Глава III

***

      Предрассветное утро. Едва осязаемые лучи солнца пробирались через неплотно занавешенные шторы…              У Дженны в комнате с недавних пор почти всегда полумрак: свет причиняет боль глазам. Говорили, что это последствия аварии и скоро всё вернётся в норму. Сама женщина не особо переживала по этому поводу, но дети волновались.              На время реабилитации пришлось оставить работу в клинике. Дженна сожалела, что уйти в своеобразный «отпуск» удалось не из-за стремления действительно отдохнуть, а по состоянию здоровья… Лео и Андреа ежеминутно находились рядом и поддерживали маму, не давали той расклеиться. Поэтому Дженна настраивала себя только на позитивный лад. Ведь главное, что удалось выжить в ДТП, хотя врачи называли это настоящим чудом. Женщина ловила себя на мысли: означает ли это, что время её пока не пришло? Возможно ли, что она ещё нужна для чего-то в этом мире?..              Дженна нащупала костыли возле кровати. Правая кисть, с которой успели снять гипс около полутора недель назад, не болела, но полноценно брать чашку или любой другой предмет было всё же затруднительно.              Только женщина хотела осторожно взять костыли, как те с гулом повалились на пол. И теперь каким-то образом Дженне нужно было их достать… К счастью, стараться не пришлось, потому что в спальню влетел испуганный сын и сразу же присел у ног матери.              — С тобой всё в порядке? — спросил Лео, а сердце его готово было выскочить из груди.              — Милый, я просто выронила костыли… — Дженна прошлась рукой по медным прядям волос сына. — Не стоит так переживать! — она по-свойски потрепала его по макушке. — Спи. Ещё совсем рано…              — Да что-то бессонница мучает, — Лео подал матери костыли и выпрямился. — Лучше дай мне задание, я всё равно не усну. — Он мягко заулыбался и помог Дженне подняться.              — Раз так, то мне действительно нужна помощь. — Она начала шевелить пальцами на правой руке, но они будто не слушались, а после этих манипуляций кисть начала ощутимо побаливать. — Сегодня ужин в семейном кругу, и мне хотелось бы… — Дженна умолкла, — приготовить что-то из прошлого, — на лице женщины читалась лёгкая грусть.              Лео заметил переменившееся настроение матери. Он знал, кого она вспомнила, но ничего исправить не мог. Отец умер. С этим просто пора было свыкнуться и принять, как данность.               — Говори, что делать, о, мой повелитель в мире кулинарного искусства! — он картинно сложил руки в мольбе и раскланялся. Дженна захохотала, и они неторопливо устремились на кухню творить «волшебство».       

~

      — Вот я гадаю, кому такая прелесть достанется? — саркастично спросила Андреа у Дженны, смотря на брата.              Они с матерью, словно королевы, восседали на мягком диванчике напротив большого праздничного стола, пока Лео хлопотал и накрывал его.              — Думаю, недолго ему в холостяках ходить осталось… — хихикнула Дженна, допила свою минеральную воду и отставила стакан. Лео стёр проступивший пот со лба и с притворной злостью глянул на Андреа.              — Лучше бы помогла мне, чем зря языком чесать. Я ведь всё-таки не лошадь, как думаешь?              — Правда? — девушка поднялась и пригладила подол изумрудной атласной юбки, успевший примяться. А потом не вытерпела серьёзного взгляда брата и звонко рассмеялась. — Шучу я! — взяла со стола светлую бумажную салфетку и промокнула его намокший лоб. — Просто обожаю смотреть на тебя, когда ты чем-то увлечен.               Лео ущипнул её за нос, и они дружно продолжили дальнейшие приготовления.              Когда стол был накрыт, Андреа упорхнула в свою спальню, чтобы собраться. Не то чтобы она жутко обожала наряжаться, но и выглядеть пугалом не могла себе позволить. Никогда. До женственности Хизер ей, разумеется, было очень далеко, но девушка особо не парилась. Полагала, что главное — это внутреннее наполнение, а внешняя мишура ничего не значит, если нутро при этом — прогнившее.              Андреа немного накрутила длинные каштановые локоны и элегантно скрепила их шпилькой. Затем сделала стрелки чёрной подводкой и нанесла нежно-персиковые румяна. Помадой девушка не пользовалась, поэтому губы остались выглядеть естественно. Платье-футляр цвета слоновой кости и такого же оттенка туфли на тонкой шпильке завершили её привлекательный образ.              — Какой кошмар! — чертыхнулась Андреа, разглядывая своё отражение. — Я — будто и не я вовсе… — она крутилась перед зеркалом, испепеляя себя придирчивым взглядом.              Если бы не желание угодить маме, Андреа с огромным удовольствием надела бы шорты и футболку. Или джинсы, которые занимали первостепенное место в её гардеробе. Они были разных расцветок и кроя, но именно в них девушка чувствовала себя в своей тарелке и самой собой.              «Ты же девочка! Нужно быть элегантнее, дочка…» — часто твердила ей Дженна, но до Андреа всегда было сложно достучаться. Она искренне считала, что выглядит нормально и без всех этих платьишек.              Неожиданно в дверь постучали, заставив девушку резко обернуться.              — Войдите! — гаркнула Андреа и возобновила изучение своего внешнего вида.              В комнату зашёл Эдриан, без каких-либо слов обвил со спины Андреа и, зарывшись носом в её волосы, поцеловал.              — Что случилось? — тут же спросила она и развернулась к парню. — Ты что, выпил?              — Не важно, — отрезал Эдриан и беспокойно взъерошил свои волосы. — Просто скверный день. Бывает.              — Снова трудности с отцом?.. — тихо поинтересовалась Андреа. — Почему ты никак не хочешь нас познакомить?              — Так много вопросов, так мало ответов… — Эдриан усмехнулся, но девушка видела, что эта усмешка — лишь для того, чтобы от него отцепились.                            — Я не понимаю… — она вновь развернулась к зеркалу и принялась смотреть через него то на себя, то на парня. — Почему всё, что касается твоего отца, находится под каким-то запретом? Я ведь искренне хочу помочь!..              Эдриан ничего не ответил. Грузно вздохнув, он сел на кровать и задал уже свой вопрос:              — Ты подумала насчёт нас? — Андреа обернулась и начала вглядываться в глаза Эдриана. В них не было прежней лживой усмешки, только серьёзность. Как никогда раньше.              — Я не знаю… Это так неожиданно, и… — парень порывисто подскочил с постели и подошёл к девушке. Та словно окаменела, потому что не понимала, что с ним вообще творится и почему он такой дёрганный.              — Тебе восемнадцать лет. Неужели не хочется пожить взрослой жизнью? — Эдриан начал мерить шагами комнату.       — Я не могу уехать в другую страну! Мама не здорова, моя помощь может понадобиться в любой момент… — Андреа подошла к парню и застыла около него. — Я люблю тебя, но… Пойми! Учиться в городе, который находится не очень далеко от родного дома — это одно. А вот переехать на другой континент, где у меня никого нет — совсем другое… — девушка приподняла руку, чтобы коснуться щеки Эдриана, но тот дёрнулся, как от пощёчины.              — У тебя есть я, Андреа. — Он подошёл к окну и опять нервно стал теребить волосы. — В любом случае — я уезжаю, поэтому выбор за тобой… — сжал кулаки до белых костяшек, но больше открыто не демонстрировал своё раздражение.              В дверь снова постучали и почти сразу же приоткрыли.              — Все ждут только вас, — проговорил Лео, всматриваясь в глаза сестры.              — Хорошо, — кивнула в ответ, и её брат, задержав долгий взгляд на парне у окна, удалился.              Дверь захлопнулась. Андреа, не стерпев молчания, подошла к Эдриану и приобняла. Тот не стал больше дергаться и будто даже обмяк под любимыми ласковыми объятиями. Парень злился, что Андреа не может просто довериться ему и сделать то, о чём он умоляет. Но с другой стороны понимал её сомнения.              Как бы то ни было, одно Эдриан знал точно: что бы девушка ни надумала — он не останется здесь. Пожертвует любовью, если придётся, но уедет. Потому что жизнь, которую предлагал отец, его совершенно не устраивала.              — Пойдём уже, нас заждались внизу, — Андреа отстранилась и быстро направилась к двери.              — Я лучше вернусь домой… — прокашлялся он и тоже шагнул к выходу, который перекрыла девушка. — Нет настроения. Поужинаем в другой раз.              — Да что с тобой происходит?! — разозлилась она и выставила руку, загораживая проход.               Но Эдриан, проигнорировав вопрос, молча протиснулся мимо неё и вышел.       

