Глава 1. Контурная карта.

Салем летела вот уже почти три часа, если верить тем часам, которые также были на панели со всякими индикаторами, значками и так далее, и летела, что удивительно, без проблем. Ну, по крайней мере от той странной машины, на которой она и летела, ничего не отваливалось и пожара пока что не было, так что скорее всего полет был нормальным, если не брать во внимание то, что Салем не сразу догадалась что дверь перед полетом нужно закрыть, и почему именно мигает кнопка с надписью «дверь». Разумеется, не все прошло гладко и так, как ей хотелось бы, и Салем пришлось разбираться в управлении буллхеда, чтобы банально улететь, ведь если бы ее там нашла Синдер, или остальные, то объяснить все было бы несколько сложновато. Но, несмотря на свое неумение пользоваться всеми этими современными штуками, она все же справилась, хоть и ушло довольно много времени. Аж целых десять минут. Как оказалось, там не было ничего сложнее интерфейса свитка, в котором она, с горем пополам, но смогла в свое время разобраться, хоть и Артур, который ее и обучал, убил немало своих нервных клеток. И, в общем-то, чем-то свиток и та штука, через которую управлялся буллхед, были довольно похожи, и женщина смогла буквально за пару минут разобраться в том, как включить автопилот (вроде как это значит что ей даже делать ничего не надо будет, что было хорошо, ведь в ином случае она бы разбила буллхед, не сумев даже взлететь), который уже был настроен и вел в какой-то Атлас. Судя по карте, где был и показан Атлас, это то место, где ещё меньше ста лет назад располагался Мантл, но теперь же, по всей видимости, здесь находилось совсем иное Королевство, возможно чем-то похожее на тот самый Мантл, в котором она даже никогда не была. Впрочем, сама женщина гримм уже привыкла к тому, как быстро все меняется, когда исчезают и меняются те вещи которые, как ей казалось, ещё только-только появились, но вот прошла уже сотня лет, а на месте могущественной империи стоит слабое королевство, или нечто в таком духе. И все, что оставалось по сути бессмертной женщине, это просто с удобством уместиться на одной из местных, не особо удобной, металлической скамье, которой не помогала стать мягче даже то, что она была обита тканью, и читать одну из взятых с собой книг и все это пить под воду. Чай ведь она с собой не взяла, о чем сейчас сильно жалеет, ведь сам напиток был едва ли не единственным, что помогало бороться с вечной скукой в, по сути, безжизненных землях. Ну, если, конечно, какой-то идиот не посчитает гриммм хоть чем-то, отдаленно напоминающее жизнь, посчитав их подобными обычным зверям, что было бы той ещё ошибкой. В подобном темпе и прошли те три часа, и которые были проведены хоть и в относительном, но комфорте. За окном (или, как подсказывала память Салем, «иллюминаторе») же пейзаж сменялся с мрачного, полного черных красок континента полном гримм сперва на ярко синее море, а затем же на белый снег и горы вдалеке, на которых даже издалека можно было увидеть разные строения от каких-то явно боевых башен или чего-то подобного, до небольших городов, в которых явно жили люди, которых с ее транспорта было не видно, все было красивым (ну, по сравнению с ее места жительства, где было всего два вида цветов: черный и ещё более черный), но все это меркло по сравнению с огромным летающим островом, который было видно за многие километры, и который затмевал собой этот самый горизонт, и на котором расположился город под стать острову, такой же огромный и яркий, чьи многоэтажные здания могли бы быть выше облаков сами по себе, если бы город и так не стоял выше уровня облаков из-за летающего острова, который каким-то образом смогли поднять в небеса. От подобного зрелища у Салем едва не отвалилась челюсть, ибо зрелище, мягко скажем, необычные. К тому же город был красив, что она заметила когда буллхед со временем подлетел