Часть 66

Глава 66 Том отстранился и развернулся к медбрату. – От кого? - Там записка, - немного помедлив, он все же вошел в палату и положил цветы на тумбочку. По комнате поплыл сладкий запах полураспустившихся бутонов роз с терпкой горчинкой герани. – И это… Аврор пришел. Вчера доставили компанию пьяных дебоширов. Как с ними разберется, так и придет сюда. Показания снимать… - Сколько времени у нас? – Том, не отрываясь, смотрел на медбрата. - Полчаса, не больше. Руки невольно потянулись потрогать бархатистые листики, но Том отодвинул букет подальше и добавил. – Это Льюис. В случае чего обращайся к нему. Льюис покраснел и, поправив лацкан мантии, сказал. – Я присмотрю за вами. Пока вы здесь. – Оставь нас и предупреди, когда аврор освободится, - Риддл отправил прочь медбрата, а сам пододвинул стул и присел. Как только захлопнулась дверь, Том сдернул букет с тумбочки и распотрошил. На свет появился квадратик плотной белоснежно бумаги с рельефным тиснением по краю. - Что там? – вытянула руку к записке, но Риддл проигнорировал просьбу. - Дорогая Фанни, желаю тебе скорейшего выздоровления. Надеюсь на скорую встречу и горячий поцелуй без привкуса оборотного зелья. Место встречи выберу сам, - Том скомкал бумагу. Букет потерял свою прелесть и очарование. Приторный аромат превратился в удушливый смрад, конкурирующий по приятности с объятиями смертофалда. - Какая мерзость! Что ему надо? - Хотел бы я знать, - ответил Том. Цветы поблекли, листья скукожились, а потом и вовсе осыпались прахом, который легким движением палочки уничтожил Риддл. - Том? - Отчасти в этом есть и моя вина. - Он обычный извращенец, - я немного помедлила. - Наши пути пересеклись задолго до того, как он заподозрил наше с тобой знакомство. Думаю, он просто треплет нервы. Да и что ему мешало выследить меня летом? - Ну не думаешь же ты, что я оставил тебя без защиты, - Том положил ладонь на мою грудь поверх медальона. - Помнится, ты обещал, что он будет переносить в безопасное место, съехидничала я. Том ухмыльнулся. – Пришлось соврать. По-другому бы ты не согласилась. Время поджимало, а я все боялась задать главный вопрос. В коридоре загремела тележка, бодро прокатив мимо. Облизнула вмиг пересохшие губы и выпалила. - Почему ты не пришел за мной? - Перемудрил, - Том горько скривился и жестко потер лицо. – Защита легла на защиту, водя кругами по всей Шотландии. Я заглянул во все приюты по ту сторону острова. И безрезультатно, - Том откинулся на спинку. - Я подумала… - Представляю, что взбрело тебе в голову, - перебил меня Риддл. - Как ты узнал, что я в больнице? - Это я тебя принес. - Что? – в голове опустело, и только вопрос «как?» кружил одиноким перекати-поле. – Объясни!? - Отклик амулета поднял меня с постели ранним утром. Я измерил расстояние и понял, что добираться до тебя буду не меньше получаса. Не зная, есть у меня это время или нет, отправил навстречу Крюка. Он находился ближе всех. Кто же знал, что этот идиот так облажается, - Том хлопнул по колену. - Скоро придет аврор, - нас прервал заглянувший в палату медбрат. - Какой быстрый, - Том пригладил волосы на макушке. – Загляну, как только освобожусь. Если что, обращайся к Льюису. Он хоть и стеснительный, но толковый. Том наклонился ко мне. Странно видеть родные глаза на совершенно чужом лице. Я подняла руку и коснулась его щеки с мелкими выбоинами шрамов. Потянулась навстречу, пробуя на вкус губы после долгой разлуки. Поцелуй длился мгновение, но в нем уместилась целая вечность ожидания. Несмотря на распирающие меня вопросы, отпустила его с легким сердцем. В дверях Риддл столкнулся с практикантом, весь вид которого дышал недовольством. И разговор только подтвердил это. Учиться парню и учиться. У старших коллег. Чему учиться? Да хотя бы дотошности. Но он остановился на том, что узнал обстоятельства дела. И постановил, что ничего криминального не случилось. Настаивать не стала. К большому удовольствию стажера. Так потянулись деньки, скрашиваемые Риддлом и мистером Сплином. Последний без лишних стеснений заявил, что знает о моей причастности к семье Оуппи, а следом добавил, что я правильно поступила, не рассказав об этом никому. - Да, да, милая. Семейное проклятие свело всех в могилу, - он кивнул, заметив вопрос в моих глазах. – Ничем не смогли помочь. Так потихоньку и выродились, с каждым поколением теряя магию. А хочешь, я тебе покажу их работы? Да кто же от такого отказывается? Вот и я согласилась. Хранилище артефактов пряталось глубоко в недрах больницы, наглухо отгороженное парой контрольных постов и тяжелой сейфовой дверью. Все помещение занимали стеллажи, заставленные замершими в неподвижности предметами. - Вот, собственно, и они. Из трех узнала только один, и то потому, что собирала похожий для миссис Ку. Только этот не ограничивал перемещения на определенной территории, а подавлял всю магию в радиусе пары метров от него. Страшная штука. С позволения мистера Сплина опробовала на нем чары диагностики. Аппарат поддался и выдал свои тайны. Но об этом я не сказала, а просто притворно развела руками. Целитель вздохнул, но не стал настаивать. Спустя неделю мистер Сплин довольно крякнул и подвел итог обследованию. – Ну вот и все. Готова к выписке. Главное, не забывай пить зелья, - он строго на меня взглянул. Закивала головой, словно болванчик. Душа рвалась на простор. Слизнорт, как