1.4 Собрание тайного круга

- Ребята, - обратился к ученикам Платон Евсеевич. – В свете того, что мы будем иметь дело с чёрномагическими артефактами, я счёл нужным пригласить к нам людей, которые в этом разбираются. - Вы пригласили Василия Глебовича? – спросила Елена. Василий Чернокнижец был наставником группы Заклинателей, в которую входила Бородина. - Именно. – кивнул ей учитель. – И его сына. - Игоря?! – воскликнул Иван, который плотно дружил с этим парнем. - Собственной персоной. – произнёс молодой Чернокнижец входя в комнату. Многие девушки восхищённо ахнули глядя на парня. Его фиалковые глаза – родовой признак семьи Чернокнижецев, задорно сверкали, и очень подходили к угольно чёрным волосам. Вслед за молодым человеком вошёл пожилой мужчина – его отец, Василий Чернокнижец. - Здравствуйте, ребята. – поздоровался с ними Василий. Ребята хором прокричали слова приветствия. Василий Глебович сел рядом с Платоном Долмацким, а Игорь сел между Егором и Иваном, стукнувшись с Поликутиным кулаком. - Теперь, я думаю, можно начинать. – Платон Евсеевич кивнул Шорохову, и тот начал: «Глава четвёртая: Тот о ком не упоминали» - зачитал Михаил. Несколько часов спустя, глубокой ночью, в роскошном конференц-зале респектабельного отеля «Тауэр-Палас» в центре Санкт-Эринбурга проходила еще одна встреча. Двенадцать человек в длинных черных плащах, с покрытыми капюшонами головами, сидели за большим круглым столом из черного блестящего дерева. - Стойте! Это нельзя читать! – вдруг закричал Платон Евсеевич. – Собрания круга это конфиденциальная информация! - Раз мы взялись читать, то читаем всё! – раздражённо выпалил Иван. - Именно. – поддержал друга Игорь. - Платон, - обратился Василий Глебович, - если мы действительно хотим найти способ победить Огненного Дракона придется идти на жертвы. Тем более никто из Круга не узнает, что мы про них читаем. На последней фразе Чернокнижец растянулся в ухмылке. - Ладно. – уперев руки в бока пробурчал Долмацкий. – Миша, продолжай. Их необычные одеяния были обязательным атрибутом встречи, так повелось испокон веков. Плащи и капюшоны скрывали личность своих владельцев в случае внезапного вторжения врагов либо просто непосвященных обывателей. А широкие рукава прятали руки присутствующих, чтобы неприятель не мог предугадать момента магической атаки. - Гениально. – восхитилась продуманностью Ангелина. - Рабочий способ. – также восхищённо произнесла Доминика. За широким, во всю стену, окном вырисовывались в темноте серебристые башни небоскребов. Шесть рожков большой хрустальной люстры на потолке отражались в центре стола. Каждый из двенадцати снял под вымышленным именем номер на одну ночь в этом отеле, чтобы присутствовать на собрании. Все проходило в атмосфере строжайшей секретности, - Да ну. – ухмыльнулся Владимир. никто, даже близкие родственники двенадцати не знали об этой тайной встрече. - Как-то не разумно так всех обманывать. – ускорила членов круга Светлана. - Они заботятся об их же безопасности оставляя в неведении. – пожала плечами Виктория . – Итак, господа, все члены Королевского Зодиака присутствуют? – Скорпион, председатель собрания, Платон слегка подался вперёд. Интересно, он всё так же председатель? Или хотя бы Скорпион? обвел взглядом своих коллег. – Все двенадцать в сборе, – ответила Дева. - Двенадцать?! – ахнули все. - Если память мне не изменяет, то их должно быть тринадцать. – взволнованно заметила Кларисса, забыв про свои обычные колкости. Перед каждым участником собрания на столе лежала старинная книга – матрикул – в кожаном потертом переплете. Двенадцать матрикулов Королевского Зодиака также образовывали ровный круг. – Удивительно! – недовольно буркнул Телец. – В следующий раз будьте любезны сообщать о собрании хотя бы за пару дней. Мне пришлось отменить несколько важных встреч. - Какие мы важные! – фыркнул Егор. При моем положении в обществе это недопустимо. - Ещё и важная шишка. – присвистнула Ксения. – Это экстренное собрание! – заявила Весы. – Оно не планировалось заранее, так что нечего возмущаться. - Вот-вот. – согласилась с Весами Евгения Белявская. Мне тоже пришлось сильно постараться, чтобы прибыть сюда вовремя. – Так для чего мы здесь? – спросила Близнецы. – Есть несколько неотложных вопросов… - Ооо!! – протянул Владимир. – Уверен, в