Часть 24

О чём беседовали давние знакомые за закрытыми дверями? Первые несколько секунд — ни о чём. Стоило им остаться наедине, сказать вдруг стало нечего. 7n7, скрестив руки, стоял рядом с Ноли, отводя взгляд в сторону. Ноли, закрывший дверь, неприятельски смотрел на розовые очки, которые слегка скрывали распущенные каштановые волосы. Из-под шапки-бургера — два знакомых рога, внизу — знакомый красный хвостик, способный с потрохами выдать всё, о чём думает владелец. Нужно лишь знать, как правильно это всё прочитать. И сейчас, имея вид прошлого себя, хакер практически не мог спрятать что-либо от своего заклятого врага и по совместительству лучшего друга. И не просто друга. — Зачем? Убийца первым не вытерпел этой тишины. Он не намерен был изначально заниматься разговорами, а теперь едва ли держался, чтобы просто не избить старого приятеля и не депортировать его отсюда первым возможным способом. Раздражение это чувствовалось очень хорошо, но рогатый хакер не мог подобрать нужных слов. — М-м… — Живее, блять. Ноли почти замахнулся, но сразу переменил действие и только потёр виски. 7n7 тем не менее успел на момент испугаться, так что высказаться всё же пришлось. — Затем, что мы с тобой всё равно не враги. Что бы ты там ни припоминал мне и какими бы твои намерения по отношению ко мне ни были, я не смогу относиться к тебе, как к убийце. — Хах. Ну, и славно, — убийца наклонился чуть ближе и недоброжелательно улыбнулся, — Больше будешь страдать — страдай. Ты ничтожен теперь, Севи, настолько, что даже твой шальной язык тебя не спасёт. А ты ведь надеялся снова выкрутиться, да? Мужчина сделал полшага назад. Действительно, он теперь не знал, что было делать — хуже всего, не знал, что говорить. Без Эллиота не осталось возможной поддержки, практически пропала вера в себя. И Ноли, кажется, совсем угас в любых чувствах к нему, кроме ненависти. 7n7 вернул на него взгляд. Хотя человек в полумаске и выглядел крайне недовольным, он всё ещё слушал его — и, кстати говоря, зачем? Теперь этот вопрос вертелся в голове другого хакера. Неуверенный выдох. Дьявол насилу расслабил свои нервы и почти улыбнулся. — Ноли… — спокойно начал, — Если я идиот, ударь меня. Ответ не заставил себя долго ждать. В грудь прилетел не хилый удар, рука задела и щёку, оставив на ней несколько покрасневших полос. Неприятно во всех смыслах. 7n7 смог только устоять — Ноли же быстрее подошёл к нему и «помог» встать ровнее, схватив за руку и притянув к себе. — Нахрен мне твои игры сдались? У меня есть своя игра: я могу издеваться над тобой, сколько мне захочется. И я буду. До тех пор, пока не станет мне этого достаточно. — Играй, — ещё свободной рукой выживший обхватил шею убийцы, — Играй столько, сколько влезет — на здоровье. Мне уже всё равно на любые игры, кроме одной. Откуда-то он ещё находил в себе силы улыбаться. Он стоял совсем близко к своему настоящему кошмару, преследовавшему его долгие годы — а такое ощущение складывалось, что ему всё те же двадцать и ничего между ними не было: такой же глупый и безоговорочный, не знающий слов против. И Ноли на эту улыбку, строптивую и резвую, повёлся так же, как и много лет назад. — Кроме нашей, — убийца словно хотел убедиться в своей правоте. — Не-т. Он слегка удивился и забыл даже на мгновение, что должен был мстить этому фривольному дьяволу — а всё, что он вытворял, в самом деле было тем ещё извращением: над системой, над правилами и над самим фиолетовым существом. — Ты назло мне так говоришь? Проявлять агрессию дальше не дали знакомые губы, торопливо чмокнувшие наполовину открытые губы убийцы. Это было способом изящно заткнуть рот собеседнику — правда, он бы не сработал, если бы Ноли врал, что всё ещё любит. Маленький выигрыш. 