Глава 8. Встреча.

— Изуна-сама, ещё не поздно всё исправить. — Голос советника, мужчины лет сорока, прозвучал в полумраке прихожей. Он стоял в почтительной позе, но в его сцепленных за спиной пальцах читалось напряжение. Глава клана, не обращая на него внимания, продолжал обуваться. Ответ повис в воздухе на долю секунды, холодный и отточенный, как клинок. — Решение принято. Оно не подлежит обсуждению. — Изуна так и не обернулся. Его спина, прямая и неприступная, была лучшим аргументом. — Вы совершили ошибку. Союз с Сенджу... — Союз с ними принесёт мир. Наши люди перестанут умирать. — Но... — Моё решение окончательно, и я его не изменю! — крикнул Изуна, резко повернувшись к советнику лицом. — И ты не сможешь заставить меня поступить иначе! Мужчина скривил губы и, недовольно хмыкнув, отвернулся. Изуна долго буравил его взглядом, а затем покинул дом. На улице его уже ждали четверо соплеменников, которые отправлялись в дом к Шинко вместе с ним. Изуна осмотрел их с ног до головы и, качнув головой, дал понять, чтобы все следовали за ним. Совсем скоро они уже должны были встретиться с Сенджу и отправиться в дорогу вместе. Чем ближе был день, когда кланы Сенджу и Учиха должны были прибыть в деревню, где жили Шинко, тем суматошнее становилось в доме главы клана. Джиро хотелось встретить гостей как можно лучше, показать всё своё гостеприимство. В самой же деревне тоже было неспокойно. Жители были обеспокоены прибытием таких гостей. Все перешёптывались и строили догадки насчёт Сенджу и Учиха. Джиро постарался всех успокоить и заверил, что всё будет в порядке и никто не пострадает. Но, несмотря на это, большинство жителей были всё также напуганы и напряжены. Сэчико же была в предвкушении встречи с новыми союзниками её клана. В то время Нана и Мадара были напряжены, но каждый по-разному. Нана, как и большинство жителей, переживала, чтобы от этой встречи всё не стало только хуже. Мадара боялся не этого, а того, что его тайна раскроется всем. Свой секрет он хотел сохранять как можно дольше и уж тем более не хотел, чтобы об этом узнали все в деревне. В день прибытия гостей Джиро взял с собой Горо и трёх шиноби, чтобы встретить их. Рано утром они стояли у ворот в ожидании Учиха и Сенджу. — Не переживаешь? — поинтересовался Горо, пока они ждали. — Немного. Но всё будет хорошо. — Очень надеюсь, что ты прав. Глава качнул головой, и они снова погрузились в тишину, которую нарушал лишь лёгкий шелест листвы. Увидев приближающиеся фигуры, Джиро мягко улыбнулся и сделал пару шагов вперёд. Те, кто пришёл с ним, невольно напряглись. Всё-таки к ним пожаловали не простые два клана. — Добро пожаловать, — Джиро поклонился. — Рад вас видеть у нас в деревне. — Здравствуйте, — разом произнесли Изуна и Хаширама, поклонившись. Их соплеменники поступили так же. — Как прошла дорога? — поинтересовался Джиро, внимательно изучая гостей взглядом. — Не без напряжения, — устало буркнул Изуна и тут же почувствовал недовольный взгляд альбиноса, который он старательно игнорировал. Лёгкая улыбка не сходила с лица Хаширамы, но его глаза внимательно скользили по деревне. — Дорога была спокойной, благодарим за заботу, — вежливо ответил он, беря на себя инициативу и слегка оттесняя Изуну локтем в бок, на что тот лишь раздражённо повёл бровью. — Ваша деревня прекрасна. — Стараемся, — Джиро кивнул и жестом пригласил гостей следовать за собой. — Пойдёмте к моему дому. Мы подготовили для вас комнаты, где вы сможете