Часть шестая.

Вернувшись с поля боя, он молча прошёлся вдоль огромных колонн, украшающих и без того великолепную залу. Солнечные лучи просачивались через витражные стекла, преломляясь радугой цветов, словно кто-то разлил божественную воду на черный мраморный пол этого большого замка. Он снял с себя свой проклятый доспех и плащ, что растворились во вспышке подпространственной магии, а также отбросил в сторону меч. Клинок звякнул, соприкасаясь с полом и отлетел к одной из колонн, растопив тишину своим звоном. Христофор уставился на свой трон, на его лице читалась усталость, смешанная с раздражением. – Эсма. – Что вы желаете, мой господин? – У него за спиной возникла красивая Хранительница покоев, преклонившая голову в послушной манере. – Позаботься об Сейбере. Если понадобиться... Используй эликсиры из сокровищницы. – Ваше слово закон. – Она поднялась и спиной пошла к дверям. Мастер города Погибели развернулся и подошёл к одной из статуй, расположенных между второй и третьей колоннами от трона с левой стороны. Это был его отец, высеченный из белоснежного камня с рубиновыми вкраплениями. "Почему это горе выпало именно на мою долю? Мы же... Потратили столько сил в борьбе против Короля Демонов во время его вторжения... – Христофор понуро опустил голову и сжал кулаки – Этот мир чересчур жесток к мертвым." – Не долго думая он подошёл к центру залы и скомандовал: – Созвать хранителей второго яруса. Лансер и Некромансер! Ворота залы отворились и внутрь вошли Лич и Защитник. Они гордо прошли по залу и остановились где-то по середине. Оба одновременно опустились на колени и смиренно склонились в почтенном поклоне. Лансер краем глаза приметил Мастера, восседающего на троне. Тот подал сигнал поднять головы. – Некромансер. Сколько времени уйдет на восстановление садов? Приведи всё порядок. Скелет кивнул и исчез, оставив Лансера одного. Тот, немного нервозно поерзал, однако не так заметно, чтобы повелитель обратил на это своего внимания. "Хммм, что же мне сказать? Интересно, какое задание даст мне Мастер? На моей памяти наследный принц ни разу не обращался ко мне, когда я служил при прошлом Короле..." – Лансер нервничал. Он не понимал, зачем его господину потребовалось звать и его. – Лансер. – Да, ваше высочество. – Он прижал кулак к груди, ещё сильнее согнувшись. Лансер не хотел выдавать своего волнения. – Ты показал мне, на что способен в нынешнее время людской род и отлично справился с врагами, пусть среди них и были легенды. – Господин, это мой долг. – Ты хорошо сработал. Среди прочих хранителей твои заслуги стоят на высшем уровне. Лансер содрогнулся от такой чести. Однако быстро спохватился и коротко молвил, что это его обязанность. Молодой господин выразил ему признание за совершенный труд, для него, обычного стража, это была высшая похвала. Христофор улыбнулся. Он увидел изменения в своем подчиненном от лишь пары слов похвалы. Радость так и сочилась через слой стали скрывающий лик Лансера. И это не могло утаится от проницательности, коей обладал Мастер подземелья. "Думаю следует наградить его одним из артефактов, над которыми я работал при жизни. Он хорошо обращается с револьверами... Что ж, решено. " – Он убрал улыбку с лица и махнул рукой, давая понять, что на сегодня разговоры кончены. Лансер, повинуясь указу, удалился, сделав перед выходом за вороты очередной поклон. – Риог. Ты здесь? – Христофор уставился на одно из окон за колоннами с правой стороны. Спустя миг на том месте появился здоровый огр, который элегантно кивнул и, не поднимая головы ответил: – Да, ваше темнейшество. Похоже ваша проницательность выше на порядок моих скрывающих чар – на его лице появился оскал улыбки. – Отправляйся в сокровищницу и встреться там с Шегератом. Пускай подберёт Лансеру и Некромансеру подходящие артефакты из моей коллекции. Я доверяю выбор ему. – Как прикажете – сделав элегантное движение левой рукой с