Часть 12

Лихолесье встретило отряд страшным молчанием. Воздух здесь был густым и затхлым, словно лес уже был мертв. Свет с трудом пробивался сквозь сплетенные кроны, и вокруг царил вечный полумрак. Тропа, которую указал Гэндальф,была узкая и запутанная. Здесь не было слышно ни птиц, ни зверей. Лишь изредка таинственный скрип или шорох заставлял их вздрагивать и оглядываться. Мысль о том, что Лунис могла быть где-то рядом не давала Торину покая. Он то надеялся, что Гэндальф ошибся, то злился на себя за ту резкость, с которой отправил её прочь. Внезапно Ори, шедший с края, вскрикнул и исчез. — Ори! — крикнул Нори, бросившись вперёд, но его нога тут же провалилась во что-то липкое и упругое. В ту же секунду с деревьев обрушилась гигантская, серая паутина. Она опутала гномов очень быстро, словно живая сеть. Чем больше они дергались, тем сильнее клейкие нити прилипали к их телам. -Не шевелитесь!-приказал Торин, но было уже поздно. Из темноты, бесшумно ступая длинными, покрытыми чёрными волосками ногами, выползли пауки. Их было много. Черные, блестящие глаза-бусины холодно разглядывали добычу. Один из них, крупнее других, приблизился к Бомбуру и пощелкал хелицерами, издавая мерзкое шипение. И тут раздался короткий свист рассекающего воздух клинка. Первого паука, нависшего над Кили, пронзил ледяной осколок. Он вошел точно между глаз, и паук рухнул замертво. Затем-второй, третий. Осколки летели из разных точек, с непостижимой точностью находя уязвимые места тварей. Пауки зашипели, забеспокоились, но не могли понять, откуда исходит угроза. Между деревьев мелькнула тень быстрая и неуловимая. Меч сверкнул от редкого луча солнца, разрезая паутину вокруг Торина. Гном почувствовал, как клейкие нити ослабли, но, освободив руку, он не увидел никого кроме паука, располосованного от макушки до брюха. “Видимо заклинание невидимости, которому меня обучил Гур, предназначалось именно для этого момента.”-усмехнулась про себя я. Наконец гномы освободились и смогли дать отпор паукам. Но этот шум привлек других обитателей этого леса. На поляну, где боролись гномы ворвался отряд лесных стражей во главе с принцем Лихолесья-Леголасом. Эльфы действовали с ужасающе быстро. Пауки, ещё секунду назад бывшие охотниками, превратились в добычу. Они пытались убежать, шипя и щелкая, но стрелы настигали их одну за другой. В считанные мгновения поляна была очищена, а гномы окружены отрядом эльфов. Леголас оглядел перепачканных паутиной и едва пришедших в себя гномов. Его взгляд остановился на Торине. -Обыщите их.-приказал Леголас. У каждого гнома эльфы забрали оружие. Принц остановился у Торина, держа в руках клинок эльфийской работы. - Откуда он у тебя? -Мне его подарили. -Ты не просто вор. Ты к тому же и лжец. “Наверняка они ведут их к владыке Трандуилу. Я обучалась у него некоторое время, но ничего полезного, кроме знания троп Лихолесья не получила. Я попала к Владыке в плен по неосторожности, но сумела заболтать его и добиться его милости. В благодарность за его милосердие я раскрыла несколько секретов защиты для его воинов. С такими приемами выживаемость его людей в боях в разы увеличится, если вообще не достигнет 100 процентов. Я провела в его владениях несколько недель, но этого хватило, чтобы остаться с ним, пусть не друзьями, но хорошими знакомыми. Лесные эльфы более вспыльчивы и своенравны, чем их сородиче из Ривинделла. Поэтому вряд ли Владыка отпустит их просто так. Надеюсь, что он примет мой дар, взамен на их жизни.” Владения Трандуила, вырезанные в могучих стволах и ветвях древних деревьев, поражали даже в полумраке. Внутри царил мягкий, рассеянный свет, а воздух был прохладным и пахнул сырой древесиной и мхом. Гномов, однако, это великолепие не впечатлило. Их разделили и заточили в отдельные камеры. Узники громко ругались на родном языке, а Торина повели к королю. *** Стража грубо втолкнула гнома в центр зала. Торин, споткнувшись, едва удержал равновесие, но тут же выпрямился во весь свой невысокий рост, встретив взгляд эльфийского короля. -Некоторые считают, что твоя цель благородна, Торин, сын Траина. Вернуть родной дом и его богатства. Но мне кажется, что твои мотивы куда проще.