Часть 1

Золотая середина Глава 1 Эсселт — самый молодой, хитрый и немного безумный император. Почему он безумен? Потому что, чтобы взойти на престол, он убил своего отца, братьев и даже сестер. Он не убил свою мать, но оставил ее в живых, потому что она заботилась о нем с самого детства. Эсселт родился от наложницы, поэтому с ним обращались ниже среднего. Но, убив всех на своем пути, он взошел на трон. Ему было 19 лет, когда он стал императором, и те, кто противоречил ему, клеветал, на него за его спиной или говорил, что он слишком молод, чтобы править, были убиты. Сначала все думали, что он неопытен и молод. Из-за этого были посланы убийцы, но они не учли, что Эсселт не был таким уж слабым. Все убийцы были пойманы, а вскоре медленно и мучительно убиты. Эсселт правил год и иногда устраивал банкеты. У него также был гарем с наложницами, но их было немного, и он не часто спал с ними. У него не было императрицы, а герцоги, графы и маркизы боялись даже намекнуть об отсутствии императрицы. Многие придворные не хотели приводить своих детей на его банкеты, потому что боялись, что он заберет их дочерей в свой гарем. Но на его 20-ый день рождения они должны были прийти со своими семьями и поздравить его с днем рождения. Александр был 19-летним сыном графа Монклера. И вот Александр Монклер выходит из кареты вместе со своими сестрой и младшим братом. И подарками в руках. Выйдя из кареты, они пошли в банкетный зал и подошли к трону молодого императора. Александр поклонился головой , его брат повторил за ним, сестра же поклонилась, все они молча поздоровались с императором. Эсселт смотрит на Александра, его темные кроваво-красные глаза сверкают с тревожной интенсивностью. Маленькая насмешливая улыбка играет на его губах, когда он замечает нервное поведение парнишки и подарок в его руке. —А, сын графа Монклера, — говорит Эсселт холодным, размеренным тоном. —Я вижу, вы принесли подношения на день рождения вашего императора. Он властно машет одному из своих придворных, одна подходит, чтобы осмотреть дары. Служанка внимательно осматривает каждый предмет, прежде чем доложить Эсселту. —Хм, достойный выбор. Вино должно понравиться мне, а драгоценные камни будут прекрасно смотреться на моем троне. Взгляд императора возвращается к Александру , выражение его лица невозможно прочесть. Александр надел карнавальную маску, скрыв лицо так что видно лишь область рта и его выразительные красивые голубые глаза на свету. —Разрешите-с откланяться господин?, — сказал юноша тихонько. На лице императора мелькает тень веселья. Он откидывается на спинку трона, сцепив пальцы вместе, и смотрит на молодого парня. —Нет), не думай пока уходить. Твое присутствие возбудило мой интерес, и я обнаружил, что мне любопытно узнать о сыне такой знатной дворянской семьи. — Он пренебрежительно махнул рукой стражнику. —Оставьте нас. Я хочу поговорить с молодым мастером Монклером наедине. —Я не один господин. А со своими братом и сестрой,—Сказал Александр, явно не хотя оставаться один на один с императором. Злобный блеск вспыхивает в глазах Эсселта , когда он слышит слова Александра, жесткая улыбка расплывается на его лице. Он наклоняется вперед , его голос приобретает угрожающие нотки . —О, как это восхитительно!, — Он делает паузу, позволяя напряжению нарастать. —Скажи, ты научил их, как правильно обращаться к своему императору?. Взгляд Эсселта скользит по младшему брату и сестре, задерживаясь на лицах членов семьи Александра. Его губы кривятся в презрительной усмешке при виде их испуганных выражений , он явно наслаждается их дискомфортом. Он протягивает руку ладонью вверх в повелительном жесте. —Желания нет сир. А теперь я пожалуй откланяюсь. И Александр со своими братьями и сестрами отошли