...

От Микаэлы всегда пахло догоревшими свечами, полынью и бумагой. Вернее выразиться, книгами. Пропитанные чернилами страницы, на которых смертоносные, ужасающие истории для вечернего эфира так и грозятся стать явью. Городские байки про Неведомое, жуткого монстра, кто поглощает всех, кто пытается его представить, сиквел детективных рассказов про вампиров, основанных на пропажах у кинотеатра, просто страшилки, которые хотелось бы рассказать друзьям у костра. Сейбл это нравилось. Нравилось зачитывать эти истории в эфире, часами придумывать новые концепции, сидя за столиком в Лунном Камне, нравилось просто жить так, как она жила. Нравилась тьма, так и норовившая поглотить. Если Микаэла лишь флиртовала с тьмой, заигрывала, занималась магией безопасно и невинно, то Сейбл наоборот. Она дышала тьмой, прикасалась к ней. Она любила чувствовать смерть — ведь это единственный способ действительно познать жизнь. Когда опасность дышит тебе в спину, в крови адреналин, а мышцы перенапряжены — только тогда Сейбл ощущала свою принадлежность к этому миру. Начинала жить, а не просто существовать. — Рид, ты добавляешь в мой кофе мед? — Сейбл удивленно подняла брови и уставилась на подругу за барной стойкой. — Это мой новый авторский рецепт, — спокойно ответила Микаэла, продолжая размешивать золотистую сладость во вспененном молоке, — если посетители оценят, его добавят в основное меню Лунного Камня. И будем попивать медовый капучино с легкими нотками варенья из шишек, слушая рассказы об очередных пропажах. — Да уж. Звучит по-ведьмински, но мне нравится. У тебя есть планы на вечер? — Уорд опирается на барную стойку и с интересом смотрит Микаэле в глаза, — есть вариант сходить в кино на ночной сеанс, я слышала, как Джек обсуждал с Джулианом новый вышедший ужастик. — Хорошая мысль. Я не бы не отказалась поохотиться за вдохновением, а то есть подозрение, что слушателям нашего радиоэфира несколько приелись страшилки про Неведомое и вампиров. Рид переливает кофе в чашку, изображая произвольный узор. Отличная замена гаданию на кофейной гуще. На молочной пенке проступают белые линии, рисуют восьмилапый образ. — Хм, на этот раз паук. Ваш кофе, мисс Уорд, — Микаэла задумчиво хмыкает и передает девушке чашку. — Спасибо, — Сейбл разглядывает причудливые очертания, — как думаешь, что это значит? Микаэла на секунду задумывается, а затем произносит: — Где-то читала, что пауки означают сложный выбор. Но не уверена, там было очень… мм, размытое описание. Так что пусть судьба сама нам расскажет. Уорд улыбается. Ее судьба уж точно ей заранее ничего не расскажет, придется разбираться по ходу, да и, скорее всего, на ходу, если не повезет. Интересная концепция, которая определенно манит Сейбл своей неопределенностью. Она отпивает немного, отнимает чашку ото рта. На ободке остались едва заметные разводы от фиолетовой помады. Паук. Увлекательно. Девушка ведь видела его раньше, правда не помнит при каких обстоятельствах. Не важно. Уорд снова делает глоток, уже более основательно, и привкус подслащенного медом молока, горечи кофе и терпкости шишек приятно разливается во рту. — Вкусный. Как назовешь? — с интересом смотрит на Рид, загадочно улыбаясь. — Думаешь, кто-то еще оценит? Этот рецепт мне показал мой отец, он всегда пил такой осенью, в холодное, особенно пасмурное утро. Называл туманным капучино. Неплохо, что скажешь? — Микаэла поворачивается к ней всем корпусом, расслабляется. В такой поздний час никто не пьет кофе — ну, за исключением Сейбл — все посетители собираются у небольшой импровизированной сцены, ожидая очередной страшной сказки. Или не совсем сказки. — Красиво… — мечтательно произносит, — с легким послевкусием тайн. Люблю такое. — Спасибо. Так, моя смена почти закончилась, сейчас дождемся Джулиана и побежим в кино, а то уже и так рискуем опоздать, — Рид развязывает форменный фартук и расплетает волосы. Рыжие кудряшки рассыпаются по плечам. Теперь она действительно похожа на ведьмочку, под стать ее увлечению оккультизмом. — Привет, Мика, привет, Сейбл, — парень со скоростью света подбегает к барной стойке, — прости, я немного припозднился, но ты уже можешь идти. Спасибо, что подождала. — Привет, Джулиан, — Микаэла улыбается, — удачной тебе смены, мы побежим в кинотеатр, смотреть тот новый ужастик. — Класс! Ух, меня аж знобит при воспоминании, — восклицает юноша, — ладно, бывайте, меня уже клиенты ждут. Сейбл молча кивает ему и с интересом переводит взгляд на ночного гостя. Это Джек, друг Джулиана. Он кратко здоровается с девушками и заводит диалог с соседом Рид. Кажется, не только Уорд любит пить кофе по ночам. — Ну что, идем? — рыжеволосая берет девушку за руку, — не пропадай, а то на сеанс опоздаем! — Ага, — Сейбл кивает и проходит за Рид к вешалке. Та берет свою шляпу, кажется, они были популярны где-то в восьмидесятых, надевает ее, наматывает шарф. — Черт, — ругается Уорд. На улице уже холодрыга, а она оставила черно-фиолетовую шаль дома, так как до Лунного Камня было недалеко, а вот до кинотеатра… — Сейбл, — обреченно выдыхает Микаэла, — пошли, просто бежать быстрее будем. — От кого? — усмехается девушка, — от вампиров из твоих страшилок? — Да хоть от Неведомого, — отвечает Рид, — сейчас весь фильм пропустим. — Ладно-ладно, иду, — со смехом сдается Уорд и быстро забирает с подоконника свою черную сумку, — если что, полынь у тебя с собой? Она шутит. И наблюдает за реакцией подруги, глаза которой сначала округляются в удивлении, а затем заполняются искрами веселья. — Ты же не боишься темноты? — Я и есть темнота. Так пафосно. В ее стиле. Сейбл упивается своим триумфом и улыбается. Даже если их поймают таинственные твари, ничего страшного не случится. Надеюсь, хотя бы такие элементарные вещи никому объяснять не стоит. Они выходят. Дверь скрипит, закрываясь за их спинами, отделяя девушек от теплоты и оживленности Лунного камня. Теперь перед ними тьма. Всепоглощающая, величественная тьма. Тьма, в которой Уорд искренне желает раствориться. Посмотреть, что получится из всего этого. — А если серьезно, Сейбл? Никогда не боялась исчезнуть? — Микаэла идет на несколько шагов впереди, стук ее каблуков разносится по темной пустой улице, — Как те, про которых я писала страшилки? — Нет, Мика, — Уорд догоняет ее, — я верю в то, что мы не исчезнем. — Почему? — Просто не исчезнем. По крайней мере, не сейчас, не завтра и не через неделю. А потом… — Никто не знает, что будет потом. — Именно. В любом случае, чем гуще тень, тем больше в ней мрака. А мрак — единственный катализатор жизни. Сейбл любит тьму. И, возможно, эта любовь взаимна.