Тайна магической Венеции

Информация о героях Эстер Кроу Возраст: ~27 Магия: Стихия (огонь и воздух) Характер: решительная, гордая Особенность: в прошлом выжила после обряда очищения Кличка : Чёрная Лилия Ворон Имя неизвестно. Всегда в чёрном. Характер: саркастичен, холоден, ,пугающе честный Особенность: Знает магию, которой нет в Гримуарах. Тайна: он не человек. И не совсем ведающий. ***Венеция. Конец октября. Двор был пуст. Только щёлканье старых ставень и дрожание тени от фонаря на выщербленной стене напоминали о жизни. Ты стояла у двери старого дома, чьё имя давно стерлось с городских карт. Сжимала пальцы на рукояти защитного талисмана . На камне под ногами — багряное пятно. Не свежее, но ещё влажное. Кровь. И рядом — вырезанный в кирпичной кладке узор. Простой, будто детская шалость. Но ты знала: такой не рисуют просто так. Чёрная лилия. Пятая за месяц. Пятая исчезнувшая ведьма — Снова одна, — раздался голос за спиной. Ты не вздрогнула. Он приходил часто. Как будто знал, куда ты идёшь. — Что ты здесь делаешь, Ворон? — Слежу. — Он вышел из тени, и плащ слегка коснулся земли. — За тобой. — Я ищу исчезнувших. А ты прохлаждаешься? — Что ты будешь делать, когда найдёшь? — Ты знал Альму. Ты виделся с ней. А на следующий день она исчезала . Как и четыре других. Он молчал. Ветер шевельнул его волосы. — Ты ведь знаешь, куда они делись. — А если знаю? — Он смотрел прямо в душу. — Ты доверишься мне, Лилия? Ты сжала кулак. — Не называй меня так. — Оно звучит очень красиво, не так ли? — его голос был тёплым, почти ласковым. Он подошёл ближе. Ты почувствовала холод. Не физический — магический. — Уходи, — прошептала ты. — Поздно, — ответил Ворон. — Они идут за тобой. — Кто? Он наклонился. — Ковен. Ты сделала шаг назад. — Ты врёшь. — Проверим. Он исчез. ***Ты сидела у раскрытой книги, а тени ползли по страницам, будто сами неслись к словам, которых не было. Имя на жёлтом пергаменте не исчезло. Твоё имя. Настоящее. То, что ты забыла. «Ребёнок был помечен дважды: Стихией и Тьмой. Это невозможно. Ковен велел скрыть. Имя: Лил…» Ты отшатнулась. В горле — сухо. Взгляд — плывёт. Тишина была густой, как мед. Ворон стоял в проёме окна, как будто вырос из тени. Глаза — бездонные. Ты даже не почувствовала магии. — Как ты… — Тебя не учили, что Книга Молчащих говорит не только с теми, кто читает её? — Почему ты всё знаешь? Он посмотрел на тебя долго. Медленно, не отводя взгляда, сказал: — Потому что я носитель боли. — Что? — На тех, кто очищают… иногда перекладывается часть проклятия. Он снял перчатку. На ладони — знак. Точно такой же, как у тебя между рёбер. — Нас связали. Давно. — Ложь, — прошептала ты. — Хочешь доказательств? — Я слышу твои мысли, когда ты спишь, Лилия. — Перестань! — Я чувствую твою боль. Даже сейчас. — Замолчи! Ты подняла руку — импульс стихии сорвался с пальцев, жар пронёсся по воздуху. Пламя коснулось его груди — и исчезло, словно впиталось. — Ты думаешь, что боишься меня, — шепнул он, — но ты боишься того, что ты чувствуешь ко мне. Он наклонился. — Мне нельзя прикасаться к тебе. Если я коснусь — магия… — …свяжет навсегда. Он исчез. Как дым. Ты не спала. Во сне — чернота. И голос. — «Ты ведь знаешь. Ты выбрала это.» ***Ты очнулась на полу у своей постели — сердце билось гулко, как колокол в старом храме. Пальцы — дрожали. Он был рядом. И он коснулся тебя. Или нет? Ты поднялась, глотая воздух. И только тогда заметила: На запястье — тонкая тень, словно ожог . Ворон появился. Медленно. Из тумана. Глаза — боль. Не ярость, не страх. Боль. Он держал руку на боку — кровь скатывалась по пальцам. — Это ты убивал девушек?.. — прошептала ты. — Нет. Но я здесь, чтобы они не забрали тебя. — Что?! — Последняя . Если ты умрёшь — ведьмы исчезнут, одна за другой. Он подошёл ближе. Ты хотела отступить — но не смогла. И тихо, почти неслышно, спросил: — Хочешь знать, каково это — когда связаны? — Да. Ворон прикоснулся к твоей щеке. Тепло. И дрожь. Ты не удержалась — и сама потянулась к нему. Касание было коротким, почти робким. Но он не отступил. Тогда ты поцеловала его сама. Слияние было вспышкой. Словно два мира столкнулись. Ты чувствовала его боль, его одиночество. Ты оторвалась. На губах — вкус железа. Ворон отшатнулся, тяжело дыша. — Теперь мы связаны, — прошептал он. — До конца. Даже если я исчезну. ***Комната — крохотная. Полукруглая. На постаменте — книга. Красная, как сгусток венозной крови. Книга распахнулась сама. «Забвение есть выбор. Вина — это память. Те, кто связаны кровью, не разделимы. Они падут или восстанут — вместе.» Картины вспыхивали: — Девочка с выжженной меткой. — Мужчина в чёрном, держащий её на руках. — Кровь. Ты видела, как сама, много лет назад, сказала: — Пусть он носит мою вину. Я хочу жить. Ты сама связала себя с ним. Это не Ворон похищал ведьм. Это Совет… уничтожал всех, кто знал правду.