7n7 смог нащупать то, что искал изначально: то, что осталось от чувств его давнего друга. Среди золы и пепла от старых обид лежали угли их прежних взаимоотношений, способные ещё воспылать… — Я только за одной партией наблюдаю — за той, которая вообще возникнуть не должна была. Нахрен ты мне сдался, честное слово… Дьявол отвернулся, немножко хитро, а немножко и глупо, в том числе от смущения, и похлопал рукой по плечу врага. Взгляд, отсрочивая момент, вильнул в сторону, затем снова устремился к глазам оппонента, намекая на преднамеренную ложь: конечно же, Ноли ему всё ещё был нужен. Очевидно, очень сильно. — Какая ж ты сучка, — фраза была сказана на выдохе и презрительно, но более спокойно. Ноли уже не так сильно сжимал руку 7n7, и тот смог примкнуть к плечу убийцы. Ладонь осторожно провела по шее, почти как ласковое утешение. Но бой на этом не окончен. Прильнув к самому уху, дьявол продолжил, почти без эмоций. — Всё по-старому. Я тебя не боюсь. К боли я уже привык. Ты правда хочешь так играть со мной? — ещё чуть тише, — Я тебя вижу насквозь. Последнее предложение взбесило не на шутку. Ноли сильно оттолкнул от себя мужчину, тот свалился на пол, оскалившись. Убийца тем временем пригнулся к выжившему, совсем неаккуратно взяв его лицо за подбородок и щёки. — На что ты надеешься? На то, что у меня осталась хоть крупица жалости к тебе? Ха, ты уже ничего обо мне не знаешь. С тех пор поменялось всё. — И толком ничего нового, — еле говорил сквозь сдавленную челюсть, — Ты всё ещё знаешь меня — я вполне уверен, что знаю тебя. И жалости между нами никогда не было. Было кое-что другое, правда… Швырок в сторону. 7n7 почти перевернулся на живот, уперевшись руками в пол. Ответить на это было нечем. Жестокость постепенно входила в норму их общения — и что, он будет так страдать во время любых их разговоров? Смешно и больно. [

Ты меня игнорируешь?

] Убийца сидел на полу около своей кровати, сжимая в руках что-то. Достаточно сильно и плавно, настолько, что этот заострённый предмет насквозь проткнул обе ладони и уже с тыльных сторон виднелись его заострённые края. Неживой взгляд красных очей не был устремлён к рукам: демон словно не заметил, как сделал себе эти раны, словно это было совсем не больно — а больно было. Он говорил себе, что ничего не чувствует — раздражает, что кто-то это опровергает; он знал, что в его мире нет места ничему, кроме собственного интереса, развлечения — и делает вещи, которые с этим никак не вяжутся. В крайнем случае он мог бы своим принципам изменить, но в который раз вспоминались слова Доу: «Ты убийца или кто?» И да, он убийца. Разомкнув руки, Икс смахнул вытекший из глубокого пореза яд. Несколько полупрозрачных капель брызнули на пол, но только из одной ладони, так как в другую всё ещё был воткнут крупный стеклянный осколок, служивший своеобразной затычкой. Хотя следом и он звонко отлетел в угол комнаты. Слух демона уловил, что наконец-то вернулся его фиолетовый сокомандник — ночь закончилась. Из соседнего помещения донёсся разговор. — Как твои успехи? — Джон играл в очередную карточную игру со своим неизменным напарником — Джейсоном — и между партиями любопытствовал, — Очень странный, конечно, способ перебить себе раунд ты выбрал. Икс, сжимая руки в кулаки, вскоре выглянул к беседующим: картёжников он увидел за столом, а Ноли, который ещё не успел к ним присоединиться, но, очевидно, хотел, стоял рядом и потягивался. — Отлично сегодня. Пару человек не убил. Не успел: привязался один надоедливый после того, как я его жёнушку прирезал — судя по его крикам. Сам в бой полез. Сам и получил. — Забавно. Значит, прогресс на лицо. Радует. — Не стоит ли отойти на отдых? — Джейсон раскладывал карты на троих заместо блондинистого мужчины. — Не успел устать, — фиолетовый убийца перевёл взгляд на демона, неохотно, но хищно поглядывающего на него из дверного проёма, — М? 1х, собственно говоря, не имел желания выбираться к сокомандникам из своей комнаты, в которую ни один другой убийца без спроса не совался — по понятным причинам. Но тут сыграла свою роль ответственность, непредвиденно свалившаяся на него и заставившая взять одно незаконченное дело в свои руки. Ноли медленно приподнял голову, словно ожидая от заглянувшего беловолосого существа какого-то подвоха. Демон же не торопился: встал ровнее, сделал шаг