7

Таисия сидела на заднем сиденье такси, рассеянно смотря в окно. Вечерняя Москва мерцала огнями, улицы плыли мимо, и она думала о предстоящей встрече. Но что-то в приглушенном свете салона машины вдруг дернуло ее память за ниточку, и внезапно она уже не была здесь. Резкий запах перегара и дешевого табака. Чьи-то грубые руки на ее теле. Теплый, липкий страх, парализующий тело. Она слышала свой собственный голос — тонкий, дрожащий, как у маленькой девочки, да что уж говорить… Она и была маленькой девочкой, обычной тринадцатилетней девочкой… Ей казалось, что она кричит, но звук тонул в ночи, в смехе, в хриплом дыхании, слишком близком к ее уху. Сердце бешено колотилось, ребра сдавило. Адреналин хлестнул в кровь, и тогда она вырвалась из его цепких рук, не помня как. Потом были быстрый бег, падение, кровь на ладонях от содранной кожи, рваное дыхание, когда она пряталась за мусорными баками, кусая губы до крови, лишь бы не выдать себя рыданиями. — Девушка, вы выходите? Голос таксиста выдернул Волкову обратно в настоящее. Она вздрогнула, осознав, что ее руки вцепились в ремень безопасности так, что пальцы посинели. Воздух в машине показался тяжелым и запах кожаных сидений, смешанный с мужским парфюмом водителя, вызвал тошноту. — Да… да, конечно, — пробормотала она, торопливо расплатившись и выскочив наружу, словно убегая. Ночной воздух был прохладным. Она глубоко вдохнула, пытаясь выбросить из головы ту давно ушедшую ночь. Она в безопасности. Все по-другому. Но страх все равно полз по коже липкими пальцами, напоминая: прошлое не так-то просто отпускает. Ресторан «Империал» располагался в центре города, утопая в роскоши золотых люстр. За столиками с белоснежными скатертями сидели солидные мужчины в дорогих костюмах и элегантные дамы в вечерних платьях. Все здесь дышало утонченностью, размеренностью и спокойствием — вещами, совершенно чуждыми для Таисии. Она стояла у входа, пытаясь унять дрожь в пальцах. Не от страха, нет. Волкова могла голыми руками скрутить человека, пробежаться по крыше на скорости, отстреляться в узком переулке — и ни разу не моргнуть. Но сейчас все было иначе. Ее черное платье с открытой спиной, облегающее фигуру, было непривычно мягким на коже. Высокие каблуки казались чем-то неестественным — словно она должна не ходить в них, а носить в кармане как орудие самообороны. Волосы, которые обычно были стянуты в строгий хвост, спадали роскошными волнами, а макияж, сделанный почти насильно, подчеркивал выразительные глаза. — Ну чего ты тормозишь, Тая? — пробормотала она себе под нос, тяжело выдыхая. Она ненавидела такие места. Они слишком утонченные, слишком мирные. Здесь не было погони, адреналина, взрывов. Но здесь был он. Сергей уже сидел за дальним столиком у окна. Не высокий, сдержанный, в идеальном черном костюме, он выглядел так, будто родился для подобных мест. Взгляд, как всегда, холодный, оценивающий, но… что-то в нем изменилось. Когда он увидел ее, в уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка. Тая собралась с духом и сделала шаг вперед. — Привет, Волкова, — ровный голос Сергея прозвучал так же спокойно, как всегда, но в нем явно чувствовалась нотка одобрения. Тая усмехнулась, усаживаясь напротив. — И тебе привет, Костенко, — отозвалась она, беря меню. Волкова чувствовала его взгляд. Оценивал. Изучал. Но не так, как обычно. Не с профессиональным расчетом, а с чем-то более личным. — Ты выглядишь… непривычно, — наконец сказал Сергей. — Ты тоже, — отрезала Тая, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. Официант подошел, и она заказала бокал белого вина, хотя предпочла бы виски, и стейк, решив сегодня ни в чем себе не отказывать.  Костенко же предпочел два стейка и красное вино.  — Весь отдел удивится, если узнает, что мы здесь, — заметил Сергей, скрестив руки на груди. — Да брось ты! Они и так уже думают, что мы друг друга убьем при первой возможности, — пожала плечами Тая. Он тихо усмехнулся. Ее голос был полушутливым, но оба понимали — между ними всегда был этот тонкий баланс между ненавистью и чем-то другим. Бокал вина оказался наполовину пуст, а разговор — на удивление легким. Они обсуждали коллег, старые спецоперации, но постепенно тема скользнула в личное. — Ты ведь специально пришел в ФСБ, чтобы меня бесить, да? — спросила Тая, скрестив ноги и наклоняя голову чуть в сторону. Сергей ухмыльнулся. — Не совсем, но ты определенно делаешь мою работу интереснее. — Удивительно, как ты еще не сломал себе нос. — Ты пыталась, — напомнил он. Тая хмыкнула, вспоминая тот случай, когда она действительно хотела разбить ему физиономию буквально спустя неделю работы в ФСБ. Теперь же ее рука скорее скользнула бы по этой чертовой ухмылке, не в силах ударить.  Она отвела взгляд. — И все же… почему ты меня пригласил? Сергей медленно поставил бокал на стол, посмотрел прямо ей в глаза. — А ты как думаешь? Его голос стал чуть ниже, чуть мягче. Тая почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она могла бы сказать, что не понимает. Сделать вид, что все это — просто очередное их противостояние. Но нет. Она знала. И он знал. Тишина между ними стала почти осязаемой и чертовски напряженной. — Может, потому что тебе со мной интереснее, чем ты признаешь? — осторожно сказала Тая, чуть сдвигая бокал. — Возможно, — медленно ответил Сергей. Таисия уже почти доела свой стейк, когда ее телефон завибрировал. Она взглянула на экран и удивленно приподняла бровь: Артем. — Извини, — бросила она Сергею, беря трубку. — Еще раз привет, Таиська! — веселый голос на том конце сразу наполнил ее теплой ностальгией. — Давай на ужин сходим завтра, в ресторан «Империал». Ты ведь не против? Таисия удивленно скосила взгляд на Сергея, который бесшумно отпил из бокала, но теперь смотрел на нее слишком внимательно. — Завтра, Тема? — переспросила она. — Ага. Как раз обсудим, что мы там с тобой недообсудили когда-то в школе, — Артем усмехнулся, и в его голосе слышались нотки кокетства. Тая тяжело выдохнула: — Ладно, давай... Завтра в восемь. — Отлично! Тогда до завтра, Таська. Она сбросила вызов и спокойно положила телефон обратно на стол, делая вид, что ничего необычного не произошло. — Артем, значит? — негромко проговорил Сергей. Волкова подняла голову и увидела, как его губы тронула еле заметная усмешка, но в глазах читалась жадная настороженность. — Ты что, подслушивал? — с явным наслаждением поинтересовалась Тая. — Так ты так-то не шепталась с ним, — парировал он, усмехнувшись, — Так кто это? Она прищурилась, едва заметно наклоняя голову в сторону. — Детский друг, — протянула она с лукавой улыбкой, — Мы с ним еще в школе встречались. Глаза Сергея слегка сузились, но выражение лица осталось бесстрастным. — Значит, встречались, — задумчиво повторил он, поворачивая в пальцах бокал. — И не все еще обговорили, — добавила она, растягивая фразу, наблюдая за его реакцией, — Как будто между нам остались какие-то связи и чувства… Мы расстались на очень не хорошей ноте, когда у меня в жизни случился один несчастный момент… Ой, да неважно!  Сергей выдержал паузу, словно давая себе время обдумать информацию, затем кивнул и сделал глоток вина. Таисия обхватила себя руками, пытаясь забыть тот случай, когда ее пытались изнасиловать…  — Понятно, — коротко ответил он. Тая прищурилась. — Ревнуешь? Сергей почти не изменился в лице — разве что уголки губ дрогнули. Он хмыкнул и, слегка наклонив голову, ответил: — С чего бы? О-о-о, он был очень хорош. Идеально спокойный, безупречно невозмутимый. Но его пальцы, чуть сильнее сжавшие ножку бокала, выдали его с головой. Тая ухмыльнулась, откинулась назад и с явным удовольствием уставилась на него. — Точно не ревнуешь? — Точно, — отрезал он, поднимая бокал к губам. Волкова засмеялась. Но она знала, что внутри него уже разгоралось что-то совсем не безразличное.