и обещал, уладил дело, о чем сообщил в записке, прикрепленной к стандартному списку требований для пятикурсников. Получив послание, на радости расцеловала листок. К обеду получила список лекарств, наказ соблюдать все рекомендации и … Тома Риддла в своем натуральном незамаскированном виде. Оказалось, что он вызвался помочь, аргументируя это тем, что его полномочий совершеннолетнего мага и префекта школы хватит, чтобы доставить ученика в школу, не отрывая никого из преподавателей. Переступив порог Мунго, развернула список. - Давай начнем с самого неприятного. С аптеки. Том тихонько вытянул список из рук и отчитался. – Ингредиенты закуплены. Книги, в том числе и по рунам, отправлены в школу. Как и твои вещи. Остается только одежда. - Думаю, похожу в старой. Ей всего полгода, - подвела итог мысленной ревизии. - Отлично, - Том протянул мне стопку галеонов. – От попечительского совета. Я сунула ее в карман и спросила. - Ну, если все закуплено, тогда в школу? - Не будем торопиться, я тебе задолжал, - Том предложил мне руку. - Чем займемся? - с удовольствием оперлась на нее. - Прогуляемся немного. Заглянем в кафе. Мы неспешно двинулись в путь. - Можно нескромный вопрос? – решила полюбопытствовать, надеясь на благодушие Риддла. - Давай. - На что ты живешь? Оборотное. Поход в ресторан. Да и с меня ты не взял ни кната, - я намекнула на покупки к школе, совершенные Томом без моего участия. - Ну, я же наследник чистокровной семьи, - потянул он весело. - Что-то сомневаюсь, что с убогой лачуги можно чем-то разжиться. Том засмеялся. – К ней прилагался сюрприз. В наследство достался небольшой клочок земли чуть ли не в центре Ноттингема. Гонты то ли не знали, что с этим делать, то ли не хотели жить среди маглов, то ли просто с ума сошли. - Что ты с ним сделал? Продал? - Нет. Выгодно сдал. Ушлый делец организовал там небольшой рынок, место проходное. Торговля идет бойко. - Не особо-то на морковке разживешься. Нормирование никто не отменял, - скептично заметила я. - Главное, чтобы платил вовремя. Тем более ярмарка скорее прикрытие для черного рынка, но опять-таки меня это мало касается. - Неожиданно. - Сам не ожидал, что свяжусь с маглами, – Том поморщился. – Давай сегодня о чем-нибудь приятном. Сентябрь радовал погодой. Солнце не обжигало, а мягко грело, наполняя воздух запахом поздних цветов и трав. Мы неспешно брели по тротуару, иногда касаясь друг друга плечами. Над головой нависали ветви, рисующие на асфальте затейливые узоры густыми кронами. По сторонам вились кирпичные кладки стен и домов, раскрашенных временем во всевозможные оттенки коричневого. Не сговариваясь, повернули к набережной. Том чутко улавливал темп, притормаживая, когда мне требовался отдых. С берега тянуло влагой и присущей только Темзе запахом. Шумная дорога отделяла узкую тропинку тротуара и нас вместе с ней от спешащих по своим делам пешеходов. Река несла свои воды неторопливо и величаво. По воде потихоньку ползла баржа, неся груз. Вдали дрожали в легкой дымке крыши домов и купола соборов. А мы, не замечая красот, болтали без остановки. Говорили о детстве, вспоминали курьезы и смешные истории, делились впечатлениями, рассказывали об увлечениях и строили планы. Заспорили только раз, выясняя, чья детская коллекция лучше. Том настаивал, что его подборка камней не только радовала глаз, но и привлекала конкурентов, желающих ее разорить. Поэтому коллекцию приходилось упорно отвоевывать назад, жестоко отвечая обидчикам, что делает ее только ценнее. Я же отфыркивалась и упирала на то, что подборка должна очаровывать, и поэтому осколки красивой посуды, которые собирали мы вместе с Люси, а особенно кусочек старинной вазы с позолотой, намного лучше. Спор мы закончили в уютное кафе, где разговор сам собой переключился на то, чем занимался Риддл летом. - Весьма специфический человек. Не терпит даже малейшего непослушания или возражения, - ответил Том на вопрос, как только официант исчез из поля зрения. - Чему он такому особенному учит, что вложил столько сил на его розыск? – припомнила Тому затяжной эпистолярный роман, длившийся пол лета и большую часть осени. – Уж не секрет бессмертия? - Он самый, - беззаботно кивнул Риддл. - Ты шутишь? - Нет. Наставник Нодаридзе берет пару учеников раз в три года. У них всего месяц, чтобы сварить «основу» для философского камня. Вот на ней претенденты и сыпятся. Учитель варит ее параллельно тебе. Кладет то же самое, что и ты, но у него в колбе плещется жидкое золото, а у тебя - болотная вода. Но даже если у тебя получилось, - Том самодовольно усмехнулся и подождал, пока официант расставит чашки на столе и удалится. – А у меня получилось. Результат все равно не гарантирован. Ты должен добиться успеха сам, экспериментируя с ингредиентами, список которых любезно предоставляется любому из учеников. И предупрежу твой следующий вопрос. Рецепт ему подарили, взяв обещание передать его достойному. Я ошалело уставилась на Риддла. – Не верю! Это же магия уровня Мерлина. Не иначе! Ты шутишь? Том солнечно улыбнулся. – Нет. Это стоило всех усилий. Даже в таком зачаточном виде «основа» дает потрясающий эффект, позволяя снять смертельные проклятия и вернуть человека практически с того света. - Откуда ты узнал? – спросила с интересом. Кажется, Том уже успел на ком-то это проверить. Улыбка медленно сползла с его лица.