поближе. Город, скорее всего из-за ограниченной площади летающего острова, расширялся не в ширину, как другие, наземные, города, а вверх. Да, некоторые здания и правда могли бы собой протянуть облака, если бы были бы ниже, но все что им оставалось это пытаться достать до небес. Но не только высотой могли похвастаться небоскребы, но и своим видом, который хоть и кричал собой о том, что архитекторы все делали в максимально прямом, простом стиле, который, по всей видимости, довольно популярен в Атласе, ведь он олицетворяет собой современность, а сам летающий город точно будет топ-1 по современности во всем мире. В общем, город впечатлял, как минимум тем, сколько труда ушло на весь город, который люди, словно в насмешку над природой, построили прямо небесах. И был он красив, даже очень, чего нельзя сказать о том городе, что был снизу, под островом. Внизу картина была кардинально другой: под островом стоял город, который, может, и был меньше, но лишь немногим верхнего города, хоть и был он в разы хуже по внешнему виду. Там, где Атлас сверкал десятками красок и яркими цветами, светясь поздним вечером как маяк в ночи, но здесь же было слишком серо и уныло, и не было даже в половину таких же высоких зданий, как на его верхнем собрате. И ситуации уж точно не помогали десятки фабрик, которые выпускали даже на вид не самый приятный дым, который оставлял туман, который превращал и так довольно мрачный в вид в тот, от которого можно было бы повеситься, настолько унылым здесь все выглядело. Насколько был красив город, находящийся на острове, настолько же невзрачным казался его младший брат, который находился ниже, и совершенно не внушал, словно уродливый младший брат по сравнению со старшим, который всегда был любимцем в семье. И, судя по тому, что видит Салем, «любимым братом» здесь был явно не тот, что находился островом. От подобного зрелища у Салем едва не закружилась голова, когда она увидела и осознала в полной мере то, насколько Атлас был огромен, и ей не мешало даже изрядно мешающее стекло, которое затемняло весь обзор, и превращал ранний вечер в едва ли не ночь, настолько было оно затемнено. От любования городом, который Салем не смогла бы увидеть даже во сне, ее отвлек странный звук, исходящий от странной черной штуковины на приборной панели (Салем наконец-то вспомнил как называется эта штука) и оттуда раздавался чей-то голос. Поправка, чей-то явно недовольный голос, который звучал там уже минуты три, но который Салем упорно игнорировала, думая что она уже совсем сошла с ума, слыша чужие голоса там, где их не может быть по определению. Но, видимо, все же могут. —Прием, вы там оглохли что-ли?!—Раздался звук из этого, видимо, подобия свитка, чего-то недовольного голоса, когда Салем наконец-то (набравшись смелости) взяла непонятную штуковину в руку.—Если вы не ответите нам в течении шестидесяти секунд то мы будем вынужде… —Я здесь!—Крикнула женщина, понимая что если будет молчать, то по ней откроют огонь. А она умирать на хочет, вот прям совсем-совсем!—Не надо ничего делать, я все расскажу! Недавно я сбежала из большого черного жуткого замка, где живут психо… —Мэм, успокойтесь.—Устало сказал человек по ту сторону, явно привычный к подобным истерикам, и который, скорее всего, слышал что-то и безумнее, раз вообще не обратил внимания на небольшой отрывок ее истории.