Часть 1

Это сон? Сказка? Нет, это реально — я девушка демона... — Мать, Джулия, ты собралась? — Джулл — Нет, мам, я не могу найти свою любимую кофту. — Мать — Она на кухне. Там, где оставила. — Джулл — Упс... Спасибо! — Мать — Давай быстрее, папа уже в машине, тебя здесь одну ждать не будут. — Джулл — Всё, бегу! Сегодня должны быть мои лучшие каникулы, потому что мы с родителями собираемся в поход на горы. Я мечтала об этом ещё года два назад. Ах да, я совсем забыла представиться: я — Джуллия, просто Джулл. Светловолосая, с зелёными глазами. Обычная ученица старших классов. Не отличница, конечно — честно говоря, считаю, что школьная программа в жизни особо не пригодится. Мама со мной не согласна, но пусть думает что хочет. Характер у меня не самый простой: иногда вредная и ленивая, но при этом добрая — это моё главное преимущество. Обожаю ужастики, кроликов и гулять целыми днями. А вообще, я классная. Я знаю ;) * Мы все сели в машину и отправились в путь. Включили мамину любимую музыку — она сделала погромче и начала подпевать. А я уставилась в окно, рассматривая проносящиеся мимо пейзажи. Вдруг раздался звук смс на телефоне. Я достала его и увидела сообщение от лучшей подруги Алисы. Она спрашивает, смогу ли я прийти на её день рождения в пятницу. Чёрт! Совсем забыла про этот день! А ведь пятница уже завтра! Нет, поездку мы не отменим, но и на день рождения не прийти — тоже плохо. Мы с Алисой дружим с третьего класса. Подарок тоже нужен. Напишу, что приду, но с опозданием — ведь я даже не знаю, когда мы вернёмся из похода. Я отправила сообщение и надеюсь, что она не обидится. — Мать — Джуллия, хватит залипать в телефоне! Посмотри, какой вид за окном — всё пропустишь из-за своего гаджета. Пришлось отложить телефон. — Джулл — Мам, кстати, скоро у Алисы день рождения. Завтра. — Мать — Что? Завтра? А почему ты раньше не сказала? Мы бы поездку перенесли. — Джулл — Я сама забыла, она мне только что написала. Я сказала, что приду, но чуть позже. — Мать — И что? На один день поедем? Мы планировали подольше отдохнуть… Ты совсем не подумала! Только из-за твоего дня рождения нам теперь отпуск портить? — Отец — Мать права. Что это за отпуск такой — на один день? Скажи Алисе, что не сможешь. Не подводи нас с мамой. — Джулл — Я уже сказала, что приду. — Мать — Ох, горе, а не дочь. Ладно, придумаем что-нибудь. Я не хочу портить нам настроение. Отдыхать всё равно поедем. Я кивнула и снова уставилась в окно. Даже если не получится попасть на день рождения, надеюсь, подруга не обидится. Семья для меня важнее. Сегодня погода просто отличная — небо ясное, тепло. Красота! Что может пойти не так? Может… * — Отец — Ещё не устали? Можем остановиться, перекусить. Кто за? — Джулл — Я за! — Отец — Изабель? — Мать — Да, надо размяться. — Отец — Отлично. Джулл, какое мороженое хочешь? — Джулл — Клубничное! — Отец — Заказ принят, мэм. — Мать — Мне тоже, но ванильное. — Отец — Как скажете, дамы! Свежий воздух после двухчасовой поездки — то, что надо. — Джулл — Я немного прогуляюсь. — Мать — Только не уходи далеко! — Джулл — Хорошо. Я достала плеер, надела наушники и начала изучать маленький городок, где мы остановились. Когда ехали, я заметила вывеску с названием «Балтимор». Интересное название. Кто их вообще придумывает? «Балтика» - это вроде название воды, и... А «мор» — это что? Не знаю. В наушниках играла любимая песня, я подпевала. Ко мне подбежала бродячая кошка и начала тереться о ноги. Я погладила её: чёрная шерсть красиво переливалась на солнце. — Джулл — Как тебя зовут, малыш? Хм... Будешь Измкой! — Кошка Изюмка — Мяу. — Джулл — Ты забавная! Я бы тебя забрала, но родители не разрешат. Красивая и опрятная кошка для бродячей, правда? Наверное, у котов есть свой салон красоты, где они ухаживают за собой. Было бы здорово! Внезапно капля чего-то упала прямо мне на руку. Я посмотрела вверх и увидела приближающиеся тучи. Джулл — Какого чёрта? Сегодня же обещали ясную погоду, откуда эти тучи? Я побежала к машине родителей, они уже сидели внутри и ели мороженое. И без меня? Вот это да... Я села в машину, и тут раздался гром. Отец — Ты прямо как Тор, хахаха! Джулл — Очень смешно. Я вообще-то испугалась. Отец — Да ладно тебе. Вот, держи своё мороженое. Ешь быстрее, пока не растаяло. Джулл — Спасибо. Мать — М-да… Обещали же ясную погоду. Отец — Это ненадолго. Через десять минут всё закончится, увидишь. Мать — Хотелось бы... Отец завёл мотор, и мы тронулись. Дождь всё усиливался и не думал прекращаться. Я сидела, смотрела, как капли растекаются по стеклу машины, и играла в игру — какая капля спустится первой. Джулл — Ес! Моя выиграла! — прошептала я про себя. Прошло уже больше получаса, а дождь так и не прекращался. Мать — Ну и что ты скажешь? Уже прошло больше двадцати минут, а дождь не закончился?— сказала мать саркастически. Отец — Ну, я чутка не угадал, бывает. Кстати, мы выезжаем на мост. Там надо видеть эти виды. Мать — Да. Только будь осторожнее, на мосту всегда скользко. Сбавь скорость, как будем подъезжать. Отец — Хорошо, мисс. Спустя пару десятков метров мы выехали на мост. Виды были замечательные, а в грозу — ещё красивее. Я могла бы вечно смотреть на то, как горит огонь, как течёт ручей и как капельки дождя падают в реку, плавно растекаясь кругами — мама называет их «блинчиками». Отец — Посмотрите, какая красота, надо остановиться и сфотогра...-не успел сказать отец, как мать закричала. Мать — Вильям!! Внезапно на дорогу выскочило какое-то существо, похожее на оленя, но без кожи. Папа резко решил вырулить вправо, чтобы не сбить животное, но машину начало заносить на скользкой дороге. Мать — Вильям, что ты делаешь? Сделай что-нибудь! Отец — Я пытаюсь! Машина не слушается! Машина завалилась на край моста, замерла на пару секунд и начала падать. Джулл — Нет! Нет! Нет! Машина с грохотом плюхнулась в воду и медленно начала погружаться на дно. В салон начала проникать вода. Отец пытался открыть дверь, но из-за сильного давления она не поддавалась. Мать — Сделай что-нибудь, открой эту чёртову дверь! Отец — Я делаю всё, что могу. Она не открывается! Мать — Милая, не бойся, мы выберемся. Боже мой, как так могло случиться... Дай Бог, чтобы мы спаслись. Вильям изо всех сил пытался выбить окно, но вода уже почти заполнила салон, и делать это было почти невозможно. Джулл — Мы умрём? Мать — Нет, малышка, нет. Изабель обняла меня и закрыла глаза. Она поняла, что выбраться уже не получится, и, кажется, смирилась. У меня на глазах выступили слёзы. Мать поцеловала меня в лоб. Мать — Я люблю тебя, моя малышка. Джулл — Нет, мамочка, я не хочу умирать... Вода полностью заполнила салон. Все попытки выбраться оказались тщетными: дверь заклинило, окно разбить не удалось. И это… всё? Вот так всё закончится? Нет, этого не может быть! --- Яркий свет появился сверху. Это рай? Или что-то другое? Внезапно кто-то схватил меня за руку. Незнакомец — Ты не умрёшь! Очнулась я уже на берегу. Что произошло? Это сон? Я посмотрела на свою одежду — она была вся мокрая. Ущипнула себя — больно. Значит, это не сон. А где родители? Неужели они не выбрались? А как выбралась я? Голова шла кругом, я не понимала что происходит. Столько мыслей сразу крутились в голове. Вокруг меня собралась толпа людей, они перешёптывались и смотрели на меня. Одна женщина подошла и спросила, не нужна ли мне помощь. Я кивнула, и она вызвала скорую. Медики приехали быстро и забрали меня. Из толпы я услышала, как пожилой мужчина говорил о каком-то ангеле, который вытащил меня из воды. Правда ли это обо мне? Ангелов не существует… Или всё-таки есть? * Мы прибыли в больницу. Меня проводила до палаты медсестра и сказала чтобы звала если что-то понадобиться и вышла. Я легла на кровать и начала раздумывать, что же произошло за эти пол часа. Вспоминала моменты как мы тонули и..