~

      — В чём дело, Андреа? — Хизер сложила руки и притворно изобразила удивление.              — В том, что я… Мало того, что нарядилась на семейный ужин, как не пойми кто…              — Как девушка! Ты была одета очень элегантно, дурочка! — перебила её Хизер. Андреа свела брови и почти засопела от раздражения.              — Так теперь вообще, как… — девушка подняла глаза, будто размышляя над продолжением.              — Как я? — тотчас выпалила подруга. — Это платье на тебе шикарно сидит, так что не ворчи! Давай просто отдохнём, посмеёмся и… выпьем! — Хизер словно в мольбе поскорее зайти пританцовывала перед Андреа.              — Оно прозрачное! Это ужас… А всё ты! — девушка ткнула в Хизер пальчиком.              — Посмотри на себя, глупышка! Как можно скрывать такую фигуру?! — не отступала та.              Неожиданно Андреа ощутила чьи-то тёплые руки на своей талии и резко повернулась, почти впечатавшись носом в шею подошедшего.              — Принцесса… — надрывным голосом начал Мёрфи, — …ты сегодня не принцесса, а, по меньшей мере — королева! — Он чмокнул Андреа в щёку и нахально окинул взглядом все изгибы её тела, а потом подмигнул Хизер. Но та лишь фыркнула в ответ.              Мёрфи развернул Андреа к себе спиной, прижав плотнее, и примостил подбородок на её макушку.              — Не боишься гнева Эдриана? — ядовито откликнулась Хизер.              — Пф… он прекрасно знает о моих трепетных… чувствах к этой ворчунье.               Тут Андреа вмешалась со своими пятью копейками:              — Но… но… но… — пихнула парня локтём в бок. Тот наигранно охнул и расхохотался, но так и не отпустил девушку их цепких лап.              — Что тут у вас за дилемма? Почему не проходите? — пытливый взгляд тёмных глаз впился в Хизер.              — Просто Андреа, видите ли, неуютно себя чувствует в моём платье! Считает его распутным! — она нахмурилась, как бы намекая на поддержку в лице друга.              Мёрфи, убрав руки, отодвинулся назад, взял ладонь Андреа и покрутил девушку перед собой, словно в танце.              — Ну… Есть некая доступность, да. — Он силился сдержать улыбку. — Платьишко кричит о твоём похотливом нраве и так и манит… — Мёрфи держался из последних сил, чтобы не заржать. — Нет-нет, просто молит, чтобы кто-нибудь отломил кусочек от такой сладенькой булочки…              — Дурак! — Андреа игриво стукнула его, но парню только того и надо было. Он вновь прижал её к себе и обхватил руками.              — А что в этом плохого? — подала голос Хизер. — И вообще, это Дженна после ужина фактически вытолкала нас Андреа развеяться. Я просто исполняю её прихоть, — хохотнула она. — Так! Вы меня слышите вообще? Не наиграетесь никак, придурки?              Мёрфи выпустил Андреа из объятий, но продолжал улыбаться как дурак, разглядывая успевшую разлохматиться девушку.              — Так, всё! Отвали от неё! Ты портишь мне богиню этого вечера! — фыркнула Хизер и начала приглаживать причёску подруги. — Ариэль с Дженной… — её взор на миг помрачнел. — Я тоже давно не расслаблялась! — девушка тут же замечталась. — Хотя нет, вру! Я ведь тебе не рассказывала про одного чудесного мужчину… Он такой, такой… — чуть ли не задыхаясь от радости, лепетала Хизер.              — Так вы идёте или нет, дамочки?! — теперь отозвался Мёрфи, не желая выслушивать девичьи сплетни.              — Ладно, согласна. Давайте отдохнём! — улыбнулась Андреа и гордо взяла друзей под руки.              