навстречу, несколько задумчиво, но непринуждённо и резко. Оппонент даже опомниться не успел, как через секунду Икс схватил его за воротник, прожигающе холодно славливая мозги своей аурой. Демон способен нагнать страх на любого, особенно на не привыкшего к этому человека, потому хакеру было ещё более жутко от внезапного нападения. Хотя это скорее было лишь суровым предупреждением, но мороз по коже успел пройти. — Больше ребёнка не расстраивать, — но абсолютно спокойная речь механическим голосом вызывала теперь только злобу. Хакер потерял дар речи на секунду, а потом на лице сверкнула ярость. Его с порога, только что, обвинили в том, что молодому товарищу не угодили его слова — естественно, ему рефлекторно захотелось высказать много чего против, но ни одной колкой фразы на ум не пришло — демон выглядел чересчур пугающе, настолько, что, казалось, в случае чего вместо рук в ход бы пошли уже клинки. Беловолосый убийца отпустил воротник и молча развернулся, спокойно направившись туда, куда ему было нужно. К чему-то ещё, кроме Кулкидда, за которого он отвечал, он претензий не имел, а потому больше не видел причин здесь находиться. Но вот его оппонента это волновало и очень даже сильно. Ноли выдохнул сквозь зубы, обозлённо глядя вслед Иксу, и поправляя воротник своей одежды. Но тут брови его поднялись: воротник не был сухим, а пальцы неприятно покалывало от касания с одеждой, как бывало жгло от атак блондина, испытанных хакером на себе. На одежде остался яд, неизвестно откуда там появившийся, но это лишь в очередной раз выводило из себя. — Мразь беловолосая… — прошипел Ноли. — Ребёнок на его попечительстве на ближайшее время, — Доу поманил того ладонью, призывая присоединиться к партии, — Это неудивительно, что он так реагирует. Исправно выполняет свои обязанности. — Как у тебя вообще фантазии хватило на него Кулкидда оставить? — хакер махнул в сторону, куда ушёл демон, и, подойдя к столу, сел. — Это я предложил, — Джейсон малость усмехнулся, перебирая карты в руках, — Надо же было его чем-то занять. Ноли промолчал, когда взял свои карты и тоже взглянул на них — расклад его не очень обрадовал. — Вы прям на отчаянные меры пошли. Он не только бесполезный, а ещё и вредоносный. Тварь ядовитая. — Хватит трепаться. Играть мы будем или нет? Днём. В лагере выживших было необычайно спокойно — ну, или все уже просто забыли, каково это. Да, ночь была не самая лучшая, но началась она довольно интересно. Даже 7n7, больше всего переживавший во время раунда, смог вдохнуть полной грудью на утро. Этой ночью он сделал небольшую победу над собой, хотя его и убили потом — он действительно уже привык. Единственным, наверное, у кого этот раунд вызывал негодование, был Шедлецкий, долго жаловавшийся на убийцу, расправившегося с Брайтайс в не самый удачный момент — впрочем уже бывали ситуации, когда мужчина жаловался на подобное. В живых сегодня остались только Дусеккар и Гость. — Вот бы можно было с убийцами не враждовать. Ну, или хотя бы вне рейда с ними общаться, — Нуби, мирно распивавший холодный зелёный чай, сидел на кухне в ожидании Эллиота, — Тогда всем было бы спокойнее. Правда? Эллиот прибирался, пока его пицца запекалась. Парень уже практически утих в своих чувствах — просто больше не мог продолжать переживать по поводу и без. Слишком многое на него свалилось за короткое время. Нельзя было сказать, что он совсем не переживал. Как раз наоборот: в его душе острыми кусочками льда томились оставленные чувства, которые он не мог никуда дать, не мог их излить. И только работа и младший брат отвлекали от этой тяжести на сердце. — Думаю, было бы гораздо спокойнее, — он посмотрел на собеседника, положив на место тряпку, — А почему ты об этом думаешь? — Ну-у, там… Может, тогда Печенька бы так не грустил по отцу. И 7n7 по нему тоже. И ты… — паренёк опустил взгляд, — Тебе с Иксом тоже было бы спокойнее. Эллиот положил одну руку на пояс, а в ладонь другой руки спрятал губы, отвернув голову. Как бы это грустно ни было, он практически перестал играть с