отдохнуть. Они все двинулись по главной улице. Жители, которые уже не спали, останавливались и внимательно смотрели на гостей. В воздухе витало напряжение и любопытство. — Кажется, наше присутствие несколько... тревожит ваших людей, — тихо подметил Хаширама. — Не буду этого отрицать, — начал Джиро, посмотрев на одного из жителей и качнув ему головой. — Они и правда напуганы. Но дайте им время, и они обязательно примут вас. Хаширама и Тобирама переглянулись, второй пожал плечами и устало выдохнул. Оставшийся путь они провели в тишине. Когда они подошли к дому главы, гости не смогли удержаться от удивлённого «Ооо». Дом был большим и светлым. Двор был чистым, ухоженным и с большим количеством деревьев. На крыльцо дома вышла женщина. — Здравствуйте, меня зовут Мэй, — она поклонилась, улыбаясь уголками губ. — Я старшая служанка в доме Джиро. — Рад встрече, Мэй, — первым нарушил молчание Хаширама, отвешивая изысканный поклон, от которого у служанки чуть дрогнули уголки губ. Его природное обаяние действовало безотказно. Изуна же лишь кивнул, его взгляд скользнул по фасаду дома, оценивая не убранство, а возможные угрозы и пути отступления. Эта привычка въелась в кровь за годы войны. — Прошу, проходите, — Джиро распахнул массивную дверь, впуская гостей в просторный и светлый холл. — Мэй проведёт вас в ваши комнаты. Вы можете отдохнуть с дороги. Через пару часов, если вы не возражаете, мы позавтракаем вместе с моей семьёй. — Это прекрасная идея, — Хаширама бросил взгляд на Изуну, как бы призывая того к согласию. Тот, не глядя, коротко кивнул. — Как пожелаете. — А я пока провожу ваших людей в отдельные покои, — вперёд вышел Горо, приглашая шиноби Сенджу и Учиха пройти за ним. Все посмотрели на своих глав, ожидая, что те скажут. Хаширама и Изуна синхронно качнули головой. Люди двух кланов последовали за Горо, а Хаширама, Тобирама и Изуна — за Мэй. Джиро остался внизу и пошёл на кухню. Все с интересом разглядывали дом Шинко, ступая вслед за Мэй. Слуги, проходившие мимо, кланялись и с интересом разглядывали гостей. Учиха и Сенджу также чувствовали напряжение, исходящее от них. — Эта комната для вас, Изуна-сан, — Мэй остановилась напротив одной из дверей. Изуна подошёл к комнате и раздвинул сёдзи, заходя внутрь. Он осмотрел комнату: кровать, шкаф и тумбочка. Ничего лишнего, но в то же время комната выглядела уютной. — Хорошего вам отдыха. — Спасибо, — ответил Изуна, и Мэй, поклонившись, закрыла сёдзи в его комнату. Оставшись наедине, он подошёл к окну, открыв его. Он разглядывал вид на двор, который открылся ему. — Ваша комната следующая, — сказала Мэй, идя дальше по коридору. Хаширама и Тобирама последовали за ней. — Прошу, — женщина указала на дверь в комнату братьев. — Спасибо, — сказал Хаширама, раздвинув и зайдя внутрь комнаты. Она отличалась от комнаты Изуны только тем, что была чуть больше и в ней были две кровати. — Хорошего отдыха, — Мэй поклонилась и закрыла сёдзи. — Как-то слишком спокойно. Тебе это не кажется подозрительным? — тихо, чтобы его вдруг не услышали, произнёс Тобирама. — Тобирама, ты слишком подозрителен, — мягко сказал Хаширама. — Мы здесь гости и совсем скоро станем союзниками. Расслабься. Тобирама тяжело вздохнул и подошёл к окну, приоткрыв его. Спорить со старшим братом не было ни желания, ни сил. Разглядывая двор, его взгляд зацепил знакомый силуэт. Это был парень, который приходил на переговоры вместе с Джиро. Он сражался на катанах с черноволосой девушкой.

