Часть 1

      В поисках преступника Шустов и Белая приехали в небольшое садовое товарищество недалеко от Добинска. Между летними домишками было безлюдно: октябрь выдался совсем холодный, а затяжные дожди накануне давно разогнали всех дачников.              — Все такое ветхое и заброшенное, даже не верится, что весной сюда опять вернутся люди, — пробормотала Таня, глядя в окно.              — И дорога просто ужас, только на танке ехать, — пробухтел Игорь и вдруг одернул сам себя. Чего он ворчит, как старый дед? Нет бы о чем хорошем девушке рассказать. — Короткое слишком у нас лето, на юге сентябрь еще бархатный сезон, да и октябрь гораздо теплее.              — Ты был там в межсезонье? — поддержала разговор Татьяна. — Я только летом, но пляжный отдых не для меня.              — Да, но очень давно. Школьный друг Мишка на Кавказ затащил в один из первых отпусков. Кажется, этот дом, — Шустов остановил машину и еще раз сверил координаты.              Игорь начал осматривать ветхую дачу, а Татьяна сарай, стоящий чуть поодаль. Сегодня подморозило и на грязи были отчетливо видны недавние следы: на участке явно были уже после ливней. Сделав фото и слепок следа, Белая зашла внутрь.              — А ну, стой, — сзади раздался тихий, но уверенный голос.              Таня действительно остановилась и обернулась, на нее был направлен пистолет.              — Открывай погреб и ныряй туда! Крикнешь или дернешься, застрелю, — всё также негромко, но решительно пообещал хмурый мужчина, держа ее на прицеле.              Капитан начала судорожно соображать, как выходить из ситуации: «Достать пистолет не успею, он выстрелит раньше. Надо как-то дать знак Игорю».               — И руки чтоб я видел. Ну, живо!              «Ну хоть про мой пистолет не подумал,» — мелькнула мысль у девушки, когда она потянула на себя дверцу погреба за кольцо и с как можно большим грохотом, чтобы напарник услышал, открыла подвал.               Не успела Татьяна среагировать, как последовал удар ногой, и она рухнула вниз, крикнув от боли.               На шум действительно вбежал Шустов.               — Ствол бросай! Бросай ствол! — крикнул преступник, наведя пистолет на Белую, упавшую в погреб.               Игорь отчётливо слышал стон девушки и был вынужден подчиниться, кинув пистолет.               — Давай к ней, туда же, — мужчина кивнул головой в сторону открытого подвала.               Страх за Таню пересилил все остальное, и Шустов шагнул в погреб, сразу же закрыв крышку, чтобы избежать стрельбы в спину. Люк захлопнулся. Игорь старался аккуратно приземлился, чтобы не задеть Татьяну. С грохотом что-то упало на дверь погреба, ошмётки паутины и комья пыли полетели на экспертов.               — Вот чёрт, — выругался Шустов, стерев с лица грязь.              — Там рядом высокий шкаф стоял, видимо, он его сверху уронил, — подала голос Белая.              Игорь выпрямился, насколько позволяла высота потолка, и попробовал толкнуть вверх люк подвала, но он не сдвинулся с места. Тогда Шустов достал телефон и включил фонарик. Девушка лежала чуть в стороне и держалась за плечо.              — Вторая рука как? Посветишь телефоном, я посмотрю? Или давай куда-нибудь здесь пристрою, — Игорь начал искать место, куда поставить телефон, чтобы он светил фонариком на них.               — Я подержу, вторая рука нормально. Вот здесь больше всего болит, — показала Таня и забрала телефон.               Игорь аккуратно расстегнул ее куртку и ощупал место травмы.               — Я не врач, конечно, но похоже на перелом ключицы. Ты прям на нее упала?               — Да, он резко сшиб меня, и я приземлилась как раз на неё, — пояснила Таня, поморщившись.               — Давай обездвижим руку, насколько возможно, — распорядился Игорь, делая из полы куртки импровизированную косынку. — Так-с, ну иммобилизация проведена успешно. Теперь тебе бы с холодного пересесть.              Шустов оглядел погреб в поисках чего-то, на что можно было посадить Таню. Но, как назло, ничего подходящего не было: только пара стеклянных банок да несколько ржавых железяк. Тогда Игорь сам уселся на земляной пол и прислонился спиной к холодной стене, жестом предложив Тане сесть к нему на колени.               — Я не могу так, — опустила взгляд Белая.               — На земле сидеть будешь? — нахмурился мужчина.              Таня поджала губу и, аккуратно придерживаясь здоровой рукой, пересела на корточки.               Игорь только вздохнул, усадив девушку к себе на колени. Затем снял с себя куртку, накрыл её.               — Игорь! — возмутилась Таня, неловко барахтаясь в сильных руках.               — Так, цыц, не спорь со старшими! Не хватало тебе ещё застудиться.               — А тебе? — возмутилась девушка.              — А мне ничего не будет, у меня лохматость повышенная. Ты чего там возишься? — спросил он, видя, что девушка что-то пытается сделать под курткой.               — Мой телефон разбился, — заключила Белая с тоской глядя на треснувший экран.               — Мой нормально, но связи в подвале, конечно, нет. Предлагаю пока в темноте посидеть, заряд не тратить. Мало ли что.              Мужчина погасил фонарик и посмотрел на дисплей: «15:46», затем включил режим «в самолете».              — Время почти четыре, интересно, во сколько нас хватятся?              — И во сколько найдут, — пробормотала девушка. Несмотря на неловкость, дальше спорить она не стала — было действительно очень холодно.              — В темноте время будет ощущаться по-другому. Предлагаю засечь и потом проверить, насколько совпадут часы и ощущения. Жалко, что курить давно бросил, так бы зажигалка была.              — Хуже, уже не будет, — со вздохом заключила Татьяна.              — Будет, — приободрил ее Шустов. — В смысле я не то хотел сказать, — пробормотал Игорь и они синхронно рассмеялись.               Какое-то время сидели молча. Да и что тут говорить! Один негодяй с пистолетом так обвел двух офицеров! Хорошо, хоть травма не самая серьезная. Но неизвестно еще сколько здесь сидеть. Рука противно ныла, но было терпимо. Вместе ощутимо теплее, но холод все равно начнет потихоньку пробирать… В любом случае в ФЭС есть координаты, значит нужно только дождаться помощи, которая непременно придет.              — Совсем ничего не видно, — со вздохом констатировала Татьяна.               — Фотоны, — тихо пробормотал Шустов, отчего-то улыбнувшись.              — Что? — не разобрала Таня, так тихо он сказал.              — Фотоны, — громче повторил Игорь. — Частицы, из-за которых мы видим при свете. Свет исходит от источника, отражается от предмета и попадает на сетчатку. Мозг получает от глаз по нервам сигнал, и мы видим окружающую обстановку. Здесь совсем нет источника света, снаружи лучи не проходят, поэтому и темнота абсолютная.              — Если б не знала, подумала бы, что ты кандидат не юридических, а физико- математических наук, — улыбнулась девушка после «лекции».              Шустов замялся. Ну вот, вместо того, чтобы сблизиться или как-то заинтересовать девушку, выставил себя занудой.              — А расскажи ещё что-нибудь, — вдруг попросила Белая. — С тобой всегда так интересно.              Игорь заметно приободрился. На службе он никогда не робел, но вот в общении с Таней почему-то всегда красной нитью шла неуверенность в себе. Боялся показаться странным, занудным, старым, да и вообще боялся. Предпочитал туманную неизвестность, а не прямой отказ.               — Я в машине про Кавказ начал рассказывать, там как раз впервые побывал в пещерах. Необычный опыт, когда находишься один в полной тишине и в полной темноте. Очень интересные ощущения, такого невозможно достичь на поверхности.              Таня чуть заерзала, устраиваясь поудобнее.              — А в абсолютной темноте, правда обостряются другие органы чувств?              — Если сидишь один, то в пещере ещё и абсолютная тишина. И упавшая с потолка капля или взмах крыльев летучей мыши раздаются очень громко и отчётливо. Про обоняние как-то не обращал внимание.              — Ты прям спелеолог, — улыбнулась Таня.              — Ага, скорее спелеолух, — рассмеялся Игорь. За разговорами холод и тьма не отступали, но пережидать было и вправду проще.              — А что там за пещеры были?              — Несколько, я названий и не помню уже особо. Тигровая запомнилась.              — Из-за логова тигров? — пошутила Таня.              — Нет, из-за необычной породы. Эдакий слоистый пирог — поочередно полосы рыжего, желтого, черного цвета. Правда похожа на тигровый окрас. Летучих мышей не во всех пещерах видели, а там были. Они забавные и совсем безобидные.              — А где еще в пещерах был? — продолжила расспрашивать Татьяна. Наконец-то была возможность поговорить не на работе, и не о работе. Пусть и в таких недружественных условиях.              — Ты не поверишь, но в Подмосковье есть весьма большие пещеры, — улыбался Игорь, радуясь, что получилось заинтересовать и отвлечь девушку от боли и томительного ожидания.              — Да ладно, — хохотнула Белая, понимая, что уже пошли сказки. — Где мы, и где карстовые разломы!              — Нет, я серьезно, — упрямо продолжал Шустов. — Недалеко от Москвы есть большие каменоломни, там раньше добывали известняк — «белый камень». Эти подземные катакомбы длиной в несколько километров правда напоминают настоящие пещеры.              — Ты в них по работе ездил? — спросила Таня, поняв, что он не шутит.              — Нет, все тот же друг Миша по прозвищу Балагур водил туда в школьные годы. Я хотел еще вернуться или в другие сходить, но все никак. Работа, работа, непонятно жить когда…              — Но ты же сам сказал, что это недалеко?              — Да, от Москвы ближе, чем Добинск.              — Может, сходим как-нибудь? — нерешительно предложила девушка.              — Давай, — быстро согласился Игорь. — Только Мишку все же надо будет позвать или хоть карту у него спросить, а то бродить нам по кругу эти километры в три погибели! Как твоя рука? До свадьбы заживёт? К пещерам точно надо, чтобы зажила.               Не успела девушка ответить, как сверху раздался скрежет, кто-то двигал упавший шкаф.               — Наши? — пробормотала Белая, инстинктивно сильнее прижавшись к мужчине.              — Надеюсь, что они, — ответил Игорь, отчётливо чувствуя биение ее сердца.               — Эй, есть кто живой? — послышался голос Майского.              — Живые, Серёг, — крикнул в ответ Игорь.              — Вот и закончилась магия тьмы, — ответила Таня. Странно, несмотря на ноющую боль, ей не хотелось выходить на поверхность.              — А поехали в отпуск? На юге как раз ещё золотая осень. С меня экскурсия по пещерам. А то заболтались, даже время не проверили.              — Прям с переломом? — хохотнула девушка и быстро добавила. — Но, чур, ты за рулём. А то куда мне с гипсом…              — Это не обсуждается, — улыбнулся Шустов на ее согласие, щурясь от внезапного света.              — Примерзали или пригрелись? Вылезать будете или как? Пока вы тут отдыхаете, мы всех негодяев уже поймали, — в люке появилась борода Майского.