Глава 1. Люди - существа странные!

Солнечные лучики так уютно переливались на диванных подушках. Тепло солнца в этот раз до невозможности приятно касалось лба и щёк, что глаза медленно закрылись сами собой, затянув в крепкий сон. В такой безмятежный, ласковый, сладкий сон...Но короткий: прохладный воздух подло пощекотал задние лапы; подушки стали твёрдыми и неудобными, даже какими-то гладкими. Запах сырости ударил в нос. Она недовольно нахмурилась, прежде чем распахнуть глаза. Никакого солнца теперь не было: только лёгкий полумрак и слабый свет в виде далёких точек-огней. Сверху вместо потолка была...пещера? Или что это? Камни? И лежала она вовсе не на мягком диване, а на пыльной земле. Постойте...а где шерсть?? И почему пальцы такие длинные?... Страх засветился в глазах, которые пристально и недоверчиво рассматривали лапу, точнее руку. Судя по всему, человеческую руку. Но это не её, это не она! Задние лапы тоже изменились, хвост исчез - это сон?! Дыхание участилось, сердце неудержимо билось о рёбра. Что происходит? Голова инстинктивно повернулась на шарканье сзади, но уши опустить не получилось. Человеческие пальцы потрогали голову и нащупали странные овалы: "Чёрт! Даже уши другие...". Расстраиваться и удивляться было некогда: она подняла голову и посмотрела на подошедшего человека снизу вверх, так как сидела на земле. Человек в полумраке оскалился, свет от факела падал лишь на одну его половину: - Слышь, девка, ты чё без одежды гуляешь? - хрипловато и нагло прозвучал голос. Брови сами собой сдвинулись к переносице. Да, всю свою жизнь она водилась с людьми и даже могла их понимать, но такие звуки она ни разу не слышала и разгадать их смысл было трудно. Хотя по выражению его морды...то есть лица...В общем, ничего хорошего его оскал не предвещал. К её руке грубо прицепилась чужая ладонь и потянула на себя. Резкий запах сразу же неприятно ударил в нос. - Ты посмотри, какая извращенка! Что, сказать нечего? Да по глазам видно, что ты перепихнуться хочешь! - вторая рука сильно сжала обнажённую талию; тело незнакомца, почему-то, покачивалось. Она бессознательно забарахталась, словно пойманная птица. Свободной рукой она полоснула его ногтями по щеке и до самого подбородка. Человек сдавленно вскрикнул, сразу же схватившись за полученную рану, ощущая тонкую струйку крови на лице. "Добыча" тут же вырвалась и понеслась прочь. Бежать на четвереньках оказалось не так быстро и удобно, поэтому пришлось использовать только две человеческие конечности. Чувство было странным, словно тело не бежало, а летело. Правда, без хвоста было сложно: потеряв равновесие, она наклонилась влево и слегка врезалась об угол большого здания, но продолжила бежать, чувствуя ссадину на плече. Полумрак не заканчивался, стало немного темнее. Дыхание сбилось, ноги не слушались. Она упала на колени, больно ударившись и заодно содрав кожу на ладонях. В глазах потемнело. Писклявый гул в ушах раздражал. Темнота. Писк. Тихий стук чего-то тяжёлого о землю. - Эй...Девушка, вы меня слышите?? Испуганный, но приятный, голос прорвался сквозь темноту. Вдруг её щёку потрогало что-то мягкое и...тёплое. Ресницы затрепетали и поднялись, внимая окружению. Над ней склонилась стройная женщина с красивой белой тканью почти на всё тело. Шерсть у женщины была только на голове; чёрная и длинная. На неё обеспокоенно смотрели глаза, цветом тучи перед дождём. - Что-то болит? Говорить можешь? Она моргнула и попыталась напрячь голосовые связки. - Й...Я...- вышло полушёпотом, хоть и слегка болезненно. - Я...Г...Где я? - собственный голос казался чужим. - Ты в безопасности, - незнакомка тихо выдохнула от облегчения. - Ты от кого-то убегала? Вся лохматая и ссадина на плече. Встать можешь? Она пошевелила ногой. Помогая себе руками, она медленно села. Женщина осторожно поддержала её за спину. Ноги ещё не отдохнули, но вполне держали. - Кстати, почему ты...