Часть 19. Руководство Рэя Манчестера для РТС.

*Следующая неделя с новыми обязанностями отца сына-подростка прошла почти так же, как и предыдущая. Хотя теперь у Генри было гораздо больше места для сна, ведь у него была собственная комната. Не то чтобы это мешало им ежедневно проводить время вместе, как Генри стал называть эти часы, играя в разные игры. Иногда к ним присоединялись другие члены семьи. Но чаще всего они были вдвоем. Это был один из тех случаев, когда мы сидели на кровати Генри, играя в очередной раунд Mario Kart, и тут Рэй заметил, что с его ребенком что-то не так.* *Мысленно возвращаясь к событиям последних дней, Рэй пытался понять, что заставило Генри казаться таким задумчивым. В выходные всё было прекрасно. После вечеринки по случаю согревания комнаты Генри всё воскресенье сиял от счастья. В понедельник им вернули контрольную по истории. Генри с гордостью вручил ему её днём, чтобы показать четверку, которую он получил, попросив Рэя помочь ему подготовиться заранее. Это было ещё до того, как Генри выгнали. Когда он проводил почти каждую свободную секунду в Чел Пещере, а Рэй изо всех сил старался быть рядом, не понимая, что происходит. Казалось, тогда всё было совсем иначе. Не прошло и двух недель. Вторник прошёл совершенно спокойно, если не считать Пайпер, которая пришла и осталась на ужин. Так что это тоже не могло быть причиной.* *Вчера у них была небольшая работа, но ничего особенного. Их снова вызвали в аэропорт Холлмогорска… как будто фиаско с «Зомби» трёхмесячной давности было недостаточно. Рентгеновский сканер обнаружил что-то похожее на дезинтегратор C5. Поэтому их вызвали разобраться с этим. В итоге это оказалась детская игрушка из Японии, и меньше чем через час они вернулись домой. И это тоже не могло так потрясти Генри, чтобы он так себя повёл. Пока Рэй всё ещё ломал голову, пытаясь понять, что происходит, Генри вздохнул, поставил игру на паузу, бросил контроллер на кровать и повернулся к нему.* Рэй- «Я практически слышу, как работает твой мозг» Генри- «Так что, когда я скажу тебе, что всё хорошо, ты мне не поверишь, верно?» *Чёрт возьми, точно! Но Рэй всё равно не смог сдержать лёгкой улыбки. Они действительно были отличной командой, правда? Рэй лишь кивнул, откинувшись на изголовье кровати и ожидая продолжения. Генри начнёт говорить, когда будет готов. Он мог подождать. У них было время. Закатив глаза и опустившись на спину, Генри начал: Генри- «Ну, из-за всего стресса последних недель я совершенно забыл об этом, пока сегодня. Завтра в моей школе урок физкультуры». *И всё? Рэй уже ждал этого дня. До весенних каникул оставалась всего неделя. Очевидно, перед этим должно было состояться родительское собрание. Если бы он был полностью честен, он мог бы придумать по меньшей мере 300 способов провести пятничный вечер. Но вариант просто… не пойти был для него неприемлем. Эти вечера должны были быть не развлечением, а способом следить за успеваемостью ребёнка, проявлять интерес к его жизни и разделять его успехи или трудности.* *Значит, он выживет. Хотя бы потому, что это было частью родительского соглашения. В прошлом ему приходилось переживать и худшие ситуации. И он снова заметил, что на самом деле осталось совсем немного того, что он не готов был бы сделать ради сына. Но что действительно вызвало у него подозрения, так это неуверенный тон Генри, когда он продолжил:* Генри- «Ты не обязан идти, если не хочешь. Судя по тому, что я слышал, это ужасно. Мои родители никогда не ходили. Мисс Шейпен это никогда не радовало, но я уверен, что теперь она к этому привыкла. Так что никакого давления». *Ладно, так вот… это ему в упрек за такую реакцию на прошлой неделе. Конечно, его слова остались в силе. Скорее всего, это будет ужасно. Это будет как вырывать зубы. Все. Один за другим. Без анестезии. Но это не означало, что он не сделает этого. В отличие, очевидно, от Крис и Джейка. Он уже слышал об этом от мисс Шейпен. Но он пообещал себе измениться. И это был лишь один из многих шагов, которые он уже сделал в этом направлении. Он снова выпрямился, прежде чем сказать Генри:* Рэй- «Итак. Во-первых, я пойду. Мне всё равно, если будет ужасно, я всё равно буду там. Во-первых, потому что это моя обязанность как родителя. Но, что ещё важнее, потому что я действительно забочусь о тебе. И то, как ты учишься, — часть этого». *Генри удивлённо фыркнул, словно хотел возразить. Но Рэй не позволил ему.