Часть 60

Глава 60 — Что делать? — Сожми покрепче. Осторожно пристроила свою ладонь сверху. Результат Тома не устроил, и он перехватил меня за запястье. — Аппарейт! — Подо… — я попыталась остановить его, но окончание фразы проговорила уже в Лидсе, — жди! В голову оглушительно треснуло, тело сплющило и выкинуло на дорогу, больно ударив по пяткам. Резко качнулась вперед, но от встречи с землей меня удержал Риддл. — В первый раз всегда так, — он помог мне выровняться. — Привыкнешь. — От-вра-ти-тель-но, — прошептала по слогам, хватая воздух. Отдышавшись, оглянулась и застыла. Лидс очаровывал. Тихая улочка несла отпечаток времени и войны. Тщательно выметенные дорожки с отпечатками десятков подошв вели к шершавым кирпичным домам, которые украшала затейливая геометрия дверей и окон. Едва уловимый запах битума поднимался от выщербленного и осыпавшегося по краям асфальта. На ближайшем здании распахнула объятия сова, тускло блестя в свете единственного фонаря, а ее подружка сидела напротив, повернув голову под неестественным углом. — В конце 17 века количество магов в Лидсе достигло такого количества, что снующих сов подметили магглы, — Том заметил мой интерес. — Но поняли по-своему, и теперь совы являются символом города. — Что мы здесь делаем? — полюбопытствовала я. — Заглянем в ресторан, — ни один мускул не дрогнул на лице Риддл. — В ресторан? — скептически переспросила я. — Все рестораны работают до полуночи. Да и что мы там забыли? — Поразительно. Девушки жаждут, чтобы их пригласили куда-нибудь, а ты не довольна, — иронично прокомментировал он. — И этот ресторан работает без ограничений. — Просто неожиданно, — ответила я, нащупав на кармане мантии маленькую дырочку, оставленную убежавшим зельем. — Надо было предупредить. — И завалить дело из-за случайной оплошности или любопытного зеваки? Я не стал рисковать. Я поморщилась. Том совершенно прав. Еще на первой неделе вынужденного молчания я сдалась и отправила ему сову. Ответ не заставил себя ждать. Вот только конверт оказался вскрыт, а потом аккуратно заклеен. Я о таком и не подумала. Зато об этом побеспокоился Том и заранее наложил проверяющие чары. Пришлось моим однокурсникам денек поработать почтовыми совами. Ровно столько времени потребовалось, чтобы найти в читальном зале занудную книженцию, чей покой не нарушали даже самые заумные когтевранцы, и условиться оставлять записки между сотой и сто первой страницей. Мы не писали друг другу душевных излияний или компрометирующей информации, опасаясь, что послание перехватят, но даже скупых строк без подписи хватало, чтобы поддерживать хрупкую ниточку связи. — Что я там буду делать? — в голове заворочались тревожные мысли. Что-то тут не чисто. — Искать знакомые лица, если они, конечно же, будут, — я приподняла брови, удивленная просьбой, но Риддл ничем не дополнил задание, а вместо этого после паузы сказал. — Этим же займется Эдриан. Он пойдет вместе с тобой. Вот у Риддла всегда так. Скривилась от предстоящей перспективы. — Летом у нас будет куча времени, — Том правильно расшифровал мою кислую гримасу и добавил. — Но сегодня мы с Тони и Рэнди присядем за другой столик. Большая компания привлечет ненужное внимание. Немного магии, немного грима, и я превратилась в хромающую на правую ногу женщину бесцветной внешности, в потертом, но с налетом элегантности платье. Подоспевшего Нотта ждала похожая трансформация. Он превратился в тощего джентльмена, у которого на бороде находилось больше волос, чем на голове. Уже на месте Риддл добавил. — Мы будем рядом. Долго не засиживайтесь. — Ты помнишь? — обратился он к Нотту. — Я не подведу, — ответил тот. Сунув привратнику у входа пяток шиллингов, мы попали внутрь. Ресторан приятно радовал претензией на роскошь, аппетитными ароматами, неуловимо витающими в воздухе и услужливым персоналом, встретивших нас как долгожданных гостей. Стараясь скрыть неопытность, отдала инициативу в руки Эдриана. Тот со своей ролью справился на отлично, и вскоре мы присели за столик в дальнем углу. С этого места зал просматривался отчетливо, без слепых зон. Идеальные условия для наблюдений. Пока ждали ужин, я не удержалась и, отогнув уголок скатерти, погладила стол, пройдясь ладошкой по украшенному рельефной резьбой подстолью. Пальцы прошлись по завиткам, вырезанным с ювелирной точностью и заботливо сохраненные под слоями