Глава 1

Шейла Лопез была новичком в полицейском участке Мид-Уилшир в Лос- Анджелесе. Многие из прошлых новичков уже стали детективами и наставниками, многие решили сменить участок или вовсе уйти из полиции. Как и все новички, наша тройка - Шейла Лопез, Шон Ричардсон и Эрик МакКартни, поспорили, кто вылетет из полиции первым, а может и не вылетет вовсе Тим Брэдфорд стал наставником Шейлы — для кого-то это счастье, а для кого-то, возможно, и беда. Да, тот самый Брэдфорд, о чьих тестах ходили суровые легенды. Лопез завидовала Шону, ведь ему достался офицер одного из лучших выпусков прошлых новичков - Джон Нолан. А Эрику не так сильно повезло, как предыдущему, ему попался один из "недалёких" офицеров - Куигли Смитти. Но тут встаёт вопрос, кому же не повезло больше? Шейле или Эрику? Из плюсов можно выделить то, что у Шейлы в Мид-Уилшире работала детективом старшая сестра - Анджела Лопез. С одной стороны, может Тим и будет ко второй Лопез относится нормально, ведь с Анджелой они были довольно хорошими друзьями, но с другой, семейные связи наоборот могут ужесточить всё Самое время первого патруля с новым наставником — Что ты будешь делать, если меня подстрелят? — неожиданно повысил голос Брэдфорд, бросив взгляд на напарницу через плечо. Его глаза сузились, словно готовился к серьёзному испытанию Она замерла, кожей чувствуя напряжение ситуации. Девушка ещё не привыкла к таким неожиданным вопросам от опытного копа, особенно когда они были всего лишь на первом патруле вместе. Секунды тянулись, как часы, пока Лопез пыталась найти правильный ответ — Ну же! — рявкнул Брэдфорд, резко нажав на тормоз. Машина остановилась посреди улицы, заставляя прохожих вздрогнуть — Какого чёрта ты молчишь? Шейла сглотнула комок в горле и ответила: — Я... я вызову подкрепление и прикрою вас Брэдфорд фыркнул, качая головой — Подкрепление? Да ты шутишь? Ты даже не знаешь, где мы находимся! Щёки запылали багровым. Брэдфорд продолжал: — Послушай внимательно. Если меня подстрелят, твоя задача номер один — обеспечить безопасность. Прикрыть меня, использовать любую возможность, чтобы вывести меня из-под огня. Поняла? Стажёрка кивнула, стараясь скрыть начинающуюся дрожь в руках Вновь повысив громкость своего голоса, Тим повторил: — А теперь повтори, что ты сделаешь, если меня подстрелят? — Обеспечу безопасность, прикрою вас и выведу из-под огня, — чётко произнесла через пару минут молчания, стараясь звучать более уверенно Брэдфорд усмехнулся и снова нажал на газ — Вот так уже лучше. Теперь давай продолжим патрулирование Машина вновь тронулась, оставляя Шейлу в размышлениях о том, насколько серьёзно всё это было на самом деле Вот об этих самых тестах Тима все и говорили, в том числе и Анджела Лопез. Поэтому на вопрос о том, где они находятся и что бы она делала, Шейла ответила практически сразу Первое патрулирование с Брэдфордом прошло не очень. В том смысле, что он постоянно докапывался до её слов и действий – Ну рассказывайте, как прошло первое дежурство с вашими наставниками? – Это ужас. Брэдфорд тиран. Самый настоящий тиран. Про тесты его знаете? Сегодняшние я прошла, но однако, он всё равно выставил меня из машины. Почему он ко мне так относится? Почему к прошлому новичку он относился нормально? – Мне повезло явно больше, чем тебе. Нолан сносный, но немного скучный. Но он пытался меня разговорить и что-то рассказать. Эрик, ну а что у тебя? – Я не хочу об этом разговаривать. Смитти, безусловно, лучше твоего тирана, Шейла, но он ничего не делал. Вообще ничего. Он постоянно ел пончики и пил кофе. Ну типичный коп же, ребят. Мы из-за него чуть не упустили преступника Вскоре, после обсуждения, компания разошлась Следующие дни шли точно также, как и первый. Вечные замечания Тима, поддержка от Анджелы и друзей. Но следующий день выдался очень интересно! Когда в участок приходят три новых полицейских, то между этими трёмя экипажами проходят, так сказать, соревнования. Суть заключается в том, что тот, кто оформит больше протоколов, тот и выиграл. Но также тут зависит всё от тяжести преступлений. А вот тот экипаж, который набрал меньшее количество очков, будет платить за всех – Тим..., – понимая то, что девушка поспешила с тем, назвав его просто по имени, Шейла откашлялась и начала заново, – Сержант Брэдфорд, спасибо – За что, новенькая?, – Тим отвлёкся от разговора с Ноланом, Харпер и старшей Лопез и повернулся к Шейле – Ну, вы мне доверили особо тяжкие, и..., – она хотела продолжить, но Брэдфорд её перебил – Это моя работа, новенькая, – хотел быстро договорить Тим, но совсем недалеко послышались выстрелы, – Вот и отдохнули. Новенькая, пошли Вооружившись пистолетами, они тихо пошли на выстрелы. Первым шёл Тим, за ним шла Шейла, а сзади