подальше. Глаза Эсселта сверкают раздражением из-за внезапного ухода Александра, он крепче сжимает подлокотники трона. Он поднимается на ноги, возвышаясь над удаляющимися фигурами семьи Монклер. —Глупый мальчишка!, — Кричит он, и его голос эхом разносится по банкетному залу. —Ты смеешь проявлять неуважение к своему императору перед моим двором?! Он спускается с возвышения, его черные одежды развеваются за его спиной. —Ты пожалеешь о своей дерзости, Монклер. Помяни мои слова. Повернувшись к своей охране, он отдает приказ —Конфискуйте их дары и выкиньте их.Проследите, чтобы они больше никогда не ступали в мой дворец. Александр был спокоен и шел дальше, стараясь не напугать своих брата и сестру. Лишь повернувшись Александр бросил один из взглядов в глаза Эсслета и начал помогать брату и сестре сесть в карету. Сев в карету, Александр успокаивал свою сестру и брата, которые были напуганы и слегка заплаканные. Когда карета, везущая Монклеров, отъезжает , Эсслет остается стоять во дворе , его глаза все еще устремлены на удаляющуюся повозку. —Бессердечный маленький негодяй, — бормочет он себе под нос, качая головой. В карете. —Не плачьте... Кириллушка... Герда... Ну все, тише тише, я рядом... Александр вытирал их слезы, а те прятались за масками. Вернувшись во дворец, Эсслет зовет своего главного советника, лорда Рейвенсвуда, в свои покои. Оставшись один, он наливает себе бокал изысканного вина и устраивается в своем плюшевом кресле, задумчиво поглаживая подбородок. —Рейвенсвуд, сегодня вечером у меня была весьма интригующая встреча, — начинает он, и его глаза озорно сверкают. —Молодой Монклер, сын графини Люсинды, проявил замечательную дерзость, бросив мне вызов столь нагло. Лорд Рейвенсвуд приподнимает бровь, заинтригованный редким проявлением энтузиазма императора. —В самом деле, сир? И что вы думаете об этом... энергичном человеке? Аскарион откидывается назад, помешивая алую жидкость в своем кубке. —Я считаю, что он может оказаться прекрасным отвлечением от скуки придворной жизни. Прибыв обратно в свой поместье. Александр проводил своих брата и сестру в их покои. Подойдя к папеньке и маменьке, ему досталась сильная пощечина. Папенька громко на него ругался, за то что тот опозорил их семью. Тем временем в поместье Монклер царит напряженная и нестабильная атмосфера. Лицо графа Монклера становится красным от ярости, когда он наносит жалящую пощечину Александру, за которой следует тирада резких слов. —Как ты мог быть таким глупым, парень?— кипит граф, его голос сочится презрением. — Позорить нашу семью перед самим императором! Ты знаешь последствия такой наглости? Мать Александра, графиня Люсинда, стоит рядом, ее элегантные черты лица искажены отвращением. Она горестно качает головой на действия сына. —О чем ты думал, Клаус? Неужели у тебя нет никакого чувства приличия или преданности нашему дому?— Ее слова ранили глубоко, ударяя в самое сердце гордости и самоуважения Александра. Александр молчал и не спорил. Просто молча слушал папеньку и маменьку. В своих покоях Эсслет делает еще один глоток вина, наслаждаясь его богатым вкусом, размышляя о событиях вечера. Его мысли возвращаются к Александру , дерзкому молодому Монклеру, который осмелился бросить ему вызов столь смело. —Хм, довольно интересный экземпляр, — размышляет он вслух, ухмылка играет на его губах. —Возможно, пришло время нанести ему визит, посмотрим, не сможем ли мы вместе натворить еще немного беды... С размахом Эсслет звонит своей личной страже. Через несколько минут в комнату входят двое крепких воинов, ожидающих приказа своего императора. Эсслет встает со своего кресла, надев плащ темно-синего цвета, расшитый серебряными звездами. —Немедленно вызовите младшего Монклера во дворец,