* Рэй- «Знаю, в прошлую субботу я не был в восторге. И поверьте, это не так. Я мог бы придумать много вещей, которые я бы с удовольствием сделал. Но это никак не связано с тем, что я туда пойду. Потому что я не жду этого события, не хочу о тебе заботиться. Если вы ещё не заметили, мне это даже нравится, понимаешь?» Генри- «Что тут скажешь, после стольких лет безразличия к настоящему отцу, к этому нужно привыкнуть. И, честно говоря, ты не очень-то дружелюбен к новичкам. Это как размахнуться с нуля до 3000 меньше чем за две недели». *Слава богу, он снова поддразнил. Генри, который постоянно дразнится и ссорится, был счастлив. Он понял это ещё в первые недели их совместной работы. Рэй, честно говоря, немного переживал, что его глупая шутка могла обидеть ребёнка. Но сейчас всё выглядело нормально. Поэтому он мог спокойно поддразнивать его в ответ.* Рэй- «Ты хочешь, чтобы я вёл себя по-другому? Я имею в виду, что могу перестать варить тебе кофе каждое утро или загружать в автомат с едой твои наггетсы с чили и сыром, если хочешь». Генри- «Боже мой, пожалуйста, нет! Ты не посмеешь!» *Рэй испытал гораздо большую радость, чем мог себе представить несколько недель назад. И вот так он обнаружил, что собирается идти на родительское собрание Генри в 17:20 следующего дня. У него оставалось ещё около 10 минут до начала. Снова взял машину у Швоза. Этому действительно нужно было положить конец. Рэй поклялся, что завтра утром первым делом подумает о покупке машины.* *Рэй быстро постучал в дверь Генри, чтобы сообщить подростку, что уходит. Но даже не успел начать фразу, как вошёл в комнату Генри . Он был слишком ошеломлён тем, что Генри смотрел на него так, будто у него выросла вторая голова. Поэтому Рэю удалось выдавить лишь: «Что случилось?», прежде чем Генри, встряхнувшись, вышел из оцепенения и ответил. Всё ещё в полном шоке:* Генри- «Ты нарядился и… на тебе настоящая рубашка. Я даже не знал, что у тебя есть настоящая рубашка». *А? Конечно, он нарядился Ну… может, он даже дошёл до того, что погуглил подходящий дресс-код для PTC. Не судите его. Отец забрал его из школы в восемь лет. Откуда ему было знать такие вещи?* Рэй- «Я думал, что именно так и одеваются для таких случаев. Чтобы произвести хорошее впечатление и всё такое. В конце концов, большинство твоих учителей сегодня видят меня впервые». *Конечно, видеть его таким было редкостью. Но и неряхой он не выглядел в обычные дни. Так что Генри действительно не стоило так шокироваться. Но почему-то его ответ заставил Генри выглядеть и звучать ещё более ошеломлённым, чем прежде.* Генри- «Да… то есть, нет… то есть… так принято одеваться для таких случаев. Просто… ты же знаешь, что сегодня тебе не будет весело. Я всё ещё привыкаю к тому, что ты действительно заботишься обо мне настолько, что всё равно пойдёшь. Хотя я же говорил, что тебе не обязательно. Но теперь… видя, как ты стараешься произвести хорошее впечатление… в то время как мои родители годами заставляли меня лгать… я, честно говоря, не могу этого до конца понять». *Рэй всегда считал себя спокойным и уравновешенным. Иногда, конечно, слишком часто бывало по принципу «сначала бей, потом задавай вопросы». Но он никогда не прибегал к насилию, чтобы просто выплеснуть свой гнев или ненависть. Он вообще никогда никого по-настоящему не ненавидел. Даже своих родителей. Хотя его отец был близок к этому. Но Крис и Джейк Харт сумели заставить его возненавидеть их. Всю душу и сердце. Он никогда не причинит им вреда, хотя бы потому, что Генри этого не хотел. Но если они ещё хоть раз приблизятся к его сыну или даже осмелятся хотя бы подышать в его сторону, он сделает всё, чтобы они жалели об этом долгие годы. С мягкой улыбкой, изо всех сил стараясь скрыть внутреннее смятение, он старался успокоить сына, как мог.* Рэй- «Малыш, когда я сказал тебе, что мне не всё равно, я говорил серьёзно. Конечно, я хочу произвести хорошее впечатление на твоих учителей. Я хочу заверить их, что отныне ты сможешь расти в безопасной и стабильной среде. И что я вношу свой вклад и активно участвую в твоей жизни. Поэтому, конечно, я и одеваюсь соответственно, когда иду к ним». *Рэй не сказал Генри, что переоделся трижды, прежде чем наконец решил надеть тёмно-синюю рубашку с серыми джинсами. Чёрная рубашка выглядела слишком официальной, красная только возбудила бы мисс Шейпен в очередной раз заигрывать с ним, а белая рубашка была ему категорически не по душе, как только он её примерил и увидел, насколько она обтягивает. Настолько она была синей. Генри улыбнулся, хотя всё ещё выглядел так, будто не до конца осознал услышанное.* Генри- «Знаешь, я уже даже не удивляюсь. Я просто изо всех сил пытаюсь убедить себя, что мне действительно всё это положено. Иногда кажется, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой». *Рэй покачал головой. Им ещё предстояло пройти долгий путь. Но он знал это ещё до того, как стал отцом Генри. «Официальный опекун» — это было труднопроизносимо. И, в любом случае, отец казался гораздо ближе к истине.* Он быстро взъерошил Генри волосы, попрощался и поспешил выйти из Чел Пещеры. Он уже опаздывал.*