этой книжке мои самые любимые сцены это собрание КЗ. - Не обольщайся. – закатил глаза Егор. Но сначала о приятном, – произнес Скорпион. – Откройте ваши матрикулы, господа. В сообществе Первородных произошло очередное пополнение. - Они правда просто записывают кто когда родился. – разочарованно сказала Лариса. - Я думала тут будет что-то поинтереснее. – согласилась с ней Ангелина. Тут же зашелестели пожелтевшие страницы древних книг, в свете ламп засверкали наконечники дорогих золотых ручек. - Золото – показатель статуса. – прокомментировал Игорь. Председатель собрания открыл свой матрикул на последней записи и начал зачитывать вслух: – Род Горыниных, третья ветвь. Родилась двойня, девочек назвали Алевтина и Маура. Род Страховых, восьмая ветвь. Родился сын, мальчик получил имя Иннокентий. Род Злобиных, третья ветвь, вторая линия. Родилась девочка, родители назвали ее Клариссой. - Какое у тебя имя популярное оказывается. – посмотрел на Клариссу Виктор. - А главное, - вставила Ангелина. – Как фамилия подходит – Злобина. Прям про тебя. - Заткнись! – прорычала та. Она всё ещё злилась, что в будущем Егор выберет именно эту стерву, а не её. Способности уже проявились, хоть малютке всего несколько дней от роду. Все молча записывали его слова. Председатель назвал еще несколько фамилий и имен новорожденных потомков старинных родов. Долмацкий едва заметно расслабился. Хоть не всё имена узнают. Затем закрыл свой матрикул, и все члены Королевского Зодиака последовали его примеру. Книги исчезли в складках черных плащей. – Появление потомков – это всегда большая радость, – мягко сказала Дева. – Для Первородных каждый наследник на счету. - Это точно. – подтвердил слова Девы Василий Глебович. Особенно если его способности проявляются в столь раннем возрасте. Но теперь давайте вернемся к теме нашего разговора. - Да, давайте. – нетерпеливо произнёс Добрынин. – Хоть что-то интересное у вас там происходит? Мне нужно успеть на самолет, который вылетает через несколько часов. – Время пришло, господа, – мрачно проговорил Скорпион. – Новости пренеприятные! Мы все знали, что рано или поздно это случится, но надеялись, что не доживем до этого момента. Однако судьба распорядилась иначе. - Ну естественно. – поморщилась Виктория. – Иначе бы на тринадцать книг не растянули! Именно нашему поколению придется разбираться с происходящим. – Хотите сказать… – холодея, произнес Рак. – Верно, – кивнул Скорпион. – Старые ведьмы из Первородных и хранители наших легенд замечают все больше и больше признаков того, что жернова судьбы пришли в движение. Сила древних заклятий начинает слабеть. Скоро грядет то, чего мы и наши предки так опасались. Великое зло проснется и явится в наш мир. - Бедные наши дети. – тихо пискнула Светлана. Огненный Дракон уже ворочается в своем гробу, - Они что, против Огненного Дракона сражаться будут! – вскрикнула Доминика. - Я думал, это уже давно ясно. – закатил глаза Михаил. и все больше адептов тьмы присягают ему на верность. И самое мерзкое то, что некоторые из Первородных уже перешли на его сторону! - Крысы и шпионы. – недобро произнёс Зверев. В этом нет никаких сомнений. Долгие годы они скрывали свою истинную темную сущность, чтобы теперь предать нас. – Вы уверены? – взволнованно спросил Овен. – Это не может быть ошибкой? - Слишком наивно думать, что это не так. – покачал головой Поликутин. – Мы постоянно получаем сведения от наших людей, внедренных в различные организации, – бесстрастно ответил Скорпион. – Несомненно, все вы уже слышали о случае в порту, произошедшем пару часов назад. - Не только слышали, мы это только что прочитали! – воскликнула Соловьёва. Несколько бойцов спецназа были уничтожены неизвестным преступником, которого не брали пули. – По всем признакам, эта тварь – искусственно созданный голем, – кивнул Водолей. – Мгновенное превращение в ком жидкой грязи, трансформация конечностей в оружие. - Фу. – поморщилась Елена. Давненько мы не слышали о чем-то подобном. – А артефакт, что он похитил… – продолжил Скорпион. – Печально известные кубки, некогда принадлежавшие кому-то из рода колдунов Черноруковых, - Так вот для чего вы нас позвали. – мрачно произнёс Василий Глебович. - Неужели это те самые кубки? – взволнованно спросил Игорь. - Боюсь что да. – сдержанно