Глава 0.

      Множество птиц, расположившиеся на ветвях векового дерева, вызывали достаточно много шума. Они все пытались выгнать непрошенного гостя, который удобно уселся в самом центре на ветке, обняв колени.       — Ну сколько можно?!       — Кыш!       — Уходи!       Голоса птиц, раздававшиеся в голове, начинали раздражать, поэтому одним ударом по мощному стволу, гость заставил дерево затрястись, а всех птиц разом вспорхнуть и немного отлететь от дерева.       — Заткнитесь все, пока я в хорошем настроении, — голос, не выражающий ничего, был плохим предзнаменованием, поэтому птахи предпочли молча сесть на свободные ветки.       — Да что она себе позволяет? Нахалка!       Остальные поспешили закрыть рот черной вороне, пока на неё не обратила свой взгляд юная особа, чье лицо было скрыто под темным плащом и платком, намотанным вокруг шеи и закрывающий рот и нос.       Девушка тяжело вздохнула и все же спрыгнула с великого дуба. Она осторожно провела ладонью, скрытой за перчаткой, по коре и прикоснулась лбом.       — Я не скоро вернусь, матушка, мне нужно ехать защищать принца. Матушка, если бы вы были живы, я бы обязательно показала вам сад во дворце. Говорят, это самое прекрасное место во всей империи Демир. Там растут желтые цветы, которые вы так любите. Если мне разрешат, я нарву вам целый букет, тех желтых цветов. Если честно я не знаю их названия… Может мне поможет императрица? Она довольно добра. Но никогда не сможет сравниться с вами, матушка. Вам нужно скорее вернуться. Ведь без вас отец не может контролировать себя. В последний раз, когда я покидала дом, южная часть поместья была разрушена. Матушка, скорее вернитесь к отцу, он очень скучает. На этом всё, дорогая матушка, я вынуждена откланяться, позаботьтесь об этих птицах и не сердитесь на них, они не виноваты в том, что я рассердилась… — девушка безжизненными глазами в последний раз оглядела дерево и птиц, а затем почти шепотом произнесла свои последние слова перед тем как исчезнуть с этого места.       — Позаботьтесь о ней, — слова, которые тут же улетели в ветер, оставив после себя засасывающую тишину. Вороны, сидящие на ветках, разом вспорхнули и взвились в небо, осматривая местность на добычу. ***       Солнце нещадно палило песок под ногами путников, но они не могли хоть на мгновение остановиться и передохнуть. Это бы означало их смерть. А до смерти им было еще рано. Туземцы на чужих землях выглядели не старше тридцати лет, отчего становилось еще страшнее.       Огромная сила исходящая от этих четырёх путников, пугала мелких зверьков и монстров, поэтому нападений монстров стало меньше, но песчаных змей никто не мог остановить. Кровь в жилах стыла, когда под ногами начинала шевелиться земля.       — Хватит заниматься чушью, пошли дальше, если пройдем еще немного будет оазис, — проговорил самый низкий из всех и поправил лямку на своей сумке. Пока самый младший и самый отстающий протыкал песок мечом вокруг себя то тут, то там.       — Эти твари обвивают меня! Они ни за что не остановятся, пока я не убью одну из них! — возмущенно кричал раскрасневшийся парень.       — Госпожа не похвалит, если мы опоздаем, — произносит командир группы и, не сбавляя шаг, идет прямо к цели. Три или четыре дня пути ничтожно малы по сравнению с двумя неделями, проведенными в диких лесах и полях, населенными монстрами. Парни были вымотаны, но у них не оставалось выбора кроме как исполнять приказ своей госпожи. ***       — Братик, я скоро встречусь с самым могущественным человеком на всем континенте! Я в предвкушении! Что же будет после встречи с ним? А это правда, что скоро он займет пост главы континентальной организации магов? — девочка, что дебютировала через несколько дней, была в невероятном восторге, узнав каких же именитых гостей пригласили её родители, поэтому первым, с кем она делилась подобными чувствами, был ее старший брат.       