Часть 1

      - ... И я просто хочу, чтобы вы знали, - почти с отеческой любовью произносит Бобби, оборачиваясь, - Я здесь и готов дать вам всё...       Внезапная пустота на сцене застаёт врасплох.        - ... что нужно, - растерянно договаривает менеджер, так и застыв с разведёнными словно для объятий руками.       Неожиданно он оказался на сцене совершенно один. Бобби опустил руки и присвистнул. Куда они успели деться за полсекунды? В прочем, это уже почти обычное дело. Особенно с их жизнью в бешенном ритме расписаний и концертов: они ездят с одного мероприятия на другое, и у девочек остаётся совсем мало времени на свою жизнь. Ничего странного в том, что зачастую они ускользают словно ниндзя в любой свой перерыв, иногда и глазом моргнуть не успеваешь. Про себя Бобби в эти моменты сравнивает их со старшеклассницами, которые сбегают с последних уроков. И мягко, беззлобно усмехается. Ну как на них можно обижаться?       И всё же... Каждый раз после подобного что-то липкое сворачивается под рёбрами, давит на лёгкие, пережимая горло. Девочки никогда не были из тех, кому успех способен вскружить голову, но чутьё подсказывало, что что-то в этом всём было не так. Да, между ними в первую очередь рабочие взаимоотношения, но девочки уже давно стали для него не просто коллегами и звёздами, которых он курирует, а драгоценными подопечными, он бы даже позволил себе смелость сказать "семьёй". Они могли бы довериться и просто сказать, куда уходят, а не...       Звонкое уведомление очень кстати вывело из этой неприятной задумчивости. Менеджер вздохнул - и верно, хватит размышлений, пора возвращаться к работе!       Но вместо привычного звонка от команды или уведомлений сайтов с рейтингами, на экране вдруг появился логотип СаджаБойс на кислотно-ярком фоне и с заедающим припевом их недавнего хита. Бобби даже хмурится - сначала пришли на их фан-встречу без приглашения, обогнали Хантрикс в рейтингах групп, а теперь занялись рассылкой спама. Только на грязный пиар перейти осталось. "Это уже навязчиво, парни," - фыркнув, подумал менеджер, когда на экране показались все пятеро новоиспеченных смазливых айдолов, приглашая к ним присоединиться. И ведь кто-то после этого присоединится! Нет, Бобби не питал к новым конкурентам злобы, ни как менеджер, ни как простой слушатель. Все имеют право на внимание, славу и любовь фанатов. Вопрос только, кто какими средствами этого добивается, и, если говорить по правде, Бобби день и ночь ломал голову, пытаясь понять, что же у этих ребят за продюсеры.       Ну ничего, что уж тут, мир не рухнет, если даже эти парни завтра займут первое место - Бобби, конечно, будет жалко, девчонки ведь так старались, но пока они трудятся ради идеи и искусства они будут оставаться ценными. Первые места в рейтингах это важно, но не важнее всего. Так ведь?..       Однако следующие слова резко оборвали эти мысли - как и вообще всякие мысли.        - Ты нам нужен. - Точно заклинание произнёс ведущий вокалист по ту сторону экрана. (Как его, Джину, кажется? Не суть важно. Важнее суть его слов.)       На губах незаметно возникла робкая улыбка, а в груди разлилось приятное тепло. Мозгом Бобби понимал, что это самый дешёвый трюк рекламной психологии - вызвать в потенциальном слушателе и фанате чувство сопричастности и близости к объекту своего интереса. Но незнакомый внутренний голос сейчас глушил здравый смысл, уговаривая клюнуть на такую очевидную наживку. Словно он не опытный менеджер, а самый юный слушатель этой новой группы, готовый буквально влюбиться в новых айдолов с первого взгляда.       "Ты нужен им просто так. Того что ты даёшь своей группе всегда будет недостаточно. Тебя и твою поддержку не оценят по достоинству. Присоединись к тем, кому ты будешь нужен."       