родителей. Слезы непроизвольно наворачивались на глазах. Я не могла поверить в произошедшее. Вскоре, я потихоньку начала погружаться в сон. * Очнулась я в той же палате. Разбудила меня медсестра, которая зашла проведать меня. Она достала какие-то таблетки и стакан с водой и попросила чтобы я их выпила. Медсестра окуратно села на край кровати и начала спрашивать как моё самочувствие. Медсестра — Ты как себя чувствуешь? Джулл — У меня болит голова, и я очень хочу есть и спать. Медсестра — Как же ты выжила? Ты помнишь, что с тобой произошло? Джулл — Плохо помню... Помню только, как нашу машину занесло на дороге, мы упали в воду, и этот... олень без кожи. И тут снова у меня навернулись слезы на глазах. Как только я вспоминаю эти моменты, я как будто проживаю этот день все снова и снова и мне становится очень больно. Медсестра легонько погладила меня по руке, потом опустилась вниз чтобы поднять мой рюкзак и отдала его мне. -- Медсестра -- Вот, это кажется твое. -- Джуллия -- Спасибо! Вы так добры ко мне. Медсестра тихонько улыбнулась мне и встала, поправляя халат. -- Медсестра -- Скоро должны привезти завтрак. Поешь и отдыхай, сейчас тебе нужен отдых. Я кивнула. Медсестра снова мило улыбнулась мне и вышла. Тут взгляд упал на мой рюкзак. Я его взяла и начала смотреть что там уцелело. Вся одежда, тетрадки и все остальное было мокрым. На дне я нащупала свой старенький плеер с наушниками и достала их. Они были испорчены. Ну конечно! По другому и не могло быть! Я убрала их обратно и отложила рюкзак в сторону. Вдруг я услышала глухой стук по окну, я повернулась на звук и пыталась разглядеть что это могло быть. Оказалось, за окном кто-то был. Я не решилась подойти и просто смотрела. По телу пробежал холодок, когда я увидела какой-то силуэт за окном. Я долго всматривались в темноту зловещего леса и вдруг от туда выскочила чёрная кошка. Я от страха слегка подпрыгнула, но потом успокоилась. -- Джуллия -- Боже мой, как же ты меня напугала! -- сказала я почти шепотом. Я подошла ближе к окну чтобы открыть его, но кошка убежала. -- Джулия -- Да что ж такое, что ты меня так пугаешь? Я легла обратно в кровать и начала перебирать различные мысли и моменты из жизни в голове, тут я вспомнила песенку, которую мама мне пела перед сном. Ох мамочка, как же мне тебя не хватает! На глазах снова выступили слёзы и сильная обида. Я решила немного вздремнуть, но у меня это плохо получалось, я всячески ёрзала на кровати, не могла найти удобную позу. Потом я вспомнила про еду, которую мне принесла повариха и решила перекусить. Там была не очень вкусная каша с комочками, и очень сладкий чай. Ну что поделать, кушать хотелось. И я все съела, хоть и не с аппетитом. Потом снова легла и тут уже получилось уснуть. Мне снились одни кошмары, от который я всячески просыпалась с криками и на один такой крик прибежала медсестра. -- Медсестра -- Джулл, все в порядке? Ты так кричала что я испугалась и подумала что тебе нужна помощь. -- Джулл -- Простите пожалуйста, меня все никак не покидают кошмары. -- Медсестра -- Все в порядке, я дам тебе успокоительное. Медсестра достала из шкафчика маленькую таблетку и стакан воды. Джулл выпила лекарство и почувствовала, как ее тело постепенно расслабляется. -- Джулл -- Спасибо, – прошептала она. -- Медсестра -- Отдыхай, тебе нужно набраться сил. Завтра к тебе приедут из органов опеки. Они решат, что с тобой делать дальше. Медсестра вышла, оставив Джулл одну. «Органы опеки… – подумала Джулл. – Что это значит? Куда меня отправят?» В голове снова начали возникать страшные картины: детский дом, злые воспитатели, голод и холод. Джулл попыталась уснуть, но страх не давал ей покоя. Она долго ворочалась в кровати, пока наконец не провалилась в беспокойный сон. Ей снился странный сон: она стоит на краю пропасти, а внизу – темный лес. Вдруг из леса появляется тот самый олень без кожи и начинает надвигаться на нее. Джулл пытается убежать, но ее ноги словно приросли к земле. Олень приближается все ближе и ближе… Джулл проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось. Она посмотрела в окно: за окном все еще было темно. Вдруг она услышала тихий стук в дверь. -- Кто там? – спросила Джулл дрожащим голосом. -- Это я, – ответил тихий голос. – Можно войти? Джулл не знала, что делать. Она боялась открывать дверь незнакомцу. -- Кто вы? – спросила она снова. -- Просто хочу тебе помочь. Джулл немного поколебалась, а потом решила открыть дверь. На пороге стоял юноша. У него были короткие белоснежные волосы и пронзительные голубые глаза. Он был одет в простую белую одежду. -- Здравствуй, – сказал юноша. – Меня зовут Светозар. Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело. Я хочу тебе помочь. -- Кто ты такой? – спросила Джулл недоверчиво. -- Я твой друг. * Джулл медленно открыла дверь. На пороге стоял Светозар. Его глаза светились в полумраке палаты. Джулл с опаской посмотрела на него, не зная, что делать. -- Заходи, – тихо сказала она, пропуская его внутрь. Светозар осторожно вошел в палату и закрыл за собой дверь. Джулл внимательно наблюдала за ним, не сводя с него глаз. -- Почему ты здесь? – спросила она, стараясь говорить спокойно. -- Я пришел тебе помочь, – ответил Светозар. – Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело. Джулл вздохнула. Она не знала, верить ли ему. С одной стороны, он выглядел безобидно, а с другой – она никогда не верила в ангелов. -- Я... я не знаю, – прошептала она. – Я не знаю, кому верить. Светозар подошел к ее кровати и сел на стул. Его глаза были полны сочувствия. -- Поверь мне, – сказал он мягко. – Я не причиню тебе вреда. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Джулл посмотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. В его глазах не было ни капли лжи. -- Что ты можешь сделать? – спросила она. -- Я могу быть рядом, – ответил Светозар. – Я могу выслушать тебя, поддержать, помочь тебе справиться с болью. Джулл долго молчала, обдумывая его слова. В конце концов, она решилась. -- Хорошо, – сказала она. – Оставайся. Их разговор затянулся до рассвета. Светозар рассказывал ей о себе, о том, как он помогает людям, о том, что он всегда рядом с ней. Джулл, в свою очередь, рассказывала ему о своей жизни, о родителях, о своих мечтах и страхах. С каждым словом она все больше убеждалась в том, что Светозар говорит правду. Она почувствовала, как ее сердце наполняется теплом и покоем. Впервые за долгое время она почувствовала себя в безопасности. Солнце начало подниматься над горизонтом, заливая палату ярким светом. Джулл и Светозар сидели рядом, погруженные в тишину. Вдруг в коридоре послышались шаги. Они приближались к палате. -- Кажется, это они, – прошептала Джулл, испуганно взглянув на дверь. -- Кто? – спросил Светозар. -- Опека… – ответила Джулл. Светозар встревоженно посмотрел на дверь. -- Мне нельзя, чтобы меня видели, – сказал он, поднимаясь со стула. – Я должен уйти. -- Но куда? – спросила Джулл, хватая его за руку. -- Не волнуйся, я буду рядом, – ответил Светозар, мягко улыбнувшись ей. – Просто закрой глаза и ни о чем не думай. Джулл послушно закрыла глаза. Она почувствовала, как Светозар нежно коснулся ее щеки, а потом исчез. Дверь палаты открылась. В палату вошли две женщины в строгих костюмах. Они внимательно осмотрели Джулл. -- Доброе утро, – сказала одна из женщин. – Мы из органов опеки. Мы приехали, чтобы поговорить с тобой. Джулл открыла глаза и посмотрела на женщин. Она чувствовала себя очень уставшей и подавленной. -- Здравствуйте, – тихо сказала она. -- Как ты себя чувствуешь? – спросила другая женщина. -- Нормально, – ответила Джулл. -- Мы понимаем, что тебе сейчас очень тяжело, – сказала первая женщина. – Но мы хотим тебе помочь. Мы решим, что делать дальше. -- Что вы имеете в виду? – спросила Джулл. -- Мы должны определить, где ты будешь жить, – ответила вторая женщина. – У тебя есть родственники? Джулл покачала головой. -- Тогда мы отправим тебя в детский дом, – сказала первая женщина. – Там о тебе позаботятся. Сердце Джулл сжалось от страха. Она не хотела в детский дом. Она слышала много плохого о нем. -- Я… я не хочу в детский дом, – прошептала она. -- К сожалению, у нас нет другого выбора, – ответила вторая женщина. – Это лучшее, что мы можем для тебя сделать. Джулл опустила голову. Она чувствовала себя совершенно беспомощной. -- Когда вы меня заберете? – спросила она. -- Сегодня же, – ответила первая женщина. – Мы должны оформить кое-какие документы. А пока можешь собирать свои вещи. Женщины вышли из палаты, оставив Джулл одну. Она посмотрела на свои вещи, разбросанные по кровати, и заплакала. Она не знала, что ее ждет впереди. Джулл медленно собрала свои немногочисленные вещи в старый рюкзак. Она чувствовала себя опустошенной. Все, что у нее было, – это несколько смен одежды, сломанные гаджеты, старая фотография родителей и книга сказок, которую ей подарила мама на день рождения. В палату вошла одна из женщин из опеки. Ее лицо было бесстрастным и равнодушным. -- Готова? – спросила она. Джулл кивнула, не поднимая глаз. -- Пошли, – сказала женщина, указывая на дверь. Они вышли из палаты и направились к выходу из больницы. Джулл шла молча, стараясь не смотреть по сторонам. Она чувствовала, как на нее смотрят другие пациенты и медперсонал. Ей было очень неловко. На улице их ждала машина. Женщина открыла заднюю дверь и жестом пригласила Джулл сесть. Поездка длилась несколько часов. Джулл смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Женщина из опеки молчала всю дорогу, не пытаясь завязать разговор. Джулл чувствовала себя одинокой и напуганной. -- Куда мы едем? – спросила она, наконец, нарушив молчание. -- В детский дом, – ответила женщина, не глядя на нее. -- А… какой он? – спросила Джулл, запинаясь. -- Обычный, – ответила женщина. – Там живут такие же дети, как и ты. Джулл замолчала. Она не знала, что еще спросить. Наконец, машина остановилась перед большим серым зданием. На двери висела вывеска с надписью: "Детский дом "Рассвет"". Женщина вышла из машины и открыла заднюю дверь. -- Приехали, – сказала она. – Выходи. Джулл вышла из машины и огляделась. Здание выглядело мрачно и неуютно. Она почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. -- Пошли, – сказала женщина, направляясь к двери. Они вошли в здание. Внутри было темно и холодно. В коридоре стоял запах сырости и старой еды. Женщина привела Джулл в кабинет директора. -- Вот, – сказала она, указывая на Джулл. – Новенькая. Директор окинула Джулл равнодушным взглядом. -- Хорошо, – сказала она. – Займитесь ею. Женщина из опеки кивнула и вышла из кабинета. Директор подошла к Джулл. -- Меня зовут Вера Петровна, – сказала она. – Я директор этого детского дома. Теперь ты будешь жить здесь. Джулл молча смотрела на нее. -- Сейчас тебя отведут в комнату, – сказала Вера Петровна. – Потом пойдешь в столовую. И не вздумай нарушать правила. Она позвонила в звонок. В кабинет вошла молодая девушка в халате. -- Лена, проводи ее в комнату, – сказала Вера Петровна. Лена кивнула и подошла к Джулл. -- Пошли, – сказала она, мягко улыбнувшись. Лена провела Джулл по длинному коридору до небольшой комнаты. В комнате стояли две кровати, тумбочка и шкаф. На одной из кроватей сидела девочка лет тринадцати. Она с любопытством посмотрела на Джулл. -- Это твоя соседка, – сказала Лена. – Ее зовут Амина. -- Привет, – сказала Амина, улыбаясь. – Я Амина. -- Я Джулл, – ответила Джулл, запинаясь. -- Ну, располагайся, – сказала Лена. – Если что понадобится, обращайся. Лена вышла из комнаты, оставив Джулл одну с Аминой. -- Ты новенькая? – спросила Амина. Джулл кивнула. -- А что случилось? – спросила Амина. Джулл не хотела рассказывать о своей трагедии, но Амина смотрела на нее с таким сочувствием, что она не смогла удержаться. Она рассказала ей все, что произошло с ней и ее родителями. Амина внимательно слушала ее, не перебивая. Когда Джулл закончила рассказ, она обняла ее. -- Мне так жаль, – сказала Амина. – Я понимаю, как тебе тяжело. Джулл заплакала. Она почувствовала, что Амина – единственный человек в этом месте, кто ее понимает. -- Не плачь, – сказала Амина, вытирая ее слезы. – Все будет хорошо. Мы будем вместе. Джулл улыбнулась сквозь слезы. Она почувствовала себя немного лучше. -- Пошли, – сказала Амина. – Пойдем, посмотрим, что тут есть. Они вышли из комнаты и направились в столовую. Там было шумно и многолюдно. Дети ели кашу и пили чай. Когда Джулл и Амина вошли в столовую, все замолчали и посмотрели на них. Джулл почувствовала себя неловко. -- Не обращай внимания, – прошептала Амина – Они просто любопытные. Они взяли тарелки с кашей и сели за стол. Рядом с ними сидели двое мальчиков. Они с интересом посмотрели на Джулл. -- Ты новенькая? – спросил один из мальчиков. Джулл кивнула. -- Как зовут? – спросил другой мальчик. -- Джулл, – ответила Джулл тихо. -- А меня Джаспер, – сказал первый мальчик. -- А меня Эдвин, – сказал второй мальчик. Они улыбнулись Джулл. -- Не бойся, – сказал Джаспер. – Мы не кусаемся. Джулл улыбнулась в ответ. Она почувствовала, что Джаспер и Эдвин – добрые ребята. Но не все дети были такими дружелюбными. Некоторые смотрели на Джулл с насмешкой и презрением. Особенно выделялась группа старших девочек, которые сидели за отдельным столом и громко смеялись, глядя на Джулл. -- Смотрите, кого к нам притащили! – сказала Карин. – Наверное, из богатой семьи. -- Да, вся такая чистенькая и нарядная, – добавила Кэр. -- Ну ничего, мы ее быстро перевоспитаем, – сказала Бритни, самодовольно ухмыляясь. Джулл почувствовала, как ее щеки залились краской. Она опустила голову и стала есть кашу. Амина взяла ее за руку и сжала ее в знак поддержки. -- Не слушай их, – прошептала она. – Они просто завидуют. Джулл кивнула, но в глубине души она знала, что ее жизнь в этом детском доме будет нелегкой. * Дни в детском доме