В родном Фос-Меллоне, в котором они все проживали, имелось всего два ночных клуба. Один находился в западной, а другой — в восточной части городка. Хизер решила, что для них идеально подойдет «Пегас», в который тяжелее попасть, конечно, но зато атмосфера здесь всегда особенная, и музыкальные композиции просто не дадут усидеть на месте.              Они зашли в ночной клуб, в котором уже вовсю кипела жизнь и царила удивительная аура. Пахло приторно-сладкими духами и виноградом. Андреа перевела взгляд на площадку у танцпола, где демонстрировали свои «таланты» девушки у шеста и многие другие, а бармены, одетые в одинаковую униформу, метались по залу, раздавая и принимая заказы.              Все кругом улыбались и выпивали, наслаждаясь происходящим. Странная нежно-голубая пелена красиво разрасталась по танцполу и накрывала собой развлекающихся людей. Неоновый свет, периодически мерцающий со сцены по направлению к танцполу, привносил этой атмосфере ещё большую привлекательность. Андреа слишком загляделась на гипнотическое действо, из-за чего внезапно ударилась о проходящего мимо человека, и лёгкое помутнение тут же исчезло из её головы.               Девушка знала о существовании этого клуба, но ни разу его не посещала. Не была тусовщицей: огромное скопление людей почему-то всегда порождало в ней дискомфорт. Но после сегодняшней сцены с Эдрианом захотелось отвлечься. Расслабиться, как это делает большинство молодёжи.              Хизер отыскала взором незанятый столик рядом с танцполом и бодро потащила друзей за собой. Андреа села на услужливо отодвинутый Мёрфи стул и принялась вновь разглядывать обстановку.              — Кстати, — начала Хизер, присев на стул сама без чьей-либо помощи. — Как ты тут оказался? — выжидающе вздёрнула бровь, смотря на Мёрфи.              — Чистая случайность… — пробубнил тот, но Андреа перебила и влезла в диалог:              — Врунишка! — заключила она и отблагодарила бармена за предложенное меню.              — Да какая разница. Ты же не против? — сделав слезливые глаза, Мёрфи коснулся руки Андреа.              — Я против! — подала голос Хизер. — У нас тут девичьи посиделки. Ты, конечно, та ещё соска, особенно в этих штанишках… — девушка многозначительно хмыкнула, — но…              — Но может мне напомнить тебе, какой я мужчина, м? — он буквально вгрызся взглядом в подругу и провёл языком по губам.              Хизер резко умолкла, но незаметно для Андреа продемонстрировала жест большим пальцем по шее. Мёрфи усмехнулся и продолжил, вернув внимание обратно к девушке:              — Принцесса! Ты же меня любишь и не станешь слушать эту мегеру, правда? — парень обхватил её руку и поднёс к губам, оставляя трепетный поцелуй на каждом пальчике.              Хизер хмыкнула при виде такого щенячьего взгляда со стороны Мёрфи. И если для Андреа это было будничное поведение друга по отношению к ней (ведь между ними всегда были такие лёгкие подкаты, не переходящие грань), то Хизер точно догадывалась о неразделенной любви парня к подруге. Но никогда не говорила об этом ни с Андреа, ни с самим Мёрфи, считая неправильным лезть не в своё дело.              — Так и быть. Оставайся с нами, подлиза. — Андреа по-детски сделала движение бровями и захохотала, а Мёрфи послал ей воздушный поцелуй в знак благодарности.              