***

«…И перемена во всём его поведении просто разительная. Право же, мистер Манчестер, приятно видеть, как Генри преуспевает с тех пор, как переехал к вам», — снова повторил мистер Смит, учитель математики Генри. Рэй немного нервничал перед этим разговором, поскольку математика была одним из трех предметов, по которым Генри должен был получить двойку. Другими двумя были история и английский язык, которые, к счастью, преподавала мисс Шейпен, которая уже пообещала сделать все возможное, чтобы мальчик получил хотя бы тройку.* *Он сразу же поговорил с ней, как только приехал в школу. Но она также сказала ему, что Генри нужно получить только оценку «D» или выше, чтобы сдать экзамены. Так что теперь всё зависело от мистера Смита. К счастью, с остальными предметами проблем не возникло. Поговорив с мисс Шейпен, Рэй отправился в кабинет мистера Тайлера, учителя Генри по биологии и музыке. Мужчина был слишком молод для учителя. Рэй предположил, что он примерно его возраста. Так что он не мог работать на этой должности больше 5-6 лет. Но это делало его лёгким в общении и невероятно понимающим. Они мило поговорили о развитии и интересах Генри. Оказалось, что у мальчика были неплохие оценки по обоим предметам, что немного успокоило Рэя.* *Последующая встреча оказалась не такой уж приятной. Мисс Джонс преподавала политику и искусство уже более 35 лет и не пропускала ни минуты, чтобы не упомянуть об этом. К счастью, разговор с ней был коротким. Генри удалось получить пятёрку по политике, что, впрочем, не слишком удивило Рэя. В дополнение ко всем знаниям, которые принесла его работа помощником, Генри также чрезвычайно интересовался мировыми событиями.* *Его оценка по искусству была совершенно иной. Он был между тройкой и двойкой, но мог подняться до тройки, выполнив добровольный проект дома. Услышав это предложение, Рэй тут же пообещал поговорить об этом с сыном. Раз уж ему разрешили заниматься этим дома, Генри мог попросить Пайпер помочь ему… или сделать это полностью. Рэй и за это его не осудит. Потому что «создание произведения искусства, представляющего круг жизни» … эээ … да. Мисс Джонс определённо попадала в категорию особенных людей, с которыми Рэй был обязан поговорить. С другой стороны, мисс Харпер, учительница биологии и физкультуры… Она была прекрасна. И ещё несколько недель назад Рэй бы немедленно начал с ней флиртовать. Но сейчас всё изменилось. Он явно молча оценил её внешность. Но и только. У него даже не возникло желания попытаться к ней приударить. То, что с ним произошло, когда он стал родителем…* * Ксчастью, у Генри не было особых проблем с учёбой. Пятёрка по физкультуре была ожидаема. Четвёрка по биологии удивила Рэя. Но тёплое чувство гордости, разливающееся по его телу, было знакомо ему уже довольно хорошо, когда речь шла о его сыне. Мистер Смит теперь был последним препятствием на пути к тому, чтобы этот ребёнок смог дожить до конца года. И судя по тому, как он хвалил развитие Генри, всё выглядело многообещающе. Это чувство лишь подтвердилось, когда мистер Смит подмигнул ему и положил на стол лист бумаги* Мистер Смит- «Полагаю, эта мелочь останется между нами двумя». *Когда Рэй взглянул на листок, он понял, почему.* Мистер Смит- «Вот этот тест я и собираюсь написать в следующий четверг. Если Генри получит оценку «C» или выше, я смогу превратить его «F» в «D». И я почти уверен, что с этим и помощью его хорошей подруги мисс Пейдж он справится, не так ли?» *Рэй быстро согласился и горячо поблагодарил мужчину за эту доброту. Больше всего проблем у Генри было с математикой. С остальными предметами он мог как-то компенсировать недостаток времени, которое теперь было нужно на учёбу. Но математика давалась ему совсем нелегко. Но, зная, какие вопросы будут в тесте, получить оценку «C» или выше не составит особого труда. Когда Рэй вернулся домой вечером, было уже далеко за девять. ПТК занял больше времени, чем он ожидал, но это ничего. Судя по свету, пробивающемуся через открытую дверь комнаты Генри, парень ещё не спал. Закинув пакет с макдональдсами, которые он принёс, в автозакусочный автомат и включив режим подогрева, он прошёл через звёздочку. Пора сообщить его сыну хорошие новости.*