Часть 20. Никто не ожидал подобного

— Доктор Эггман, — оскалился Соник. — Собственной персоной! — накручивал свои усы Роботник. — Ты не представляешь, как же мне приятно наконец загнать тебя и твоих товарищей в угол. Конечно, не без помощи. И он почтительно кивнул всем присутствовавшим копиям самого себя. — Простите, а можно маленькое уточнение? — внезапно подала голос Мятежница Руж, прищурив глаза. — Напомните, почему сейчас ваших версий больше, чем наших? — Вероятно, дело в том, что я единственный человек здесь, а потому на меня распространяются несколько иные законы мироздания, — задумался Эггман, поглаживая подбородок, но быстро опомнился. — И вообще, тут должен был быть мой монолог без прерываний! Мятежница отступила, закатив глаза. Роботник же прочистил горло. — Так на чем я остановился? — На том, как мы объединили наши силы, когда общей целью оказалась Парадокс призма и победа над синим ежом, — уныло произнес роботизированный голос версии-подростка яйцеголового. — Именно так, — прокомментировал мистер Эггман. — Однако сейчас мы получили даже больше, чем нужно было, ведь у нас имеется и призма, и изумруд Хаоса. В его руках замерцал зеленый драгоценный камень. В толпе среди «оригинальных» версий послышались вопросы «Как он к ним попал?», «Почему он здесь?» и подобные им. Шэдоу закрыл глаза, стараясь усмирить сердцебиение и выровнять участившееся дыхание, что выдавали в нем главного виновника этого допущения. — Благодарим за содействие двух наших знакомых ежей, — распахнул руки в стороны Эггман. — Чего вы этим всем добиваетесь? — наконец огрызнулся черно-красный. — Зачем вам понадобились остальные, если искали только меня? — с той же интонацией вторил ему Соник. Оба были на взводе. Из-за призмы, изумруда и двух лисов. — Я хочу, чтобы вы приняли свое поражение за все то унижение, что пришлось испытывать мне и моим коллегам, — вкрадчиво ответил Роботник, продолжив более громким голосом. — Мы хотим, чтобы вы все приняли поражение! — Черта с два! — выкрикнул пират Гром, которого Мятежница Руж и Колючка Роуз пытались удержать на месте. Все вновь обратили внимание на расширенный Совет Хаоса. — Что ж, тогда остается просто перебить вас или выкинуть в Пустоту, как когда-то поступили и с нами, — проконстатировал мистер Эггман. — Раз вы все равно собраетесь погубить всех нас, — начал кобальтовый, коем-как сдерживая себя. — Отпустите Найна и Тейлза. — Условия тут ставим мы, — напомнил доктор Глубокий. Вслед ему послышались нечленораздельные недовольства из костюма доктора Баббла, который, заприметив кивок от одного из союзников, понес Парадокс призму на корабль. — Друзья, мы же с вами не дикари, как некоторые, — и взгляд мистера Эггмана на мгновение метнулся с соратников на обитателей джунглей. — Предлагаю решить данный вопрос таким образом. Его очки сверкнули, а на лице расплылась зловещая улыбка при взгляде на ежей. — Пусть они сами выберут лишь кого-то одного. Соник и Шэдоу переглянулись. На кону было две жизни. Абсолютно невинное дитя и его мрачная копия. Шэдоу на мгновение закрыл глаза для более тщательного анализа обстоятельств. Казалось, тут нечего выбирать: Тейлз был важнее Сонику, да и более добродушным и безобидным — по крайней мере, он не пытался из-за какой-то мести уничтожить все сущее. Но почему же тогда интуиция умоляла подумать еще?.. Однако ответ нашел сам себя, когда для более напряженной обстановки тельца лисят оказались сжаты сильнее. — Отпустите его! — надрывно прокричал девятихвостый. Все, включая Совет Хаоса, были ошарашены. — Это только что сказал тот, кто был готовить прикончить всех? — уточнил Роботник, лишь на словах посвященный в курс произошедших ранее событий. Мистер Эггман нагнулся к обездвиженному Найну, переводившему дыхание. — С каких пор тебя заботит судьба этого лиса? Честно говоря, Шэдоу задавался тем же вопросом. Да даже Соник не совсем верил в то, что услышал. — Для тебя у нас были уготованы отдельные методы страданий, но раз ты так просишь за него… Найна резко сжали и бросили под ноги двоих ежей. Лисенок пытался откашляться, пока ему помогал прийти в себя присевший герой. — Мы не давали своего ответа, — злобно высказался совершенный, сжав кулаки вдоль тела. — Считайте, что он сделал это за вас, — злобно рассмеялись члены Совета Хаоса, унося Тейлза на свой корабль. — А теперь приготовьтесь к жесткой посадке в Пустоте! И все оставшиеся за бортом провалились в неизвестность.