***

Вечер перед прибытием гостей Мадара ходил весь как на иголках. Нана, заметив это, предложила утром перед работой вместе потренироваться и сразиться на катанах. Мадара согласился: всё-таки нужно было как-то выпустить внутреннее напряжение. Нана же договорилась с Аки, чтобы та разбудила Сэчико вместо неё. И вот они сражаются на заднем дворе. Их катаны встретились, и Мадара почти выбил из рук Наны её оружие, но та всё-таки смогла удержать катану в руке, отскочив на шаг назад. — Я сильнее, Нана, — довольно хмыкнул Мадара. Но его торжество длилось недолго. Взгляд Наны, до этого сосредоточенный, вдруг стал острым, как лезвие её меча. Она не стала принимать его силу в лоб. Вместо этого она сделала обманное движение, словно уходя в сторону, но в последний миг её стопа плавно и точно вошла в траекторию его движения. Мадара, всё ещё инерционно движущийся вперёд, почувствовал, как мир опрокинулся. Земля грубо встретила его спину, выбив из лёгких воздух. Прежде чем он успел моргнуть, холодное острие её катаны уже мягко упёрлось в впадину у него на шее, обещая смерть при малейшем движении. Тихо шурша листьями, утренний ветерок пробежал по двору. — А я хитрее, Мадара, — Нана стояла над ним, заслонив собой бледнеющее небо. На её лице расцвела та самая невыносимо милая улыбка, которая всегда появлялась, когда она переигрывала его не силой, а умом. — Жук. — Ну что поделать. Девушка убрала катану в сторону и протянула Мадаре руку, помогая подняться. Он принял помощь и, поднявшись, принялся отряхивать одежду. — Позавтракаем вместе? — Тебе разве не надо разбудить госпожу? — Не, мы с Аки договорились, что она сегодня разбудит её. А я буду с госпожой на уроках и стрельбе. — Вот как. Ну тогда пойдём? Нана широко улыбнулась и качнула головой. И по тому, как Мадара первым направился к двери, выпрямив плечи, Нана поняла — её план сработал. Мадара расслабился и перестал быть сплошным клубком нервов. Внутри их постройки они встретили Горо. — Доброе утро, Горо-сан, — в один голос произнесли Нана и Мадара. — Доброе утро. Тренировались? — мужчина подошёл к ним ближе, мягко улыбнувшись. — Да, — ответила Нана. — А вы разве не должны встречать кланы Сенджу и Учиха? — Они уже прибыли. Я как раз проводил их людей в комнаты, чтобы они отдохнули. — Вот как. — Идите отдыхайте и завтракайте. У вас сегодня много дел. — Хорошо. Горо вышел из постройки, а Нана и Мадара разошлись по своим комнатам. Мадара, оказавшись в комнате, шумно выдохнул, сжав кулаки. «Несколько дней», — пронеслось в его голове. — «Нужно продержаться всего несколько дней, и они уйдут».

***

Хаширама лежал на кровати, а Тобирама сидел за небольшим столом и читал свиток, когда к ним зашла девушка, постучавшись. — Здравствуйте, господин Джиро попросил передать, что завтрак скоро будет готов, и попросил быть вас готовыми, — девушка посмотрела на братьев. В её голубых глазах не было ни любопытства, ни напряжения. В них не было ничего. — Спасибо, — Хаширама сел на кровати. — Я подойду за вами, как только всё будет готово, — девушка уже хотела уйти, но старший Сенджу её остановил. — А, простите... — Да? — А можем ли мы пройтись по саду? — Да, конечно. Я тогда найду вас там и позову, как всё будет готово. — Одни? — Тобирама изогнул брови, внимательно смотря на девушку. — Да. Он не ответил, лишь медленно свернул свиток. «Слишком просто, — анализировал он, следя за тем, как девушка скрывается за дверью. — Неужели нам настолько доверяют?» — Ну, раз можно, то я пойду подышу воздухом! — Хаширама весело вскочил с кровати. Тобирама молча кивнул, но встал следом. Он не собирался выпускать брата из виду. Переодевшись, они