Часть 3

27 ноября, 1969 год. Джеймс повторял некоторые фразы, которые он выучил за день, вызывая улыбки присутствующих за столом. Селена, как и обещала, продолжала учить его французскому. Не сказать, что он делал большие успехи, но Поттер явно уже мог представиться и спросить некоторые базовые вопросы. Они решили поужинать сегодня все вместе и сейчас дожидались Арло, который доставлял готовый артефакт своему заказчику. Он всегда делал это самостоятельно, чтобы всё подробно объяснить и показать. — Может мне тоже попробовать выучить французский? — Юфимия хихикнула, смотря на сына нежно. — А потом я совсем перестану вас всех понимать, — Флимонт сказал с притворной обидой, вздыхая. Весёлый разговор продолжался ещё некоторое время, пока камин не загорелся зелёным огнём. Арло вышагнул из него элегантно. Он взмахнул палочкой, убирая сажу с одежды. Селена подскочила радостно, подбегая к отцу и обнимая того крепко. — Меня ждёте, сокровище? — Арло рассмеялся, целуя дочь в макушку и отводя ту обратно к столу. — Всем привет. На нём была дорогая дизайнерская мантия купленная ещё во Франции, которую он надевал для встречи с важными клиентами. — Ты не сядешь за мой стол с грязными руками, — Юфимия махнула в его сторону строго. Все рассмеялись и Арло послушно пошёл мыть руки. Вернувшись, он сел рядом с Флимонтом, напротив Селены. Ужин был шумным, Флимонт рассказывал историю, приключившуюся с ним на работе, Юфимия вставляла периодические весёлые комментарии. Джеймс же тихонечко перекладывал овощи Селене, пока та охотно из съедала. Арло сидел задумчиво, что-то явно было у него на уме. Он так задумался, что не заметил как веселье стихло. Все доели и теперь смотрели на него вопросительно. У мужчины была привычка барабанить пальцами по столу, когда он о чём-то глубоко думал, именно это и привлекло к нему внимание. — Дядя Арло, всё хорошо? — Джеймс первый подал голос. Арло вздрогнул когда к нему обратились и улыбнулся неловко. — Да, всё хорошо. Все посмотрели на него скептически, Флимонт положил свою большую руку ему на плечо. — Что-то случилось во время встречи с клиентом? Ему не понравился артефакт? Арло покачал головой. — Нет-нет, наоборот, ему очень всё понравилось, он даже предложил доплатить за качество и скорость работы. Более того, он явно заинтересован в дальнейшем сотрудничестве… Все невпечатленно посмотрели на Арло, не понимая его переживаний. Юфимия сказала детям пойти поиграть у Джеймса в комнате и, когда те убежали, жестом пригласила его продолжить. — Мне понадобится ваше экспертное мнение, — Наконец сказал Лерой и посмотрел на старших Поттеров внимательно. — Этот заказчик… Он пригласил нас с Селеной на бал в честь Рождества… — Он нахмурился. — …Йоля. Безопасно ли это? Честно, выглядит как сыр в мышеловке, я не могу по-другому объяснить его внезапный интерес, — Арло успел хорошо изучить политику Великобритании, так что он прекрасно осознавал, что каждое действие должно быть обдуманным. Юфимия переглянулась с Флимонтом серьёзно. — Арло, кто твой заказчик? — Был её единственный вопрос. — Абраксас Малфой, — Он снова постучал пальцами. В комнате воцарилась тишина. Юфимия задумчиво смотрела перед собой, пожевывая нижнюю губу. Флимонт растрепал свои волосы: привычка от которой он уже давно избавился, но та всплывала периодически в напряженные моменты вроде этого. — Я думаю, вам стоит пойти, — Сказал он наконец, вызывая вопросительные взгляды на себе. — Ты прав, связи с этого бала помогут тебе и Селли в будущем. Несмотря на то, что вы — чистокровные волшебники, наши выскочки этого не примут, пока вы не появитесь официально в высшем обществе. Сейчас… В министерстве магии сейчас нестабильно это ощущается даже в аврорате. Флимонт заглянул другу глубоко в глаза. — Главное будь осторожен, некоторые чистокровные волшебники становятся всё более и более радикальными, они могут попытаться втянуть вас двоих в это. Юфимия кивнула согласно, но сказала вслед серьёзным тоном. — Не забудь обсудить это с Селли, так вам обоим будет спокойнее. Арло отблагодарил друзей искренне, пообещав им самый невероятный рождественский подарок в истории и позвал дочку. Им было пора идти домой.

