Глава 9. Очередная потеря Принцессы

«Три недели жизни... Двадцать один восход... Двадцать один закат — и то, если повезёт...» Об этом Амиго напарнику не сказал. Не стоит загружать ещё и такими проблемами. Просто вечером, когда разбили лагерь в небольшом ущелье, поднялся в одиночестве на небольшую скалу, сказав, что идёт на окрестности взглянуть. А сам сел на удобный выступ и просто наблюдал за тем, как садится солнце, запоминая каждую секунду. И в голове крутились самые разные мысли: от «деньги оставлю Морпеху, пусть купит себе целый остров» до «пулю в висок потом пустить или через рот мозги вынести?» В лагерь вернулся уже затемно. Ещё издали было слышно, как Билли что-то гневно выговаривает Принцессе, а та только пищит в ответ. Пришлось вмешаться, и девчонка, глядя на нежданного защитника, расцвела улыбкой — наконец-то хоть кто-то из этих грубиянов начал по-человечески к ней относиться. И даже шоколадный батончик за ужином отдал, сказав, что не любит такие. - Моя вахта первая, иди отдыхать... - Амиго усмехнулся, слыша, как сердито шипела Принцесса, когда Билли загнал её на жёсткую подстилку между отвесной скалой и своей спиной. А он всего-то не дал зря воду лить ради вечернего умывания. Когда в лагере наступила тишина, прерываемая лишь сонным сопением Морпеха, латинос отошёл на несколько шагов и сел на небольшой камень, бросив на него свою куртку. Ночь оказалась лунной и очень тёплой, а просидеть на камне было всё же жестковато. Будить напарника в оговоренное время он не стал, охраняя спящих до самого восхода. И только потом пнул того по ботинку, давая команду: «Подъём!» - Что за блядство? - Билли резко вскочил, с удивлением глядя на показавшийся над горизонтом край солнца. - Почему не разбудил? - Не люблю спать на жёстком... - Амиго по привычке хотел было отшутиться, но был схвачен за куртку и с размаху впечатан в скалу под грозное: «В героя решил поиграть, сука?» На жалкое Принцессино: «Прекратите!» он ответил лишь грозным взглядом и продолжил разборки с напарником, выколачивая из него дурь путём энергичного прикладывания спиной к скале. Но, к огромному удивлению Морпеха, тот даже не огрызнулся в ответ и уж тем более сдачи не дал. А значит, и продолжать смысла не имело. Так что латинос был отпущен, заботливо отряхнут от пыли и серьёзно предупреждён, чтобы дурить перестал. После чего Билли занялся приготовлением незатейливого завтрака. А после двинулись в путь по проторенной между скалами дороге. Заблудиться было просто нереально. Встреченный чуть позже торговец с повозкой, в которую был впряжён усталый осёл, сказал, что до долины осталось немного. А там вдоль по ручью, и до замка Рамона Салазара уже рукой подать. Кто такой этот Салазар, бойцы понятия не имели, но от души понадеялись на его «нормальность» и желание оказать странникам посильную — ну, или жёстко выбитую вместе с зубами! — помощь. «Какого чёрта он творит?» Морпех зубами скрипнул, когда Принцесса, догнав шагавшего впереди латиноса, дёрнула его за руку, останавливая, немного пошепталась — и он послушно опустился на одно колено, подставляя ей плечи. На которых она устроилась уже вполне комфортно, привычная к переноске такими варварскими способами. Но на что только не пойдёшь, лишь бы собственными ногами тропу не бить? Такая резкая перемена в неугомонном весельчаке начинала серьёзно напрягать Морпеха. «Рожа унылая, жрать отказывается, спать не пошёл. А теперь ещё и покорного осла изображает...» Пора это прекращать, пока этот придурок ещё и под пули не полез, одной с него за глаза хватит! И на очередном привале не оказывающий сопротивление Амиго был уволочен в укромный уголок на непростой разговор. - Тебе для начала под какой глаз фонарь