Часть 2

На крыльце появился Лиам. Он не спешил домой — остановился в тени, руки в карманах. Подошли Саймон, Питер и Тайлер, известные в колледже шуточниками с вечными вейпами. — Лиам, пошли, — начал Саймон. — Куда? — За спортзал, подышим, посмеёмся. Свои же. — Я не курю и вам не советую. — Первый затяжка не считается, — ухмыльнулся Питер. Лиам не двинулся. — Вечером шахматный клуб. — Нерд, — усмехнулся Тайлер. — Зови, когда станешь взрослым, — сказал Саймон и ушёл. Лиам поднял глаза к небу. В кабинете методистов Джонатан листал отчёты. Очки для экрана, костюм безупречен. Папка «План воспитательной работы» лежала ровно, бумаги отсортированы. Смех в коридоре привлёк внимание, но Джонатан остался за столом. — Вливаешься? — спросил старший преподаватель. — По плану. — Девчонки тебя боятся. — Отлично. — Ни шанса? — Ни шанса. Разговор закончился быстро. Дэймон ворвался в фойе как звезда подиума: яркий шарф, лаковые туфли, латте в руке. — Где можно умереть в одиночестве при хорошем свете? — спросил он у вахтёрши, намекая на ключ. В учительской он кивнул Джейн, Беатрис и Лэйн. — Доброе утро, богини. Лэйн, ты сегодня словно зефир. — Дэймон, ты неповторим. — Неповторим и, представьте, на работе. Коридор опустел. Беатрис вышла с папкой. Лёгкое платье дрожало от сквозняка. Она столкнулась с Джонатаном. — Осторожнее, — спокойно сказал он. — Извините, — так же спокойно ответила она. Они стояли на расстоянии вытянутой руки. — Ваши документы без печатей, — добавил Джонатан. — Могли бы мягче сообщить. — Я не смягчаю. — А я не сглаживаю. Похоже, нам стоит обсудить этику. — До свидания, профессор Беатрис. — До свидания. Джонатан ушёл, шаги ровные, как метроном. В его аудитории осталась одна студентка — Кэти. Сидела с раскрытой тетрадью. — Пара закончилась. — Знаю. Не поняла тему нормативных конфликтов. Он объяснил чётко, пункт за пунктом. — Спасибо. Вы объясняете ясно. — Так и должно быть. — До свидания. Кэти вышла. Джонатан перевернул страницу методички. За окном темнело. У продуктового Лиам купил воду и яблочный сок. У стены стояли Саймон, Питер и Тайлер с вейпами и громкой музыкой. — Лиам, сюда! Только парфюмированные картриджи, культурно! Лиам остановился на секунду, затем пошёл дальше. Осанка прямая, взгляд ясен. — Выпендривается, — бросил Саймон. Дома Лиам позвонил сестре. — Я завтра задержусь. Тренировка. — Ты и так тренируешься четыре раза в неделю. Как шахматы? — Турнир через месяц, надо поднажать. — В прошлый раз «поднажал» и взял первое место. Случайность? — Я просто хорошо играл. — Ты во всём хорош, только выглядишь, будто тебя заставляют. Всё нормально? — Да. — Ты не с ними был? — Прошёл мимо. Неинтересно. — Уроки сделал? — Почти. Английский остался. — Спи. И никого не влюбляйся до турнира. — Постараюсь. Дэймон задержался в учительской. Обычно он блистал, но сегодня пил кофе в тишине. Лэйн вошла с термосом. — Сидишь? — Отдыхаю от гениальности. Ты сегодня пастельная, как зефир. — Это комплимент? — Лента восхищения, обёрнутая в метафору. — Люблю гадать, обидел ты или возвысил. — Если бы обидел, ты не разговаривала бы со мной четыре года. — Ты устал. — Всегда. Дешёвый консилер спасает. Они сидели молча. Дружба без лишних слов. Вечером Джейн включила торшер, поставила чай. Открыла файл: «Урок 2. Описание людей». Второй слайд: «Опишите знакомого, не называя имени». Она вспомнила голос: «Я пытаюсь бросить читать». В заметках написала: «Саймон — агрессия. Питер — ухмылка. Тайлер — словарный запас слабый. Лиам — грамотный, сдержанный, слушает, редко улыбается». Обвела строчку про Лиама. Зачеркнула. Написала рядом: «Внимательный взгляд». Ещё раз перечеркнула, добавила: «Ученики бывают сложными». И тихо повторила: «Просто ученик».