***

Дома Арло приказал Полетте приготовить чай и принести десерт, а сам сел с дочкой в гостиной. Селена заметила явный дискомфорт на лице отца, тот не знал с какой стороны подойти к вопросу и как объяснить ей всё. За окном было уже давно темно, только лишь редкие уличные фонари и тёплый свет из окон создавали какую-то видимость. Холодный ветер завывал свою унылую песню, смешиваясь с лёгким накрапывающим дождём. Арло взмахнул палочкой, делая огонь в камине посильнее. Когда эльфийка наконец принесла чай и откланялась выполнять остальные свои обязанности, отец прочистил своё горло и заговорил. — Мне… Вернее нам с тобой предложили посетить Рождественский бал. Селена немного надулась, она не очень любила подобные мероприятия. Родители часто брали её с собой во Франции, по крайней мере три раза в год. — Там будет много важных гостей, — Он отпил чай, давая себе время подумать о следующих словах. — Атмосфера может быть несколько напряженной, но — это мероприятие может помочь тебе и мне лучше прижиться в Англии. Арло рассказывал всё честно, ничего не скрывая от дочки несмотря на её юный возраст. — Тогда нам стоит сходить, — Селена почесала затылок недовольно. — Хотя это наверняка будет скучно. Арло улыбнулся на слова дочери. Она была права — светские мероприятия были тягомотиной, но всё-таки они были необходимы в их положении. — Тогда решено. Девятнадцатого декабря мы пойдём на бал.

***

19 декабря, 1969 год. Селена вздохнула, смотря на себя в зеркало. Прямо сейчас она находилась в своей комнате, пока Юфимия заплетала ей какую-то хитрую прическу. Ведьма явно всегда мечтала о дочке: когда та узнала, что Селена и Арло всё-таки пойдут на этот бал, она сразу усадила девочку выбирать наряд, а потом отвела ту в свой любимый салон. Платье было очень милым: светло-голубое и доходящее ей до щиколоток. Сзади был завязан большой бант более тёмного оттенка. На ногах у Селены были тёмные туфельки и белые колготки. В причёску ей вплели жемчужны. Юфимия кивнула удовлетворенно на свою работу, рассматривая девочку со всех сторон. Селена поблагодарила её и уж было потянулась почесать затылок, но в последний момент опомнилась. Причёску было жалко, как и старания Юфимии. Девушки наконец-то начали спускаться на первый этаж, где их уже ожидали. Первым можно было увидеть Флимонта, который с расслабленным лицом листал газету, заодно прикрывая ей что-то, что лежало у него на коленях. Рядом с ним устроился Джеймс, который уже успел переодеться в пижаму, и так и пришёл в дом Лерой. Последним взгляд они перевели на Арло. Волшебник стоял у окна, смотря на темнеющее небо. Арло был одет в элегантную голубую мужскую мантию. Сам он предпочитал чёрную ткань, но Юфимия считала, что им с дочкой надо было обязательно сочетаться. Его волосы были собраны лентой в хвост. Все в гостиной услышали шаги со стороны ступенек и перевели туда свои взгляды. Джеймс первый подскочил, подбегая к подруге и внимательно рассматривая её с блестящими глазами. — Ты выглядишь прямо как ведьмы с обложек маминых романов, — Это вызвало хохот со стороны Флимонта и покашливание от Юфимии. Селена вопросительно посмотрела на мальчика, не понимая, комплимент это или нет. — Чудесно выглядишь, принцесса, — Сказал Флимонт, тоже подходя поближе. Он присел рядом с девочкой и взял одну из её рук в свою. — Если тебя там кто-то обидит, то угрожай им главой аврората. — И мной тоже! Я их побью если что, — Джеймс вклинился, поправляя свои очки. Селена и Юфимия вздохнули в унисон, покачивая головой одинаково. Ещё одна привычка, которая передалась девочке от Поттеров. Наконец, послышалось лёгкое покашливание. Селена перевела свой взгляд на улыбающегося отца. Арло подошёл медленно и поднял свою дочь на руки, заглядывая ей в глаза. Это было странно, но он только сейчас заметил, как она выросла. Всё ещё малышка, но уже через пару лет поступит в школу. Они не смогут ужинать вместе почти целый год. Раздался громкий звук щелчка и комната на секунду осветилась белой вспышкой. Арло как из транса вырвали, он перевёл взгляд на Поттеров. Флимонт держал в руках аппарат для колдографий и улыбался широко. — И когда только принести успел? — Арло прожурчал тихо. — Аврор своих секретов не раскрывает, — Сделал салют Флимонт. — Я проявлю фотку и отдам вам потом. — Спасибо, — Выдохнул Арло и поставил Селену на пол осторожно. — Полетта! — Позвал он моментально появившуюся эльфийку. — Напои гостей чаем. — Ты нас так разбалуешь, Арло, — Юфимия хихикнула. — Мы ведь никогда не уйдём. — Оставайтесь если хотите, комнаты свободные есть, — Предложил Лерой легко. Дети в любом случае через день ночевали друг у друга, ничего не изменится если Юфимия и Флимонт тоже останутся. — Ловлю тебя на полуслове, друг, — Шуточно сказал Флимонт и достал палочку. — Темпус, — Он замолчал на секунду. — Вам пора, Малфои уже должны были открыть камин. Селена обняла всех Поттеров по очереди и потом взяла отца за руку. Тот прижал её к себе покрепче и взял в ладошку летучего пороха. — Поместье Малфоев! — Он сказал громко и четко, кидая порох в камин и шагая в огонь, притягивая за собой дочку.