спустились вниз и вышли из дома. Хаширама глубоко вдохнул свежий воздух, улыбнувшись. Тобирама оглядывался по сторонам, изучая местность. Всё-таки владения семьи Шинко были очень большими. — Идём? — обратился Хаширама к младшему брату. Тот качнул головой, и они пошли по тропинке, ведущей в сад. — Здесь очень красиво, — Хаширама оглядывался по сторонам, с интересом изучая сад. — Сад как сад, — ответил Тобирама, следуя за старшим братом. — Чего ты такой угрюмый? — А почему ты такой расслабленный? Как будто мы не в чужом доме, где с нами может произойти что угодно. — Не преувеличивай. Ты же видишь, как нас радушно встретили, и вообще... — Простите, — Хаширама и Тобирама замерли, услышав позади женский голос. — Почему вы одни? Развернувшись, они увидели перед собой черноволосую служанку в синем кимоно. Она внимательно смотрела на них, держа руки перед собой в замке. — Мы просто... хотели прогуляться, — Хаширама расцвёл в своей обычной, чуть виноватой улыбке, машинально потирая ладонью шею. Тобирама же лишь сузил глаза, его молчание было красноречивее любых слов. — Но вам нельзя ходить одним. С вами должен быть кто-то из слуг. — Другая служанка сказала, что мы можем пройтись одни, — Тобирама скрестил руки на груди. — Какая? — Она не представилась. Брюнетка с голубыми глазами. «Ами?» — подумала девушка, прикоснувшись к подбородку. Голубоглазая в доме Шинко была только она. — Прошу прощения, я тоже не представилась. Меня зовут Нана, — она поклонилась. — И всё же вам нельзя ходить одним, поэтому я буду сопровождать вас. — Спасибо. Я Хаширама, а это мой брат Тобирама. — Рада знакомству с вами, — Нана улыбнулась и подошла ближе. — Пойдёмте. Если будут вопросы или вы захотите остановиться, то дайте знать. — Хорошо. Они молча последовали за Наной. Хаширама продолжил с интересом разглядывать сад, а Тобирама внимательно изучал взглядом девушку. По сравнению с многими она была спокойна, и от неё не чувствовалось напряжения. Но он заметил, как она бросает на них короткие и любопытные взгляды. — Какой же большой и красивый сад, — восхищённо произнёс Хаширама. — Так и есть, — заговорила Нана, повернув к нему голову. — Мива-сан очень любит природу. Она лично занималась посадкой деревьев и цветов, когда начала жить тут. Также есть отдельная зона, где растёт только сакура. Весной там потрясающие виды, особенно когда она начинает цвести. — Ого, здорово. — Ух ты, этот листок тоже красивый! — совсем рядом послышался радостный женский голос. — Аки, подержи, пожалуйста. — Уже нужно идти, — прозвучал следом второй женский голос, более спокойный и мягкий. — Да, да, сейчас. Соберу ещё немного листьев. Посмотрев вперёд, Хаширама и Тобирама увидели двух девушек. Первая выглядела как все служанки в доме Шинко: рыжие волосы заплетены в шишку, тёмно-синее кимоно. В руках она держала небольшой букет из ярких осенних листьев. Недалеко от неё на корточках сидела девушка со светлыми русыми волосами, украшенными кандзаши. Её кимоно было белым с золотистыми линиями. И чем ближе они были к ней, тем внимательнее её разглядывали. Девушка аккуратно поднимала с земли опавшие листья деревьев, собирая их в букет. Первой их заметила рыжеволосая, она внимательно смотрела на приближающихся мужчин вместе с Наной. Сэчико же продолжала собирать листья, не замечая приближающихся гостей. — Госпожа, — мягко позвала Нана Сэчико, когда они подошли. — Нана, ты... — звонко начала химе, но тут же замолчала, когда увидела двух незнакомцев. — Ой... Она медленно поднялась, не отрывая свои изумрудные глаза от мужчин. Аки подошла ближе к своей госпоже. «Изумруды, а не глаза. Прямо как у Джиро», — размышлял