ответил Платон Евсеевич. неизвестно как уцелевшие до наших дней. Странно, что никто из Первородных до сих пор не уничтожил эти проклятые чаши. - Уничтожим. – пообещал Платон. – Передадим Зодиаку и уничтожим. Боюсь даже представить, что произойдет, если голем решит использовать их по прямому назначению. Мало того, из-за всего случившегося отпрыск Первородных пострадал и угодил в больницу. - Так Ликой всё-таки один из нас. – обрадовалась Ангелина. - Похоже на то. – согласилась с ней Виктория. Кстати, что с мальчиком? – Небольшое сотрясение мозга, – ответил Стрелец. Платон нахмурился. Почему Стрелец в мужском роде? Ирма вроде пол не меняла… Опять во что-то влезла? Он всегда знал, что увлечение тёмной магией до добра не доведёт.  – Скоро он полностью поправится. – Рад это слышать. Но как он вообще ввязался во все это?! – Я это еще выясню, – хмуро пообещал Стрелец. - Стоп. Это значит, что он с ним знаком? – спросил Виктор. Остальные молча удивились его догадке. - А может он имел ввиду, что разберётся с големом. – предположила Ангелина. - Думаю, версия Ангелины правдоподобнее. – заключил Чернокнижец-младший. – Господа, все мы знаем, что это только начало. Новоявленный голем – лишь первая ласточка! Адепты зла уже появились в наших краях, и они сделают все возможное, чтобы подготовить мир к возвращению своего демонического господина. - Жутко. – поёжилась Евгения. Возможно, похищение кубков Черноруковых – лишь первый шаг в некоем плане, о котором мы еще услышим. Ясно одно. Отныне отпрыски всех Первородных в опасности, и нам нужно сделать все, чтобы оградить наших детей от того, что грядет. - И поэтому они откроют академию! – обрадовалась Светлана. - А её что закрывали? – не понял Игорь. - Там произошёл какой-то несчастный случай, и Пандемониум закрыли. – просветил друга Поликутин. Обезопасить и их, и себя. – Но как насчет последнего знамения? – спросила Рыбы. – Ведь, согласно пророчеству Древних, огненный дождь станет последним предвестником перерождения детей Первородных? - Господи, ещё и огненный дождь. – выдохнула Доминика. – Слишком много для одного поколения. В преддверии великой битвы некоторые из наших детей обретут способности, которые смогут пригодиться им в грядущем сражении добра со злом. - Ну и что с того? – недоумённо поднял бровь Владимир. – И что? – спросил Стрелец. - Да у вас прям ментальная связь! – хохотнул Егор. - Миндальная связь. – пробурчал Добрынин. – Огненный дождь! – воскликнула Рыбы. – Вы только вслушайтесь в эти слова! Это же анахронизм! В наше время такое вообще возможно?! - А у нас всё возможно. – заявила Виктория. – А вы не смотрите новости? – сдержанно спросил Скорпион. – По всем телевизионным каналам только и твердят, что к Земле направляется большое скопление метеоритов. - Теперь и это подтвердилось. – разволновалась Трофимова. - Бедные дети! – поддержала её Евгения. Они окажутся в нашей атмосфере через считаные дни. Старухи утверждают, что до метеоритного дождя осталось совсем немного времени… Если подумать, метеоритный поток очень похож на огненный дождь. - Но может это и не так. – робко предположил Щеглов. - Слишком мало шансов. – криво улыбнулся ему Поликутин. Скоро он обрушится на наши головы, и наши дети навсегда изменятся, по крайней мере, некоторые из них. Так что мы должны быть к этому готовы. Слабые духом встанут на сторону возрожденного зла, сильные вступят в армию защитников этого мира. - Надеюсь, защитников будет больше. – сказал Игорь. - Да у них там целая война будет! – пытался прийти в себя от этого известия Долмацкий. Наверное, пора ему уже у на пенсию. – Но ведь не только наши дети в опасности, – подала голос Весы. – Да, мы – Королевский Зодиак, правящая элита Первородных. Но отпрыски остальных членов нашего сообщества тоже не должны пострадать. Изменения затронут многих. - Конечно, Первородных очень много. – не мог не согласиться Василий Глебович. Ведь огненный дождь пробудит способности даже тех, кто до сих пор никак не проявил себя! – Несомненно, – согласился Скорпион. – Это я и имел в виду, просто вы не дослушали меня, уважаемая. - Там походу все высказаться решили. – раздражалась Кларисса. – В первую очередь адепты Огненного Дракона обратят свое внимание именно на наших детей, а затем уже на всех остальных, - Дело в том, что это новое поколение станет самым сильным за всю историю нашего общества. Намного сильнее чем наше или ваше поколения. Так гласят наши легенды, а как известно – всё они верны. – объяснил такое мнение Девы Долмацкий.  – с уверенностью заявила Дева. – Сила крови проснется в каждом из потомков Первородных и призовет сделать выбор. А вот чью сторону они примут, Света или Тьмы – это уже отдельный вопрос! – Но многие из наших детей ничего не знают о тайне своих предков… - Это правда. Многие вообще не знают о своем происхождении. – подтвердил информацию Виктор. – вставила Рыбы. – В курсе лишь единицы, те, кто уже открыл в себе необычные способности. Остальные пока ведут жизнь обычных подростков. – Конечно, – хмыкнул Телец. – Ведь мы всегда хотели оградить их от этого знания. - Быть признанным слишком опасно. – сказал Василий, горько усмехнувшись. – По тому многие и не говорят детям о истинном происхождении. Мне самому родители рассказали обо всем, лишь когда мне исполнилось двадцать лет. Когда мой дар впервые проявился во мне… – Они не подготовлены, – сказал Лев. – Эти знания могут напугать их, а некоторых и сломать… - Сладенькое поколение пошло. – фыркнул Владимир. – Именно поэтому нам следует их подготовить, – заявила Дева. – Чтобы правда не стала для них шоком и чтобы они смогли постоять за себя, когда настанет время битвы. – Но как это сделать, не привлекая внимания простых смертных? - Открыть «Пандемониум»! – ответили на вопрос ребята.  – спросил Овен. – Сложно будет скрыть от всех такое… – Есть выход, и мы уже начали подготовку, – произнес председатель. – Предложение поступило от Стрельца буквально неделю назад. Поэтому мы и собрались здесь сегодня, чтобы принять решение. Положение может спасти частная закрытая академия далеко за пределами этого города. - Ну наконец-то мы перешли к сути! – обрадовался Владимир. – Как думаете, там ещё много таких собраний будет? - Не сомневаюсь. – мрачно протянул Платон Евсеевич. – В Клыково? – нахмурилась Весы. – Та самая академия? Разумно ли это? Все мы помним кровавые события, после которых заведение было закрыто… И теперь вы снова хотите поселить там детей. - Ну там же реконструкция! – растягивая последнее слово, язвительно произнесла Кларисса. – Более подходящего места нет, – с уверенностью заявил Скорпион. – А что до тех событий… Мы должны сделать все, чтобы подобное не повторилось. - Это их основная задача. – с серьёзным видом сказал Платон. Некоторые из присутствующих здесь стали свидетелями того кошмара, а предупрежден – значит вооружен, как говорили великие полководцы древности. Мы отправим туда всех отпрысков Первородных: тех, кто уже знает правду, и тех, кто пока еще понятия не имеет о тайне своего рождения. Тех, кто уже начал замечать в себе первые признаки своей непохожести на остальных. В академии дети будут под постоянным надзором опытных наставников из числа Первородных. За ними станут наблюдать и подмечать любые происходящие с ребятами изменения. - Идеальный вариант! – восхитился Егор человеком, заправлявшим верхушкой Первородных и порадовался, что с таким лидером они смогут победить. Для всех окружающих это заведение будет выглядеть обычной частной школой, - Не думаю, что всем по душе придется такое соседство. – хмыкнула Ксения, вспоминая реакцию Устиньи. а мы оградим наших детей от влияния адептов тьмы и постараемся осторожно подготовить их к тому, что рано или поздно их ждет. В академии они узнают всю правду, но наставники поддержат их и физически, и психологически. - Поддержка нужна всегда. – громко заявила Светлана. И все с ней согласились. – Хорошая идея, – согласилась Дева. – Но за прошедшие века Первородные расселились по всему земному шару… Как мы соберем всех детей в одном месте? - А в начале вы зачем их имена писали. – закатил глаза младший Чернокнижец. – Воспользуемся информацией из наших матрикулов. Не зря же мы столько времени переписываем всех отпрысков различных кровных линий. К тому же мы уже бросили клич. Каждый, кто захочет оградить своего потомка от неприятностей, пришлет его в академию. - Умно. – одобрил Василий Чернокнижец. Платон благодарно улыбнулся своему бывшему учителю. – И сколько же человек там будет учиться? – Несколько сотен, по нашим подсчетам, – сообщил Стрелец. - Это явно больше, чем у