Юноша с ярко алыми волосами, заплетенными в низкий хвост, сидел за письменным столом и разбирал бумаги. Но стоило бестии с розовыми волосами влететь в его кабинет, как всё внимание пришлось уделить вошедшей гостье.       — Это всего лишь слухи, о которых ничего не сказано в официальных заявлениях, поэтому не говори того, что никак не подтверждено, — серьезно произносит принц и опускает свой взгляд на бумаги.       — Даже если это не подтверждено, я уверена, скоро это случится, — мечтательно произносит младшая и укладывает голову вместе с локтями на столе. — Брат, я боюсь опозориться или как-то не соответствовать королевской семье…       — Даже если ты совершишь ошибку никто не станет тебя осуждать, потому что ты первая леди в королевстве Делфорд. Никто просто не посмеет тебе что-то высказать. Поэтому успокойся и насладись этим вечером, — его взгляд возвращается к тексту документа, а рука макает перо в чернила.       — Если ты так говоришь, то я поверю тебе, братец! — девчушка отходит от стола и крутится на месте, позволяя платью развиваться. Розовые пряди взлетают в воздух, а солнце подсвечивает её силуэт. — На улице сегодня хорошая погода, давай вечером сходим на чаепитие в сад? — предлагает младшая с улыбкой на лице. ***       — Матушка, совсем скоро мы прибудем во дворец, потерпите еще немного, — произносит мужчина и подхватывает дряхлую руку своей матери под локоть и не дает ей упасть. — Карета довольно неудобная, но уже завтра мы будем на границе Делфорда. Остановимся в гостинице и вы сможете отдохнуть.       — Не переживай обо мне так, сынок, я же не немощная старуха, чтобы обо мне так волновались, — женщина немного приподнимает уголки губ и прикрывает глаза.       Стук колес звучал слишком громко, а четыре человека в одной карете давно устали от общества друг друга. Им хотелось поскорее выйти на улицу и вдохнуть свежего воздуха.       Две девушки, что сидели напротив матери и сына, иногда переглядывались или обменивались мнениями о прочитанных книгах или событиях в королевстве.       — Отец, это правда, что на празднике будет присутствовать имперская семья Ландаре? — начитавшись дворянской газеты, интересуется кареглазая девочка и поднимает взгляд на родителя.       — Насколько я знаю, туда прибудут именитые гости со всего континента. Для тебя это хороший шанс заиметь связи, не забывай, скоро тебе шестнадцать, мы будем должны подобрать тебе подходящую партию, — серьезно произносит мужчина и смотрит на свою жену, ожидая когда та поддержит его.       — Его величество прав, ты уже не маленькая девочка, скоро тебе нужно будет покинуть родительский дом, — грустно произносит королева и гладит дочку по руке.       — Не волнуйтесь, мама, папа, бабушка, я выберу себе лучшего мужа! Как думаете, принц империи достойная партия? — улыбаясь и смеясь, спрашивает девчушка. ***       — Залив Бьяху так красив. Словно сама богине Нейра благословил это место, — шепчет синеволосая девушка и упирается руками в перила лестницы.       — Эспоса , будь осторожнее, корабль качает на волнах, ты можешь упасть, — он приобнимает девушку за талию и чуть улыбается. — С каждым разом у тебя получается всё лучше и лучше говорить на континентальном языке.       — Фаворита , — она обнимает его и утыкается в плечо мужчины. Пытаясь спрятаться от всех проблем.       — Всё будет хорошо, не переживай, — шепчет он ей на родном языке и крепче прижимает к себе. — У тебя все получится, я в тебя верю, — его слова дают силы и девушка выпрямляется.       — Да…все будет хорашо, — медленно проговаривает девушка, что только недавно начала изучать континентальный язык. Синие волосы в какой-то мере даже сливаются с ослепляющей бирюзой залива и парень в который раз целует эти локоны, восхищаясь красотой своей возлюбленной.