демоном во взаимоотношения. А были ли это игры? Может, всё было серьёзно, только теперь практически сошло на нет. Разве так могло быть? — Мф… — Прости, братик… — Всё хорошо. Мы просто… Не знаю, — Эллиот не находил места, куда мог бы деть беспокойные глаза. — М… Братья притихли. Повисла глухая тишина. Старший блондин решил налить себе тоже чая, чтобы хоть чем-то занять себя и сбежать от вымотавших мыслей. Такое с ним тоже было впервые. — Парни, простите, что отвлекаем, — на кухню забрёл Таф, ведущий за собой Дусеккара, — Мы вас случайно подслушали. И мне кажется, у вас тут чересчур грустно. А пойдёмте с нами на пикник?! Ха, чисто случайно составите нам компанию, развеетесь. Сегодня ведь неплохой день! Вам точно стоит прогуляться! Мужчина в тёмной мантии пытался сказать как можно больше убедительных фраз, что само по себе не могло не веселить. Маг, левитировавший рядом с ним, согласно ухмыльнулся, когда его уверенный друг договорил. — Я-я не про-отив. А ты, братик? — Нуби взглянул на Эллиота, упрашивая согласиться. — Думаю, можно, — задумчиво проговорил юноша, а потом вспомнил, — Только вот за пиццей бы следить надо. — Я напомню тебе, когда придёт время! — А ты знаешь, сколько времени нужно? Партизан приставил указательный палец к губам и посмотрел вверх, а потом развёл руками и хлопнул, словно это и не так важно. — Пх, хорошо. Идёмте на пикник. Думаю, ничего страшного за это время не случится. Кулкидд, недавно проснувшийся после тяжёлой ночи, пускай и скоротечной для него, завтракал на кухне. Мальчишка часто потирал глаза, припухшие от слёз, и молча жевал. Словно лишённый прежней жизнерадостности. Рядом с ним в этот момент находился только Ноли, но тот мог лишь смотреть на своего младшего товарища: Икс предельно ясно объяснил ему, что будет, если тот захочет хоть что-то сделать мальцу. Только вот это лишь дополнительно бесило — будто бы до этого его не достаточно вывели из себя и демонёнок, и сам дьявол. Пока хакер, расположившись на диване, думал о своём, не заметил, как одна из главных из его проблем явилась из ванной. Икс вытирал свои волосы, вполне грациозно и словно не замечая никого кроме себя, прошёл в комнату. И только вид недавно поднявшегося сокомандника напомнил ему об одной вещице. — Доброе утро. От меня и от твоего папы. Кулкидд сразу же перестал жевать. Мальчишка обернулся, полный приятного удивления. Как же мало нужно было ребёнку для того, чтобы на лице его снова появилась недостающая живость. Хакер цынкул. — Прелесть. Мужчина в полумаске наклонил голову, с отвращением устремив взор в сторону. Кулкидд недовольно глянул на него. — По лезвию ходишь, — 1х между делом, продолжая сушить волосы полотенцем, решил напомнить хакеру о своих словах. Ноли уже не в силах был это издевательство терпеть. Он поднялся и в отместку, также неспешно, как демон утром, подошёл к нему, крепко сжав его плечо. — Это ты, тварь двоичная, по лезвию гуляешь так, будто, сука, бессмертный. Что думаешь, я тебе не ровня? Не делай вид, что ты тут бог! Беловолый хотел убрать от себя руку хакера, но тот схватил его за запястье, показывая, что закрывать тему так быстро не намерен. Неожиданно внимание мужчины перетянула на себя ладонь демона, проткнутая по середине и очень глубоко — можно было предположить, что ранение было сквозное и ещё кровоточило. — Отпусти по-хорошему, — блондин спокойно сказал. — Ха. Так вот, откуда яд. А я смотрю — что-то ты притих в последнее время, — Ноли ехидно улыбнулся, — А ты, видимо решил, что селфхарм — хороший способ научиться чувствовать. Человек. 