тянулись медленно и однообразно. Джулл старалась держаться подальше от Бритни, Карин и Кэр, но это было нелегко. Старшие девочки постоянно выискивали способы, чтобы досадить ей. Они выливали чай на ее одежду, ставили подножки в коридоре и прятали ее вещи. Джулл все больше замыкалась в себе. Единственной отрадой для нее была дружба с Аминой, Джаспером и Эдвином. Они стали неразлучной троицей. Другие дети называли их "лузерами", но им было все равно. Они были вместе, и это было главное. Вечерами они собирались в комнате Джулл и Амины и читали книги, играли в настольные игры или просто разговаривали. Амина любила рассказывать истории о волшебных мирах и сказочных существах. Джаспер хорошо рисовал и был главным весельчаком компании, а Эдвин увлекался наукой и мог ответить на любой вопрос. Несмотря на дружбу, Джулл все так же чувствовала себя разбитой из-за потери родителей. Ночами ей снились кошмары, а днем ее преследовали воспоминания о счастливой жизни, которой больше никогда не будет. Однажды Эдвин подошел к Джулл с таинственным видом. -- Джулл, я хочу тебе кое-что показать, – сказал он, оглядываясь по сторонам. -- Что такое? – спросила Джулл. -- Есть одно место в этом здании… Там происходят странные вещи, – прошептал Эдвин. -- Какие странные вещи? – заинтересовалась Джулл. -- Говорят, там водятся призраки, – ответил Эдвин. Джулл усмехнулась. -- Не верю я в твоих призраков, – сказала она. -- Я серьезно! – воскликнул Эдвин. – Амина и Джаспер тоже об этом знают. Мы хотели туда сходить, но боялись. Джулл задумалась. Ей было страшно, но в то же время очень любопытно. -- Ладно, – сказала она. – Пошли. Только если там действительно будут призраки, я первая убегу. -- Договорились! – обрадовался Эдвин. Они позвали Амину и Джаспера, и вчетвером отправились на поиски таинственного места. Эдвин вел их по темным коридорам и запутанным лестницам. Наконец, они оказались перед старой заброшенной дверью. -- Это здесь, – прошептал Эдвин. Он толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Перед ними открылось темное помещение, заваленное старой мебелью и пылью. -- Тут жутковато, – пробормотал Джаспер, ежась от холода. -- Не бойтесь, – сказала Амина. – Я с вами. Они вошли внутрь и начали осматриваться. В помещении было очень темно, и они едва могли что-то разглядеть. Вдруг Джулл что-то зацепила ногой. Она наклонилась и подняла с пола старинный амулет. Он был сделан из серебра и украшен драгоценными камнями. -- Смотрите, что я нашла! – воскликнула Джулл, показывая амулет своим друзьям. Амулет был очень красивым и необычным. От него исходило какое-то странное сияние. -- Он просто волшебный! – прошептала Амина, восхищенно глядя на амулет. -- Ты думаешь, он настоящий? – спросил Джаспер. -- Не знаю, – ответила Джулл. – Но он мне очень нравится. Она надела амулет на шею и почувствовала, как по ее телу пробежала теплая волна. -- Что это было? – прошептала Джулл, испуганно глядя на своих друзей. -- Что случилось? – спросил Эдвин. -- Я… я почувствовала что-то странное, – ответила Джулл. – Как будто… как будто амулет ожил. Вдруг в помещении раздался тихий шепот. -- Защитит… сохранит… – прошептал кто-то. Джулл и ее друзья испуганно переглянулись. -- Кто это сказал? – спросил Джаспер, дрожащим голосом. В ответ им была лишь тишина. Вдруг в помещении погас свет. -- А-а-а! – закричала Амина, хватая Джулл за руку. Джулл и ее друзья в панике бросились к выходу. Они выбежали из комнаты и побежали по коридору, не разбирая дороги. Перепуганные Джулл, Амина, Джаспер и Эдвин мчались по темным коридорам детского дома, не разбирая дороги. Они бежали так быстро, что едва могли перевести дух. Наконец, они добрались до своей комнаты и захлопнули за собой дверь. Все четверо тяжело дышали, пытаясь успокоиться. -- Что это было? – прошептала Амина, дрожащим голосом. -- Я не знаю, – ответила Джулл, все еще испуганно оглядываясь. – Но мне это совсем не понравилось. -- Амулет… Он что-то натворил, – предположил Эдвин. -- Не знаю, – сказала Джулл, трогая амулет на своей шее. – Но с тех пор, как я его надела, все пошло наперекосяк. -- Надо его снять, – предложил Джаспер. -- Нет, – возразила Джулл. – Я не хочу его снимать. Он мне нравится. -- Но это опасно! – воскликнул Эдвин. -- Не знаю, – повторила Джулл. – Может быть, это просто совпадение. Вдруг за дверью послышались шаги. Они становились все громче и громче. -- Кажется, кто-то идет, – прошептала Амина, прижимаясь к Джулл. Все четверо замерли, прислушиваясь к звукам за дверью. Шаги остановились прямо у их двери. Кто-то постучал. -- Кто там? – спросила Джулл дрожащим голосом. -- Это я, Вера Петровна, – ответил строгий голос. – Откройте дверь. Все четверо переглянулись в панике. Они знали, что им несдобровать за нарушение правил. Джулл медленно подошла к двери и открыла ее. На пороге стояла Вера Петровна, директор детского дома. Ее лицо было мрачным и недовольным. -- Что здесь происходит? – спросила она, окинув взглядом всех четверых. – Почему в девичьей комнате находятся мальчики? Джулл и ее друзья опустили головы, не зная, что сказать. -- И зачем вы бегали по коридорам, как сумасшедшие? – продолжала Вера Петровна, повышая голос. – Вы знаете, что после отбоя это запрещено! -- Простите, Вера Петровна, – прошептала Амина. – Мы больше не будем. -- Больше не будете? – передразнила ее Вера Петровна. – Да я вас накажу так, что вы запомните этот день на всю жизнь! Она нахмурилась и приказала им следовать за ней. Вера Петровна повела их в свой кабинет. Ребята шли за ней, опустив головы и не смея поднять глаз. Они знали, что директор очень строгая и не прощает нарушений. Вера Петровна вошла в кабинет и села за свой стол. Она жестом указала детям сесть на стулья перед ее столом. -- Итак, – начала она, глядя на них суровым взглядом. – Вы нарушили сразу несколько правил: вы находились в девичьей комнате после отбоя, вы бегали по коридорам, и вы не слушались моих приказов. За это вы должны понести наказание. Ребята молча ждали, что скажет директор. -- Я лишаю вас всех ужина на неделю, – объявила Вера Петровна. – И кроме того, вы будете мыть полы во всем детском доме каждый день после уроков. Дети ахнули от ужаса. Они знали, что мыть полы в таком большом здании – это очень тяжелая работа. -- Но, Вера Петровна… – начала было Амина, но директор прервала ее. -- Никаких "но"! – воскликнула она. – Это мое последнее слово. А теперь уходите. И чтобы я больше не видела вас нарушающими правила! Джулл, Амина, Джаспер и Эдвин молча вышли из кабинета. Они чувствовали себя униженными и несчастными. -- Что мы наделали… – прошептала Амина, когда они оказались в коридоре. -- Это все из-за меня, – сказала Джулл, опустив голову. – Если бы я не нашла этот амулет… -- Не вини себя, – ответил Джаспер. – Мы сами виноваты, что пошли в эту комнату. -- Да, – добавил Эдвин. – Не нужно было слушать мои рассказы о призраках. Ребята замолчали, погруженные в свои мысли. Вдруг Джулл почувствовала что-то странное. Ей показалось, что амулет на ее шее стал теплым. Она коснулась его рукой и почувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь. -- Что это? – прошептала Джулл, испуганно глядя на своих друзей. -- Что случилось? – спросила Амина. -- Я… я чувствую что-то странное, – ответила Джулл. – Как будто амулет хочет мне что-то сказать. Она зажмурила глаза и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. В голове у нее начали возникать странные образы: темный лес, заброшенный дом, чьи-то злые глаза. -- Я… я вижу что-то, – прошептала Джулл, открывая глаза. – Я вижу… лес… -- Какой лес? – спросил Эдвин. -- Темный, страшный лес, – ответила Джулл. – И там… кто-то есть… Вдруг она вздрогнула и схватилась за голову. -- Боже мой… – прошептала она. – Что это было? -- Что ты видела? – спросил Джаспер. -- Я… я не знаю, – ответила Джулл, все еще дрожа от страха. – Это было ужасно… Она огляделась по сторонам. Ей показалось, что что-то изменилось. Все вокруг выглядело каким-то странным и зловещим. -- Ребята, – прошептала она. – Мне кажется, нам нужно уходить отсюда. Ребята разошлись по своим комнатам, подавленные и расстроенные. Джулл легла на кровать, глядя в потолок. