О скуке, лимонаде, соли и карканье

      День выдался солнечным, от высокой температуры плавилось мороженое, асфальт и телефон, как бы не старался вентилятор хоть немного охладить зал непримечательного кафе. Новый патч геншина скачивался до жути медленно, вынуждая Елисея скучать уже полчаса и переживать о заряде устройства. Посетителей не было: ни уставших студентов, бегущих от научных руководителей, ни детей-подростков с голодными взглядами на супер-пупер молочный коктейль со вкусом орео и заоблочной ценой (из-за которой взгляды и были голодными, ведь карманных на такой дорогой напиток явно не хватало), ни работяг со стройки то ли торгового центра, то ли кинотеатра. Никого. Поэтому Елисею оставалось только втыкать в телефон, но патч геншина скачивался со скоростью черепахи, а другие приложения только тормозили загрузку.       Внезапно на верхней части экрана выскочило уведомление о сообщении из чата Аспирина. «Как думаете, что лучше на странника: дева или моллюск?». Елисей недоуменно моргнул, удивившись оповещению из этого чата — он отключил их ещё два месяца назад, когда сменщик стал шутить, что Елисею написывает девушка, — затем перечитал уведомление. И ещё раз перечетал. Посмотрел на грустные семнадцать процентов загрузки данных и зашёл в чат, пролистал полсотни сообщений за последние пару часов, пока не добрался до последнего — как раз с бессмысленным вопросом. Прождав пару минут, Елисей вышел из телеграмма и вновь зашёл в геншин с тихим вопросом: «Ну и чего ещё я ждал?».       Колокольчик над входом тяжко звонкнул, когда дверь в кафе отворилась — точнее, отлетела от неслабого такого пинка — в сторону. Посетитель — молодой мужчина в солнцезащитных очках и тёмно-серой панике — быстро пересёк расстояние от порога до кассы и, посмотрев пару секунд на меню, уставшим тоном заказал кувшин лимонада и тарелку чесночных булочек. Елисей кивнул, дежурно спросил о способе оплаты, протянул банковский терминал и пошёл в подсобку за лимонами. Его мысли были заняты не посетителем или нетепичным заказом, а бессмысленным вопросом. Кто вообще ставит Скаре артефакты на хил?       Выбрав пару сладковатых лимонов, Елисей оглядел подсобку. Новый кондиционер внутри неё, в отличии от вентилятора в зале, хорошо справлялся с работой: вид у фруктов был вполне свежим, холодильник не гудел угрожающе от перегрева. На одной из стен висел плакат с «кровавой» надписью «Кафе не коворкинг, у нас нет бесплатного вай-фая», а под ним на тумбочке стоял роутер с плохим, но бесплатным вай-фаем — всё же даже шефу была свойственна простая человечность и нежелание усложнять дело. Елисей вздохнул, ещё раз осмотрел лимоны и, не найдя в них никаких изъянов, вышел из подсобки.       Дальше дело оставалось за малым: один из лимонов разрезать, получить светло-жёлтый сок с помощью соковыжималки, смешать с сахарным сиропом сразу в кувшине, насыпать сахарного песка, налить холодной воды из холодильника под барной стойкой, перемешать, второй лимон разрезать дольками и кинуть в кувшин, добавить кубики льда и ещё раз перемешать. В первые недели работы Елисею эта простая комбинация давалась сложно — кислый сок щипал заусенцы на пальцах, простой сахарный сироп путался с мятным и огуречным, вода лилась мимо горлышка кувшина на рабочую поверхность и пол... Шеф тогда специально сделал на лимонад акцию, то ли смеясь над неудачами нового работника, то ли обеспечивая больше необходимой практики приготовления прекрасного напитка.       Погрузившись в воспоминания, Елисей поставил полный кувшин на поднос, следом стакан и дополнительную ёмкость со льдом, вытащил тарелку — нежно-бежевую, ведь «бежевый повышает аппетит» — и выложил на неё чесночные булочки с витрины. Поколебавшись пару минут вспомнил, что сейчас надо класть на подносы листовки с анонсами акции для любителей аниме: «Только в такие-то дни, только у нас! Фигурка Хацунэ Мику в подарок к заказу с тремя бабл-ти! (Более подробные условия читайте в наших социальных сетях в ТГ и ВК по хэштегу #МикуЗаТриСтакана.)». Если бы кто-то спросил Елисея о мыслях об этой акции, он бы очень грустными глазами взглянул на вопрошающего, но ничего не ответил — в кафе ушами шефа было всё, не только стены и камеры.       Неожиданно поднос сдвинулся в сторону, стакан покачнулся и стукнулся об кувшин с тихим звоном, но не упал, булочки съехали к краю тарелки. Елисей вздрогнул, отставил стакан немного в сторону и наткнулся взглядом на пару рук, что и вызвали перемещение.       — Могу я наконец забрать свою еду? — спросил посетитель с неприкрытым раздражением в голосе и, получив короткий согласный кивок, унёс поднос.       «Странный он», — подумал Елисей и взглянул на экран телефона. Процент загрузки данных нехотя сменился с двадцати пяти на двадцать шесть, а ведь это был лишь первый этап обновления игры — за ним следовали шейдеры и проверка целостности файлов... То есть очень долгое и скучное ожидание на несколько часов. Тяжело вздохнув от осознания этого, Елисей потянулся к инструкции по приготовлению загадочных бабл-ти для будущей акции — конечно, только практика выжгет паром в мышечной памяти рецепт, но теория тоже не будет лишней. Или, по крайней мере, именно так говорил бухгалтер Пауль перед декабрьской сессией и окончанием квартала, засыпая на ходу.       «Взять... поместить... отварить... слить... положить... заварить... добавить... влить...» — инструкция, ожидаемо, оказалась нудной. Елисей зевнул, потянулся вверх и назад всем телом до хруста, замер на пару секунд. Посмотрел над кофемашиной на зал: все столики, кроме одного, были пусты. «Логично», — пародируя какой-то анекдот (кажется, в нём было что-то про кошку и утюг), подумал Елисей и усмехнулся.       Затем он вернул взгляд к единственному поситителю — тот сжимал в одной руке булочку, а второй держал у уха телефон и постепенно растягивал губы в мягкую улыбку. В какой-то момент посетитель налил в стакан лимонад, отпил; после недоуменно застыл, повернул голову к стакану, понюхал и, пробормотав что-то похожее на «дорогая, я потом перезвоню», убрал телефон в карман, подошёл к кассе.       — Разрешите поинтересоваться, что в лимонаде делает... — Зловещая пауза, во время которой сердце Елисея отстучало морзянкой «прощай премия, прощай». — Соль.       Перед глазами Елисея пронеслась вся жизнь и сюжеты полицейских фильмов про наркотики. «Вот сейчас в кафе ворвутся люди в форме с орденом на арест, и плакали мои планы на поступление в хороший вуз и дальнейшую нормальную жизнь, — пронеслось в его голове. А затем родилась здравая мысль: — Блин, какие наркотики? Он про обычную соль, которая пищевая. Стоп... Я перепутал сахар с солью?» Видимо, Елискй слишком долго молчал, поэтому посетитель стал злиться.       — Объяснения нет? Тогда позовите менеджера, может появится.       — Менеджера нет... Она в отпуске, — пробормотал Елисей. — Я могу переделать ваш лимонад, если хотите. — «И если вы не напишете жалобу», — осталось неозвученным.       — Давайте уж хоть это, — согласился посетитель и вернулся за свой столик.       Елисей взял новые лимоны и приступил к приготовлению нового лимонада, проговаривая про себя каждый шаг. Когда настала пора насыпать сахар, он очень внимательно проверил, что сыпет именно его, а не соль, — даже насыпал немного из сахарницы на язык, поморщившись от резкой сладости. Затем отнёс готовый кувшин посетителю — «Лимонад точно без соли для вас» — и опять заскучал на кассе. Процент загрузки данных достиг сорока двух, заряд на телефоне опустился до двадцати пяти, и Елисей закрыл игру, зашёл в чат Аспирина и принялся за несколько сотен сообщений; дочитал до возмущения Жрума на вопрос о том, какой сет хил-артефактов лучше для Скары, сделал скриншот и пролистал дальше, вниз, до конца. Скука не исчезла, сомнение в нормальности действий сдавило горло.       Пришлось вернуться к инструкции по приготовлению бабл-ти. На второе чтение она показалась интереснее, и Елисей погрузился в изучение, поэтому звон колокольчика над дверью стал для него неожиданностью. Тем не менее, Елисей сказал в спину посетителю:       — До свидания, приходите ещё!       Посетитель ничего не ответил.       Вечером, в конце смены, шеф сообщил о жалобе Елисею. «Просто прекрасно, — размышлял он, готовя кафе к закрытию. — Первая из трёх жалоб за месяц, ещё две до лишения меня премии. Опять. Чёрт бы побрал эти сахарницы-солонки одной формы», —покосился на предметы мысли Елисей, досадливо поморщившись.       Стоя на улице перед уже закрытой дверью, он решил разобраться с путаницей в следующую смену. «Всё равно ничего не случиться, сменщик сахар с солью ещё не путал», — подумал он, беспечно накаркивая беду.       Весь следующий день с первого раза сладкое было солёным, а солёное сладким, и десяток жалоб оказался у шефа на столе. Но Елисей об этом не знал и с чистой совестью наслаждался выходным днём. [Продолжение следует...]