поставить, чтобы ты, чёрт возьми, проснулся? - Билли начал демонстративно закатывать рукава, демонстрируя серьёзность своих намерений. На этот раз латинос уже огрызнулся в ответ, но пока слабовато, недостаточно достал его морпех. Удар он блокировал и даже сдачи отвесил. Но опять же вполсилы. Нужно было срочно придумать что-то, что мгновенно выбесило бы парня и вернуло в прежнее состояние. И Билли не придумал ничего иного, как ухватить Амиго за куртку, снова вбивая в скалу, и дерзко впиться в его губы в грубом поцелуе. За что мигом огрёб кулаком под рёбра. А отскочив на пару шагов, едва увернулся от удара ногой с разворота. Это его развеселило: разъярённый напарник мигом пришёл в себя, и рукопашка завязалась нешуточная. Гонял его латинос, пока не выдохся окончательно. И уже потом, в лагере, пообещал пристрелить, если морпех позволит себе ещё хоть одну шуточку в таком же стиле. На что получил в ответ: «Каждый раз, как будешь с унылой рожей сидеть, будешь получать такое удовольствие. И не говори потом, что не понравилось!» - Какое удовольствие? - с любопытством поинтересовалась Принцесса, но на неё разом рявкнули, и она поспешно заткнулась. Сожалея о том, что лафа проехаться верхом ей теперь отпала - судя по ярости в глазах Амиго, тот долго теперь не успокоится, и его лучше не трогать. Так что шагала она шустро, рот лишний раз не разевала. А когда возле ручья наткнулись на десяток крестьян, схватившихся за вилы и топоры, сама спряталась за спину Морпеха. Перестрелка оказалась короткой, фермерское отродье полегло как подкошенное, освободив проход через долину к замку Салазара. Осталось миновать лишь крохотное поселение из трёх десятков лачуг. Ни собачьего лая, ни куриного истеричного кудахтанья... Одна лишь вонь от разлагавшейся плоти. Позеленевшая Принцесса брезгливо дышала через воротничок блузки, торопливо шагая за Морпехом — в таких-то условиях какая может быть на него обида? Смотри, их что, серьёзно на куски кто-то разделывал? — Амиго остановился возле кучи сваленных вперемешку частей человеческих тел, возле которой густым роем клубились толстые зелёные мухи. Ответом ему стало появление из ближайшей хижины замотанной в кровавые тряпки женщины с маленькой ручной бензопилой, которая запустилась с одного нажатия на кнопку. Звук резанул по нервам так, что рука мгновенно схватила пистолет — но Морпех опередил его, дав две коротких очереди, и пила покатилась по земле, мгновенно заглохнув. - Не знаю, как ты, а я точно надбавку за всю эту хрень потребую! - Билли грязно выругался и пинком отправил пилу подальше от себя. А потом вскинул бледную Принцессу на плечо и быстрым шагом направился в сторону видневшегося на горизонте замка. Амиго прикрывал напарника, но больше на пути ничего и никого не оказалось. Выглядел замок очень внушительно — не одна-единственная постройка с башенками, а целый населённый пункт, хоть и не особо чистенький и ухоженный. - Ну что, снова вперёд? Обратно-то пройти не сможем. И через озеро не переплыть, и камнем проход завалило... - «И времени на это уже нет...» Амиго оглядел ворота, хмыкнул и толкнул створку рукой. Она с лёгким скрипом отворилась, словно гостей тут уже поджидали. Знай он, что так и было на самом деле, предпочёл бы вплавь озеро пересечь, причём несколько раз туда и обратно. Но вместо этого латинос сделал шаг вперёд, входя на территорию и оглядываясь по сторонам. Похоже, давненько тут никто из прислуги не появлялся. Пыль, паутина, бесформенно разросшиеся кусты да дорожки из потрескавшейся плитки. По которым можно было лишь с большим трудом дойти до входных дверей. Входная дверь оказалась запертой, но что двум спешащим по своим делам мужчинам какой-то там замок? Пару минут