—Все, что вам нужно, это сказать идентификационный номер вашего буллхеда, цель визита а также то, куда вы направляетесь. Если вы есть в наших списках, то, уверяю вас, проблем у вас не будет, и вы сможете высадиться в том месте, где вы и планировали, если вам, конечно, дадут разрешение. Вот тут Королева Гримм и побледнела. Ну, то есть, стала просто ещё белее, став напоминать снег не только цветом волос, но и кожей. Если она ранее находилась в хорошем настроении, радуясь как ребенок тому, что смогла убежать из замка целой и невредимой и просто была в приподнятом настроении от невероятного зрелища, то теперь она поняла, что если сбежать и получится, то только на тот свет, ведь тяжело не заметить явно боевые версии буллхедов, которые прямо сейчас кружились вокруг ее транспорта, если она не выполнит требования неизвестного мужского голоса. Громко сглотнув, она принялась говорить цифры с металлической таблички, вбитой прямо на стене возле места для пилота, с выгравированными на нем буквами и цифрами. Ещё никогда она не была так благодарна Артуру за то, что ему было лень запоминать номер собственного буллхеда, ведь если у них что-то не совпадает в списках, то можно будет сыграть дурочку (в ее случае можно даже не играть, Салем никогда не считала себя особо умной) и сказать что ничего не знает, и может тогда ее «всего лишь» арестуют, ведь она даже сопротивляться не станет. И, скорее всего, если бы Салем лишь промямлила что-то насчёт того, что не знает ничего ни о каком номере, то с ней бы разобрались прямо на месте, уж в технологиях людей она не сильно сомневалась, ибо верила и, что самое главное, знала, что они могут уничтожить ее прямо здесь и сейчас, да так быстро, что она бы даже не успела осознать, что уже мертва. Вот и оставался лишь единственный вариант — назвать номер, и надеяться на лучшее, желательно чтобы остаться при этом целой. Лучшего не случилось, лишь непонятная реакция ее собеседника, который через несколько минут тишины узнал что-то, не сумев удержать свой язык и громко матернулся, затем же, поняв свою ошибку матернулся ещё раз, затем же, наконец взяв себя в руки, попросил прощения за маты и, отдельно, извинился за неудобства и задержку, сказав что ее прямо сейчас будет сопровождать конвой из нескольких буллхедов, и вскоре она сможет встретиться с генералом Айронвудом. И говорил он это дрожащим голосом, будто чего-то боялся, а на заднем плане на него явно кричали, причем слышала женщина в основном лишь маты, и то, что им конец, если генерал обо всем узнает. В общем, пилот явно был чем-то напуган. На самом деле они в данный момент чем-то были похожи. Как минимум в том, что сейчас они оба едва ли не тряслись от страха и того, что с ними может случиться. И если в качестве причины боязни у неизвестного мужчины было то, с кем, он только что общался, то Салем только что наконец-то поняла, что зря взяла буллхед Артура, гримм его побери, Воттса! И, самое плохое, она только сейчас вспомнила что он разыскивается именно здесь, в Атласе! Естественно все уже давно знают про его буллхед, и моментально арестуют, если он здесь появится! А пилот, боясь его, сейчас едва ли не дрожит на другом конце свитка. И теперь ей же и расхлёбывать последствия своих необдуманных поступков, понимая, что вполне возможно, что ее в скором времени могут убить, и ей лишь остаётся надеяться, что сделают это безболезненно и без пыток перед смертью. И, прямо сейчас, когда буллхед уже приземлился, Салем…просто сдалась, еле как открыв дверь, и вышла на, видимо, площадку для буллхедов, где ее встретили двое мужчин в очень странной броне и шлемах (почему у них есть забрало, но при этом видно нижнюю часть лица?) и были они с каким-то палками в руках, скорее всего оружием. От вида двух солдат у женщины сразу же исчезли мысли о побеге, которые были скорее жестом отчаяния, нежели реальным планом, ведь вряд-ли бы она имела шансы на сколь либо удачливый побег, но надежда была. Была, да. —Здравствуйте, мэм, нам выдали приказ о вашем сопровождении.—Начал говорить один из двух солдат, у которого смешно торчала борода из под шлема.