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что из-за нее пострадали ее друзья. -- Тебе не спится? – спросила Амина, которая лежала на соседней кровати. -- Нет, – ответила Джулл. – Я все думаю об этом амулете. Может быть, нам стоит его выбросить? -- Не знаю, – сказала Амина. – Он очень красивый. И потом, кто знает, может быть, он действительно обладает какой-то силой. -- Но если эта сила злая? – спросила Джулл. -- Тогда нам придется с ней бороться, – ответила Амина, пожав плечами. – Вместе мы справимся со всем. Джулл улыбнулась Амине. Она была рада, что у нее есть такая верная подруга. Вскоре обе девочки уснули. Джулл снился тревожный сон. Ей казалось, что она находится в темном лесу, где деревья тянутся к ней своими корявыми ветвями, словно пытаясь схватить ее. Вдали она видела силуэт, который манил ее к себе. -- Джулл… – шептал чей-то голос. – Иди ко мне… Я жду тебя… Джулл не видела лица говорившего, но чувствовала, что это кто-то очень могущественный и опасный. Она подошла ближе, и силуэт стал обретать очертания. Перед ней стоял мужчина. У него были черные, короткие волосы, зализанные назад, строгий костюм и взгляд как у хищника с красными глазами. Лицо у него было идеальных пропорций, а телосложение худое, но не сильно, с небольшими мышцами. -- Ты моя, Джулл, – сказал мужчина. – Ты принадлежишь мне. Джулл попыталась убежать, но ее ноги словно приросли к земле. Она чувствовала, как ее охватывает страх и отчаяние. -- Нет! – закричала она. – Я не хочу быть твоей! Мужчина рассмеялся. -- У тебя нет выбора, – сказал он. – Ты уже моя. Он протянул к ней руку, и Джулл почувствовала, как ее тело охватывает огонь. Она закричала от боли и проснулась. Она сидела на кровати, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди. Она посмотрела на Амину, которая мирно спала рядом с ней. Джулл встала с кровати и подошла к окну. На улице было темно и тихо. Она посмотрела на небо, усыпанное звездами, и почувствовала себя совсем одинокой. Вдруг она увидела что-то, что заставило ее похолодеть от ужаса. На подоконнике сидела черная кошка и смотрела прямо на нее своими зелеными глазами. Джулл отшатнулась от окна, словно ее обожгло. Она знала, что появление черной кошки не предвещает ничего хорошего. Джулл провела остаток ночи без сна. Она лежала в постели, глядя в потолок и размышляя о своем сне. Ей было страшно и тревожно. Она не знала, что все это значит, и чего ждать дальше. Под утро ей все же удалось немного поспать, но ее сон был прерывистым и беспокойным. Она проснулась уставшей и разбитой. Амина уже проснулась и собиралась в школу. -- Ты как? – спросила Амина, заметив ее бледное лицо. -- Все нормально, – ответила Джулл, стараясь не смотреть ей в глаза. -- Ты уверена? – спросила Амина, недоверчиво глядя на нее. – Ты выглядишь неважно. -- Я просто плохо спала, – сказала Джулл. -- Ну ладно, – ответила Амина. – Если что, говори. Они вместе пошли в столовую. Джаспер и Эдвин уже ждали их там. -- Привет, – сказал Джаспер. – Как спалось? Джулл снова постаралась не смотреть им в глаза. -- Нормально, – ответила она. -- Ты какая-то странная сегодня, – заметил Эдвин. – Что-то случилось? -- Нет, ничего, – ответила Джулл. – Все хорошо. Но ее друзья не поверили ей. Они видели, что что-то не так. Весь день Джулл ходила как в воду опущенная. Она старалась избегать своих друзей, но они не отставали от нее. После уроков они поймали ее в коридоре и окружили со всех сторон. -- Ну, выкладывай, – сказал Джаспер. – Что случилось? -- Мы же твои друзья, – добавила Амина. – Мы поможем тебе. Джулл вздохнула. Она знала, что от них ничего не скроешь. -- Ладно, – сказала она. – Я расскажу вам. Но только пообещайте, что не будете смеяться. Она рассказала им о своем сне, о темном лесе, о мужчине с красными глазами и о черной кошке на подоконнике. Амина, Джаспер и Эдвин слушали ее, не перебивая. Когда она закончила, они молчали некоторое время. -- Это… это очень странно, – сказал наконец Джаспер. -- Да, – согласилась Амина. – Это похоже на какой-то кошмар. -- Может быть, это все из-за амулета? – предположил Эдвин. -- Может быть, – ответила Джулл. – Я не знаю. -- Надо что-то делать, – сказала Амина. – Мы не можем просто сидеть сложа руки. -- Что мы можем сделать? – спросил Джаспер. -- Нам нужно узнать, что это за демон, который преследует Джулл, – ответила Амина. – И как нам от него избавиться. -- Где мы можем это узнать? – спросил Эдвин. -- В библиотеке, – ответила Амина. – Там должны быть книги о демонах и другой нечисти. -- Хорошо, – сказала Джулл. – Пошли в библиотеку. Они отправились в библиотеку, которая находилась на другом конце детского дома. Библиотека была большой и темной. В ней пахло старыми книгами и пылью. Библиотекарь – пожилая женщина с седыми волосами и в очках – посмотрела на них с подозрением. -- Что вам нужно? – спросила она строгим голосом. -- Мы ищем книги о демонах и другой нечисти, – ответила Амина. Библиотекарь нахмурилась. -- Зачем вам такие книги? – спросила она. -- Для учебы, – ответила Амина. – Мы пишем доклад о мифологии. Библиотекарь недоверчиво посмотрела на них, но все же указала на полку с нужными книгами. Джулл, Амина, Джаспер и Эдвин принялись искать книги. Они перебирали страницы, читали описания и рассматривали иллюстрации. Вскоре они нашли несколько интересных книг. В них рассказывалось о разных видах демонов, об их силах и слабостях, а также о способах борьбы с ними. Чем больше они читали, тем больше понимали, что Джулл столкнулась с очень опасным противником. -- Это ужасно, – прошептала Амина, закрывая одну из книг. – Этот демон очень сильный. -- И он хочет заполучить Джулл, – добавил Джаспер. -- Нам нужно что-то придумать, – сказала Джулл. – Мы не можем позволить ему этого. -- Но что мы можем сделать? – спросил Эдвин. – Мы же обычные дети. -- Я не знаю, – ответила Джулл. – Но мы должны попытаться. * После того, как Вера Петровна объявила им о наказании, Джулл, Амина, Джаспер и Эдвин были очень расстроены. Они знали, что мыть полы в таком большом здании каждый день после уроков – это будет очень тяжело и оставлять нас без ужина целую неделю, ну это уже варварство! На следующее утро, когда они пришли в школу, их ждал сюрприз. В детском доме появился новый психолог. Он представился