***

Выступая из камина уже в точке назначения, Арло придержал Селену, чтобы та не упала. Взмах палочки и они оба чистые. Селена осмотрелась вокруг. Они находились в большой роскошной комнате, но она была почти полностью пуста. Помимо камина тут был столик, диван и пара кресел. В их французском поместье тоже была каминная для встречи гостей, но та явно была поменьше. Перед ними с хлопком появился эльф. — Добби рад приветствовать волшебников. Добби приказали провожать всех прибывших в бальный зал, — Его голос был излишне громким, особенно в пустой комнате с сильным эхом. Добби вывел их в коридор и пройдя несколько поворотов, остановился перед высоким дверьми, из-за которых раздавалась спокойная музыка. Эльф махнул рукой и двери открылись, показывая комнату за собой. Комната была светлой и оформленной в холодных тонах. На высоких арочных потолках были фрески, изображающие давно прошедшие события. Пол был начищен до блеска, отражая от себя свет роскошной люстры. В конце зала виднелись панорамные окна, из которых можно было увидеть ухоженный сад. По сторонам комнаты были диваны для отдыха, а также столы с закусками и безалкогольными напитками. Подносы с шампанским летали между гостями самостоятельно, предлагая выпивку только совершеннолетним волшебникам. Не успели семья Лерой пройти глубоко в зал, как их окрикнули. — Лорд Лерой, здравствуйте! — Подошёл симпатичный высокий мужчина с длинными светлыми волосами. Рядом с ним стоял похожий на него мальчик. — А это должно быть ваша дочь. — Здравствуйте, лорд Малфой, — Арло кивнул уважительно. — Да, верно — это Селена, моя наследница, — Он поставил дочку перед собой и она выполнила реверанс в качестве приветствия. — Это лорд Абраксас Малфой и его сын Люциус Малфой, — Он сказал Селли. — Здравствуйте, лорд, леди, — Подал голос Люциус на идеальном французском. — Надеюсь вы насладитесь этим вечером. Абраксас кивнул сыну удовлетворённо. — Селена, Вы позволите проводить вас в компанию моих друзей? — Люциус галантно протянул руку, понимая, что из отцы наверняка хотят что-то обсудить. Селена кивнула и приняла руку. Парень отвёл её в угол, где собрались дети и подростки где-то от восьми до 15 лет, разбившись на разные кучки по интересам. — Это мои друзья из Хогвартса, — Люциус указал на группу подростков, около 14 человек. — Третий курс в основном, — Он решил уточнить. Люциус подвёл Селену поближе и представил своим друзьям как «чистокровную наследницу чудесного артефактора». Ожидаемо, но девочке всё равно захотелось закатить глаза от подобного. Даже Селене, которая в силу возраста плохо разбиралась в политике, было видно как группа была разделена на несколько частей. Первыми Люциус представил четырёх человек справа. Нарцисса Блэк, невеста Люциуса, была тонкой и деликатной на вид, но её взгляд был сосредоточенным и уверенным в себе. Рядом с ней стояла её сестра Беллатриса, гордо задравшая нос и смотревшая на всех снисходительно. Так же среди четвёрки были тучные Крэбб и Гойл, которые чуть ли в рот не заглядывали наследнику Малфоев, и Пьюси с Кэрроу, которые кивали на каждую фразу блондина. Селена отметила для себя, что вторая сестра Нарциссы Андромеда стояла немного в стороне от них. Она выглядела несколько напряженной, не в своей тарелке. Остальных подростков Люциус представил крайне бегло, что не ускользнуло от внимания девочки. Подобная снисходительность была грубой по