возни — и он щёлкнул, поддавшись импровизированной отмычке. Ожидания разрухи внутри не оправдались. Наоборот, всё блестело роскошью и натёртым паркетом, от чего Принцесса издала восторженный вздох. Как же ей не хватало всего этого для комфортной жизни! И, наплевав на возможную опасность, девушка ринулась вдоль по коридору в поисках гостеприимного хозяина. Пальцы лишь воздух сцапали в том месте, где только что был воротник блузки. Зло выругавшись, Билли подумал, что когда они поймают Принцессу, не помешает на всякий случай стреножить эту кобылу, чтобы не вздумала, скажем, случайно в пропасть сигануть или еще что выкинуть. Они с Карлосом рванули следом, но догнать не успели. Стальная решётка свалилась сверху, как крышка мышеловки, отрезая парней от президентской дочки. Та в испуге взвизгнула, отскочила к стене, сработала вторая ловушка — и девчонку скрыло за повернувшимся куском стены, плотно вставшим в пазы так, что ничем подковырнуть бы уже не вышло. После чего из динамиков под потолком раздался гаденький смешок, решётка лязгнула и снова поднялась вверх, освобождая проход. И гнусавенький дребезжащий голосок из динамиков произнёс: «Добро пожаловать в мои владения, друзья-американцы!» Как бы то ни было, их миллионы только что ловко отжали, и у Морпеха просто руки зачесались выбить этому разговорчивому деятелю все зубы, желательно неспешно и по одному. Намётанным глазом он приметил пару камер, говорящих о высокотехнологичной начинке замка, и, хмыкнув, принялся вспоминать краткие курсы психологии, раздел про общение с захватившими заложника маньяками и психами. Как назло, раздел вспоминался плохо, Билли помнил только советы вроде «постарайтесь разговорить собеседника, тяните время» и прочую лабудень, но вот как это сделать? В том, что это именно псих, Билли не сомневался. Когда упала решётка, он было подумал, что сейчас их отрежут и от выхода, а затем, изолировав помещение, просто кинут туда газовую гранату. Ну ладно, не гранату — их штатским достать сложновато, но хватило бы и обычного перцового баллончика, чтобы они начали выкашливать лёгкие. И были бы готовы продать душу за глоток чистого воздуха. Но нет, простые пути этому ублюдку оказались неинтересны, и он даже любезно поднял решётку, чтобы напарники смогли пройти дальше и без помех оценить весь блеск талантов злобного гения. Билли и оценил, выломав с мясом длинную стойку декоративных перил. Деревяшка хоть и была резной и покрытой дорогущим лаком, но при этом тяжелой и толстой, что позволяло варварски присвоить ей статус биты. Где-то выше свистнули дротики, без вреда для напарников выщербив стену напротив. Видимо, ловушка должна была сработать, когда кто-то из них опёрся бы на перила, но не предусмотренная на то, что их станут разбирать на запчасти. Так что пришлось завязывать дружескую беседу с её организатором. - А, привет! - радостным тоном поприветствовал послышавшийся голос из динамика Билли. - У меня два вопроса к тебе и небольшая просьба... - Громко, чтоб его точно услышали, проорал мМрпех в сторону одной из видеокамер. - Это ты ту ловушку с шаром придумал? Если да, то дай угадаю: наковальню ты тоже где-то здесь подвесил? - продолжил он явно издевательским тоном. - И просьба, торты... Знаешь, я очень не люблю крем от тортов... Не мог бы ты найти им лучшее применение? Ну, съесть, например. А то знаешь, торты в лицо — это как-то уже мейнстрим. Лучше уж банановую кожуру наверху лестницы разложи. - Билли не особо рассчитывал всерьёз взбесить собеседника, но какой гений с заниженной самооценкой потерпит насмешки над собой? Хоть какие-то ответные действия да должны быть. К тому же злость обычно мешает людям трезво мыслить. - Зря ты про торты так сказал. Я