как Даниил Андреевич. Он был молод, красив и очень обходителен. У него были темные волосы, пронзительные серые глаза и мягкая улыбка. Он сразу же понравился всем детям. Даниил Андреевич начал проводить с детьми индивидуальные беседы, помогая им справиться со своими проблемами и переживаниями. Он умел слушать и понимать, и дети охотно делились с ним своими секретами. Вскоре Даниил Андреевич стал самым популярным человеком в детском доме. Его все любили и уважали. Джулл поначалу относилась к нему с недоверием. Ей казалось, что в нем есть что-то неестественное, что-то, что заставляет ее чувствовать себя некомфортно. Но Даниил Андреевич был очень настойчивым. Он постоянно пытался заговорить с ней, интересовался ее жизнью, предлагал свою помощь. Постепенно Джулл начала оттаивать. Ей нравилось разговаривать с ним. Он был очень умным, интересным и внимательным. Он всегда знал, что сказать, чтобы подбодрить ее и заставить ее улыбнуться. Она часто замечала, что он смотрит на нее так, как будто видит в ней что-то особенное. Но она старалась не придавать этому значения. Однажды Даниил Андреевич предложил Джулл прогуляться с ним по парку после уроков. -- Мне кажется, тебе нужно развеяться, – сказал он. – Тебе будет полезно подышать свежим воздухом и отвлечься от своих проблем. Джулл немного поколебалась, а потом согласилась. В тот день они долго гуляли по парку, разговаривали обо всем на свете и смеялись. Джулл чувствовала себя счастливой и свободной. Ей казалось, что она забыла обо всех своих бедах и проблемах. Когда они возвращались в детский дом, Даниил Андреевич остановился и посмотрел на Джулл долгим, пристальным взглядом. -- Джулл, – сказал он, – у меня есть для тебя кое-что особенное. Он достал из кармана небольшой кулон в виде серебряной звезды. -- Это для тебя, – сказал он, протягивая его Джулл. – Просто так. Джулл была удивлена. -- Спасибо, – сказала она, принимая кулон. Она почувствовала легкое прикосновение его пальцев к своей руке. Это заставило ее сердце биться чаще. -- Я рад, что ты моя, – прошептал Даниил, улыбаясь. Она слегка растерялась. Джулл не могла понять, что он имеет ввиду. Даниил проводил ее до двери детского дома. -- Я скоро навещу тебя, – сказал он, подмигивая. Джулл растерянно посмотрела ему вслед. Что он имел в виду? И почему от его взгляда по спине пробежал холодок? Вернувшись в комнату, Джулл долго не могла уснуть. Она достала из кармана кулон в виде серебряной звезды, который подарил ей Даниил. Кулон был красивый, но Джулл почему-то чувствовала себя некомфортно, держа его в руках. — Странно, — прошептала она. — Почему мне так не по себе? Она надела кулон на шею. В тот же миг в голове у неё прозвучал тихий шепот: «Ты моя…» Джулл вздрогнула и сорвала кулон с шеи, отбросив его в сторону. Амина, спавшая на соседней кровати, проснулась. — Что случилось? – спросила она сонным голосом. — Ничего, – ответила Джулл. – Просто кошмар приснился. Она не хотела рассказывать Амине о голосе, который услышала. Ей было страшно, что подруга подумает, будто она сходит с ума. На следующее утро Джулл старалась избегать Даниила Андреевича. Она не хотела с ним разговаривать, не хотела смотреть ему в глаза. Но он словно преследовал её. В столовой он подсел к ней за стол. — Доброе утро, Джулл, – сказал он с улыбкой. – Как спалось? — Нормально, – ответила Джулл, отводя взгляд. — Ты какая-то грустная сегодня, – заметил Даниил. – Что-то случилось? — Нет, всё в порядке, – повторила Джулл. — Не ври мне, – сказал Даниил, наклоняясь к ней. – Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Расскажи мне, я помогу тебе. Джулл не знала, что делать. Она хотела рассказать ему о своих страхах, но боялась, что он не поверит ей. Вдруг она заметила, что Даниил пристально смотрит на амулет на её шее. Его глаза горели странным, недобрым огнём. — Откуда у тебя этот амулет? – спросил он, хватая её за руку. Джулл попыталась вырваться, но он держал её крепко. — Это… это подарок, – прошептала она. — Кто тебе его подарил? – настаивал Даниил. — Это не твоё дело! – выкрикнула Джулл, вырываясь от него. Она вскочила из-за стола и убежала из столовой. Даниил проводил её долгим, пристальным взглядом. В тот же день Джулл рассказала всё Амине, Джасперу и Эдвину. Она рассказала им о своих кошмарах, о голосе, который услышала, и о странном поведении Даниила. — Я думаю, он что-то скрывает, – сказала Джулл. – Я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт. — Может, он шпион? – предположил Джаспер. – Может, он следит за нами по заданию директора? — Не думаю, – ответила Амина. – В нём есть что-то… зловещее. — Что нам делать? – спросил Эдвин. — Нам нужно узнать о нём больше, – сказала Джулл. – Нам нужно узнать, кто он такой на самом деле. Вдруг в комнату вошла Вера Петровна. — Джулл, к тебе пришли, – сказала она. – Тебя ждёт Даниил Андреевич. Джулл похолодела. Что он задумал? Вера Петровна произнесла эти слова, словно вынесла смертный приговор: "Джулл, к тебе пришли. Тебя ждет Даниил Андреевич". Сердце Джулл заколотилось, как пойманная в клетку птица. Даниил. Его взгляд, его улыбка… Всё это казалось сейчас зловещим. Что ему нужно от неё? Зачем он пришел? В голове метались обрывки вчерашнего разговора, его пристальный взгляд на амулет, странный голос в голове… Она вспомнила, как засыпала, и голос шептал: "Ты моя". Вспомнила сегодняшний день, то как Даниил странно посмотрел на её амулет. Наверное, это что-то значит. А может, он тоже слышит этот голос? Или видит то, что вижу я? Может быть, этот амулет как-то с ним связан? Она взглянула на друзей. Амина, Джаспер и Эдвин смотрели на неё с тревогой. В их глазах читалась поддержка, но и страх. Они чувствовали, что что-то не так, что над Джулл сгущаются тучи. — Я… я должна идти, — прошептала Джулл, чувствуя, как к горлу подступает комок. Вера Петровна, словно не замечая её смятения, махнула рукой в сторону двери. — Иди, не заставляй человека ждать. У него и без тебя дел полно. Джулл медленно поднялась. Ноги словно налились свинцом. Каждый шаг отдавался гулким эхом в ушах. Она чувствовала, как друзья смотрят ей вслед, как их взгляды прожигают спину. "Не бойся, Джулл, — мысленно говорила она себе. — Ты сильная. Ты справишься". Но слова эти звучали неубедительно, словно пустой звук. Она подошла к двери кабинета психолога. Рука дрожала, когда она потянулась к ручке. "Что меня ждет за этой дверью? — пронеслось в голове. — Что он хочет от меня?". Сглотнув, Джулл повернула ручку и толкнула дверь. Кабинет Даниила Андреевича был обставлен уютно, но сейчас это казалось фальшью. Мягкий свет настольной лампы не рассеивал сгущающуюся в душе Джулл тьму. На столе лежали какие-то бумаги, книги, стояла рамка с фотографией. На фотографии был изображен Даниил, улыбающийся какой-то женщине. Наверное, мама, подумала Джулл. Семья. Какая она у него? Даниил сидел в кресле, повернувшись к окну спиной. — Джулл, – произнес он мягким, обволакивающим голосом, в котором сейчас чувствовалась какая-то искусственность. — Я рад, что ты пришла. Неужели тебе тоже нужна моя помощь? Он медленно повернулся к ней. Его глаза… В них не было и следа той доброты, которую Джулл видела раньше. В них горел зловещий огонь, от которого кровь стыла в жилах. Но на лице играла привычная, слегка извиняющаяся улыбка. — Проходи, не стой в дверях. Садись. Или ты боишься меня? – в голосе прозвучал оттенок насмешки. Джулл не двигалась с места. Она чувствовала, как страх сковывает её, лишает воли. — Что тебе нужно от меня? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя внутри всё дрожало. Даниил улыбнулся, и эта улыбка показалась Джулл хищным оскалом. — Я просто хочу помочь тебе, Джулл. Ты такая талантливая, такая особенная… Но тебе нужна помощь. И я готов её предложить. Разве плохо, когда тебе предлагают помощь? — Ты лжешь, – выдохнула Джулл. – Я знаю, кто ты. Улыбка мгновенно сползла с лица Даниила. Его глаза сузились, в них плескалась ярость, которую он, однако, пытался скрыть за маской спокойствия. Но в голосе прозвучали металлические нотки. — Правда? И кто же я, по-твоему? – спросил он, слегка наклонив голову вбок. Словно играя в кошки-мышки. – Просвети меня, Джуллия. Мне очень интересно твое мнение. Джулл сглотнула. Она чувствовала, что сделала ошибку, открыв ему свои подозрения. Но отступать было поздно. — Ты… ты демон, – прошептала она. В кабинете повисла тишина. Слышно было лишь, как тикают часы на стене, отсчитывая мгновения, словно до конца света. Вдруг Даниил рассмеялся. Звук этот был холодным, зловещим, чуждым человеческому уху. Сарказм и издевка в чистом виде. — Демон? Ох, Джулл, какая ты проницательная! Прямо орлица! – Он картинно всплеснул руками. — Да, дорогая, ты права. Я — демон. И ты… ты принадлежишь мне. Хотя, знаешь, я бы сказал, мы принадлежим друг другу. — Принадлежим друг другу? — Джулл попыталась сохранить спокойствие, хотя сердце бешено колотилось. — Ты ошибаешься. Я никому не принадлежу. Даниил (или, вернее, Люцифер) усмехнулся. — О, Джулл, наивная девочка. Ты просто еще не понимаешь… Судьба, знаешь ли, штука такая… неизбежная. — Он встал из-за стола и медленно пошел к ней, словно хищник, крадущийся к своей жертве. — И, поверь мне, наша с тобой судьба переплетена очень тесно. Джулл отступила на шаг. Инстинкт подсказывал ей, что нужно бежать. Ноги словно приросли к полу. — Держись от меня подальше! — выкрикнула она, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Ну что ты, Джулл, чего ты боишься? — Люцифер остановился в нескольких шагах от нее. В его глазах плескалось что-то похожее на… грусть? Или это просто очередная маска? — Я же не собираюсь причинять тебе вред. Наоборот. Я хочу помочь тебе. Вижу, как ты несчастна, одинока… Я хочу избавить тебя от этих страданий. — Отстань от меня! — Джулл попыталась обойти его, добраться до двери. Но Люцифер, словно прочитав ее мысли, преградил ей путь. — Не нужно бежать, Джулл. — Его голос стал мягким, почти ласковым. — Я же вижу, что ты тоже чувствуешь что-то ко мне. Не отрицай это. Между нами есть связь. — Нет! — Джулл замотала головой. — Никакой связи нет. Ты… ты чудовище! Лицо Люцифера исказила гримаса гнева. На мгновение промелькнул истинный облик демона — с горящими глазами и хищным оскалом. Но тут же взял себя в руки, снова надел маску обаяния. — Хорошо, — сказал он, отступая на шаг. — Я не буду тебя задерживать. Если ты так хочешь… иди. Но помни, Джулл. Я всегда буду рядом. И рано или поздно ты сама придешь ко мне. Джулл не поверила его словам. Она знала, что он просто пытается ее обмануть. Но сейчас у нее не было выбора. Нужно было бежать. Она резко развернулась и бросилась к двери. Выскочила в коридор и побежала, не разбирая дороги. Страх гнал ее вперед, заставляя забыть обо всем. Вдруг, она услышала за спиной шаги. Люцифер! Он преследует ее! Джулл побежала быстрее, сворачивая в разные коридоры, словно загнанный зверь. Она знала, что долго так продолжаться не может. Он сильнее ее, он поймает ее. И вдруг, краем глаза она заметила движение за окном. Черная кошка. Она сидела на подоконнике, глядя прямо на Джулл своими зелеными глазами. В этот момент Люцифер настиг ее. Он схватил ее за руку, сжал так, что Джулл вскрикнула от боли. — Ну куда же ты, Джулл? — прошипел он, приближаясь к ней. — Разве тебе не хочется остаться со мной? И тут кошка прыгнула на стекло. С силой ударила лапой, разбив его вдребезги. Осколки стекла разлетелись во все стороны, осыпав Люцифера. Он отшатнулся, зашипел от боли. В его глазах читалась ярость. — Проклятая тварь! — выплюнул он, глядя на кошку. Воспользовавшись замешательством Люцифера, Джулл вырвалась и побежала дальше. На этот раз ей удалось скрыться. Она забежала в свою комнату, захлопнула дверь и привалила к ней шкаф. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Что же теперь делать? Как ей спастись от этого чудовища? Вдруг она услышала тихий стук в окно. Джулл вздрогнула и медленно подошла к окну. За стеклом сидела черная кошка. Она смотрела на Джулл своими зелеными глазами, словно предлагая помощь. Джулл привалилась спиной к двери, тяжело дыша. Стук сердца отдавался в ушах. Что только что произошло? Люцифер… демон… он хотел ее поймать. И эта кошка… она спасла ее. Но почему? Раздался тихий стук в дверь. — Джулл, это я, Амина. Открой, пожалуйста. Джулл вздрогнула. Она совсем забыла о друзьях. — Сейчас, — прохрипела она, оттаскивая шкаф от двери. Амина ворвалась в комнату, ее глаза были полны тревоги. — Джулл, что случилось? Мы слышали крик! Даниил… Что он сделал? Джулл посмотрела на Амину и поняла, что больше не может молчать. Она должна рассказать друзьям правду. Она жестом пригласила Амину сесть на кровать, а сама опустилась на стул, чувствуя, как дрожат колени. — Амина, — начала она, запинаясь. — То, что я тебе сейчас скажу… ты должна мне поверить. Джулл рассказала Амине всё. О своих подозрениях, о зловещем признании Люцифера, о погоне в коридоре и о кошке, спасшей её. Амина слушала, не перебивая, ее глаза становились все больше и больше от ужаса. Когда Джулл закончила рассказ, повисла тишина. Амина молчала, словно потеряла дар речи. — Это… это невозможно, — прошептала она, наконец. — Даниил… демон… Не может быть! — Я знаю, это звучит безумно, — ответила Джулл. — Но это правда. Я видела его истинное лицо. И я чувствовала… зло. Амина обняла Джулл. — Я тебе верю, — сказала она. — Я знаю, что ты не станешь врать. Но что нам теперь делать? — Я не знаю, — ответила Джулл. — Я боюсь. Он сильнее нас. Что, если он вернется? — Мы должны рассказать об этом Джасперу и Эдвину, — сказала Амина. — Вместе мы что-нибудь придумаем. Ночью, когда все в детском доме уснули, Джулл и Амина прокрались в комнату Джаспера и Эдвина. Они рассказали им всё, что произошло. Ребята были потрясены. Джаспер побледнел, а Эдвин нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. — Это… невероятно, — сказал Эдвин. — Но если это правда, то мы в большой опасности. — Что нам делать? — спросил Джаспер. — Бежать? — Нет, — ответила Джулл. — Бежать некуда. Мы должны бороться. — Но как? — спросила Амина. — Он же демон! Что мы можем ему противопоставить? — Я не знаю, — ответила Джулл. — Но мы должны попробовать. Вместе мы сможем победить любого, даже самого сильного демона. В комнате повисла тишина. Ребята молча смотрели друг на друга, обдумывая услышанное. Вдруг Эдвин сказал: — Я думаю, нам нужно найти способ узнать больше о Люцифере. О его слабостях, о его планах. — Но