Тобирама, изучая девушку. Тут и без представления понятно, кто она такая. — Госпожа, это Хаширама-сама и Тобирама-сама из клана Сенджу, — Нана поочерёдно указала на них. — А это госпожа Сэчико, дочь Джиро-сама. — О! — Хаширама сделал изысканный, почти церемонный поклон. — Рад знакомству с вами. — Я тоже, — Сэчико поклонилась в ответ. Хаширама выпрямился и пихнул локтём младшего брата, дабы тот тоже вежливо поздоровался с химе. — Рад встрече, — Тобирама немного поклонился, недовольно зыркнув на старшего брата. — Вы именно такие, как о вас рассказывал папа, — химе подошла ближе, с интересом разглядывая братьев. Она улыбнулась, склонив голову набок. — А почему вы не идёте на завтрак? Он уже готов, и вам должны были сообщить. — Нам ничего не говорили, — ответил Тобирама, смотря химе в глаза. — Вот как. Тогда пойдёмте вместе? — С удовольствием, — Хаширама широко улыбнулся и сделал шаг в сторону, пропуская Сэчико вперёд. — Аки, унеси, пожалуйста, листья в мою комнату. — Хорошо, госпожа, — кивнула Аки, бережно забирая из рук Сэчико пёстрый осенний букет. Сэчико мягко улыбнулась ей, а затем обернулась к братьям, её изумрудные глаза блеснули от любопытства. — Простите за нецеремонную встречу, — с улыбкой сказала она, лёгким движением смахнув пылинки с ладоней. — Обычно я не принимаю гостей, вооружившись охапкой осенних листьев. Хаширама рассмеялся, его тёплый смех наполнил пространство между ними. — Честно говоря, это самое приятное приветствие за всё наше нахождение тут. Нас всё время встречают официальными речами и натянутыми улыбками. Тобирама молча наблюдал, как взгляд брата скользнул по русым волосам Сэчико, задержался на изумрудных глазах. Он и сам не мог отвести взгляда — что-то в этой девушке притягивало внимание. — Как добрались? — Без происшествий, — коротко ответил Тобирама. Хаширама лишь одобрительно кивнул, соглашаясь с братом. — Прекрасно, — сказала Сэчико, и дальше свой путь они продолжили в тишине, лишь шорох листьев сопровождал их шаги. Зайдя в столовую, они увидели Изуну, разговаривающего с Джиро и женщиной, которая приобняла за плечи мальчика. Сэчико прошла первая, подходя к матери с братом. — Вижу, вы уже познакомились с моей дочерью, — мягко произнёс Джиро, переведя взгляд на них. — Вроде того, — ответил Хаширама, подходя ближе. — Тогда позвольте также представить мою жену — Мива. — Рада приветствовать вас в нашем доме, — женщина поклонилась, а на её устах была мягкая улыбка. Хаширама и Тобирама молча поклонились. — А это Сота — мой сын. — Здравствуйте, — мальчик поклонился, с интересом разглядывая гостей. — Изуна-сан, а это Сэчико, моя дочь. Сэчико поклонилась, улыбнувшись. Изуна поклонился в ответ. — Рад познакомиться со всей вашей семьёй, — взгляд Хаширамы мягко остановился на Соте, и в глазах мелькнула тень тёплой грусти, словно он увидел что-то давно забытое. — Прошу, присаживайтесь за стол. Все переместились к низкому столику, на котором уже были расставлены чашки с парящим зелёным чаем, рисом, яичницей и различными закусками. Тобирама занял место у стены, откуда мог видеть и вход, и всех присутствующих. Хаширама с непринуждённой улыбкой сел рядом с Сотой. Мальчик продолжил с интересом разглядывать высокого гостя. — Перед завтраком мы прогулялись по вашему саду. Он прекрасен, — сказал Хаширама, с благодарностью принимая чашку чая от Мивы. — Спасибо. Рада слышать, что кому-то понравился сад помимо моей дочери. — Я тоже люблю проводить время в саду, — буркнул Джиро, посмотрев на свою жену. — Но не больше Ане-сан! — выкрикнул Сота, посмотрев на сестру с довольной улыбкой на лице. Химе потрепала брата по голове. — Это точно, — Джиро