1х второй рукой хотел вдарить в живот соперника, но тот приготовился и моментально отскочил назад. Красная звёздочка блестела ярче глаз — Ноли знал, что ничего хорошего она не значила, но чувство отмщения было приятнее. — Хватит! — Кулкидд, встав из-за стола, расставил руки в стороны. Ребёнок не хотел подходить близко к враждующим, но остановить своих же сокомандников счёл необходимым. Икс сразу стал ровно, сложив руки за спиной и немного наклонив голову — хотя яркий красный блик всё ещё угрожающе резал глаза. Хакер тоже не собирался прекращать. Такого отношения к себе он не потерпит, тем более когда есть возможность унизить сокомандника, возомнившего себя превыше остальных. — Только после того, как этот урод корону свою снимет. Жмёт она ему больно. — Ты хочешь выяснить, кому тут головной убор лишний? — демон намекнул на корону Ноли. — Эй! Не здесь же! Если хотите поиграть, идите играть в другом месте! — мальчишка сжал кулачки и зажмурился. — И не сейчас. Я только голову помыл. — Тебе это важнее? — хакер раздражённо провопил. Икс сложил руки на груди и прикрыл глаза. — Если ты хочешь решить вопрос битвой, давай так и поступим. Но для начала мне стоит привести себя в порядок. Ты, может, к рейду уже приготовился, но я нет, — блондин ожидал в большей степени одобрения Кулкидда. — Да! Идите в рейд вместе! Нечего тут свои отношения выяснять. Мальчик тоже скрестил руки, очень серьёзно отвечая. Ноли только усмехнулся. Бред какой-то, но запланированные матчи здесь — дело обычное. Видимо, это самый универсальный способ даже для разборок между сокомандниками. — Окей. Жду сегодня на арене, блондинка. — Не называй меня так. — А что? Твоему парню только можно? — Мы не встречаемся. Хакер только покачал головой. Зато в глазах мальчишки застыл крайней степени шок. — А-а?.. — он недоверчиво протянул, обернувшись на 1х. — Нав… — Икс сам не понял, почему запнулся, — Наверное… Демон поймал два вопрошающих взора, почесал свой затылок и продолжил сушку, пытаясь максимально спрятаться за полотенцем — он не знал, что отвечать. Стало воистину неловко. — Афигеть тебя от этого парняги штырит… — Ты любишь Булочку! Не говори, что это не так! Блондин несильно оскалился, выражая неудобство ситуации, но потом в привычной манере холодно ответил. — Это так. И это что-то меняет? — Я немного боюсь… Кто сегодня убийца? — Икс мне так и не ответил… Эллиот смотрел вдаль: конца полосы сражения было не видно. Сегодня ставить можно было на Джона Доу или на 1х1х1х1 — но имела ли статистике теперь смысл? И имел ли смысл вообще бой? Эллиота тем больше посещали сомнения, чем больше проходило времени с тех пор. С тех пор, как закончились чудесные ночи. Он должен помогать команде — он ведь именно к этому и стремился всегда. Но теперь это давалось куда тяжелее. Убийца этого раунда. — Ч-что? Сразу два?! Э-это ка-ак? Нуби стоял в ступоре — да и не только он. — Эллиот! — со стороны донёсся голос Партизана, — Ты что-то знаешь? Что происходит? — Й… Я… Без понятия… — ему было сложно сориентироваться. Снова перекрывало дыхание. Два убийцы в раунде — такого раньше ни разу не было, не считая тех случаев, когда на то были причины. Но этой ночью ничего изменений не предвещало. Значило ли это, что сегодня будет вдвойне плохо? Или что вообще это могло значить? Да ещё и сами убийцы отнюдь не радовали: Ноли и Икс. Парень неуверенно зашагал вперёд. Ему нужно было как можно быстрее узнать всё — иначе даже не представить было, что могло случиться. Главное не остаться с ним один на один, как тогда. Успеть бы. Страшно… Но это необходимо. Эллиот остановился, когда заметил свет белых волос. Икс не двигался и смотрел вперёд. Вид демона был до боли — буквально — знакомый: клинки, корона, надменная красная звезда, его боевая стойка. Только направлено это всё было не к парню — вообще ни к кому из выживших. Его противником на сей раз был Ноли. Белая звезда в фиолетовой руке тоже не осталась без внимания. Юноша застыл. Сердце замерло следом, когда убийцы сорвались с места, начав бой против друга друга. Так значит, они сражаются между собой. Это не тот бой, что бывает с выжившими, — это стремительное сражение на равных, и удары тут исчисляются не единицами. Атаки осторожные и быстрые, одна за одной — тут каждый рывок имеет вес. И стиль боя теперь предстаёт во всей красе: Икс не торопится и выбирает момент, атакует чётко и метко; Ноли начинает и провоцирует, стараясь внезапно подловить и увернуться затем. Звон клинков, глюки — мимолётно сменяются между