как мы это сделаем? — спросил Джаспер. — Я не знаю, — ответил Эдвин. — Но мы должны попытаться. На следующий день жизнь в детском доме вернулась в привычное русло. Вера Петровна ворчала на нерадивых воспитанников, старшие девочки плели интриги, а дети играли во дворе. Но для Джулл и ее друзей всё изменилось. Они жили в постоянном страхе, ожидая нападения Люцифера. Каждый шорох, каждый взгляд казался им подозрительным. Джулл старалась держаться подальше от Даниила, избегала его взгляда. Она знала, что он следит за ней, что он ждет подходящего момента, чтобы нанести удар. Ночами ей снились кошмары. Она видела Люцифера, его горящие глаза, его хищную улыбку. Он говорил ей, что она принадлежит ему, что она никогда от него не убежит. Джулл просыпалась в холодном поту, чувствуя, как ее охватывает отчаяние. Что, если он прав? Что, если она действительно не сможет спастись от него? Но потом она вспоминала о своих друзьях, о их поддержке, о их вере в нее. И тогда она собирала всю свою волю в кулак и говорила себе: "Я не сдамся. Я буду бороться до конца". После пережитого ужаса в кабинете психолога в детском доме наступило странное затишье. Даниил Андреевич… исчез. Никто не знал, куда он делся. Вера Петровна лишь буркнула что-то невнятное про "семейные обстоятельства" и "временный отпуск". Джулл, Амина, Джаспер и Эдвин переглядывались с опаской. Они чувствовали, что это затишье — лишь обман. Буря еще впереди. Но дни шли, а ничего не происходило. Джулл стала понемногу расслабляться. Может быть, всё это ей привиделось? Может быть, она просто перенервничала? Однако, она не забывала о случившемся. Ночами ей все еще снились кошмары, но с каждым днем они становились все менее яркими и пугающими. Днем ребята старались жить обычной жизнью. Они ходили в школу, играли во дворе, читали книги. Но в глубине души каждый из них помнил о том, что опасность может подстерегать их в любой момент. Однажды, Амина сказала Джулл: — Знаешь, я думаю, может быть, всё обошлось. Может быть, Даниил и правда просто уехал. Джулл пожала плечами. — Я не знаю, — ответила она. — Но я надеюсь, что ты права. В ту ночь Джулл уснула крепким сном. Ей снилось, что она гуляет по цветущему лугу, вокруг поют птицы и летают бабочки. Она чувствовала себя счастливой и свободной. Но вдруг, небо потемнело, солнце скрылось за тучами. На луг опустилась тьма. Джулл оглянулась и увидела, что к ней идет незнакомая девушка. Она была очень красива, но в ее глазах читалось что-то зловещее. Девушка подошла к Джулл и улыбнулась. — Здравствуй, Джулл, — сказала она. — Меня зовут Амадель. Джулл почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она знала, что эта девушка — не добрая фея из сказки. — Что тебе нужно от меня? — спросила Джулл. — Я просто хочу пригласить тебя к себе домой, — ответила Амадель. — Мой брат очень хочет с тобой познакомиться. — Твой брат? — переспросила Джулл. — Кто твой брат? — Люцифер, — ответила Амадель. Джулл похолодела от ужаса. Она поняла, что попала в ловушку. — Я никуда с тобой не пойду! — выкрикнула она. Амадель рассмеялась. — У тебя нет выбора, Джулл, — сказала она. — Ты принадлежишь нам. Вдруг мир вокруг Джулл начал расплываться. Она почувствовала, как ее уносит куда-то вдаль, в неизвестность. Она проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди. Рядом с ней никого не было. Амина куда-то ушла. Джулл оглядела комнату. Всё было как обычно. Но она чувствовала, что что-то изменилось. Что-то витало в воздухе. Зловещее предчувствие надвигающейся беды. Вдруг дверь открылась, и в комнату вошла Амадель. Она улыбалась. — Ну что, Джулл, — сказала она. — Пора ехать домой. Амадель стояла в дверях, самодовольно улыбаясь. В её глазах читалось превосходство. — Ну что, Джулл, пора ехать домой, — повторила она, словно произносила приговор. — Тебя ждут. Джулл похолодела. Она знала, что Амадель – лишь марионетка в руках Люцифера. Но как она попала сюда? Как она узнала, где её найти? — Я никуда с тобой не поеду, — ответила Джулл, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя внутри всё дрожало. — Я не знаю, кто ты такая, но я тебе не верю. Амадель рассмеялась. — Неужели? А я думала, ты умнее. Неужели ты не понимаешь, что сопротивление бесполезно? Ты всё равно будешь с нами. Это лишь вопрос времени. Джулл отступила на шаг. Она знала, что Амадель права. Но сдаваться она не собиралась. — Я буду бороться до конца, — сказала она. — Я никогда не стану твоей. Амадель вздохнула. — Какая ты упрямая, — сказала она. — Ну что ж, сама напросилась. Она щелкнула пальцами. В тот же миг Джулл почувствовала, как ее пронзает острая боль в висках. Голова словно раскалывалась на части. В ушах звенело. Перед глазами всё поплыло. Она схватилась за голову, пытаясь унять боль. Но это было бесполезно. Боль становилась всё сильнее и сильнее. Вдруг, в голове у нее прозвучал тихий, но настойчивый голос. «Иди с ней, Джулл. Тебе нужно это сделать. Всё будет хорошо. Я буду рядом». Голос Люцифера! Он снова пытался подчинить её своей воле. Джулл попыталась сопротивляться, но силы покидали её. Голос Люцифера звучал всё громче и громче, заглушая её собственные мысли. Она почувствовала, как её тело перестает ей подчиняться. Ноги сами понесли её к двери, к Амадель. Амадель улыбнулась. — Вот и умница, — сказала она. — Я знала, что ты одумаешься. Она взяла Джулл за руку и повела её к выходу. В этот момент в комнату ворвалась Амина. — Джулл, что происходит? — закричала она, увидев Амадель. — Кто это такая? Джулл посмотрела на Амину пустым, ничего не выражающим взглядом. Она словно не узнавала свою подругу. — Всё в порядке, Амина, — сказала она механическим голосом. — Я просто ухожу с Амадель. — Уходишь? Куда? — Амина попыталась остановить Джулл, но та оттолкнула её и вышла из комнаты. Амина в отчаянии посмотрела ей вслед. Она понимала, что с Джулл что-то не так. Что-то ужасное происходит. Амина выбежала из комнаты и бросилась к Джасперу и Эдвину. Она рассказала им всё, что видела. Ребята были в шоке. — Мы должны что-то делать, — сказал Джаспер. — Мы должны спасти Джулл. — Но что мы можем сделать? — спросил Эдвин. — Кто эта Амадель? Куда она повела Джулл? — Я не знаю, — ответила Амина. — Но я чувствую, что Джулл в опасности. Вдруг, Амина вспомнила о словах Джулл о таинственном ангеле-хранителе. — Может быть, он может нам помочь? — предложила она. — Ангел? — переспросил Джаспер. — Ты о чём? Амина рассказала ребятам о том, что Джулл говорила ей об ангеле, который спас её после аварии. — Это звучит невероятно, — сказал Эдвин. — Но если у нас есть хоть какая-то надежда, мы должны попытаться. — Но как мы найдем этого ангела? — спросил Джаспер. — Мы даже не знаем, существует ли он на самом деле. Амина задумалась. Она чувствовала, что где-то есть подсказка, что-то, что может помочь им. Вдруг, она вспомнила о черной кошке, которую видела в коридоре в тот день, когда Джулл рассказывала о Данииле. — Может быть, кошка знает, где найти ангела? — предложила она. Ребята переглянулись. — Это безумно, — сказал Эдвин. — Но у нас нет другого выбора. Они вышли из комнаты и отправились на поиски черной кошки. Они знали, что это будет непросто. Но они готовы были на всё, чтобы спасти свою подругу.