открытой ладонью, Риог Анклав, придворный Маг и Мудрец, исчез во вспышке телепортации. От его присутствия не осталось и толики магического следа. Христофор вздохнул и поднялся с трона. Сменил оутфит на черные рубашку с жилеткой и брюки, после чего направился к воротам. После такого дня он намеревался расслаблено прогуляться по садам, наслаждаясь вечерним закатом. Утро четвертого дня по окончании провального рейда. В трактире "Гнутые ножи", вечером за одним столом собралась группа авантюристов, чтобы раз и навсегда разрешить вопросы, оставшиеся с прошлых пары лет. За досчатым столом, кто-то расслабленно, а кто с ноткой нервозности, пятеро закалённых судьбой приключенца молча сидели и пили искрящийся ароматами броделого хлеба, напитки. Тишина. Никто не решался начать разговор, однако многие были готовы обсуждать и ответить на парочку вопросов, своих товарищей. Наконец, нарушая молчание, один из них тихо начал диалог: – Молчаливые умы людей, которые прошли через ад отказываются принимать реальность и очиститься. Ну, неужели нам и правда не о чем говорить? – Он медленно поставил кружку на стол, однако пиво всё равно было пролито на деревянный стол. – Пфф.. – сосед справа поперхнулся и обдал стол и народ вокруг себя струёй алкоголя. – Эй! – Ах ты ж!! – Поганка, да как ты... Группа разразилась хохотом и криками, словно кто-то сломил плотину, удерживающей их тишины. Вытерев стол и заказав ещё по кружке, друзья понемногу пришли в себя и теперь уже сидели с улыбками. – Прости, братан, но твоя речь совершенно не соответствует тебе. Я не смог удержаться и смех вырвался на пару с алкого... – Забей. – прервал его первый. На его лице появился румянец и он поспешил отвернуться. На этот раз прорвало уже двух других. Все снова разразились гоготом и со слезами на глазах и каплями пива на лбах, снова принялись вытирать стол и самих себя. Двери трактира отворились и внутрь вошёл кто-то, облаченный в черную хакаму. Его чистые синие волосы были собраны в небольшой хвостик сзади, а на поясе висел колчан с длинными стрелами. Он окинул взглядом заведение и, зевнув, подошёл к барной стойке. – Добрый вечер, путник, куда и откуда? – приветливый бармен достал шейкер, чтобы произвести впечатление. – Вечероче, я странствую по миру в поисках достойных Мастеров, дабы преодолеть последнюю ступень. Я слышал, что здесь остановился отряд с рейда на Синастрон, однако я не могу среди присутствующих найти одного своего знакомого... Бармена перевернула от названия Подземелья и он поспешил бросить взгляд на столик в сторонке. Сидящие там люди притихли и похоже насторожились. Наконец один из них поднялся и подошёл к гостю. –Меня зовут Прото. Я один из выживших с последнего рейда. Кого ты искал? – Прото... Хм, скажите, вы знаете лучника по имени Джастин? – Путник облокотился на стойку и взял в руки бокал с коктейлем алого цвета. – Джастин. Да, он был с нами на рейде. Помню его – проговорил красноволосый мужчина, сидящий за столом –Прости, друг, но он не участвовал во втором рейде. Я слышал он умер где-то за полгода до того, во время рейда в одно высокоуровневое подземелье. Его схоронили в старом храме на Хребте Алаторис, что разделяет Империю и Вечное королевство. Синевласый лучник отпустил стакан и тот полетел вниз. Однако всего спустя миг он вновь его ухватил, не пролив и капли, после чего поставил его на барную стойку. Положил пару монет и, кивнув бармену, вышел из трактира. Прото, смотревший ему вслед, тяжело вздохнул. Бросил укоризненный взгляд на Ксориана, но ничего не сказал. Уселся обратно и заказал ещё три кружки пива. – Эй, Прото, в меня больше не... – стал отнекиваться Ванс, однако тут же умолк, когда тот опустил на него свирепый взгляд. – ...