Часть 1

Бар «Небесный отблеск» сиял в неоновом свете, отражавшемся в зеркальных стенах и хромированных поверхностях. Пятничный вечер был в самом разгаре: смех, звон бокалов, приглушённый джаз и аромат дорогого парфюма смешивались в воздухе. За стойкой Лололошка был в своей стихии. Его тёмные волосы то и дело падали на глаза, и он привычным движением отбрасывал их назад, не прерывая работу. Он жонглировал шейкером, подмигивал гостям и разливал коктейли с такой лёгкостью, будто это было искусство. Его улыбка — чуть лукавая, но искренняя — делала его любимцем. Но даже в этой суете Лололошка заметил его. Джон Дейвис Харрис, доктор наук, чьё имя гремело в научных кругах благодаря исследованиям квантовой запутанности, сидел в своём привычном углу. Его ноутбук был открыт, но экран давно потух, а сам Джон задумчиво вертел в руках пустой бокал из-под виски. Его тёмно-серый пиджак был слегка помят, словно он только что вырвался из лаборатории, а в глазах читалась усталость, смешанная с чем-то неуловимым — то ли любопытством, то ли тоской. Бармен поймал его взгляд и, не удержавшись, перегнулся через стойку. — Эй, гений! Опять виски и размышления о судьбах вселенной? — Он подмигнул, протирая и без того идеально чистую стойку. — Давай я тебя удивлю. Новый коктейль, специально для тебя. Назвал его «Квантовый скачок». Учёный приподнял бровь, и уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке. — Квантовый скачок? Серьёзно? — Его голос был спокойным, но с лёгкой насмешкой. — Ты хоть знаешь, что это такое? — Понятия не имею, — Ло широко ухмыльнулся, уже хватая шейкер. — Но звучит круто, и гости в восторге. Доверься мне, профессор. Джон хмыкнул, но не стал спорить. Он наблюдал, как Лололошка с театральной ловкостью смешивал ингредиенты: лёд звенел в шейкере, ярко-синий ликёр переливался в свете неонов, а сверху добавился лёгкий дымок от сухого льда. Через пару минут перед гостем оказался коктейль, искрящийся, словно звёздное небо, с тонкой лимонной долькой на краю бокала. — И что это за химия? — Джон скептически осмотрел напиток, но в его глазах мелькнул интерес. — Магия бармена, — Ло подмигнул. — Лимон, мята, немного голубого ликёра и… секретный ингредиент. Пей, гений, и расскажи, как там дела с твоими параллельными мирами. Профессор сделал осторожный глоток. На секунду его лицо смягчилось — то ли от вкуса, то ли от неожиданности. — Неплохо, — признал он. — Даже… впечатляет. Но если это твой «Квантовый скачок», то ты явно переоценил возможности физики. — Ой, да ладно тебе, — бармен рассмеялся, опираясь локтями на стойку. — Ты же сам говорил, что в другой вселенной я мог бы быть учёным, а ты — барменом. Может, там я изобретаю коктейли, которые взрывают пространство-время. Джон чуть улыбнулся — редкая, искренняя улыбка, которую мало кто видел. — В другой вселенной, — тихо сказал он, глядя в бокал, — я бы, наверное, не сидел в одиночестве в баре. Лололошка открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал громкий голос от входа. В бар ввалился мужчина в дорогом костюме, с зализанными назад волосами и красным от алкоголя лицом. За ним следовала компания таких же шумных приятелей, уже изрядно навеселе. Парень мгновенно оценил ситуацию: такие гости либо оставляли щедрые чаевые, либо превращали вечер в кошмар. — Эй, бармен! — рявкнул мужчина, плюхаясь на высокий стул у стойки. — Сделай что-нибудь элитное. И быстро, я не собираюсь тут весь вечер торчать! Лололошка сохранил свою фирменную улыбку, хотя в его глазах мелькнула искорка раздражения. — Конечно, сэр, сейчас организую. Что предпочитаете — что-то классическое или с изюминкой? — Мне плевать, главное, чтобы было дорого и быстро! — Мужчина стукнул ладонью по стойке, привлекая внимание окружающих. Ло кивнул и принялся за работу, но его движения были чуть резче, чем обычно. Он чувствовал, как напряжение в баре нарастало — другие гости начали коситься