бы от цивильной жрачки сейчас не отказался... - Амиго ухмыльнулся и показал непристойный жест в сторону камер наблюдения. В ответ из динамиков громко хмыкнуло - за ними следили, не спуская глаз, и это изрядно напрягало. Но идти на поиски Принцессы придётся несмотря ни на что. Но для начала не мешало обезоружить Морпеха, и он шутливым тоном добавил: - Брось ты уже эту дубинку, от неё толку как от мухобойки... - Ну ладно, все торты тогда кидай в него! - покладисто согласился Билли, ткнув пальцем в напарника, и усмехнулся, представив того с ног до головы в креме и розочках. «Спасибо, что привели красотку прямо сюда. Я ждал её чуть позже, но ничего, три лишних дня в её обществе пойдут мне на пользу...» Гадкий смех был довольно высок по тону и вряд ли принадлежал бы крупному мужчине. Так оно и было. Правая рука лорда Садлера ростом не отличалась и была чуть выше метра. Этакий злобный карлик, классика жанра, злой на весь мир и мечтавший стать кем-то великим. Но, несмотря на его рост, мозгов у Салазара хватило бы на пару обычных человек с айкью выше среднего. Да ещё и живущий в нём паразит энергии добавлял. За подходом чужеземцев хозяин замка следил уже больше часа, потирая вспотевшие от волнения ладошки в предвкушениях хорошего развлечения. Всё складывалось так, как он и планировал. Девчонка очень удачно отделилась от группы, и её удалось отсечь. Сейчас слуги уже ведут её в полагающиеся такой важной особе покои, достичь которых этим двум придуркам не получится. И охраны предостаточно, и ловушек, так что через пару часов можно будет посылать их головы чучельнику, чтобы сделал настенные украшения. А пока... Можно и поиграть. Где-то далеко впереди с громким лязгом приоткрылись массивные двери, словно приглашая пройти в нарядный зал размером с половину футбольного поля, где, стоя за колоннами, ждали несколько монахов, укрывавшихся за оббитыми железом щитами, прострелить которые оказалось бы не так-то просто. Взяв пистолет наизготовку, Амиго сделал первый шаг по лестнице, потом второй, третий... Ступеньки не обрушивались, на голову ничего не падало, и вскоре он уже стоял на верхней ступени перед длинным коридором, ведущим в зал с засадой. А Билли продолжил развлекаться, в прыжке сшибая сначала одну камеру, а затем и вторую, размазывая их по стенам дубинкой, как комаров мухобойкой. Для этого вандализма имелась веская причина: предстояло кое-что обсудить с напарником так, чтобы их не могли подслушать. От этого зависело то, куда они будут прорываться. Где теперь Принцесса находится — хрен его знает. Билли попытался, конечно, колупнуть стену и даже постучал по ней, в надежде, что деваха откликнется, но бесполезно. А значит, им нужен был язык, который укажет, где её искать. Причем вменяемый язык, а не те зомби, которых они видели в деревне. Можно было, конечно, начать обшаривать замок наобум, но Билли имел некоторое представление об обычаях средневековых строителей, и какую-нибудь потайную комнатку они могут искать до посинения. Однако пока путь вперёд был только один, и Билли спешно догнал напарника. От людей, что поджидали их в зале, они сперва шарахнулись за угол, ожидая пальбы, но стрелять те не спешили, прячась за огромными, почти в полный рост щитами с железной отделкой по краям. В голову пришла шальная идея, и Морпех, размахнувшись, исполнил данное Амиго обещание, со всей дури швырнув дубину в щит крайнего. Щитом владеть нужно умеючи. И учиться этому долго, за день-другой не управлюсь. Пролетевшая через зал, как копье, деревяха с глухим бряцаньем вписалась чётко в верхний край щита, и тот чувствительно приложил своего обладателя по лбу. А когда нижний край щита резко поднялся, открывая ноги, он всадил несколько