собой, и практически нельзя уследить за этим, но, кажется, не им. — Ахереть не встать… — раздался приглушённый голос Тафа, прибежавшего вслед за Эллиотом. Мужчина в мантии почти пропищал от остроты зрелища, но его тут же заткнул и утащил в сторонку его друг. Остальные тоже постепенно подходили к месту необычного поединка, но прятались за препятствиями — и в том был смысл, потому как далеко не все удары и снаряды достигали цели. Только блондин стоял в первом ряду перед сражающимися, не собираясь никуда уходить, и заворожённо за этим наблюдал. Икс то отступал на несколько метров, то совершенно, без лишних движений, в один выпад настигал врага. Ноли тоже был научен его атаками и постоянно менял позицию, пыталась запутать противника. Оба убийцы мастерски лавировали, хорошо натренированные для таких поединков, но выжившим это было неизвестно, и оттого зрелище становилось ещё более захватывающим. — Да какого чёрта тут происходит?! — парень громко воскликнул. Икс пробегался в сторону от Ноли, когда тот попытался его запятнать. Взгляд был прикован к противнику, чтобы не упустить ни одного движения, но вовремя он услышал и увидел Эллиота. — Кх! — демон постарался поставить блок, пришлось на момент уступить, — Уйди. Это было адресовано юноше. Парень вдруг понял, что только что чуть не помешал своим присутствием — или уже помешал, но всё равно было поздно. Он не хотел создавать проблем, но что-то ему не давало ступить и шаг назад. — Ты проиграешь, если будешь печься о нём, — Ноли отстранился ненадолго, мерно вышагивая, — А если я сменю мишень? 1х промолчал. Он тоже зашагал в сторону, почти по кругу, ожидая удачный момент. В конце концов хакер остановился, и демон тоже. Остановились они так, что Эллиот оказался за спиной Икса и Ноли ему уже было не видно. — Что ж, самоотверженно. Хакер снова попытался врезать, но уткнулся клинки — и вновь по сторонам, ведение боя продолжилось. «Почему?..» — Эллиот не мог придать смысл этому действию. Икс его защищал даже при том, что они уже практически не были партнёрами. Может, между ними всё уже и было кончено, но тот вопреки всему проявлял заботу — странно. — А есть ли сейчас хоть какой-то смысл меня оберегать? — Эллиот пнул воздух, сложив руки за спиной. Демон мельком глянул на него, чуть не пропустив ещё один удар. Отвечать не стал, так как проблем и без этого хватало — он ещё не пришёл в себя достаточно, чтобы как раньше разглагольствовать во время битвы. — А правда же, — а вот Ноли нашёл в себе силы побеседовать, — Вы ведь уже не встречаетесь. Наверное. И тут же один клинок безжалостно впился ему бок. Может, это была не самая лучшая идея для поединка, но вот для самолюбия — просто превосходная. Икс злился, и хотя отбиваться теперь приходилось в последние тики*, хакер мог в этот момент улыбаться. Очень опасная забава: если бы демон смог действовать ещё быстрее — а он мог —, фиолетовый убийца вряд ли бы выиграл, и восстанавливаться пришлось бы уже самому. Но бой ещё длился, что было показателем равенства их сил. Настоящим чудом или прилившим адреналином, но Ноли успевал за ядовитыми лезвиями. — Эллиот, иди к нам! Они ж тебя сметут, — выкрикнул Шедлецкий. Юноша неохотно посмотрел в сторону звука: Брайтайс махала руками к себе, призывая блондина присоединиться к их компании. Помимо женщины и кудрявого программиста там был и Строитель, следивший то за дуэлью, то за сыном. На парня он смотрел без намёка — просто проверял, всё ли в порядке. И это не была неосторожность — скорее проверка на способность защищать Икса и упрямство, собственно, Эллиота. — Всё в порядке, — он негромко сказал в ответ админу, сложив руки за спиной. Ему и самому было интересно, куда зайдёт этот бой. — Я не думаю, что твой парень тебя защитит. Во время сражения особенно. — О, а ты у нас защищать умеешь? — когда противники снова откинули друг друга, беловолосый демон успел бросить Шедлецкому, — Попробуй-ка сначала своей жёнушке не дать умереть раньше себя. Усмехнулся второй убийца, оба разошлись по сторонам и вот снова