лака. Остро захотелось зарисовать узор, но это привлечет лишнее внимание. — Попудри носик, — попросил Нотт, откинувшись на спинку скрипнувшего стула. — Скоро буду, — одернула одежду и неспешно отправилась через зал в направлении, указанном Эдрианом. В середине зала я увидела его. В голове заорали перепуганные школьники, в нос ударил запах сдобы и почти осязаемого животного ужаса. Наша встреча длилась мгновения, но врезалась в память навсегда. Он, не будь дураком, замаскировался: перекрасил волосы и сменил прическу, поколдовал над лицом, надел свободный костюм, увеличивший объем тела. Но его выдавали глаза, холодные и мертвые, как могильный камень, и трость. С тростью он ошибся. Именно таким специфическим хватом, впившись ногтями, он держал палочку, посылая в бегущих людей губительные проклятия. Газеты ошибались, трубя во всеуслышание, что все нападавшие на Хогсмит обезврежены. Тело автоматически продолжило движения, пронося меня и мои мысли мимо. Не стала задерживаться надолго и на обратном пути еще раз убедилась в том, что не ошиблась. За время отсутствия принесли салат. Я с нежной улыбкой проговорила Нотту. — В середине зала. Под большой люстрой. С тростью. — Замечательно, — Эдриан сидел спиной к залу, прикрывая меня от любопытных взглядов, и не видел, на кого я указала, но безропотно запихнул палочку в рукав и передал послание. — Не будем торопиться. Мы продолжили ужин. Вскоре Нотт прогулялся моим же маршрутом, но никак не прокомментировал увиденное. Мне нравилась спокойная и уютная атмосфера заведения, не похожая на забегаловки Хогсмита или дешевые пабы, в которых мы бывали вместе с тетей. В свете ламп сияли хрустальные бусины, пуская солнечные зайчики острыми гранями, по залу спешили официанты, отстукивая торопливый ритм каблуками. Под десерт состоялась вторая встреча. В ресторан неспешно вошел посетитель, широко улыбнулся встречающему персоналу и подсел к приятелям, встретившим его радостным оживлением. Не прошло и минуты, как к их столику стали прислушиваться соседи. Что ж… Здравствуй, извращенец в бинтах. Нотт повторил маневр палочкой и поторопил. — Доедай. Пора убираться. Кольнуло дурным предчувствием, заставляя отодвинуть недоеденный десерт. Подняв взгляд от тарелки, увидела, как ЛжеТом в упор смотрит на меня. В интуиции ему не откажешь. Прошлась по нему равнодушным взглядом и подарила улыбку подскочившему официанту. ЛжеТом взял бутылку вина со своего столика и направился к нам. — Разрешите угостить вас, — обратился он к двум леди, сидящим за соседним с нами столиком. Они кокетливо захихикали и стали наигранно отказываться. Подхватила Нотта под руку и под добрые пожелания официанта проследовала к выходу, спиной ощущая пристальный взгляд. Извращенец еще по пути к столику внимательно рассмотрел меня и узнал. Неизвестно как, но узнал. И поспешил за нами, весело попрощавшись с кокетками и пообещав своим друзьям отлучиться на минутку, не более. Он преследовал нас квартал за кварталом, шагая буквально в паре метров позади. Нашу пару огибали припозднившиеся прохожие и полицейские патрули, но ни один из них не притормозил извращенца и на долю секунды. Оторваться позволил только вывалившийся ему под ноги грязно ругающийся пьянчуга. Мы нырнули в темный проулок, где Нотт, не теряя времени, аппарировал. Меня протянуло сквозь дырявое сито и выплюнуло на пустынной дороге, окруженной густым кустарником. — Быстрей, некогда отдыхать, — Нотт подхватил меня под руку, и мы помчались, не разбирая дороги. С трудом сглотнула подступившую тошноту. — Аппарейт! — Эдриан во второй раз перенес нас в неизвестность. Перед глазами появился пустынный берег с блестящими вдалеке огнями. Я изо всех сил шевелила ногами, стараясь успеть за Ноттом. Через десяток метров нас догнал хлопок аппарации. — Палочку в жопу! Он не отстает! Аппарейт! Меня потянуло сквозь дырявое сито и выплюнуло на задворках полных мусора, поломанных ящиков и кривых хибар. Хотела оглянуться, но вместо этого полетела носом в землю. Над головой просвистел красный луч. — Как же вы меня достали, сосунки! — прорычал ЛжеТом. — Снова путаетесь под ногами. Следующее заклинание Нотт принял на щит. — Вставай и беги, — рявкнул он. Подскочила и, прихрамывая, побежала вперед, не разбирая дороги, пока не уткнулась носом в тупик. Кладку осветил отблеск зеленой вспышки. Обернулась, закрывая ладонью рот.