на шумного посетителя. Джон, сидевший неподалёку, тоже заметил перемену. Его пальцы, до этого лениво постукивавшие по бокалу, замерли. Он внимательно следил за происходящим, и его взгляд стал острым, как лезвие. — Это что, ты так медленно работаешь? — Клиент повысил голос, пока бармен наливал коктейль. — Я в «Небесном отблеске» плачу за сервис, а не за это шоу для нищих! Лололошка стиснул зубы, но его голос остался спокойным. — Секундочку, сэр, ваш коктейль почти готов. Лучше медленно, но качественно, правда? Клиент фыркнул, явно не впечатлённый. Он перегнулся через стойку, чуть не опрокинув бутылку джина. — Слушай, парень, не умничай. Делай свою работу и не трынди. Ло глубоко вдохнул, стараясь не сорваться. Он привык к грубым гостям, но этот вечер и без того был тяжёлым — смена длилась уже десять часов, а в голове крутились мысли о том, что он, возможно, заслуживает большего, чем выслушивать пьяные выпады. Харрис вдруг отодвинул свой бокал и встал. Его движения были неспешными, но в них чувствовалась стальная уверенность. Он подошёл к стойке, заложив руки в карманы пиджака, и посмотрел на клиента с холодным спокойствием. — Проблемы? — тихо спросил он, обращаясь к бармену, но его взгляд был прикован к мужчине. Ло замер, держа шейкер. Он не ожидал, что Джон вмешается. — Ничего такого, с чем я не справлюсь, — ответил он, но его голос дрогнул, выдавая усталость. Клиент, заметив учёного, хмыкнул и повернулся к нему. — А ты кто такой? Его парень, что ли? — Он кивнул на бармена с пьяной ухмылкой. — Или просто решил поиграть в героя? Джон не моргнул. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась угроза, замаскированная под вежливость. — Я тот, кто знает, что грубость не делает человека элитным. Может, вам стоит выпить воды и успокоиться? Поверьте, это лучше, чем продолжать портить вечер всем вокруг. Бар на мгновение затих. Даже музыка, казалось, стала тише. Гости у соседних столиков повернули головы, ожидая, что будет дальше. Мужчина в костюме побагровел, его кулаки сжались, но, встретившись с ледяным взглядом Джона, он вдруг замялся. Что-то в этом спокойном учёном — возможно, его уверенность или намёк на то, что он не отступит, — заставило пьяницу пробормотать что-то невнятное и отступить к своему столику, бурча под нос. Лололошка выдохнул, опуская шейкер. Его руки слегка дрожали, но он быстро взял себя в руки и повернулся к Харрису. — Это что, ты решил за меня заступиться? — В его голосе мешались насмешка, удивление и что-то ещё, похожее на благодарность. Джон пожал плечами, возвращаясь к своему месту. — Считай, что я провёл эксперимент. Гипотеза: люди замолкают, если их поставить на место. Результат: подтверждено. Лололошка рассмеялся, качая головой. Смех вышел чуть нервным, но искренним. — Ты странный, Джонни. Реально странный. Но… спасибо. — Не за что, — Джон снова уткнулся в свой ноутбук, но уголок его губ дрогнул. — И не называй меня так. Остаток вечера прошёл спокойнее. Бармен продолжал работать, но теперь его мысли то и дело возвращались к учёному. Этот парень, вечно погружённый в свои формулы и теории, оказался не таким уж отстранённым. А Джон, глядя на Лололошку из своего угла, думал о том, как странно, что этот парень, с его лёгкостью и энергией, заставляет его чувствовать себя… живым. Когда бар начал пустеть, Ло подошёл к Дейвисону с двумя бокалами пива. — Смена почти закончилась. Выпьешь со мной? За твой «эксперимент». Джон посмотрел на него, потом на пиво, и кивнул. — Только если ты расскажешь, что за секретный ингредиент в твоём коктейле. Лололошка хитро улыбнулся. — А ты расскажи, о чём думаешь, когда сидишь тут часами и пялишься в пустой бокал. Учёный помедлил, но потом поднял бокал. — Договорились. Они чокнулись, и в этот момент шумный бар, казалось, исчез. Остались только они — бармен, который мечтал о чём-то большем, и учёный, который искал смысл в хаосе вселенной.