голая? - Я...Тссс! - Что такое? - с явным волнением наклонилась к ней незнакомка. - Б-Боль. Сильно...- она скованно держалась за плечо. - Потерпи, всё будет хорошо. Я обработаю, не бойся... Нежные, успокаивающие уговоры действовали, как солнечные лучи. Не сопротивляясь, она позволила женщине привести себя в здание. Внутри никого не было; лишь множетство столов и стульев. Её завели в просторную комнату, которая была мало чем заполнена: две кровати, шкаф, стол...Что ж, в этой ситуации были и положительные детали: всё же она понимала человеческую речь и, на удивление, умела общаться на человеческом языке. Опыт жизни с людьми пригодился! Тем временем её посадили на мягкую кровать и накрыли большим куском белой ткани. Она всегда любила кутаться во что-то, особенно прятаться в каком-нибудь тёплом местечке. Эта ткань, конечно, была не такой толстой, как раньше, но всё же вполне неплохой. Раньше. Подождите...А что было раньше? Незнакомка с чёрной и волнистой шерстью на голове достала из ящика стеклянную бутылку и вылила немного прозрачной жидкости на тряпку. Снова резкий запах беспощадно ударил в нос. Она поморщилась, когда женщина приблизилась к ней с этой тряпкой в руке. - Как тебя зовут? Я Кушель, - доброжелательная, слабая улыбка отвлекла её от тошнотворного запаха. - Я...- она замолчала на полуслове: а кто она? Как её звали? Как же... Молчание затянулось. На её лице читалась растерянность и лёгкий страх. - Ты...не помнишь? Она моргнула и посмотрела на Кушель. - Н-Нет. - А что с тобой вообще случилось? - участливо спросила Кушель, сев рядом. - Я проснулась на земле. Человек что-то хотел...Я убежала от него, потом упала. Открыла глаза и встретила тебя. - А до этого? Снова потерянное молчание. Кушель обеспокоенно и понимающе вздохнула: - Полагаю, временная амнезия. Ты уже жила в Подземном городе или нет? "Подземный? Так вот, почему здесь нет солнца. И почему люди додумались жить здесь? Как хорошо, что мои живут в нормальном месте. Ой...А кто 'мои'? Так, нет. Просто вспомни хоть что-то..." - Не жила, нет. Меня здесь не было...Я здесь впервые. Кажется, Кушель стала выглядеть ещё грустнее. - Скорее всего, с тобой случилось что-то очень нехорошее. Если учитывать ещё и то, что ты без одежды... "Всмысле? То есть, когда человек без одежды - это плохо? Ну, хотя...если так подумать, своих я никогда без этих тканей не видела...Да кто свои-то??" - Но давай не будем о грустном. Нужно обработать твою ссадину. Она мигом встала с кровати, сделала широкий шаг назад, но ноги запутались - она споткнулась и плюхнулась вниз, взмахнув белой простынёй. - Не прикасайся ко мне этой вонючей штукой! Даже не думай! Кушель удивлённо моргнула и неторопливо встала следом: - Но это просто спирт. Если не обработать рану, можно... - Я и сама могу её вылечить! - фыркнула она и наклонила голову к ране, затем осторожно лизнула её языком, но ощущения были уже не привычными. Кушель приблизилась к ней решительными шагами: - Слюной ты себе не поможешь: она не убьёт микробов. "Кошмар! Почему мой язык такой толстый?? Неудобно...Видимо, выбора у меня нет. Ладно, просто потерпи, просто потерпи...Можно задержать дыхание." - с этими мыслями она и не двигалась, для большего успокоения закрыв глаза и затаив дыхание; руки Кушель осторожно, почти не касаясь, протирали спиртовой тканью её ссадину на плече. - О, так у тебя ещё и на ладонях... - Фу, фу, фу...