и Мива тихо засмеялись, а Сэчико надула губы. — Изуна-сан, вы смогли отдохнуть? — Да, спасибо. Комната очень удобная, — Изуна посмотрел на женщину, взяв из её рук свою чашку чая. Мива качнула головой, улыбнувшись шире. — После завтрака поднимемся в мой кабинет и обсудим все детали союза. А завтра уже подпишем договор. Что скажете? — Отличная идея. — Да, согласен. Остальное время за завтраком прошло в тишине. Первой стол покинула Сэчико. Поклонившись Сенджу и Учиха, она вышла из столовой. Следом за ней ушли Мива и Сота. — Ну что, идёмте? — Джиро поднялся, приглашая гостей за собой. Троица разом качнула головой и пошли вслед за Шинко. Возле кабинета их уже ждал Горо, который будет присутствовать на переговорах. Просидели они за обсуждениями до самого вечера. Изуна большую часть времени думал о Мадаре и где он. Он точно в поместье, но как его отыскать? Желание встретиться с братом не давало ему покоя. После всех обсуждений, когда они смогли прийти к единству, Джиро предложил пройтись по саду и пообщаться на другие темы помимо заключения мира. Они шли по саду в сопровождении трёх слуг. Одним из них был Горо. Выйдя к беседке, они увидели Сэчико и Соту, играющих в сёги. Рядом с ними стояли четверо слуг; одна из них была Нана, болтающая с парнем рядом. Хаширама и Тобирама его узнали — он приходил на переговоры вместе с Джиро. — О чём мы и говорили за завтраком, — начал Джиро, продолжая идти к беседке. — Сэчико всё своё свободное время проводит в саду. Нам уже жалко Нану и Мадару — они в этом саду знают каждый миллиметр. — Будь у меня такой сад, я бы тоже проводил в нём всё своё свободное время, — поддержал беседу Хаширама. А Изуна вздрогнул, услышав имя брата, и неосознанно начал идти чуть быстрее. Первыми их заметили два парня, которые стояли ближе к Соте, и тут же напряглись. Затем их увидела Нана, сразу глянув на парня рядом. Она что-то прошептала ему, отчего тот кинул на них короткий взгляд и тут же отвёл его. Из-за этого на них обратила своё внимание Сэчико и тут же заметила приближающихся гостей с отцом, улыбнувшись им. — Папа, вы уже закончили? — Да, — Джиро подошёл к сыну, положив руку ему на плечо. Все слуги поклонились главе и гостям. Мадара сделал это позже остальных. Он медленно повернулся, сталкиваясь взглядом с Изуной. Поклонившись, Мадара поспешил спрятать глаза. Тобирама и Хаширама внимательно смотрели на Мадару и Изуну. Они были ошарашены их внешним сходством. Медленно, но верно они смогли состыковать всё и вспомнить, что у Изуны были старшие братья. Поняли, почему при первой встрече Мадара показался им очень знакомым. Братья переглянулись, не понимая, что происходит и как так вышло, что Учиха находится в доме Шинко и является слугой. Тобирама перевёл взгляд на Джиро, в глазах которого прочитал ответ на свой немой вопрос. Он всё знает. Знает, кто ему служит. «Что вообще происходит? Как Учиха здесь оказался?» — размышлял в голове Тобирама. — Ну что, как успехи? — нарушил молчание Джиро, обратившись к Соте. — Никак. Я опять проигрываю, — пробубнел Сота, недовольно скрестив руки на груди. Сэчико на это тихо хихикнула. — Ожидаемо. Её и я не могу обыграть. — Сэчико-сан, вы настолько хороши в сёги? — обратился к девушке Изуна. — Возможно, — с лёгкой улыбкой ответила химе. — Не хотите сыграть и проверить? — Я не против. — Сота, уступишь Изуне-сану место? С тобой мы попозже закончим. — Хорошо. Только не забудь, Ане-сан. — О таком я не забуду. Сота пододвинулся, освобождая место для Изуны. Тот сел на его место и, расставив фигурки, они начали играть. — Давайте тоже присядем, — сказал Джиро, присаживаясь рядом с дочерью. Хаширама и Тобирама сели