Привыкать всегда сложно

Ясмин медленно шла вдоль берега, чувствуя, как влажный песок приятно холодил лапы. Её новые инстинкты требовали больше информации, больше ощущений, чтобы привыкнуть к этому телу. Она осторожно развернула крылья, чувствуя, как ветер подхватывает тонкие перепонки. В голове пронеслась мысль: а вдруг она сможет взлететь? Но не успела она обдумать это, как резкий шум заставил её замереть. Ветки хрустнули, и по воздуху пронёсся едва уловимый запах. Чужаки. Ясмин прижалась к земле, пытаясь спрятаться среди теней. Её сердце бешено стучало, дыхание замедлилось. Из леса показались люди. Высокие, широкоплечие, в мехах и кожаных доспехах, покрытых царапинами и засохшей кровью. Их лица были суровы, а взгляды насторожены. В руках они держали тяжёлые топоры, мечи и копья. Один из них, с длинной косматой бородой, осматривался, прищурив светлые глаза. — Что-то здесь есть, — пробормотал он, крепче сжимая рукоять своего меча. — Мы видели тень. Это был не олень, — откликнулся другой, с шрамом, пересекающим щёку. Ясмин не стала ждать. Она сорвалась с места, её гибкое тело молнией метнулось между деревьями. Викинги закричали, бросившись за ней, их тяжёлые шаги загремели по земле. Они были сильными и выносливыми, но фурия была быстрее. Лёгкая, стремительная, она лавировала между деревьями, преодолевая корни и заросли. Однако паника сковывала её разум, мешала думать. Вскоре перед ней оказался обрыв. Внизу бушевала река, пенилась между острыми камнями. Сердце сжалось от страха. Викинги уже приближались, их крики эхом разносились по лесу. — Загоните её в угол! — рявкнул бородатый. Она развернула крылья, но те были тяжёлыми, неподатливыми. Она не знала, как ими пользоваться. Паника охватила её, когти вонзились в землю. Прыжок? Полёт? Что делать? Викинги уже были рядом, тяжело дыша от быстрого бега. Один из них метнул копьё. Ясмин едва успела отпрыгнуть, почувствовав, как воздух разрезает лезвие. Это был момент истины. Она глубоко вдохнула и прыгнула вперёд. Ветер подхватил её крылья, но тело резко потянуло вниз. Она не падала — она падала с замедлением, крылья дрожали от нагрузки. Вода и острые камни стремительно приближались. Только в последний момент инстинкт взял верх. Её крылья резко расправились, и она, покачнувшись, выровняла полёт. Сердце бешено колотилось. Она летела. Неровно, рывками, но летела! Пролетев несколько миль, она заметила укромное место для отдыха — скалистый утёс, поросший густыми зарослями. Ночная фурияприземлилась, тяжело дыша, мышцы дрожали от напряжения. Она выжила. Она смогла взлететь. Но викинги видели её. Они знают, что она существует. И рано или поздно, они вернутся. Ясмин глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Скалы, поросшие густыми зарослями, надежно скрывали её от глаз преследователей. Она огляделась, стараясь осознать новое окружение. Это место было похоже на крепость природы — высокие отвесные утёсы, заросшие плющом и мхом, выступающие карнизы, словно созданные специально для отдыха и наблюдения. Где-то внизу плескалась небольшая река, её тихий журчащий голос разносился в прохладном воздухе. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливые узоры теней на камнях. Фурия чувствовала себя здесь в безопасности, но надолго ли? Голод снова напомнил о себе. Её новый организм требовал пищи. Ясмин осторожно сползла вниз по скальному уступу, цепляясь когтями за камень. Запахи заполнили её ноздри: влажная земля, древесная кора, лёгкий аромат воды… и запах жизни. Где-то поблизости были животные. Она двигалась бесшумно, полагаясь на инстинкты, которые теперь были частью её сущности. Каждый шаг был продуман, каждое движение точно выверено. Вскоре она заметила добычу — небольшого оленёнка, жующего листья у подножия дерева. Его тёплая шерсть вздымалась и опадала в такт дыханию. Он был беззаботен, не подозревая об опасности. Ясмин замерла, стараясь слиться с тенью. Она чувствовала, как мышцы напряглись, готовясь к рывку. Один шаг… второй… Тело молнией рванулось вперёд. Оленёнок даже не успел вскрикнуть — когти сомкнулись на его шее, клыки вонзились в мягкую плоть. Это было дико, первобытно, но в то же время естественно. Запах крови смешался с ночным воздухом. Тёплая пища дарила энергию, насыщала каждую клетку её нового тела. Героиня выживала. Но оставаться в этом месте было опасно. Девушка понимала, что викинги могут отправиться на поиски. Она приняла решение двигаться дальше, исследовать этот мир и найти укромное место для жизни. _______________________________ За двести миль от неё, над безбрежным океаном, проносилась другая Ночная Фурия — Беззубик. Он летел, ловко лавируя между клубящимися облаками, а на его спине крепко держался Иккинг. Их цель была впереди — остров, где, по слухам, держали пленённых драконов. — Видишь что-нибудь? — крикнул Иккинг, наклоняясь вперёд. Беззубик фыркнул и слегка качнул крыльями, сигнализируя, что впереди показались постройки. Остров был окружён скалами, на которых возвышались грубые деревянные укрепления. Издалека слышался рёв драконов — яростный, полный боли. — Мы опоздали… — пробормотал Иккинг, заметив корабль, отходящий от берега. Огромная клетка с пленёнными драконами была прочно закреплена на палубе. Беззубик издал низкий рык, его глаза сузились. Он знал, что делать. — Давай, приятель! — крикнул Иккинг, и они нырнули вниз. Воздух свистел в ушах, когда Ночная Фурия устремилась к кораблю. Стражники на борту подняли тревогу, метая в них копья и стрелы, но Беззубик был слишком быстр. Он увернулся, закружил в воздухе и выпустил огненный заряд прямо в центральную мачту. Взрыв осветил небо, а обломки дерева разлетелись во все стороны. Корабль накренился. — Держись, парень! — Иккинг ловко спрыгнул на палубу, взмахнув мечом. Он рассёк цепи, освобождая драконов. Пленённые существа взревели, расправляя крылья. Один за другим они вырывались на свободу, разметая врагов когтями и пламенем. Остров охватил хаос. Беззубик опустился рядом с Иккингом, и тот вскочил ему на спину. — Мы сделали это! — радостно крикнул юноша, и дракон взмыл в небо, оставляя за собой разорённую базу охотников. Но он знал, что это ещё не конец. Враг не оставит этого просто так. И где-то там, за сотни миль, другая Ночная Фурия открывала для себя новый мир, даже не подозревая, что её существование изменит ход истории. Ясмин пролетела несколько миль, её крылья становились всё увереннее. Вскоре перед ней открылся вид на долину, полную жизни: стада оленей, разросшиеся деревья и небольшие водопады, струящиеся между скалами. Это место казалось идеальным для нового начала. Фурия приземлилась на высокой скале, с которой открывался вид на окрестности. Сердце колотилось, разум переполняли мысли. Кто она теперь? Где её место? И что будет дальше? Ответы придут со временем. Пока же ей нужно было выживать… и быть готовой ко встрече с этим миром, который таил в себе не только чудеса, но и опасности.