Herr Mannelig

Лунный свет лился в церковь через витражные стекла. Было почти совсем тихо. Рыцарь сидел на деревянной скамье в первом ряду и разглядывал цветной узор на полу который создавал проникающий сквозь витраж свет. На душе у него было тяжело. Ещё несколько часов назад всё казалось таким ясным, таким определенным...он был героем наконец нашедшим решение к задаче. Персонажем сказки, наконец сообразившим где взять все те волшебные ингредиенты, которые одни могли спасти его брата. Он был тем кто преодолевает препятствия, разгадывает загадки ищет сокровища и добивается своей цели. А что не было счастливого конца, разве это так важно? Один человек расплатившийся своим счастьем за жизнь другого не делает этот мир хуже. Это не плохой конец, не аморальный не торжествующая победа зла... Так почему бы не позволить этой истории тем и закончиться? Брат заболел с месяц тому назад и с самого начала было ясно что дело плохо. Он был был бледен как смерть и не мог даже чуть-чуть приподнять голову от кровати. Лекари съехались со всего королевства, но никакие целебные отвары и магические заговоры ни чуточки не помогали. Король послал за лучшими врачами в самые дальние заморские страны, а королева пришла в отчаяние и кажется жила уже с уверенностью что она потеряла старшего сына. И вот пару дней назад приехал таки заморский лекарь, который сказал что знает как вылечить принца. Лепестки роз смолоть на мельнице с жерновами из чистого золота. Развести в теплом молоке и дать выпить больному. Надеть на него шёлковую рубашку созданную без единого стежка иголкой. Усадить больного на коня, на котором никогда прежде не сидел ни один всадник и дать ему на этом коне трижды объехать вокруг церкви. Как ни радовались в королевстве тому, что нашлось заветное лекарство, приходилось признать что надежда всё ещё ничтожно мала. Король немедленно заказал жернова. В казне едва нашлось достаточное для них количество золота. Но это была едва ли не меньшая из проблем. Где взять лепестки роз в середине апреля? Как сделать рубашку без единого стежка? И где найти коня никогда не знавшего всадника, но достаточно смирного чтобы на нем мог усидеть больной? Королева сообразила что бесшовную рубашку можно связать, но шелковые нити были слишком тонкими и за несколько часов она ничего не добилась и только исколола все пальцы крошечными спицами. Но даже если бы ей что-нибудь удалось... младший брат не мог отогнать от себя мысли что всё это решительно бесполезно,- А розы? А конь? Eder vill jag giva de gångare tolv Som gå uti rosende lunde Aldrig har det varit en sadel uppå dem Ej heller betsel uti munnen Дам тебе дюжину добрых коней, что пасутся на розовом поле Не было сбруи на них никогда Всю жизнь лишь резвились на воле... - Всплыла в голове глупая песенка из детства. Как они с братом тогда посмеивались над их старой няней, которая верила во всякие сказочки про троллей, а жизнь то выходит не менее чудная, чем эти сказочки...золотые жернова и рубашка без единого шва. Ведь всё в точности как в той песенка из детства! А такая ли это сказка? А нельзя ли и впрямь...Он вспомнил как няня рассказывала им с братом про троллью дорогу и строго-настрого наказывала никогда туда не соваться. Там живёт троллиха и каждый раз как проезжает мимо молодой рыцарь она выходит на дорогу и просит взять ее в жены. Обещает за собой в приданное дюжину коней, дюжину мельниц с золотыми жерновами и серебряными лопастями, меч с которым можно победить в любой битве, и рубашку сплетеную из шёлка без единого стежка иголкой. Если занесло вас на эту проклятую дорогу, отказывайтесь не раздумывая, негоже человеку и христианину путаться со всякой нечистью! Да не вздумайте оглядываться. А то увидите перед собой на дороге писаную красавицу, сильным может быть злое волшебство и как поглядите на неё ещё сложнее будет оказать. Вы не смотрите в кого она может для вас превратиться, тролль она и есть тролль...