—Прошу, следуйте за нами, мы вас проведем. Салем лишь кивнула, тщательно пряча то, что она едва не трясется, и больше напоминает собой натянутую струну, и в случае любой, даже самой маленькой угрозы готовой бить или бежать. А учитывая то, что Салем совсем не воин, то она была готова убежать в любой момент. Но, понимая что ее в любом случае поймают, лишь тяжело вздохнула и решила не обращать внимания на ту ситуацию, где она оказалась. Тем более, что смотреть было куда, особенно учитывая то, что она оказалась в городе, подобных которому никогда ранее не видела. Чего стоят лишь здания, которые были выше всего, что она когда либо видела, вблизи оказались куда выше, чем с буллхеда. И ведь их тут было много, очень много самых разных цветов, форм и переливались при этом самыми разными цветами! Некоторые были, очевидно по виду, скорее жилыми, и в основном от них исходил жёлтый, а иногда белый цвет из окон, в которых иногда можно было увидеть людей, занимающихся своими делами. Другие, обычно более высокие, здания были предназначены для чего-то другого, и от их ярко светящихся самыми разными цветами у Салем, не привыкшей к разнообразию цветовой палитры, даже немного зарябило в глазах, и она просто смотрела по сторонам, словно деревенщина, впервые оказавшейся в крупном городе, и пыталась угадать назначение разных многоэтажек. И, благодаря все тем же ярким, светящимся неоном вывескам, делала это вполне себе успешно. Иногда это были разные закусочные, иногда обычные продуктовые магазины, а иногда и что-то необычное, как например какие-то торговые центры или здания принадлежащие одной компании. Все это было очень, очень необычным для женщины, которая одним лишь гримамм ведомо, сколько лет провела в безжизненной пустоши с краской психопатов. Но, к тому же, не стоит забывать и про самое главное в любом городе — люди. Они были иногда и самыми обычными, а иногда, казалось бы, настоящими аристократами, которые выделялись своей одеждой, ну, по крайней мере они были на них похожи, ведь как она знала, сейчас аристократов практически не осталось, но чем-то из напоминали, да. Ещё им (Салем и двум так и не представившимся солдатам) попадались такие же военные, которые обходили территорию. Хотя, конечно, иногда также встречались не совсем люди, но также в подобии брони и с оружием в руках, но лишь разглядев ту пару бойцов, что выделялись своей необычной броней, то Салем поняла, что это не люди, а нечто вроде роботов. Ну, или сам роботы, да. И никого из жителей Атласс это не удивляло, ни то, что у них по улица ходят вооруженные солдаты, ни не мене вооруженные роботы. Именно в этот момент Салем поняла, что правильно сделала, что не решила побежать куда глаза глядят, ведь ее бы поймали бы быстрее, чем она бы успела пробежать хотя бы милю, не говоря уже о большем. Также, то, на что обратила внимание практически сразу, это на шум. В своем замке она уже успела отвыкнуть от шума людской толпы, за те года, что она провела в землях Гримм, в которых было так мало звуков впринципе. Но здесь же…Салем едва не впала в панику, когда со всех сторон были десятки самых разных звуков, с разной громкостью и тональностью, от самого обычного разговора двух прохожих, до звука пролетающего над ними буллхеда, который ее чуть не оглушил. Жаль, что прямо сейчас Салем идёт рядом с двумя людьми, которые ведут ее в, скорее всего, тюрьму, и уже в скором времени ее вполне себе могут убить, казнить или что-то в этом роде, может, если сильно повезет, то ее посадят. И, под такие мысли, она (ну и двое мужчин) оказались возле здания, которое отличалось от других, которые во время пути Салем успела увидеть достаточно. Если те, высокие здания были преимущественно из серого камня и стекла, часто с яркими вывесками на них, то это было не настолько высоким, но явно из куда более красивого и качественного камня, которое одним лишь своим видом привлекало внимание, с не таким большим количеством окон, и с не ярко светящейся вывеской, а простой, но со стильными черно-золотыми буквами, которые Салем не смогла разобрать в темноте, лишь что-то про Атлас и отель. И судя по тому, что оно находится возле центра города (куда приземлился настроенный буллхед, что значит что Артуру зачем-то надо было сюда попасть), то отель этот был явно не из дешёвых, с клопами и крысами вместо жильцов. Не став задавать вопросы, Салем лишь последовала с двумя солдатами внутрь здания, где ее встретила богатая обстановка, а также какой-то молодой парень в черных штанах, белой рубашке и красной жилетке с зализанными блондинистые и волосми, который судя по поведению и лёгкой бледности на лице, сильно нервничал, боясь чего-то или, возможно, кого-то ждал. Или может даже все вместе. —Мы пришли, мэм.