пон. Покинув трактир, Масаки бесцельно побрел по одной из улиц. На его лице была тень и он выглядел почти как призрак. "Джастин... Ты.. как же это так..." – В его уме всё смешалось и он остановился, уставившись в алый закат, полыхающий на западе. Ещё немного поразмыслив, он встряхнул голову и, кивнув самому себе повернул по направлении к Империи. Империя. Это было огромное государство на востоке Большой земли. Уж там то он точно найдет достойную стену, преодолев которую он станет полноценным Мастером Лука. И... Посетить могилу товарища ему не помешает. "Итак, решено! Империя, я иду! " – лучник отвернулся от красного солнца и пошел в темноту. Алый закат освещал бескрайние сады, цветущие аллеи и листья фруктовых деревьев, высаженных вдоль стен Второго яруса Девятой запретной зоны континента. По одной из аллей в расслабленной манере прогуливался рогатый Демоноид, с опущенными в карманы руками. На его лице не было никаких эмоций, разве что порой он с усталостью вздыхал. Впереди показались несколько рыцарей смерти, что покорно махали мотыгами, восстанавливая почву после недавнего сражения. В сторонке стоял и сам Лич, который очищал местность от кровавых и магических остатков и следов. Когда Христофор приблизился к нему, он довольно низко поклонился, приветствуя своего хозяина. – Мастер, позвольте задать нескромный вопрос. – Чего? – кротко ответил он. – Как вы планируете поступить с гильдией? Вы и в правду хотите заключить мирное соглашение? Но... Не слишком ли низко это.. – О чем это ты? Немного подумав, Некромансер встал на одно колено и, опустив голову сказал, уже более уверенно. – Принц, Христофор Крепускул Синастрон. Разве какая-то гильдия смеет осквернять ваше внимание? Христофор улыбнулся. Он был рад, что его окружает круг преданных и сильных слуг и товарищей. Из своего прошлого он вспомнил, как звали и какой рост занимал тот, кто стоял пред ним. Брайан Бертонри, министр внешней политики Королевства Синастрон. – Что ты предлагаешь? – с усмешкой произнес Мастер города. – Устроить визит соседним странам и подчинить их себе. Судя по внешней мощи легенд, для наших легионов не составит труда поднять Вас на трон над всеми государствами. Разве что Империя. С ними нам пока что не тягаться. Христофор скрестил руки на груди, обдумывая предложение Некроманта. Определенно,в его словах был толк. Однако разве это то, чего он добивался? Он никогда не стремился к господству... Лишь мир вне и внутри его королевства. Этого будет предостаточно. – Я подумаю над твоим предложением. Возвращайся к работе – махнув на прощание, он уже собирался было развернуться, как вдруг по его спине пробежал холодок... На севере, в сотне шагов от них из ниоткуда прямо в пространстве стали прорисовывается блестящие серебристо светлые очертания прозрачных врат, высотой выше пятидесяти метров. Они со скрежетом отворились, явив Христофору дивный вид на другую сторону. Множество дивных золотистых лугов той стороны с величественными замками и великолепными шпилями из золота и амаранта. А также кое кто шел через врата, а когда вошёл - дверцы со скрежетом стали смыкаться. Незнакомец был крайне странно одет, на нем был красный как спелая черешня смокинг, черные туфли, на шее красовался зелено золотистый шарф, а также на плечах и верхней части тела (закрывая крепкую мужскую грудь и спину) был небольшой плащ из темно фиолетовых перьев. Это был не человек. У него, как и Крепускула были немного загнутые рога над ушами, каштановые волосы, немного раскучеряванные, а также козлиная бородка у острого подбородка, кожа была светло красной может бледного цвета, в общем с красным оттенком. При нем не было ни оружия, ни свиты, однако от него веяло смертью и великой силой. Также Христофор чувствовал вокруг него некую энергию Хаоса, однако его была раза в три, а то и четыре мощнее, чем даже у него самого. Примерно в то же время в голову Мастера города Погибели поступила телепатия от Эсмы Дэжёрин. "Господин! Похоже у нас посторонний в зоне второго яруса, однако я никак не могу определить и крупицу его силы! Я сейчас же отправляюсь к вам с Риогом! " – спустя буквально пять секунд слева и справа от тебя появились двое верных слух, облаченный в полное боевое облачение. Некромансер тоже насторожился, вооружившись своим посохом. Незнакомец спокойно направился к Хозяину Синастрона, совершенно не обращая внимания на остальных. – Христо..