Глава 2 Отголоски и следы

Прошло три дня с тех пор, как Эми исчезла. Алекс сидел на краю кровати, рядом с Викки, чьи глаза были покрасневшими. Он нежно взял её за руку, его взгляд был тяжёлым, но твёрдым. — Она не пропала, — сказал он спокойно. — Я сам её увёз. Ей нужно было… развеяться. Она устала, ты же знаешь. Викки вцепилась в его ладонь, её нижняя губа дрожала. — Ты не мог сказать заранее? Я… я с ума сходила! — Прости, — прошептал Алекс и погладил её по волосам. — Я просто не хотел тебя волновать ещё больше. Она в безопасности. Он улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень. Слишком глубокая, чтобы быть просто беспокойством. --- Прошло два года. Изначально поиски Эми шли бурно. Команда Соника прочёсывала километры лесов, заброшенные базы, лаборатории, сети подземелий и даже старые военные заводы. В команде были все: Соник, Тейлз с гудящим рюкзаком электроинструментов, Наклз с мрачной решимостью, Чарми, который больше мешал, чем помогал, но пытался, Биг, вечно таскающий за собой удочку и лодку, маленький чаочао, который плыл следом, и Шэдоу. Только последний казался отстранённым, но самым яростным. Он не говорил зря, но каждое его слово было как укол. — Ты вообще понимаешь, что мы ищем? — раздражённо сказал как-то Соник. — Я понимаю, что ты облажался, — хладнокровно ответил Шэдоу. Соник поёжился. — Я не… я же не знал! — Ну конечно. У тебя же всё на бегу — даже мозги. Тейлз вмешался, пытаясь сгладить ситуацию: — Мы все устали. Мы не теряем надежду. Может, её просто где-то… держат? — Или ей просто с нами не по пути, — хмыкнул Шэдоу. — Особенно после того, как ты, ёж-ракета, на неё наорал. Соник вздохнул. — Я же… я тогда был на взводе. У нас с Тейлзом была ссора, я был зол. — А она — не мешок для битья, — язвительно бросил Шэдоу. — Спасибо, Кэп. Сам не знал! — Зато теперь знаешь. Поздно, правда. Как всегда у тебя. Соник злился, но больше злился на себя. — Я пытался найти её, понимаешь?! Я год потратил! А потом просто… следы пропали! — А я не сдался, — прошипел Шэдоу. — В отличие от тебя. Я создам свою сеть. Свою силу. И найду её, хочешь ты или нет. --- (воспоминание Шэдоу) Шэдоу стоял на высоком холме, вглядываясь в горизонт. Мысли вернулись к той редкой сцене, которая, как ни странно, застряла у него в голове. —Воспоминание. (Несколько лет назад. Задний двор Эми.) — Почему ты всегда такой мрачный? — Эми прищурилась, сидя на деревянном ящике, ноги болтались в воздухе. — Просто такой есть, — ответил Шэдоу, глядя в сторону. — А мне кажется, ты просто боишься улыбаться. Он посмотрел на неё. — И зачем мне это? — Потому что твоя улыбка, наверное, могла бы спасти мир. Она засмеялась, а он отвернулся, чтобы скрыть едва заметный уголок губ. Конец воспоминания. Настоящее Шэдоу выдохнул. Он никогда не говорил ей, что чувствует. Ему казалось, она и не заметит. Тогда они почти не общались. Только мимолётные взгляды. Только редкие слова. Но в тот момент когда они общались ему казалось что она смотрела на него — будто верила, что под всей его бронёй есть нечто живое. --- Ночью, когда остальные спали или отдыхали, Шэдоу возвращался в старый бункер. Его собственное укрытие. Схемы, карты, записи — всё ради одной цели. Найти её. Он вспоминал, как Викки, дрожащая, сказала Сонику: — Её похитили. Она исчезла. Просто ушла в лес — и всё! Соник, потрясённый, пошёл сам проверять. Там, где когда-то стояли берёзы, валялась сломанная ветка с засохшей каплей крови. Позже он сам рассказал это Шэдоу. Шэдоу, сжав кулаки, ответил: — Если бы ты был рядом, она бы не исчезла. Соник пытался пошутить, но голос дрожал: — Ну прости, не у всех реакция как у тебя, мистер тень! — Нет, не у всех. У кого-то — просто пустота. Вот как у тебя в башке. — Окей, вот сейчас было обидно. — Хорошо. Пусть будет обидно. Зато — правда. --- Все стали сдаваться. Только не он. Шэдоу знал — она где-то там. И он найдёт её. Хоть это и займёт годы. Хоть это и разрушит его изнутри. Потому что внутри него жил один образ, один момент, одна улыбка. И он не даст ей исчезнуть.