0,3% шанса на успех

— Нет, это физически невозможно! — Джейс, учёные не признают слова «невозможно». Только «пока не найдено решение». — Может, у тебя есть идеи? Буду весьма признателен! Джейс отошёл, делая размашистый пригласительный жест. Виктор вздохнул и занял его место. Монетка со щелчком упала в прорезь, механическая клешня дрогнула и ожила. Виктор схватился за рычаг. От волнения Джейс впился зубами в костяшки кулака. — Левее… Теперь чуть-чуть правее! Давай… Неееет! Синий плюшевый поро с золотистыми глазками плюхнулся в сантиметре от отсека для игрушек. — Погоди, — Виктор опустил вторую монетку. — Мне кажется, механизм среагирует лучше, если отпустить рычаг в момент максимального напряжения пружины, — Он нажал кнопку. Клешня скользнула по игрушке, не зацепив её. — Нет, стоп… Виктор ткнул пальцем в встроенный манометр. — Смотри: клешня работает от парового цилиндра, приводимого в движение клапаном. Если поймать момент пикового давления… — То сжатие будет максимальным? — Именно. Но и эта теория не сработала. Что только они не перепробовали. Виктор старался зацепить петельку, сбросить одной игрушкой другую в приемник, а в какой-то момент Джейс попытался встряхнуть автомат, но он был намертво вмонтирован в пол. — Он специально спроектирован, чтобы никто ничего не вытащил, — констатировал Виктор, когда они выгребли всю мелочь из карманов, — Вероятность победы около 0,3%... — Да Кейтлин таскает их десятками! — в отчаянии воскликнул Джейс. — У неё целая коллекция… — Значит, она взломала теорию вероятности, — развёл руками Виктор. — Пойдём. Ты можешь купить себе такого же поро в магазине и потратить вдвое меньше, чем мы тут оставили. — Не такого же, — с досадой пробормотал Джейс, — Я такого не видел в магазинах, синего, с золотистыми глазами… На тебя, кстати, похож. — Я тоже плюшевый и синий? — хмыкнул Виктор. — Нет, такой же упрямый: наотрез не хочет вылезать из своей норы. Провал с автоматом так расстроил Джейса, что даже их новые изобретения: механическая рука «Коготь» и перчатки для шахтёров «Атласы», не подняли ему настроение. На него было жало смотреть. — Неужели тебе настолько нужна эта игрушка? — Дело не в ней, — вздохнул Джейс. — Мы, два учёных-инженера, и не смогли победить дурацкий автомат? Это... это… «Бьёт по самооценке» — мысленно закончил Виктор. Да, любое поражение для Джейса сродни катастрофе. Они снова засиделись за чертежами допоздна, и Джейс остался ночевать в спальне в здании Академии, чтобы не опоздать на собрание Совета. Но проснулся он вовсе не от будильника. — Войдите, — пробормотал он, и в комнате появился Виктор. На одеяло упал тот самый синий плюшевый поро с золотистыми глазками. — Что... как ты?.. — Джейс с удивлением и восторгом схватил игрушку. Виктор ухмыльнулся. Из-за спины гордо показалась механическая рука «Коготь». — Вот видишь, — улыбнулся он, — наука снова не подвела. Никакого мошенничества: опустил монетку в прорезь, достал игрушку с помощью клешни — всё по правилам. В тот день лицо Джейса светилось ярче хекс-кристалла.