пуль в ступни невезучего щитоносца. Вряд ли это сильно тому повредило, так как упасть он не упал, но вот скорости должно было поубавить изрядно. - Одного оставить надо, развяжем ему язык! - Карлос вскинул руку с пистолетом и пальнул дважды в ближайшего, но от щита лишь несколько щепок отскочило, не нанеся ни малейшего ущерба укрывавшемуся за ним человеку в тёмной рясе до пола. О том, что это скорей им языки развяжут, он как-то и не подумал. Звякнуло железо, и шипастый шар на цепи, закачавшийся в высунувшейся на пару секунд руке, заставил поёжиться. Очень не хотелось получить такой штукой по черепу. Но, похоже, у монахов было своё мнение на этот счёт. Раздался грубоватый смешок, и все восемь щитоносцев медленно двинулись вперёд, образуя дугу. - Билли, как там у нас с гранатами? - негромко спросил Амиго, делая шаг назад и в сторону, вставая плечом к плечу с напарником. - Они непробиваемы спереди, но беззащитны сзади. Хороший взрыв положил бы сразу половину... А если удачно кинуть, то и всех разом. Идея была неплохой, но если уж эта первая встреча оказалась столь горячей, чего им стоило ждать в дальнейшем? Хотя... Кто же запрещает собирать трофеи и использовать их на своё усмотрение? - О, это мысль... - оценил идею напарника Билли и, ухмыльнувшись, схватил одну из снятых когда-то с растяжек гранат. Отсутствие у щитовиков огнестрельного оружия позволило немного оборзеть и, не приближаясь на расстояние удара этими устрашающими шарами, совершить классический баскетбольный прыжок в высоту. Только вместо мяча в корзину закинул гранату за спину сомкнувшего щиты ряда бойцов. Щиты в этот раз оказались очень кстати. Шваркнувшись о камень пола, граната взорвалась, ударив в спины щитовиков не только осколками, но и взрывной волной. Конечно, ожидания, что эти бронедвери посыплются от взрыва точно карточный домик, не оправдались, силы и выносливости тем монахам было не занимать. Но парочка всё же повалилась на пол, образуя брешь. Судя по возмущённому воплю из динамика, по сценарию всё должно было идти совсем не так. Но, как говорится, у кого на руках есть хорошая комбинация карт, тот и кон и играет. Куда метишь, падла? Вид взметнувшегося вверх шипастого шара, закрутившегося на цепи, вдохновил на подвиги, и едва над щитом показалась рука, тут же в неё влетела пуля, выпущенная из пистолета латиноса. И, похоже, довольно удачно, потому как брызнули во все стороны ошмётки. С перебитой костью особо не повоюешь, так что серьёзных соперников почти не осталось. Раненые и двигались медленней, и особо оружием своим не размахивали. Но оставшиеся продолжали молча наступать, лишь железо побрякивало, да дыхание тяжёлое слышалось. И это навело на интересную мыслишку. «Они неповоротливые. Разбегаемся по сторонам и палим по открывшимся спинам!» — коротко выдохнул прямо в ухо напарнику Амиго и первым рванул к противоположной стене. Крайний щитоносец среагировал на это движение, направляясь в ту же сторону, и на какое-то время открылся со спины для остававшегося на месте Билли. Пара метких выстрелов запросто отправила бы его на небеса, ну, или в противоположном направлении, кто знает. Морпех кивнул и засадил короткую очередь в того, который погнался за латиносом. Главное при этом было попасть в нападающего укурыша, а в приятеля, наоборот, не попасть. Ну и не оказаться на линии огня между латиносом и уже своим щитовиком — искушать судьбу совсем уж нахально не стоит. Впрочем, беспокоился он зря. И едва упал последний противник, Билли, осклабившись, показал в камеру средний палец, а после, позаимствовав у одного из трупов кистень, раздолбал и эту. Вот теперь можно было заняться законным мародёрством, и он не стал себе в этом отказывать.