и под юбкой у ней хвост! - Заканчивала свой рассказ няня. И они с братом и правда боялись той дороги в горах всё детство. И никогда было не понят, кто мог бы польститься на волшебные дары троллихи. Никогда до этого самого момента, когда рыцарь готов был что угодно отдать за то чтобы страшилка из детства оказалась правдой. Он отправился на троллью дорогу под вечер и обернулся на первое же "человек, человек, не женишься ли на мне?" раздавшееся из-за спины. Она и правда была писаной красавицей: нежная кожа, золотые волосы до пят и глаза: изумрудно зелёные, пугающие и манящие одновременно. Он остановил коня, спрыгнул на землю, подошёл совсем близко и остановился всего в нескольких шагах от неё. Она протянула руку: пойдем, я покажу тебе что будет твоим если станешь моим мужем. Он взял протянутую руку и она шагнула в сторону от дороги прямо сквозь скалу. Они очутились в долине где цвело множество роз среди них паслись кони, в отдалении, виднелось несколько мельниц с серебряными лопастями в центре поля на камне лежал меч рядом с ним была расстелена тончайшая шелковая рубашка. Рыцарь удивлённо и восхищенно оглядывал всё это и совсем было потерял из виду свою спутницу. В какой то момент он заметил её, как то мельком, боковым взглядом: волосы были больше не золотые и кожа грубая и заветрившаяся. Теперь она больше напоминала простую женщину, чем сказочную принцессу. Глаза у неё были серые и в них отражалась какая то неизбывная тоска...он снова посмотрел на нее прямо и всё это исчезло как наваждение, перед ним опять была потрясающая красавица. Они вышли обратно на дорогу и он глядя ей прямо в глаза сказал: "Да, я женюсь на тебе." Завтра я приду в твой город,- сказала она ему, - со мной придет моя семья: отец и трое братьев, и принесут моё приданное. Если не передумаешь мы завтра же и отпразднуем свадьбу. Вот и всё. Отпразднуем свадьбу. Разве не должно было это стать завершением истории? Он принес в город розу из волшебной долины в доказательство того что он и впрямь побывал там. Заказал наряд у портного и кольца у кузнеца, зашёл на кухню приказал готовить пир. Затем отправился в комнату брата со своей радостной вестью что лекарство нашлось и вот тогда то всё и перестало быть таким ясным и определенным как ему казалось вначале... Сам подумай, здесь же самое время схитрить, - настаивал брат несколько часов назад, - со всякой нечистью так и следует поступать, почитай вон сборник сказок, каждая вторая будет про это! Сюжет же к этому просто приглашает. Даров четыре, так и три из них нужны для моего исцеления. Конь, мельница и рубашка...но ещё есть меч и не просто меч, а такой с которым выиграешь любую битву, ты просто должен его использовать! Как только дары протягивают тебе, ты выхватываешь у них этот самый меч и разом сносишь головы с плеч и своей жуткой невесте и всей их тролльей семейке! Приблизительно как в мифе о похищении Торова молота! Так это же языческий миф! - попытался возмутиться рыцарь, - наш народ принял христианство несколько веков назад, языческие боги не должны быть нашим моральным ориентиром. Можно подумать тролли не языческие! Повторяю тебе ещё раз: попал ты в сказку вот и действуй в соответствии с законами сказки. Преимущество человека перед всякими силами природы всегда было в том что он был их всех хитрее! Он тогда промолчал. Хотя ему и хотелось воскликнуть "Но разве быть человеком не про то чтобы..." и так и не смог сформировать. Теперь, спустя несколько часов, он сидел здесь в церкви погруженный в тяжёлые мысли. Какая-то частичка его души была готова согласиться с братом, какая-то продолжала спорить с ним. Некоторое время продолжалась эта внутренняя борьба, но затем пришло спокойствие. В совершенно тихой до этого церкви откуда то зазвучала музыка. Рыцарь поднял взгляд на витражное окно. Он принял решение.