас и что-то прошу, — начал он неловко, смотря куда угодно, но не на спутницу. По нему видно, подбирал слова, чтобы не спугнуть. — Просто в теории. Если бы я позвал на свидание, ты бы пошла со мной? Ника, не думай, что я к каждой так подкатываю. Защищать девушек это моя обязанность как парня, — начал тут же оправдываться.       — Баки, я не думаю, что ты каждую спасенную водишь на свидание, — начала успокаивать она его. — Да и ты не предлагал пока. В теории, если бы ты позвал, вполне возможно, мой ответ был бы «да», — улыбнулась и тут же спрятала лицо в шарф, что бы он не увидел красных от смущения щеки.       Вот только он заметил, но подумал совсем о другом.       — Заметано. Кстати, пошли по домам. Ты вся красная от мороза. Не хватало, чтобы заболела. Где ты живешь?       Тут к ней и пришло осознание, что идти-то некуда. Говорить реальный адрес? А кто знает, есть ли он тут? Прошлое, оно такое — в меру туманное и загадочное. Особенно жизнь больших городов. Старые здания сносят, а новые возводят. Возможно, у друзей и было, где переждать прыжок, а её вот занесло в него случайно, и совершенно нет идей, как выбираться. Без документов и крова долго зимой не прожить. Остается верить, что Гвен и Гид найдут способ вернуть её домой, а ответить парню надо. Успев подумать над ответом, ее тут же снес ураган в виде соседа.       — Ника! Живая! — к девушке подлетел парень. — Граф совсем крышей поехал. Вернулся один и твердит как попугай про истинную любовь, что забирает все страхи. Прошлось долго искать, — стал отчитываться алмаз, попутно сканируя на предмет травм. — Благо, эта сволочь дала подсказку, что канун рождества и время перед… — закончить не дала рука брюнетки.       — Гид, мы не одни, — перевела взгляд на парня за его спиной. — Гидеон, это Джеймс Барнс, он меня спас от бродячих псов, — представила молодого человека, который был в шоке. Он не слышал, как к ним подходили. — Баки это мой… — стала подбирать всех известных ей знакомых, кем он может быть, раз так волнуется, — кузен Гидеон де Виллер, — отвела взгляд, врать не хотелось, но было необходимо, — который бросил меня тут одну, а сам свинтилил на свидание и не подумал о последствиях.       — Прости. Больше не буду, — вливаясь в роль импровизированного спектакля, ответил ей путешественник во времени.       — А больше, де Виллер, и не надо! — возмутилась для приличия и единственного зрителя. — Съела бы меня тут стая бродячих собак и дело с концом. Благо, Баки проходил и спас, — надулась, а потом ее начало потрясывать от всплывшей картины перед глазами. Такой стресс быстро не проходит.       — Ещё раз прости, — обнял для поддержки. Понял, это не игра уже, и перевел взгляд от нее на «старика». — Приятно познакомиться, — подал руку для пожатия, на что собеседник ответил, — и спасибо тебе за спасение этого недоразумения нашей семьи.       — Все хорошо. Мне даже было приятно ее спасти. У самого сестры ищут неприятности на свой зад, — слегка улыбнулся. — Я вас в этом районе не видел раньше. Недавно приехали?       — Хоть кто-то понимает меня, — посмотрел на «фигуристку». — Нет, мы из Квинса. Тут у моей девушки бабушка живет, перебралась недавно, и Вы с ней точно не знакомы, — почувствовав наступающий приступ перемещения, продолжил. — Кстати, время позднее. Мы пойдем, а то дома потеряли уже. Ещё и добраться надо.       — Далековато топать. Может у меня переночуете, а утром домой? — предложил Джеймс.       — Спасибо за гостеприимство, Баки, но мы лучше домой. Привычные, — подхватил Кларк на руки. Как невесту понес в сторону ближайшей подворотни, где можно было бы прыгнуть в свое время. Но не успел — прыгнули раньше. На глазах у нового знакомого.       Это произошло все так быстро, что блондинка только успела крикнуть: «До свидания, Баки. Как-нибудь вместе тут покатаемся», а Джемс вообще не понял, было это реальностью или сном.       Прыгнув в свое время, Гидеон чудом удержал девушку. Потом спокойно поставил на ноги, к ним тут же подлетела Гвендолин, которая и не обратила внимание на коньки, сразу стала обнимать подругу. Но осознав всю ситуацию, друзья помогли дойти до лавочки, где наконец были сняты коньки и одеты сапоги.       Ребята так хотели расспросить про всё, но шок и мороз не дали им это сделать прямо на улице. Принято было решение пойти домой и выпить чаю. Ника же всю дорогу ощущала на себе взгляд откуда-то за спиной, но, оборачиваясь не замечала никого. Боялась, это паранойя. В квартире Ника узнала, что по какому-то пророчеству в мире есть любовь, которая исцеляет все страхи. Граф же решил этого не допустить и похитить хотел рубин, но ошибся, и попала их подруга. Осознав весь абсурд, он вернулся. Поймав его, ребята начали искать девушку. Правда, пришлось попрыгать в прошлое. Это заняло у них целые сутки.       Блондинка же поведала, как прошли ее пару часов. И уже сидя около елки и смотря на огни, призналась себе, как ей будет не хватать парня, спасшего ее от бродячих псов. Где-то в душе верила, что это зарождение любви с первого взгляда, но разделял их практически целый век, и любить его неправильно. Но сердцу не прикажешь.       Через пару дней, Кларк решила покататься на коньках в одиночестве. Из головы все не выходил образ того милого парня из прошлого. Поставила себе диагноз «влюблённость». Она сменила сапоги на коньки, включила на телефоне новогодний плейлист и начала наматывать круги. Заиграла песня George Michael — Last Christmas, и от неё запела душа. Захотелось научиться делать пируэты, но увы. Фигуристка из нее никакая, и ноги тут же запутались. Уже приготовившись с падению, ее ждало неожиданное. Столкновения со льдом не произошло, а на талии чувствовались крепкие мужские руки. Не открывая глаза, она мечтала, чтобы это был Баки, но это казалось бредом. Пока не услышала:       — Опять без меня в неприятности попала, Ника? На пару дней оставить нельзя, — голос из прошлого.       Открыв глаза, ее очи попали во власть шикарного мужчины. Если раньше перед ней был парень, то сейчас точно состоявшийся в жизни человек. Он был старше, но не намного. В глазах вся суть прошлого, которое, похоже, было не самым радужным.       — Ты?! Но как? — в шоке спросила она, не веря в происходящее. Если это сон, то готова не просыпаться.       Не без его помощи принимает вертикальное положение и находит баланс на льду.       — Магия, — улыбнулся еще шире. — А если честно, с другом в армию неудачно вступил, — пара подъехала к лавочке, где девушка оставила вещи. — Теперь у меня металлическая рука и годы плена, которые подарили такую шикарную сохранность.       — А теоретический поход на свидание еще актуален? — вдруг спросила она, уперевшись взглядом на снег.       — Если ты не боишься меня, то да.       — Ну ты же не стая бродячих псов? — улыбнулась, смотря на него. — К тому же у каждого свои недостатки. У меня друзья, например, путешественники во времени. Из-за них порой страдаю.       — Я круче. Вот только согласись, если бы не они, мы могли и не встретиться.       — Согласна, — и сама прижалась к так дурманящим губам. После того, как он ответил на поцелуй, Ника поняла. Если рядом будет Барнс, то все страхи покидают ее.