рядом с ним и внимательно наблюдали за игрой. Нана почувствовала напряжение, исходящее от Мадары, и легонько пихнула его локтём. Парень посмотрел на неё, качнув головой. Нана изогнула брови, продолжая буравить его взглядом. Мадара изогнул брови в ответ, не понимая, что подругу не устраивает. Она вновь толкнула его, на что в этот раз получила ответный толчок. Нана шикнула на Мадару, чем вызвала у него улыбку и внимание остальных. — Ой… — тихо прошептали они одновременно и опустили головы. — Простите… Сэчико широко улыбалась, смотря на них, а затем вновь перевела своё внимание на Изуну и игру. Джиро тоже промолчал, показывая этим, что эти двое во власти его дочери, а раз она ничего не сказала, то и он не скажет. Никто из дома Шинко ни капли не удивился победе Сэчико. Изуна посмотрел на химе, та в свою очередь глянула на него, мягко улыбнувшись. — Я победила, Изуна-сан. — Ага, — как-то глупо сказал Учиха, смотря на девушку перед собой. Проиграть он не был готов. — Никогда прежде не проигрывал в сёги. — Всё бывает впервые, — хихикнула химе, прикрыв рот ладонью. — Ого-о, — протянул Хаширама, наклонившись ближе к столу. — А сыграете со мной? — Да, конечно, — Сэчико качнула головой. — Изуна-сан, если захотите, можем потом ещё с вами партию сыграть. — Я не против. Хаширама едва успел занять место напротив Сэчико, как Тобирама тихо хмыкнул: — Брат, ты же плохо играешь в сёги. — Неправда! — возмутился Хаширама, не отрывая взгляда от доски. — Сейчас я покажу, что умею. — Покажешь, как проигрывать? — не унимался младший. Сэчико улыбалась, аккуратно переставляя фигуры обратно в исходное положение. Пока она это делала, Изуна отодвинулся в сторону, чувствуя, как спадает напряжение. Его взгляд вновь невольно скользнул к Мадаре — тот стоял чуть позади Наны, опустив голову, но было видно, что он краем глаза наблюдает за происходящим. На долю секунды их взгляды вновь встретились, и в груди Изуны болезненно кольнуло. Мадара тут же отвернулся. «Мы поговорим…» — подумал Изуна, но сам не знал, когда и как. Хаширама и Сэчико сыграли две партии в сёги, и в обеих она победила. — Как вы это делаете? — Хаширама посмотрел на химе, а затем опять на доску. — Не знаю, — девушка пожала плечами. — А я предупреждал, — вставил Тобирама, закатив глаза. — Тобирама! — возмутился старший. — Я просто… поддавался! — Дважды? — холодно уточнил тот. — Это стратегия! — гордо заявил Хаширама. Сота, сидевший рядом, не выдержал и выдал: — Какая? «Проигрывай с достоинством»? Сэчико быстро прикрыла рот ладонью, но её плечи дрогнули от сдерживаемого смеха. Нана тоже потупилась, скрывая улыбку. Даже Мадара, старательно оставшийся в тени, едва заметно отвёл взгляд — угол его губ предательски дёрнулся вверх. Джиро кашлянул в кулак, возвращая себе серьёзность, хотя глаза у него тоже смеялись. — Думаю, на сегодня партиями достаточно. Пора идти к ужину, — произнёс он. — Сэчико, Сота, идёмте. — Хорошо, — ответила Сэчико, поднимаясь. Все остальные последовали за ней и Джиро. После ужина все разошлись по своим комнатам. Каждый размышлял о прошедшем дне, делал выводы и строил планы на будущее. — Вы выглядите очень счастливой, госпожа, — прошептала Нана, расчёсывая короткие волосы Сэчико перед сном. — Я просто очень рада, что в мире становится спокойнее, — ответила химе, посмотрев на служанку. Нана улыбнулась в ответ и продолжила расчёсывать волосы. Так закончился первый день их прибытия в дом Шинко. На следующий день Изуна, после подписания мирного договора, старался поймать Мадару одного, чтобы поговорить. Но тот всегда был либо с Сэчико, либо с кем-то другим из дома. Выловить его так и не получилось, поэтому