Ужас, какой ужас... - Ты так сильно этого боишься? - непонимающе спросила Кушель, закончив обрабатывать её ладони. От такого заявления она открыла глаза и торопливо встала, невольно приоткрывая простыню: - Боюсь?! Да меня скоро стошнит от этого запаха! Почему ты на него никак не реагируешь? Кушель замерла на месте, убрав ткань в шкаф; затем выпрямилась и с особой грустью на лице ответила: - Я уже привыкла. Вдруг со стороны двери раздался громкий шорох, а после - щелчок. По скрипу она поняла, что дверь открывается. Кушель настолько молниеносно подскочила к ней, что она даже не успела ахнуть. В тот же момент Кушель обмотала простыню вокруг её тела, прикрыв наготу. - Леви, ты уже покушал? - с ноткой нервозности в голосе пробормотала Кушель. "Леви?" - она обернулась через плечо. В комнату зашёл, закрыв за собой дверь, невысокий, худощавый мальчик. Его глаза и шерсть на голове были точь-в-точь как у Кушель. "Это, что, её котёнок? Нет. Как же называют котят у людей? Детёныши?" Первым делом мальчик посмотрел на маму, потом перевёл взгляд на незнакомую девушку в простыне. Правда, после недолгого зрительного контакта Леви в лёгком испуге отступил назад. - Леви, не бойся! - тепло улыбнулась Кушель. - Эта девушка попала в беду, я обработала ей ссадины. Она не опасна. "Не опасна? Ты имеешь в виду, что я слабая? Ну-ну, я запомню." - тихо хмыкнула она, нахмурившись. - Кстати, про еду. Ты голодная? Она пожала плечами, непонятно себя чувствуя: к новому телу ещё не до конца привыкла. - Не стесняйся, у нас осталось немного с ужина. Я сейчас вернусь, - Кушель вышла из комнаты, оставив их наедине. Леви тем временем перебрался ближе к окну, сев на кровать. Казалось, мальчик и не обращал внимания на неловкое молчание; он сидел тихо, смотря на пол и болтая ногами. Она перевела взгляд с него на комнату в целом, покорно ожидая возвращения Кушель, так как не знала, что ещё делать. Если признаться, эти несколько минут были самыми долгими и мучительными в её жизни. К счастью, Кушель вскоре вернулась и поставила на стол тарелку с чем-то жидким и парой кусков хлеба. Тарелка была странной: какой-то коричневой, а не белой и блестящей. - Садись. Чего ты боишься? - мягко обратилась Кушель. Она нерешительно села на стул. Пахло приятно. Сразу же после запаха в животе почувствовалась глубокая пропасть. "Что-то плавает...О! Пахнет мясом. Только вот...Судя по всему, люди почти ничего зубами и языком не делают, а лишь едят. Странные существа." - тревожные мысли в голове прерывались воспоминаниями о том, как едят люди. Она же видела, надо было просто вспомнить... - Всё хорошо? Не тошнит? Она вздрогнула и мельком посмотрела на Кушель, которая перебирала в руках светлые ткани. - Да...Просто задумалась, - "Нужно поскорее действовать." Слегка дрожащей рукой она крепко схватила ложку, сжав пальцы в кулак. Нахмурившись, она окунула ложку в жидкость и зачерпнула немного. Пару капель упало на стол, но, попробовав, она не могла не улыбнуться. Внезапно перед ней появилась серая тряпка, которая быстро проскользила по столу. - Сынок, не мешай человеку есть. Мальчик отошёл, аккуратно сложив тряпку пополам и положив на место: - Что? Я не виноват, что она такая неряха. - Леви!... Она не знала значения слова "неряха", но интонация всё объяснила. Кушель что-то говорила Леви, возмущённо и с досадой жестикулируя. Она же решила (пока) промолчать, продолжая есть. Хлеб, который она когда-то видела и нюхала, оказался не таким уж плохим на вкус. Да и новые лапы ей уже нравились. Лёжа на кровати, по привычке укрывшись одеялом с головой, она обдумывала всё произошедшее. Леви и Кушель уже давно устроились и спали на соседней кровати. Снаружи иногда раздавались приглушённые крики и ругань. Комната была погружена во мрак, но далёкий свет от факелов пробивался через щели закрытого окна. Чувствовался ненавязчивый запах потушенной свечи. Белую ткань она так и не сняла, так как Кушель ей строго запретила. "Странно всё это. Почему я половину не помню? Я же знаю, что была котом, а не человеком, так почему же...И как меня звали? Ко мне же как-то обращались. Но как? Хочу вернуться обратно." За дверью раздался грохот.