Менеджер крепче сжал телефон в дрогнувших ладонях. Уголки улыбки поползли выше. Какое простое откровение! В самом деле, если честно, он устал биться над популярностью своего бэнда. А если ещё честнее, это просто осточертело до глубины души. Минутой ранее Бобби удивился бы своим мыслям, но сейчас сознание было таким же неуправляемым и стихийным, как после пары шотов крепкого соджу. Одно и то же, по кругу, одни и те же песни про борьбу и надежду. И каждый раз - ноль благодарности. Продвигай, помогай, договаривайся об отдыхе - а что в ответ? "Привет, Бобби! Пока, Бобби!"       От раздражения захотелось что-нибудь сломать. Что-то снова свернулось в основании грудной клетки, заставляя стиснуть зубы до скрипа, от нахлынувшей злобы аж дышать стало сложно. Какого чёрта он вообще ещё работает с этими наглыми девчонками?! "Присоединяйся к нам. Ты нам нужен."       Похолодевшие пальцы сами собой переходят в профиль приславшего это видео, намереваясь ответить. А вот он возьмёт и присоединится - и посмотрит, что они будут делать без него! Может быть, давно пора сменить бэнд. И что, что парни зашли с галимой попсы и уличных концертов? Публика видела вещи и более эпатажные. А то что песня заедающая, так и правильно. Их пиар-менеджер явно своё дело знает, и такими темпами они обгонят Хантрикс уже завтра. И он, Бобби, будет уже на стороне победителя. Укол совести даже не ощутился - многие менеджеры бегут от своих групп к набирающим популярность. Да, как крысы с тонущего корабля. Ну что поделать, это жизнь, а не розово-золотые песни! И плевать, что девочки поют их из раза в раз так вдохновляюще, якобы вкладывая душу, чтобы зажечь веру в лучшее в душах других людей.       Менеджер приостановился, дышать вдруг стало чуть легче. Нет, это неважно, что они действительно посвятили свои жизни искусству и тому, чтобы дарить людям радость. Что вкладывают в это всех себя и по-настоящему могут рассчитывать лишь на свою команду. "Они просто три лицемерки. Команда - лишь необходимость. Они никогда не ценили твою помощь."       Но именно командой они достигли такого успеха. Он им нужен.       Дыхание перехватило. Ослабевшие пальцы чуть не выронили телефон. Его словно окатили ледяной водой, и теперь мужчина не мог поверить в то, что он только что на полном серьёзе рассуждал о...        - Ч-чего? - вслух пробормотал Бобби, вытаращившись в пустоту. Откуда это вообще в его голове?! Это же их с девочками многолетний совместный труд, они столько сил вложили в эти песни, в каждый концерт. И после всего этого он так легко захотел их предать?..       Менеджер помотал головой, отложил телефон к остальным вещам на сцене, закрыл руками покрасневшее лицо. Глубокий вдох - и длинный выдох. Как учили в тех видео про самоконтроль. Должно помочь...       После нескольких повторений и правда думалось уже лучше. Мужчина зажмурился и потёр пальцами переносицу.       - Воу... Вот это ты накрутил себя, Бобби, - нервная усмешка помогла прогнать остатки напряжения. И правда, похоже, ему самому не повредит небольшой перерыв.       Усевшись рядом с пакетом со снеками, менеджер наугад вытащил оттуда одну из шуршащих упаковок. К его радости, попались шоколадные вафли. "То, что нужно," - с облегчением подумал Бобби, откусывая кусочек и болтая ногами, как ребёнок. Отсюда открывался такой прекрасный вид на стадион, что в самом деле ощущаешь себя кем-то маленьким.       Окончательно успокоившись, Бобби вновь взял в руки телефон. Сообщение - в корзину. Неизвестного отправителя - в чёрный список.              Просидев так ещё минут десять, неспеша доедая вафли и любуясь розовым небом, менеджер со вздохом поднялся с места. Пора возвращаться к своим прямым обязанностям. Прежде всего стоит подумать о девочках. Замечают они это или нет, пока они команда, он будет их беречь. Надо узнать, где они сейчас - в это время в городе нужно быть осторожнее, особенно, когда поступает столько сообщений о без вести пропавших.       На ходу печатая сообщения, Бобби медленно удалился со сцены.