—Сказал тот же солдат с бородой.—Ну и, не знаю что сказать. Приятного времяпровождения? Салем лишь могла смотреть на, почему-то, покрасневших солдат и перевести вопросительный взгляд на парня, который их встретил. Видимо ждал все же их, и эта ситуация ее все больше выбивала из себя, и она уже не знала, что с ней собираются делать. Если арестовать, то зачем ее вели почти тридцать минут в отель? Да ещё и такой дорогой? —Приветсвую вас!—Громко (даже чутка излишне) сказал парень.—Прошу, следуйте за мной. Вас уже заждались, так что давай побыстрее. —А кто именно меня заждался?—Наконец-то нашла в себе силы спросить хоть что-то женщина.—И что со мной будет? —Э-э…Прошу прощения?—Парень же лишь выпучил на нее глаза, явно удивляясь ее глупым вопросам.—Я не знаю кто именно вас ждёт…Ну, а сделают с вами…н-ну…Что обычно делают с людьми вашей профессии? Доставят удовольствие? Вопросов, конечно, появилось лишь ещё больше, но Салем лишь промолчала, тихо не понимая что вообще происходит. Почему людям не профессии (преступникам?) доставляют удовольствие? Может у них тут казнь через удовольствие? Очень странно… Лучше бы она и дальше оставалась в мертвых землях, с безумной Синдер и не менее безумным Тирианом, со злыми гриммами и большим шансом на смерть, честное слово, там хотя бы все понятно было, сделала ошибку — все узнали, что ты не королева гримм! А после этого смерть от рук своих вчерашних подчинённых, все легко и просто, в общем. Парень, который судя по черной классической одежде и максимально опрятным видом, был явно здешним работником, и куда-то должен был ее провести. Вернее, к кому-то, и при этом сам не знал, к кому именно, куда-то не вел. Вот только это вскоре ей и предстояло узнать, когда они добрались на лифте (довольно интересная технология, хоть она и испугалась вначале, когда маленькая комната поехала куда-то вверх) до последнего этажа, где было совсем немного дверей, ее сопровождающий просто открыл ей случайную дверь какой-то плоской штуковиной, похожей на те карты, которые она взяла с собой, чтобы было чем расплачиваться, и лишь попросил ее войти, и был почему-то бледнее обычного. Салем же не оставалось ничего иного, как просто согласиться, и она вошла в темную комнату, зная, что пожалеет об этом буквально через минуту. Дверь же за ней моментально закрылась с негромким грохотом, и женщина осталась в темной комнате, где не было видно ничего, настолько темно в ней было. Затем же заиграла не громкая классическая музыка, после чего включился свет, одна лампочка, прямо над кроватью красного цвета и в форме сердечка, на которой лежал мужчина в одних лишь трусах, одна половина тела которого была вся из металла, тогда как вторая состояла из обычной человечной плоти, с ярко-красной розой возле него на кровати, а возле самой кровати все было обсыпано розовыми вперемешку с красными, лепестками роз. Также у него был бокал с чем-то красным в руках, откуда он медленно отпивал, по всей видимости, вино, медленно смакуя его вкус. —Ну здравствуй, Артур Воттс, долго же ты, я уже даже не ного выпил без тебя!—Раздался соблазнительный (!) голос мужчины.—Ну что, сначала выпьем немного, или сразу перейдем к делу? Салем, которая была вся красная как рак, узнала в этом мужчине без стыда и совести того самого человека с фотографии в буллхеде Артура, и подумала, что лучше бы ее арестовали или сразу убили.