Глава 8: В сердце тьмы

Рассвет ещё не наступил, когда отряд покинул замок. Клей, Сандра, Аарон и несколько других рыцарей двигались по узкой тропе, ведущей вглубь Старого леса. Воздух здесь был густым, тяжёлым, будто сама природа не хотела впускать чужаков. Орион шёл рядом с Сандрой, его уши постоянно дёргались от малейших шорохов. Регул летел чуть впереди, каркая время от времени, словно предупреждая об опасности. — Приятное местечко, — пробормотал Аарон, оглядываясь. — Никогда не любил этот лес, — тихо ответил Клей. — Здесь всегда было что-то… неправильное. — Чувствуете? — неожиданно спросила Сандра. Все остановились. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на странном ощущении. Магия… Она была здесь. Густая, давящая, чужая. — Что ты видишь? — спросил Клей. Сандра медленно открыла глаза. — Здесь кто-то был недавно. И они… искали что-то. Или кого-то. Клей сжал рукоять меча. — Значит, мы на верном пути. Они двинулись дальше. С каждым шагом напряжение росло. Вдруг Орион зарычал. — Что такое? — насторожился Аарон. Но ответа не потребовалось. Из тени появились фигуры. Высокие, закутанные в чёрные мантии, их лица скрывали гладкие маски. Глаза за ними пылали тьмой. Сандра почувствовала, как внутри неё вспыхивает что-то древнее. — Они пришли, — выдохнула она. — Готовьтесь! — скомандовал Клей, обнажая меч. Первый удар был нанесён в ту же секунду. Тьма ожила. И битва началась.