нас. – восхитилась Елена. – Но далеко не все Первородные порядочны и законопослушны, – осторожно произнесла Близнецы. – Так повелось испокон веков. В наших рядах немало тех, чья цель – вредить простым смертным. И наши дети станут учиться вместе? - Или переубивают друг друга. – с милой улыбочкой заявила Кларисса. – Да, – кивнул Скорпион. – И в этом есть свои плюсы. Неизвестно, кому предстоит сыграть решающую роль, потомку рода обитателей болот или наследнику светлых магов. Расстановка сил может измениться в любой момент. Наши дети будут влиять друг на друга, а мы станем пристально наблюдать за ними. Если кто-то из них обратится к тьме, мы сразу это узнаем. - Переиграем Огненного Дракона. – с азартом в глазах заявил Поликутин. Долмацкий глядя на него слегка улыбнулся. Хоть парень ему не нравился сразу было видно, что тот далеко пойдёт. И примем меры. Так как? – Председатель оглядел всех присутствующих. – Вы согласны с моим предложением? Прошу голосовать. - Кто будет против такого идеально проработанного плана? – задал риторический вопрос Шорохов. Все двенадцать присутствующих проголосовали единогласно. Вскоре собрание членов Королевского Зодиака подошло к концу. - Ну хоть что-то мы узнали. – подвела итог Ангелина. Присутствующие разошлись по своим номерам, чтобы утром покинуть отель и вернуться к обыденной жизни. Последним, сняв мантию и погасив в помещении свет, вышел из конференц-зала председатель. Он довольно улыбался своим мыслям: собрание прошло именно так, как и было задумано. - Все важные шишки такие. – презрительно посмотрела на книгу Кларисса. – Всегда хотят чтобы всё прошло именно так, как они хотят! Скоро академия «Пандемониум» снова распахнет двери перед новыми учениками. - А там ещё и реконструкцию провели. – мечтательно протянула Ксения. Едва дверь за Скорпионом закрылась, одна из плиток подвесного потолка конференц-зала, расположенная прямо над столом, ушла внутрь. В образовавшееся квадратное отверстие проскользнула гибкая фигура в черном облегающем костюме. Все присутствующие нахмурились – кто мог быть настолько не заметным , что члены Королевского Зодиака не догадались о том, что их подслушивает посторонний? Человек бесшумно приземлился на блестящую поверхность стола и аккуратно вернул потолочную плитку на место. Никем не замеченный тринадцатый участник состоявшегося тайного собрания спокойно вышел из конференц-зала и двинулся по коридору к выходу на пожарную лестницу. Платон судорожно вздохнул от догадки. Возможно, это и был тринадцатый потерянный член круга. Вот куда делся Змееносец! Но почему..? Большинство членов Королевского Зодиака даже не подозревало о его существовании, а те, кто когда-то знал, предпочли благополучно о нем забыть. - Это что… ЗМЕЕНОСЕЦ? – вытаращился на книгу Михаил. - Очень похоже на то. – мрачновато подтвердил его догадку Василий. - Но… Его что выгнали? – недоумевала Ангелина. - Или он обратился к Тьме? – вставила своё предположение Виктория. - Думаю, есть ещё много версий. – сдержанно проговорил Долмацкий. – Думаю, это ещё одна тайна, которую нам предстоит разгадать. Но он отлично все помнил и не собирался хоронить прошлое. И пусть его не приглашали, он находился здесь по праву. По праву своего рождения, ведь он был тринадцатым членом Зодиакального пояса. - Всё-таки он. – прошептал Зверев, который до последнего не верил в этот абсурд. Он слышал абсолютно все и сегодня узнал много нового, что, несомненно, должно было пригодиться в дальнейшем для исполнения задуманного. - Там явно не будет ничего хорошего для круга. – сглотнул Игорь. Хотя Чернокнижцы обычно не вмешивались в дела Зодиака и существовали сами по себе, Игоря, как и любого здесь сидящего, заботило будущее своего ребёнка, И скоро тринадцатый напомнит о своем существовании, заставит всех этих наглых, напыщенных гордецов снова заговорить о нем. Все напряжённо слушали Шорохова, боясь даже представить что для них уготовил Змееносец. Он – тот, о ком не упоминали. Тот, чье существование всегда было под вопросом. Змееносец. - Много обещающая концовка. – перевернул последнюю страницу соответствующую этой главе Михаил. - Не то слово. – пробормотал Платон. - Если никто не возражает, можно я почитаю? – медленно спросила Лариса. - Конечно. – ответил Михаил и передал Аренской книгу.