крались все остальные. Внезапно раздался громкий хлопок, эхо которого разнеслось, как казалось, по всей округе. Тим почувствовал острую боль в правом боку, словно кто-то ударил его раскаленным железом. Кровь начала быстро пропитывать его форму, окрашивая её в тёмно-красный цвет. Он упал на колени, пытаясь удержать равновесие, но мир вокруг начал стремительно темнеть — Брэдфорд! — закричала Шейла, бросаясь к нему. — Ты ранен? Тим попытался ответить, но слова застряли в горле. Боль была невыносимой, и каждый вдох давался с трудом. Он посмотрел на свою напарницу, глаза которой выражали смесь страха и решимости — Я... я в порядке, — выдавил Тим сквозь зубы, хотя понимал, что это далеко не так. — Нужно найти стрелка... Но девушка уже бессознательно ощущала, что дела плохи. Она вытащила рацию и вызвала подкрепление, одновременно пытаясь остановить кровотечение. Тем временем Тим пытался сосредоточиться, чтобы не потерять сознание. Его мысли метались между болью, страхом и чувством долга перед своей работой — Держись, старик, — сказал она полушуткой от нахлынувшего волнения, пытаясь успокоить Тима. — Помощь уже в пути Тим кивнул, понимая, что сейчас главное — не сдаваться. Он знал, что его опыт и умение держать себя в руках помогут ему продержаться до прибытия медиков. Но время шло медленно, каждая секунда казалась вечностью Наконец, сирены полицейских машин прорезали ночную тишину, и вскоре на месте происшествия появились медики. Они быстро оценили ситуацию и начали оказывать первую помощь. Тим чувствовал, как его тело постепенно теряет тепло, но он продолжал бороться за жизнь Когда его погружали в машину скорой помощи, он украдкой взглянул на залезающую следом напарницу, и отмечая в её глаза неподдельную тревогу. В этот момент Тим понял, насколько важна их связь как напарников. Несмотря на боль и страх, он был уверен, что справится благодаря поддержке коллег и друзей Машина помчалась прочь, увозя Тима в неизвестность. Но одно было ясно: это задание станет — если уже не стало, — испытанием, которое проверит силу духа и верность службе каждого – Шейла, ты едешь с ним, – рядом с девушкой оказалась Анджела с мужем – Поймайте его, жёстко, – Шейла подошла к скорой, где уже лежал её наставник, – Привет, Уэсли Шейла сидит в просторном коридоре больницы, нервно постукивая пальцами по колену. Ей хотелось бы тишины, хотелось бы отключиться после тяжёлого задания, однако пустота в мыслях то и дело нарушается звуками шагов медперсонала и тихим гулом медицинского оборудования. Она смотрит на наручные часы — прошло уже больше часа с тех пор, как она приехала сюда после звонка Тима. Как никто другой, она ожидала позитивных новостей о его состоянии Дверь ближайшей открывается, и к ней выходит лечащий врач, закреплённый за Брэдфордом. Его лицо выглядит усталым, но он пытается улыбнуться, когда замечает Шейлу. Она встает, чтобы поприветствовать его, но чувствует себя неловко, только в следующий момент, с разрешения, проходит в палату к Тиму Они работали вместе всего ничего, и между ними не было какой-то химии, ничего серьезного не было, чтобы так переживать. Только как не испытывать эмоций, если видела своими глазами акт истинного геройства? Ситуация кажется ещё более запутанной — Привет, Шейла, — говорит Тим, слабо пытаясь присесть на кровати. — Спасибо, что пришла. — Конечно, — отвечает она, пытаясь скрыть свое замешательство, вызванное непониманием статуса их взаимоотношений "Как к нему теперь-то обращаться?" — Как ты себя чувствуешь? Тим пожимает плечами — Нормально, учитывая обстоятельства. Врач сказал, что всё будет в порядке, нужно просто немного отдохнуть Они оба замолкают на мгновение, каждый думая о том, что сказать дальше. Наконец, Шейла решается заговорить первой — Они его поймали, — начинает усевшаяся "гостья", глядя в пол — Лопез... — перебивает её после разочарованного вздоха Тим, мягко касаясь ее руки. — Почему ты всё ещё здесь? Обращение по имени отрезвило сознание — Я хотела убедиться, что с вами всё хорошо... Ну и сказать "спасибо". — За что? Это моя работа. Если бы я подставил под пулю тебя, то всё было бы гораздо хуже Шейла кивает, чувствуя облегчение от того, что он вовсе не держит зла. Но все равно остается ощущение, что между ними есть нечто незавершенное. Они продолжают болтать о работе, о коллегах, о мелочах, стараясь избежать обсуждения более глубоких чувств. Время идёт медленно, но вскоре приходит медсестра и сообщает, что Тиму нужен покой — Ну что ж, — говорит Тим, укладываясь обратно. — Пора идти. Спасибо, что зашла — Всегда пожалуйста, — отвечает Шейла, успевшая отойти к двери. — Берегите себя, ладно? — Обещаю, — улыбается Тим, а работница больницы уже легонько подталкивает в коридор