схлестнулись их оружия. — Слыш, ты! Яйца курицу не учат! — программист гордо воскликнул, сложив руки за голову, — Сам ни о ком позаботиться не можешь. Ноли пропустил удар, сразу после него второй, и вполне мог пропустить третий, но сумел сбежать. Чем сильнее демона выводили из себя, тем больше его боевой стиль возвращался в норму. Это практически базовая скорость его атак, и потому играть с ним было уже практически невозможно. Права на ошибку тут нет. Эллиот это тоже заметил: мужчина в фиолетовом теперь был не преследователем, а лишь обороняющимся. — Икс… — блондин позвал его в надежде, что тот придёт в себя. Было очевидно, что демон никого не замечал, желая только как можно быстрее разорвать соперника. И парня он тоже, кажется, не услышал. — Икс, — чуть твёрже юноша повторил, но и это едва ли что-то меняло. Ноли сражался без прежней уверенности, от страха петляя между лезвий и борясь скорее за остатки здоровья. Демон действительно порвал бы его в клочья такими темпами, а матч у них был реальный — никаких поблажек нет даже убийцам. Парню самому постепенно становилось тошно от столь жуткой картины — по коже пробежали мурашки, от бессилия он прижал руки к груди. — Зря зовёшь. Ему на тебя всё равно, — Шедлецкий продолжал без стеснений беседовать, словно его это совсем не касалось или это было общепринятой истиной, — Он хочет убить противника — это называется жажда. Ты знаешь его жажду крови. Ноли мне, конечно, ничуть не жалко, но жаль тебя, ведь ты на счёт этого Сатаны сильно заблуждаешься. По натуре своей он монстр, и я это уже говорил. Речи админа только сильнее накаляли обстановку. Уворачиваться от беспощадного убийцы хакеру становилось непосильной задачей, и тот заметно паниковал — своего соперника он сильно недооценил. — Он не монстр… — Как бы усердно он не стремился продемонстрировать свою человечность, он и сам знает, что её нет. И он знает, кто он. Демон откинул противника, Ноли не устоял от последующего удара с ноги и грохнулся на землю спиной. 1х, крестом приставил клинки к шее врага. — Икс! — на сей раз юноша крикнул сильно и убедительно. Убийца ногой вдавил концы скрещённых клинков в землю, тем самым зажав между ними и поверхностью шею оппонента. Но не до конца: на последних миллиметрах остановился холодный ядовитый металл, и Ноли ощутил только, как всё тело пронзило током ожидание неизбежного — сложно было потом осознать, что он этого избежал. Икс оставил своё оружие воткнутым и практически по инерции направился к баррикадам, за которыми скрывались выжившие. Несколько шагов пробежки для размаха, и кудрявому программисту, успевшему сделать только шаг в сторону, пришёлся удар в лицо. Демон, не задумываясь, сделал это слишком сильно и быстро, не сбавив темп после победы над хакером, и вторым вниз свалился уже админ. Строитель отшатнулся в сторону, а Брайтайс наклонила голову, наблюдая за дезориентированным после грубого попадания мужем. Женщина могла бы ответить убийце, могла бы поднять своего ненаглядного с земли, но только лишь приподняла очки, сверху вниз смотря на Шедлецкого — и этот взгляд говорил за неё. 1х, выместивший оставшуюся злость на своём создателе, после этого уже остыл и, полностью игнорируя окружающих, пошёл обратно. Но одного выжившего проигнорировать всё равно не смог, как бы ни пытался: проходя мимо Эллиота, он взглянул на встревоженное светлое личико и остановился; рука сама собой потянулась к нему, легла на щёку и притянула поближе. Поцелуй в мягкие губы — Икс по ним соскучился. Эллиот тоже не мог сопротивляться, ведь, как бы он не устал от мороки с этими сложными взаимоотношениями, демона он по-настоящему любил. Спустя долгие секунды, жест подошёл к концу. Икс убрал руку, опустил свои красные бездонные очи вниз, и направился прочь — вернее, хотел направиться, ведь ему было уже всё равно. Но далеко уйти не удалось. Блондин остановил беловолосого убийцу за запястье и провёл большим пальцем по руке, рассматривая кисть: она была ранена, и рана на ней не выглядела как след недавней