I: 001:54:12:09 — Спасение Леди Хистории

Защита и Исследование Шиганшины: одна из небольших наёмнических группировок в системе Мария, владела небольшим офисом в руинах столицы Шиганшины. Он располагался в заброшенных руинах старого военного комплекса, который наёмная компания захватила в соответствии с Законом о Брошенном Имуществе, отремонтировала и теперь использовала для размещения своих людей и техники. Во время Войны было использовано ядерное оружие, превратившее столицу в руины, и пока её медленно восстанавливали, для выхода на улицу всё ещё требовался противорадиационный капюшон и вездеход, чтобы добраться куда-либо за пределы центра города. Личное посещение офисов ЗИШа было большой редкостью.  Вот почему Армин так загорелся, когда зазвонил пульт управления и голос секретаря сообщил, что Леди Хистория хотела поговорить с ним.  —Мистер Амлерт, — сказала Хистория сразу же, как зашла. — Я заинтересована в найме вашей компании для выполнения некой работы для меня. Я хорошо наслышана о вас. Говорят, что одним из ваших старших офицеров является одна из самых опасных женщин на планете.  Армин кивнул, откидываясь в кресле.  —Это так. Мы пока небольшая компания, однако все наши воины отлично натренированы и у нас одни из лучших 3D-пехотинцев во всем секторе.  —Я также слышала, что вы делаете всё возможное, дабы добиться результата, — Хистория наклонилась вперёд. — Скажите мне, мистер Арлерт, это правда, что вы содержите титана?  *** Сейчас работающий титан был редкостью. Во время Войны эти огромные боевые машины выпускались миллионами на производственных базах Брэкдура, Исселла, Юпиру и Хромиара. Широкое распространение этих машин стало единственной причиной столь разрушительных последствий Войны для галактики. Небольшой отряд титанов был способен полностью уничтожить заселённую планету за считанные часы.  Сейчас однако, в галактике не было ни одного места, где можно было бы построить титана. Брэкдур всё ещё восстанавливали, поверхности Исселла и Юпиру были полностью сожжены, а последний литейный завод на Хромиаре превратился в шлак ближе к концу Войны. Большинство произведённых титанов, в свою очередь, были уничтожены в ходе войны. Хотя части тх были разбросаны повсюду, о целых рабочих титанах почти никто не слышал. Однако иногда титаны, избежавшие уничтожения после окончания войны, всё же появлялись.  *** ЗИШ были немногословны, когда разговор доходил до того, каким именно образом они получили титана, восстановили один из ремонтных отсеков на базе и разместили его там. Сюда Армин и отвёл Леди Хисторию.  —Так это правда, — прошептала Хистория, уставившись на пятнадцати метровую меху. Титан имел гуманоидное обличие, оружие торчало из почти каждой доступной поверхности. Обшивка его была сильно изношена, но за ним явно хорошо ухаживали. Плечи его украшала накидка в цветах, присущих оформлению компании, а на морде ему даже нарисовали ряд ровных белых зубов. — Судя по внешности, это Атакующий титан.  Армин кивнул.  —Именно так. Эрен, наш пилот, мог бы уничтожить столицу за несколько часов, если дать ему причину.  Титаны атакующего класса были созданы исключительно как машина наступления. Несмотря на обладание базовыми навыками защиты и приличной скоростью, они не могли сравниться ни с Бронированными, ни с Зубастыми в соответствующих областях. Эти недостатки были компенсированы для них дальностью стрельбы и огневой мощью. Логика их конструкции заключалась в том, что не стоит бояться врага, который превратится в груду радиоактивного пепла ещё до того, как успеет подойти на расстояние выстрела. Леди Хистория понимающе кивнула.  —Вы меня убедили, мистер Амлерт. Несколько дней назад одна из банд преступников, скрывающихся на свалке, попыталась меня похитить. Их план провалился, но во время его исполнения была схвачена моя телохранительница Имир. Насколько я поняла, преступники увезли её обратно в своё убежище и теперь пытают, дабы вытянуть из неё информацию. Боюсь, они в конце концов убьют её, независимо от того, расскажет она им что-нибудь или нет. Я хочу, чтобы вы и ваша компания вернули её мне живой и невредимой. Я готова заплатить любую сумму, которую вы укажете, и взять на себя все дополнительные расходы при условии, что моя телохранительница будет возвращена мне живой. Если же она умрёт по какой-либо причине, я не заплачу вам ни соля. Армин закрыл глаза, задействовал свой нейронный имплантат и шустро что-то высчитал. Вдруг он открыл глаза и повернулся к Хистории.  —Я уверен, что мы справимся. Двадцать миллионов солей плюс дополнительные расходы, и ваша телохранительница вернётся к вам живой.  Хистория протянула руку, во взгляде её читалась решимость.  —Договорились.  *** Эрен Йегер обладал многими качествами, но миролюбие и уравновешенность не были одними из них. Более того, многие считали неразумным доверять пилотирование пятнадцатиметровой боевой машины, способной уничтожить целую планету, человеку с задокументированными проблемами с яростью, и считали, что «полное уничтожение» всё ещё является реальной военной целью. Однако если Эрен и оказался в самом низу списка потенциальных пилотов, то лишь потому, что он был в нём единственным. Нейроимплантаты, необходимые для синхронизации с титаном, было так же трудно найти, как и самих титанов, и даже если они и были, нельзя было гарантировать, что кто-либо переживёт установку имплантатов с сохранившимися настройками психических функций. Успешность синхронизации кандидата с титанов была вопросом удачи.  Эрен, выживший на установке и сумевший синхронизироваться, стал единственным человеком во всей системе Мария, могущем пилотировать титана ЗИШ.  К тому же, никто не смог бы отрицать, что если что-либо в галактике подлежало уничтожению, Эрен был лучшим вариантом для выполнения этой задачи.  *** Большинство представляли пилотов титанов сидящими в креслах, окружёнными экранами и контрольными панелями. От правды это было очень далеко. Вместо этого пилоты проводили большую часть времени полностью погрузив свои тела в нервные рецепторы, расположенные в основании шеи титана, а информация выводилась на личный дисплей пилота. Тело было практически парализовано от шеи и ниже. Но когда он синхронизировался, это перестало беспокоить Эрена. Каждый шаг титана, пробиравшегося по опустошённой городской свалке, ощущался как его собственный. Он чувствовал перед собой цель. Старый промышленный завод и перерабатывающий комплекс, который преступники превратили в свою укреплённую базу. Разнести такое сооружение в пух и прах, а затем перейти к более важным целям было бы обычным делом. К сожалению, у него бы не вышло провернуть это, не навредив при этом телохранительнице.  Когда он подсознательно распознал с десяток потенциальных целей, дисплей его засветился. Случайная мысль открыла канал связи, и он сказал:  —Цель находится в зоне досягаемости. Приступаю к лёгкой бомбардировке.  ***  —План для всех понятен? — проговорил Жан в рацию, пока его отряд продвигался по старому транзитному туннелю. — Отряд Микасы приближается к комплексу со стороны бывших грузовых путей. Они одновременно будут обеспечивать нашу безопасность и отвлекать внимание. Мы приближаемся с другой стороны. Наша цель: проникнуть внутрь, захватить телохранительницу и доставить её живой в зону эвакуации. Помните: если она погибнет, нам не заплатят ни гроша.  Внезапно земля под их ногами начала трястись.  —Чёрт, — выругался Жан. — Кажется, Эрен уже начал бомбардировку. Пошли, пока этот идиот случайно не разнёс нашу цель.  Отряд перешёл на бег, спускаясь по транзитному туннелю. Наконец, туннель вышел на станцию с переходом на верхний уровень, откуда открывался вид на пути. Один из преступников патрулировал переход с автоматом наготове. Он внезапно дёрнулся, поднёс руку к наушнику и выскочил из помещения. Очевидно, отряд Микасы начал атаку. —Точно, — прошипел Жан. — Включить антигравитацию. Поехали.  Когда включился антигравитационный генератор его УПМ, возникло режущее чувство невесомости. Он выстрелил линией в потолок над вторым уровнем, а затем взмыл в воздух, а его отряд последовал за ним. *** Согласно популярной Интернет-легенде, по которой был снят сериал, на одном из спутников Сатурна было разработано устройство для трёхмерного маневрирования, чтобы помочь колонизаторам сражаться с расой гигантов-людоедов. На самом деле это устройство изначально было изобретено для решения проблемы работы в условиях невесомости глубокого космоса, и до сих пор активно использовалось в гражданском секторе для любой работы, требующей пребывания в невесомой среде.  Однако около трёхста лет назад, кому-то в голову пришла блестящая идея присоединить антигравитационный генератор к обыкновенному УПМ, да сделать это так, чтобы любой идиот смог скакать по помещению как гелевый шарик, привязанный к бесящемуся щенку. Изначально обновлённым УПМ пользовались в области экстремального спорта, а затем вооружённые силы по всей галактике заметили практичность обновлённого УПМ в тактичном бою. Так родилась УПМ-пехота.  *** Отряд Жана быстро продвигался по комплексу. Большинство преступников отвлеклись на борьбу с отрядом Микасы, а те, что остались, не ожидали нападения пехоты сзади.  Жан сел на корточки за массивной опорной балкой на потолке, когда шквал светового огня отскочил от металла. Антигравитация на УПМ-оборудовании позволяла использовать любую поверхность, неизбежно заставая многих врасплох. Послышалась огненная автоматная очередь от Конни, спрятавшегося за выгоревшей неоновой табличкой, и преступник повалился на землю.  —Вот так, вперёд! — рявкнул Жан. Отряд выскочил из укрытия, половина захватила потолок, половина пол и стены. Райнер ровно выстрелил в стену, и трос дёрнул его в новое укрытие прямо у лестницы.  Он посмотрел вниз по ступеням, поднял руку и подал знак остальным членам отряда. Чисто. Преступники держали Имир взаперти в старой кладовой, заломив её руки за спину. Поражённый охранник даже не успел схватить пистолет, как Жан ворвался в коридор, стреляя из винтовки на полной скорости. Автохакер, принадлежавший Конни быстро справился со старым магнитным замком, и дверь открылась за считанные секунды.  Имир выглядела довольно неплохо для человека, которого, видимо, пытали. Но Жан знал, что это ничего ещё не значит. Он знал, что если внести несколько совершенно незаконных изменений в обычный нервный стимулятор (который можно купить в любом секс-шопе в системе Мария), то получится очень жуткое пыточное устройство, не оставляющее физических следов.  Марко, офицер медицинской службы отряда, через секунду оказался рядом с Имир, ставя диагноз своим медицинским сканером.  —Это она, — подтвердил он. — Никаких особо опасных физический травм.  —Кто ты, блять, такой? — прошипела Имир, подозрительно прищурившись. —Защита и Исследование Шиганшины, — объяснил Жан. Он активировал свой промышленный омни-инструмент и срезал путы с запястья Имир. — Леди Хистория заплатила нам за твоё спасение.  Имир шокировано прыснула.  —Твою мать, — выдавила она. — Твою мать. Я должна была догадаться… — Она приняла противорадиационную накидку и пистолет, протянутые ей Марко. Быстро набросила капюшон и крепко сжала пистолет. — Каков план? — Здание задрожало и она согнулась пополам. — Твою мать! У вас тут что, титан помещение бомбит?!  Конни прыснул.  —Бинго!  *** Найти дорогу к зоне эвакуации было довольно легко. Нужно было просто следовать за телами. Микаса была сосредоточена и безжалостна на каждом задании. Она и её отряд расстреляли всех преступников, которых встретили, оставив путь к одной из внешних посадочных площадок свободным. До Имир через комплекс они добрались быстро и просто.  Снаружи всё было по-другому. Снаряды падали, словно капли дождя, небо было исчерчено химическими дорожками от бесчисленных ракет, звуковые детонаторы разбивали всё, что находилось под малейшим давлением, словно стекло, лазеры прожигали землю, плавя сталь и поджигая всё горючее, более тяжёлые противопехотные снаряды разрывались в воздухе, вызывая смертоносный ливень из запчастей, рикошетящих от каждой поверхности. Нанофабрика на борту титана позволяла Эрену продолжать стрелять, пока термоядерный генератор титана не сгорит, (что произойдёт примерно через десять тысяч лет, может чуть раньше или позже).  Отряд Жана пронёсся по посадочной площадке, держа Имир в центре. Приземлился бронетранспортёр в цветах, характерных оформлению ЗИШ, и отряд Микасы расположился вокруг него, сторожа.  —Все в блядский бронетранспортёр! — приказал Жан. — Кто знает, сколько у нас есть времени до того, как Эрен сожжёт это место дотла!  Его слова не были несправедливы. Хотя Эрен знал, где находится зона эвакуации, и избегал атаковать её, для Атакующих титанов не было характерно избегать сопутствующего ущерба или иногда даже ударов по своим. Солдаты ринулись вверх по посадочному трапу, втиснув Имир в кресло прямо за кабиной. Грузовые люки закрылись, и авианосец тронулся. Небо за окном начало расплываться, по мере того как самолёт улетал из зоны боевых действий.  —Эрен, мы закончили. Разнеси всё на куски, — произнёс в рацию человек в кресле помощника пилота.  Стоило ему закончить вызов, как весь комплекс накрыло волной огненного столба, который поднялся выше самых высоких облаков, уничтожив комплекс и всё в радиусе пятидесяти километров. Ударная волна обрушилась на авианосец, рассыпая чипсы Саши по всему экипажу, но не причиняя особого вреда.  —Блядство, — прошипела Имир. — Реально термоядерка! У вас и правда есть титан.  Кресло помощника пилота развернулось, открывая обзор на Армина, откидывавшегося в нём.  —Особое пожелание Леди Хистории, — объяснил он. — Не знаю, кто ты для неё, но она была готова заплатить двадцать миллионов солей, чтобы вернуть тебя себе.  Имир поперхнулась смешком.  —Мать моя, эта женщина. Твою мать… — Она выдохнула, протяжно и облегчённо. — Итак, где вы меня скинете? В больнице столицы?  Армин улыбнулся.  —Леди Хистория пожелала, чтобы мы скинули тебя прямо ей на крыльцо. Так что так мы и поступим. Мы не можем позволить себе той опасности, которой ты будешь подвергнута, если мы избавимся от тебя где-либо иначе. Защита и Исследование Шиганшины всегда выполняет свою работу, вне зависимости от того, чего от нас требуют.