отношению к гостям, но при этом никто не прокомментировал поведение наследника Малфоев. Была ли причина в явном влиянии семьи или ещё чём-то она не знала. — Вам наверняка будет не интересно в моей компании, — Селена сказала старшим ребятам. Она осмотрелась вокруг и заметила двух мальчиков примерно её возраста. Один из них сидел на диване и раздраженно смотрел в стакан, а второй, который помладше, бурлил в нём дыру своим взглядом. — Я пойду составлю компанию тем двум молодым людям. — Ах, это наши кузены. Сириус и Регулус Блэк, — Подала голос Андромеда несколько радостно. — Может мне Вас представить им? Селена ещё раз взглянула на мальчиков. Она не знала, был ли это Сириус это или Регулус, но один из выглядел достаточно раздраженным, что подобные любезности могут довести его до точки кипения. Лерой хотела отказаться, но ещё раз взглянула на старшую девочку. По ней было видно, что ей хотелось уйти подальше отсюда, её предложение было лишь предлогом для этого. — Спасибо за проявленную любезность, я буду рада если вы окажете мне честь. Андромеда кивнула. Селена попрощалась с новыми знакомыми, обещая, что они ещё встретятся. После этого Блэк повела её к кузенам. — У Вас всё хорошо? — Между делом спросила Лерой, когда они отошли от группы на приличное расстояние. — Давай на ты, — Андромеда предложила. Увидев согласный кивок от Селены, она продолжила говорить. — Спасибо за беспокойство, всё хорошо. Я просто немного устала, — Девушка явно что-то скрывала, но они были недостаточно близки, чтобы Лерой могла спросить её об этом. Чем ближе они были к парням, тем лучше Селена могла их разглядеть. Один из них был собранным и прилизанным, прямо идеальный сын благородной семьи — взгляд только уставший. Второй из них был растрёпанным, его рубашка немного смялась, а волосы требовали расчески. Он отставил стакан из рук на стол, и Селена заметила, что его ладошка была обмотана бинтом. Травма? — Сириус, Регулус, — Позвала Андромеда спокойно. После этого она всех представила согласно этикету. — Я отойду проветриться. Составьте друг другу компанию. Андромеда ретировалась, удачно подгадав момент для этого. Селена замялась, не зная с чего начать разговор. Она ещё раз осмотрела мальчиков, которые встали с дивана. Её взгляд зацепился за Сириуса. Растрёпанный брюнет напоминал ей чем-то Джеймса, даже их позы были несколько похожими. Это дало ей идею, рискованную, но всё-таки идею. — Вы играете в квиддич? — Она спросила внезапно. Между ними троими воцарилась тишина, братья смотрели на неё странно. Сириус хихикнул слегка, но это быстро переросло в громкий смех с его стороны. Регулус уронил лицо в ладони и простонал страдающе. — Ещё одна… Сириус весело протянул ей руку для рукопожатия. — Будущий загонщик Сириус Блэк к Вашим услугам, леди, — Он улыбнулся заразно. — Будущая болельщица Селена Лерой, — Она ответила, пожимая его руку. Ругулус покачал своей головой и по-детски закатил глаза. Он, прямо как Андромеда, решил ретироваться сказав что-то о том, что ему стоит пойти и разыскать своих друзей, от которых он ранее отделился. Сириус и Селена проводили Регулуса взглядом. Девочка с интересом, а мальчик раздражено и закатывая глаза. — Этот выскочка между прочим тоже квиддич любит, — Отметил Сириус ворчливо и снова взглянул на Лерой. Он указал на диван за собой, улыбаясь хитро. — Могу ли я попросить вас составить мне компанию этим вечером?