-Он слегка склонил голову, и в его глазах мелькнула холодная усмешка. В этот момент он сам был похож на змея, пытавшегося притупить внимание добычи.-Ты нашёл путь внутрь горы. Ищешь то, что даст тебе право взойти на престол... Камень Государя. Аркенстон. Его ценность для тебя безмерна. Я... понимаю тебя. Он сделал паузу, давая словам осесть. -Видишь ли, там, в недрах Эребора, есть камни, которыми и я желал бы обладать. Белые самоцветы. Они чище света звёзд и холоднее утреннего инея. Сокровище, достойное короля Лихолесья.-Трандуил выпрямился, и его взгляд стал пронзительным, словно наконечник стрелы.-Я предлагаю тебе сделку. Мою помощь в обмен на так желанные мной камни. Торин, до этого хранивший молчание, хрипло выдавил: -Я слушаю. -Я отпущу тебя и твоих родичей. Вы продолжите ваш поход. Но когда Смауг падёт, и двери сокровищницы распахнутся... вы вернете мне камни. -Услуга за услугу? — проскрежетал Торин, и его сжатые кулаки задрожали. -Даю слово, как король королю. Тишина, повисшая после этих слов, была гуще паутины. И тогда Торин взорвался. Его голос, низкий и полный такой накопленной за десятилетия горечи, что она казалась осязаемой, грохнул под деревянными сводами. -Я не поверю, что Трандуил, великий король, сдержит свое слово! - Он сделал шаг вперёд, и стражи напряглись, но Трандуил жестом удержал их. -Ты не знаешь, что такое честь! Я видел, как ты поступаешь с теми, кто называл тебя другом! “Я не надеялась, что Торин хотя бы притворится, что соглашается на сделку, но верить хотелось. Что же, придется самой разбираться.” Я пробралась во владения вслед за гномами, благо меня не заметили и мне удалось услышать их разговор. Когда они закончили и Владыка отправил Торина гнить в темницу, я уже было хотел выйти на свет, но голос Трандуила опередил меня. -Все услышала? Выйди уже из тени, я знаю, что ты здесь, ворон. Я медленно вышла из-за большого королевского трона. И слегка склонилась в приветственном поклоне. -Приветствую, владыка. Прошу прощения за свою дерзость. -Не извиняйся, ты ведь пришла с ними, логично, что ты будешь скрываться. Но почему ты идешь за таким как он?-владыка посмотрел на меня пронзительным взглядом, пытаясь разглядеть что-то, что было глубоко внутри меня. -Я лишь выполняю клятву, данную моему отцу. -Клятву, значит. Вероятно, что ты хочешь попросить меня помиловать их, но будешь ли ты менее упрямой и горделивой, чем твои путники?-он взглянул на меня с еле заметной усмешкой, садясь на свой трон. -Владыка, я знаю насколько камни звезд для вас желанны, но могу ли я предложить более ценное сокровище, чем они? -Неужели найдется такое? Я достала из кармана небольшой сверток и подошла немного ближе к владыке леса. То, что было внутри свертка озарило весь зал. Это были камни, что напоминали северное сияние. Я нашла их в одной пещере на севере, когда в очередной раз Гур оставил меня обучаться новым заклинаниям. Свет отражался в глазах Трандуила. Это был свет в разы ярче звезд, которыми он так желал обладать. К тому же, камни севера обладали волшебной силой, способной залечивать раны, поэтому они могли бы пригодиться и на войне, и в обычной жизни. -Находите ли вы это сокровище достойным великого владыки?-сдерживаясь от ехидной улыбки произнесла я. -И ты готова отдать мне столь ценное сокровище за свободу этих неблагодарных упрямцев? -Все так, владыка. -Чтож, пусть будет так. Освободите их.-приказал Трандуил страже. -Но прошу вас, владыка, выведите гномов за границу ваших владений, а дальше я перехвачу их. -Как пожелаешь, ворон. Леголас выведет их. “Ворон. Это прозвище крепко прицепилось ко мне. Видимо из-за того, что я использую волшебного ворона как разведчика.” -Благодарю вас, владыка.- я поклонилась и отправилась ждать гномов за пределами дворца лесного короля. *** Гномов вывели из темниц, вернули их вещи и под охраной провели через лес. Они были сбиты с толку, но слишком горды, чтобы расспрашивать эльфов. Лишь когда стражи остановились на границе, у быстрой лесной реки, и жестом указали им путь, Балин не выдержал. -Почему? Почему вы нас отпускаете? -спросил он Леголаса. Лесной принц лишь слегка улыбнулся. -Ворон оказался более учтив, чем ваш король под горой. Он сумел угодить моему отцу, взамен на ваши жизни.-С этими словами эльфы развернулись и исчезли среди деревьев.