фор, верно? – Это так, меня зовут Христофор Крепускул Синастрон и я хозяин сих земель! У вас ко мне какое-то дело? – Можно сказать и так. Но для начала я представлюсь. Тан Тенезис. Демон, грациозно подошёл к одному из фруктовых деревьев и сорвал спелое яблоко. Надкусил его и расплылся в улыбке наслаждения. Наконец он сблизился с Мастером города Погибели и посмотрел на него свысока, хоть и без какого-то особого отношения. – Я правитель Первого Ада. А также Нынешний Повелитель демонов. И я ищу достойных соратников для одного не малого действа. Вы были включены в сей список. Христофор с недоумением качнул головой. Тан продолжил свой разговор: – Я приглашаю вас на званый ужин. Он состоится через десять лун в моем дворце – Он протянул своему визави небольшой золотистый купон, расходник для телепортации. Тот принял его и, поклонившись, ответил: – Я с радостью принимаю ваше приглашение. – Ах да, я заберу с собой пять ящиков этих изумительных... Яблок? – Тан быстро отвлекся, ещё раз посмотрев на фрукт в своей руке. Христофор кивнул Некромансеру и тот поспешил все организовать. Рядом с Таном появился дворецкий, Вампир Истинной крови, который элегантно принял яблоки и они вместе с Повелителем Демонов покинули земли Синастрона, вновь исчезнув за громадными воротами. – Фу... Он был сильнее всех нас вместе взятых. Лучше дружить с такой персоной, если он сам это предлагает. – сам себе кивнул Христофор. – Ну и денёк же сегодня. Эсма. – Да, мой господин? – Обновите магический барьер над городом и наладьте уже нормальную информационную сеть! – Как прикажете! И хозяин Подземелья важно покинул сады, направившись в свой замок. Он выглядел измотанным, и это не мудрено, ведь на его голову за последние сутки обрушилось чересчур много информации... Тринадцать дней после окончания рейда. Главный штаб гильдии Авантюристов, город Олаф, столица Королевства Вечного. За большим столом собралось много представителей разных рас. Темой обсуждения была делегация, а именно её состав. Как ни странно, кто будет представлять гильдию - было решено сразу. Однако теперь, когда речь зашла о сопровождении, поднялась суматоха. Неожиданно из-за стола поднялся Таканаши, главный администратор филиала. Он был избран представителем, поэтому когда он поднялся, все замолчали. – Я решил. Свяжитесь со Святым мечом Прото и Мастером меча Ксорианом. – Но, сэр, Ксориан... Он пропал. – Алиса сидящая справа от Таканаши решила вставить свои пару слов – Мы не можем отследить его перемещения, а это означает, что он или в Империи или на территории одной из запретных зон Континента. – Раз так.. Оповестите Лэдасса, если он свободен. Если эти двое будут рядом со мной, я буду чувствовать себя защищённым. – Хорошо... Значит... Решено? – Да. На этом всё. – Таканаши надел пиджак, что висел на спинке его кресла и покинул зал совещаний. Как только он вышел, в зале ещё некое время царила тишина. Таканаши спустился по лестнице в кафетерий, где встретился лицом к лицу с Прото, который сидел за столиком в ожиданием новостей. – Всё порядок. Хотя, вместо Мастера меча с нами пойдет Рыцарь Молний. – Ясно. Да, это меня устраивает. Как кстати сам Лэдасс? Он отказался от лечения, которое предложил ему король Фейелюдов и не принял даже наши протезы для замены руки. – Не знаю – Таканаши развел руками. – похоже дело в гордости. – Что ж тут скажешь... Тем временем где-то в глуши Королевства Гаусс. Долина Эпхек, поместье Барона Сант-Пусоэ. Под сенью большого дуба, растущего в парке сидели два человека. Дева лет тридцати и Мужчина где-то того же возраста. – Лэдасс, дорогой Лэдасс... Тебе