дуэли. Кое-что осталось и на щеке юноши — кровь, отождествляемая с ядом. Икс не оглянулся на парня, Эллиот подошёл ближе к демону. — Откуда у тебя это? — Волновался. Эллиот слегка улыбнулся. С этим существом всё становилось предельно знакомым, хотя и совсем непонятным — отнюдь не обыденным. С ним многое было совершенно «не так». С самим Иксом было что-то не так. — Пойдём. Парень поволок убийцу за собой, выискивая поблизости аптечку. Икс долго соображал, что от него хотел юноша, но не сопротивлялся, потому послушно брёл следом. Трудно было сказать, что ещё минуту назад он способен был отсечь голову своему же сокоманднику, но теперь это было не так важно. Они уходили вдвоём, и особенно довольно вслед уходящим смотрели Брайтайс и 007n7, желавшие увидеть ещё эту пару в будущем. Хотя последний, помимо всего прочего, желал увидеть ещё кое-что. Дьявол подошёл к лежащему навзничь Ноли. Тот переводил дух и даже не мог убрать воткнутые рядом с его шеей клинки. 7n7 загадочно взглянул в глаза второго хакера и взялся за оружия, лениво вытягивая их из земли. — А я думал, ты получше языком работаешь, — кинув клинки в сторону, он издевательски обошёл своего старого друга, нараспев говоря, — Что же, видимо, сегодня не твой день. Хакер не скрывал, что ему нравилось поверженное состояние его "уже не приятеля" — да и нижележащий сам это знал. Ноли перевернулся на живот и попытался подняться. Получилось не сразу: израненные руки болели, а колени трясло после всего кошмара, произошедшего с ним. 7n7 придержал его, чем помог подняться и что убийце не слишком понравилось — непонятен был смысл этой помощи. — Чего ты пытаешься этим добиться? Глючный голос хрипнул, и хакер закашлялся. Дьявол в ответ тихо пробурчал ему на ухо. — Прощения, пожалуй. Демон и юноша остались наедине. Сидя около беловолосого существа, Эллиот бинтовал ему руки. Первая ладонь была замотана в стерильной тишине. Убийце нечего было сказать, выжившему нечего было спросить — хотя оба понимали, что и вопросы, и ответы кружили рядом, превращаясь в стену нерешённых проблем. Проблем их взаимоотношений в целом. Во время обработки второй ладони Эллиот это мучительное молчание всё-таки нарушил. — Хе. Короткий смешок вызвал у Икса глубокое удивление. Вопрос был понятен и по глазам, но тот всё же спросил. — Что? — Что?.. Хотел у тебя это спросить, — юноша глаз так и не поднял, — Что случилось-то? Ты игнорируешь меня, ты и защищаешь… Так мы вообще в отношениях? — А что ты называешь отношениями? Парень задумался. Это то, о чём говорила Брайтайс: пока понятие не будет хорошо изучено, нет смысла им оперировать. С их отношениями всё слишком неоднозначно. — Полагаю, мы уже не встречаемся. Значит, отношения у нас снова как к убийцы и выжившего? Как раньше. Икс опустил голову ниже. Глаза скрыла его белоснежная чёлка. — Как раньше не получится. Я люблю тебя. Последние слова прозвучали тише. Эллиот словно почувствовал, что они дошли до сердца и что-то на нём отпечатали. Да и сам он… — Я тоже тебя люблю. Почему тогда мы не в тех отношениях? — Потому что я не человек, — медленно повернул голову в сторону и обратно, — Я убийца. — И что? — Я только врежу. — Это не так, — парень закончил бинтовать руки, — Ты чувствуешь меня, как никто другой. Ты можешь быть человеком… для меня. Икс помолчал несколько секунд. — Эллиот… — он взял ладони юноши в свои, — Я могу говорить многое — с тобой рядом я всё равно скажу иначе. И я не знаю, почему. Пускай хриплый механический бас и был неизменным, Эллиот мог и без интонации всё понять. Даже если они понимали друг друга и без слов, иногда стоило сказать несколько важных фраз — как, например, сейчас. Это действительно важно. И, напоследок, сделать кое-что ещё. Эллиот переложил свои ладони поверх щёк 1х и поднял его лицо. Второй поцелуй за сегодня, инициатором которого был уже юноша. Тоже долгий. Тоже не хочется никуда его отпускать. Демон, прижимая к себе нежные руки, устало смотрел в зелёные глаза. — Я твой. * В программировании, единица времени: 1 тик = 100 наносекунд.