он попросил одного из своих людей передать ему записку, когда Мадара будет у себя в комнате. Мадара внимательно смотрел на записку, которую сжимал в руке. Эту записку ему передал один из Учих, и она была от Изуны с просьбой увидеться. Он полностью погрузился в свои мысли, пытаясь решить: идти или нет? В записке тот написал, что будет ждать на заднем дворе главного дома. Подумав ещё немного, Мадара всё же решил пойти, чтобы расставить все точки над «i», чтобы навсегда разорвать нити, связывающие его с Изуной. Сделав глубокий вдох, он вышел из комнаты, стараясь остаться незамеченным. — Ты пришёл… — прошептал Изуна, когда из-за угла вышел Мадара. Некоторое время они просто смотрели друг на друга с расстояния, пока Мадара медленно не подошёл ближе. Их взгляды сцепились, но ни один не спешил первым нарушить тишину. — Я уже начал думать, что ты не придёшь, — тихо сказал Изуна. — Я не хотел, — признался Мадара, отворачиваясь. — Но потом… подумал и всё-таки решил прийти. Повисла тишина, нарушаемая только лёгким ночным ветром, колыхавшим листву. Мадара смотрел в сторону, а Изуна — только на него. Он так хотел этой встречи, но теперь не знал, с чего начать. — Так зачем ты меня позвал? — первым заговорил Мадара, переведя взгляд на брата. — Просто хотел поговорить. — Поговорить? — Ты мой брат! Конечно же, я хочу поговорить с тобой! — голос Изуны дрогнул и сорвался чуть громче, чем он планировал. — Тише, — резко прошипел Мадара, накрыв его рот ладонью. — Нас не должны услышать. Тем более этого. — Хочешь сказать, здесь никто не знает, кто ты? — уже тише спросил Изуна, когда Мадара убрал руку. — Только Джиро и Горо. — Ты Учи… — Я Мадара, — перебил он жёстко. — Шинко Мадара. Изуна замолчал, сбитый с толку. Сердце болезненно кольнуло, но слова застряли в горле. — Здесь ты слуга, — медленно начал он, словно проверяя реакцию брата. — А дома ты был сильным шиноби, сражался со взрослыми наравне… Ты был сыном главы клана и должен был стать следующим главой. — Ключевое слово — был. — Мадара на мгновение прикрыл глаза, а затем продолжил: — Я давно не часть клана Учиха, и меня с ним ничего не связывает. Да, я слуга. И это меня устраивает. Мне нравится, где я сейчас… и кто я сейчас. — А со мной тебя тоже больше ничего не связывает? — Изуна резко схватил его за руку, вглядываясь в глаза. — Ты мой старший брат, Мадара. — Ответ я дал тебе ещё тогда, у реки, — спокойно сказал Мадара и осторожно убрал его руку. — Нас уже нельзя назвать братьями. Изуна опустил взгляд. Он не знал, как достучаться до брата. Казалось, Мадара поставил вокруг себя стену, и любая попытка приблизиться лишь отталкивала его ещё сильнее. — И я рад, что ты согласился на перемирие с Сенджу и Шинко, — добавил Мадара уже ровным голосом. Младший молчал, поэтому Мадара развернулся, собираясь уйти. Но его остановил тихий, почти шёпот: — Я согласился из-за тебя. Мадара замер. — Из-за меня? — переспросил он, не оборачиваясь. — Хотел увидеть тебя. Поговорить. Думал… что мы сможем хотя бы иногда общаться. Что бы ты ни говорил, я всё равно считаю тебя своим братом. Ты всегда им был и будешь. Я не собираюсь ходить и кричать об этом всем… Изуна сделал глубокий вдох и продолжил, чуть громче: — Я просто хочу, чтобы ты знал: я не отказался от тебя. Мадара медленно обернулся. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах что-то дрогнуло — едва заметная тень, которая могла быть болью или теплом… или обоими сразу. Они так были увлечены разговором, что даже не заметили притаившуюся фигуру, которая стояла за углом и подслушивала их. Глаза человека заблестели в темноте, а губы скривились в злобной улыбке...