и вправду так важно всё это? – Изанна.. ты же прекрасно понимаешь, что для меня означает клинок. – парень вздохнул и улыбнулся. – Однако ты для меня тоже важна. Он неловко положил ей на плечо свою левую руку и придвинулся ближе. Их щеки соприкоснулись, а лица налились румянцем. – Ах, мой дорогой рыцарь. Мне не важно, что с тобой происходит за пределами стен моего папочки, главное, чтобы ты всегда возвращался и был со мной... – Я люблю тебя, Изанна! – И я тебя люблю! Лэдасс взял инициативу на себя и повалил ее на траву. Она рассмеялась. Ее звучный голосок эхом разнёсся по садам. Лэдасс улыбнулся и поцеловал ее в лоб, после чего улёгся рядом и они вместе уставились на ветви могучего дерева. На следующий день Изанна Сант-Пусоэ вышла к воротам поместья, чтобы проводить своего жениха. На нем были его голубые латы, сверкающие под солнцем,а за спиной висел тяжёлый черный меч. Лэдасс вдруг опустился на колено, отчего Изанна вся залилась краской. Он взял ее руку и, поцеловав ладонь надел на её четвертый палец серебристое кольцо. – Дождись меня, Изанна! Твой верный рыцарь Лэдасс отправляется в путь! – Дорогой... Прощай и скорее возвращайся! – Она присела и, обняв его голову, поцеловала его в сине-голубые волосы. Время пришло. Христофор окинул взором отражение самого себя в большом зеркале, которое поддерживали два стража-голема. Сегодня он решил одеться как и подобает, в традиционный наряд Королевства Синастрон: Белоснежную хакаму. Эта одежда отлично сочеталась с его белыми волосами, а множественные черные блестящие узоры вдоль края хакамы классно гармонировали с его черными бараньими рогами. Кивнув самому себе, он обулся в специальные черные тапочки, приготовленные недавно как раз под такой случай и разорвал недавно полученный купон. Его окутало множество неизвестных рунических символов и он медленно растворился, пройдя через пространство в Измерение Первого Ада. Огромный и просторный зал из черного и белого мрамора. Высоченные колонны из змеевика смешанного с золотом. Впереди со стороны трона где-то в двадцати шагах от ступенек стоял длинный черный стол из камня, вокруг которого были аккуратно расставлены 18 каменных стульев, больше похожих на троны. Вот как представлял собой замок Тана. По своим размерам, лишь этот зал в пять раз превосходил залу замка Синастрон. Архитекторы ада, несомненно были Мастерами, если не Легендами (У ремесленных классов, ранг Мастера не на том же уровне, что и Легенды. Чтобы стать легендой, не достаточно обладать мастерством своего ремесла). Во главе стола, одетый в черный свитер с высоким воротом и клетчатые брюки сидел Главенствующующий среди всех рас демонов и нежити. Единственный повелитель демонов. Несмотря на простую одежду, выглядел он как всегда великолепно. Тан Тенезис приветственно поднял руку, после чего наклонил ею в направлении правой стороны столы, раскрыв ладонь, указывая на стулья сбоку от себя. Христофор сел на третий трон справа от Тана и, сделав небольшой кивок в знак приветствия произнес спокойным тоном: – Позвольте ещё раз выразить благодарность за честь нахождения с вами за одним столом. – Ага. – Коротко и по-дружески ответил Хозяин дворца. – Похоже остальные не спешат прибывать к нам. На этой фразе в центре залы произошло две вспышки, после чего показались несколько фигур. Судя по ауре, каждый из них был как минимум уровня Князя Тьмы, а от некоторых исходила и подавляющая Энергия Хаоса. Новоприбывшие уселись за столом и спустя некоторое неловкое молчание Тан Тенезис поднялся, дабы произнести речь. Все приготовились услышать его цель, ради которой он собрал столь могучих персон. – Господа. Для начала, я благодарен, что так много тех, к кому я обратился за помощью откликнулись. Но не будем долго ходить вокруг да около. Через полгода... Я, Повелитель Демонов Тан Тенезис, собираюсь пойти войной против Асгарда, Страны Богов!! В зале воцарилась тишина.