Один коктейль сменялся другим: Андреа впервые за долгое время ощущала легкую расслабленность. Словно всё плохое, что она перенесла ранее, ненадолго отпустило душу и своеобразно встало на паузу…              Девушка была неподдельно рада, что с ней рядом находятся друзья. Она их искренне любила и благодарила Всевышнего за такую почти ежечасную поддержку. Правда, Дженна отказывалась принимать Мёрфи и не разделяла такой выбор дочери. Андреа не понимала предвзятого отношения матери к своему другу, но после ДТП, которое пережила Дженна, прекратила спорить. Просто не приглашала его к себе и предпочла встречаться вне дома.              — Как ты? — чуть захмелев, спросил Мёрфи и подставил стул ближе к Андреа.              — В порядке, — тихо вздохнув, прошептала девушка.              — Кто у нас тут маленькая врушка, м? — щёлкнул её по носу, но потом напрягся, увидев на балкончике Эдриана в компании двух девиц.              — Ну… С Эдрианом непонятки, и начинается новая жизнь… Универ, все дела. Просто страшно. — Андреа взяла новый коктейль и, не чокаясь, выпила.              — Оу, оу, оу. Принцесса, ты решила напиться? — Мёрфи сжал ладонь девушки и продолжил: — Всё будет хорошо! Только не грусти, пожалуйста, а то… — не дослушав фразу, Андреа его перебила:              — А то что? — свела брови к переносице, и Мёрфи усмехнулся:              — …сиси не будут расти!              — Ну ты дурак! — она игриво пихнула друга в бок, а ему только это и нужно было.              — Вот! Улыбайся больше… ты ведь…              Хизер подошла к парочке и прокашлялась, прерывая диалог.              — Вы даже не заметили моего отсутствия, ну да ладно! — она протянула руку Андреа. — Пойдём танцевать!.. — Хизер впилась взглядом в парня. — Дай ей пройти, а то вцепился, как клещ!              — А ты хочешь, чтобы вцепился в тебя? — приподнял бровь в ожидании ответа.              — Ой, отстань. — Хизер взяла подругу за руку. Та встала и поправила примявшийся подол платья. — Иди вон к Эдриану, ты же наверняка к нему шёл? — девушка указала на балкончик, а Мёрфи тяжко прикрыл глаза, мысленно матеря эту глупую девку за длинный язык.              — Эдриан?.. Он тут?.. — Андреа быстро подняла глаза и увидела веселого Эдриана в компании двух длинноногих красоток: одну он держал за талию, а другой что-то активно рассказывал на ушко. Флирт был почти осязаем.              Большое количество выпитого алкоголя и немалый стресс дали о себе знать, но Андреа не пошла выяснять отношения, а направилась на танцпол. Девушка ненавидела себя за нерешительность, потому что любая другая на её месте начистила бы рожу этому подлецу…              — Ты куда? — забеспокоился Мёрфи и сделал шаг к ней на встречу.              — Хочу танцевать! Вы со мной? — она перевела взгляд на такую же встревоженную Хизер. — Так! Мы пришли отдыхать, и ты… — Андреа ткнула подругу в грудь, — …очень хотела напиться и повеселиться. Так чего стоишь столбом, а? — внутри девушки бурлила лава из ненависти, боли и несправедливости. — Напиться — напились, — она высвободила руку из ладони Хизер и приобняла за талию Мёрфи. — Иначе я уйду с этой сосочкой! — Андреа выдавливала из себя улыбку, но у самой скулы сводило от собственного лицемерия.              — Идём! — выкрикнула Хизер и, вновь схватив Андреа за руку, вытащила из-под крыла Мёрфи. — А ты иди давай… — она указала на балкончик, — тебя уже заждались.              Мёрфи помрачнел, глядя на довольного Эдриана, который, возможно, и не заметил никого из друзей, раз так спокойно ворковал с двумя пигалицами.              — Я вернусь, принцесса. Не скучай.              Парень удалился, а подруги, ни секунды не задерживаясь, отправились на переполненный танцпол, где вовсю дарили себя танцу разгорячённые гости этого клуба.              Андреа забылась в ритмичных движениях, и ей было абсолютно плевать, кто её лапает. Она лишь улыбалась всем непристойным действиям мужчин, которые не стеснялись её щупать.              — Пойдём?.. — шепнул незнакомец, опаляя своим дыханием.              Девушка ничуть не сопротивлялась тому, что его рука задрала подол платья сзади и уже подбиралась к трусикам. Стало всё равно, что её собираются трахнуть.              Внезапно из коматозного состояния Андреа вырвал Мёрфи, который послал незнакомца в дальнее эротичное путешествие.              — Что ты творишь?! — парень развернул её к себе и обхватил голову двумя руками.              — А что? Думал, я святая? — не открывая глаза, со смехом выкрикнула Андреа.              — Ты же совсем не такая! Зачем делаешь то, от чего потом тебе будет мерзко?.. — Мёрфи взял её за подбородок — Неужели считаешь, что заслуживаешь грязного секса с незнакомцем…              — А тебе-то что? Чего так тревожишься? Пришёл к своему гнусному дружку, вот и оставался бы в обществе шлюх! — Андреа ударила парня по груди. — Я думала, ты мне друг… а ты…              — Кто я? — сглотнул Мёрфи, и его взгляд стал непроницаемым.              — Предатель! Ясно? Целый вечер так искренне со мной общался, прекрасно зная, что, чёрт возьми, у меня не всё хорошо! И не сказал мне!..              — Это ваши дела с Эдрианом, я в них не лезу!              — Ах, да. — Андреа сдернула руки Мёрфи с себя. — Ты обязан его семье, ведь они тебя приютили, — парень отшатнулся. Было неприятно слушать всё, что вылетало из уст той, к которой испытывал чувства. — Катитесь вы все к чёрту, ДРУЗЬЯ! — выкрикнула девушка и пулей вылетела из клуба.       Андреа бежала, не различая дороги. Она была пьяна, и, возможно, уже пожалела о сказанном Мёрфи, который был, в общем-то, ни причём. Ведь это не он поставил ей нереальные требования, а за их неисполнение просто вспылил и быстро нашёл замену. Но с Мёрфи она поговорит позже, а сейчас Андреа было просто необходимо вылить на кого-то всю скопившуюся злость, и под горячую руку попался неповинный друг…              Влажный воздух обдувал взъерошенные волосы. Мокрый асфальт говорил о недавно закончившемся дожде. Девушка, без сожаления сняв неудобные туфли на высокой шпильке, мчалась в неизвестном направлении, лишь бы оказаться подальше. Ей хотелось побыть одной и подумать, понять — что сделала не так? В чём её вина, раз Эдриан так легко отказался от их отношений?              Устав бежать, Андреа замедлилась и перешла с тротуара на самую середину проезжей части. Было очень темно, фонари не везде работали. В нежелании сдерживаться, она рыдала, растирая рукой прежде красивый макияж. Андреа не понимала, как дальше жить, ведь Эдриан был для неё центром вселенной, и потерять его было равно убийству.              Девушка так задумалась, что абсолютно не заметила, как вдалеке на огромной скорости ехала машина. Даже не услышала звук её приближения, потому что целиком и полностью окунулась в самокопание. И только свет фар, который вдруг ослепил её, вывел Андреа из отрешённого состояния. Она ничего не сумела сделать, только лишь закричала, закрыв лицо холодными ладонями…