Часть 1
12 июля 2025, 15:31Пригород Уоллеса, штат Айдахо. Заброшенный дом на краю леса. Июнь 2007 г.
День стремился к исходу. Солнце будто застряло на линии горизонта, окрашивая обшарпанные стены в ржаво-золотой цвет. Дом стоял на отшибе, скрытый от глаз случайных прохожих. Клэр оставила машину у заросшей дорожки и пошла пешком – по мелкому гравию, по скрипучим доскам, мимо окон с паутиной в углах, мимо следов, которых не должно было быть. Редфилд не до конца понимала, зачем она здесь. Рациональных причин не было. Только имя, брошенное в обеденный перерыв, как капля в море. Стив Бёрнсайд. Она замерла, услышав его. Сперва свела брови. Потом с грустью усмехнулась. «Совпадение. Тёзка. Бывает». Но всё же переспросила. Человек, которого звали как её первую настоящую влюблённость, фигурировал в материалах «TerraSave». Организация как раз проверяла компанию «Rebirth», что вскользь обсуждали коллеги из соседнего отдела. Редфилд не имела отношения к этому расследованию. Это было не её дело, не её направление, не её уровень допуска. Но когда она увидела имя, напечатанное на листе бумаги, рядом с адресом, что-то внутри щёлкнуло. Пыль стелилась ковром, покрывая мебель, стены, пол, на котором проступали отпечатки мужских ботинок. Им могло быть несколько дней или несколько месяцев – настоящее тут быстро стиралось, становясь прошлым. Воздух – спёртый, бездвижный. Ни единого звука, выбивающегося из летаргического сна этого места. Клэр присела на корточки у тумбы, скользя пальцами по облупившейся краске. Открывая ящик за ящиком. Ища хоть что-то: квитанцию, наклейку, обрывок чужой жизни, способный подтвердить, что это не он. Что всё осталось на своих местах. Что призраки не возвращаются. Она не заметила, как позади распахнулась дверь. – Клэр Редфилд. Я бы мог сказать, что удивлён. Но в последнее время наши случайные встречи слишком неслучайны. Голос с тягучими низкими нотами нарушил зыбкую тишину. Клэр замерла. Медленно выпрямилась. Положив ладонь на колено, повернулась. В проёме застыла тёмная фигура на фоне уходящего света. – Привет, Леон, — тихо произнесла она.***
Они обосновались у машины Кеннеди – плечом к плечу. Солнце уже скрылось за холмами, но нагретый металл ещё хранил его тепло. Воздух слабо дрожал от отступающей дневной жары. Небо переливалось дымчато-синими и багровыми тонами. Где-то далеко трещали цикады. Леон положил ладони на капот и слегка наклонился вперёд, будто это помогало думать. Клэр стояла рядом, чуть отстранившись, руки в карманах куртки, взгляд устремлён вдаль. – Расскажешь, что привело тебя в это захолустье? – спросил наконец Кеннеди. Клэр едва пожала плечами, будто вопрос не требовал ответа или ответ лежал на поверхности. Как-то легко, почти насмешливо, бросила: – Работа. Леон кивнул. В его лице ничего не изменилось, но он знал – Редфилд врёт. Ветер слегка шевельнул полы её куртки. Кеннеди посмотрел в небо – в ту сторону, где уже высыпали первые звёзды. Несколько секунд молчал, давая ей шанс что-то добавить. Тишина. – У меня здесь задание… Я держу связь с «TerraSave», – произнёс он. – Тебя в списках рабочей группы не видел. Она выдохнула через нос – коротко, раздражённо. Не хотела ссориться, но... Чёрт. Леон опять включил этот тон. Словно он один занят делом, а все остальные просто декорация. – Может, попробуешь сказать правду? – он посмотрел на неё. Клэр резко подняла голову, губы чуть скривились. – Приехала закрыть гештальт, – выпалила она и, смягчив, добавила, – такая правда устроит? Голос был сухой, слова колючими. Она смотрела прямо в глаза – впервые за встречу. – Вполне, – отозвался Леон и, махнув головой в сторону автомобиля, сказал, – садись, подкину тебя до отеля. Клэр бросила взгляд на лобовое стекло, потом на него и произнесла: – Я на машине. Леон понимающе кивнул. – Тогда провожу, – он оттолкнулся от крышки моторного отсека, сделав шаг в сторону пешей дорожки. Клэр вздохнула и, наклонив голову чуть вбок, окинула его взглядом со словами: – Не стоит. Я большая девочка, Леон. Не заблужусь. Он остановился. Несколько секунд смотрел на неё внимательно. Затем вскинул брови: – Хорошо, Клэр. Тогда… до встречи. Скрестив руки на груди, он ждал, когда она направится к своей машине. Но Редфилд и не думала уходить. Она даже не шелохнулась, будто прилипла к этому капоту. Леон медленно выдохнул. Как же с ней было непросто… – Я не могу позволить тебе вернуться в этот дом, Клэр, – ровно произнёс он. – Прости. Она взглянула на него исподлобья – взгляд острый, как бритва. – Тогда тебе придётся остановить меня силой, – бросила она и двинулась к крыльцу заброшенного дома. Щебёнка хрустнула под ботинками. Деревья со скрипом качнулись, словно предчувствуя беду. Леон схватил её за руку выше локтя. Движение было быстрым, отточенным, но сдержанным. Он не хотел сделать ей больно. – Как скажешь. Она вздрогнула, будто от удара, и резко дёрнула плечом. – Пусти, – почти прорычала Редфилд. – Нет. Пауза. Лицо Клэр напряглось. Она не просто злилась – она паниковала. Как дикая лиса, попавшая в капкан: готовая перегрызть себе лапу, лишь бы вырваться. Он ослабил хватку, но не отпустил. Мышцы в её руке были собраны, как и во всём теле. Казалось, она готова драться за свой «гештальт». – Ладно, – тихо сказал он, уступив. – Мы вернёмся туда вместе. Но только после того, как ты скажешь, что ищешь в этом доме. Она отвела взгляд. Вниз. В еле различимую каменную крошку под ногами. И наконец призналась: – Любую информацию о Стиве Бёрнсайде. Леон нахмурился, чуть дёрнув головой: – Ты знакома с ним? Она на секунду прикрыла глаза. И честно ответила, скорее самой себе: – Надеюсь, что нет...***
Леон медленно шагал по гнилому паркету, держа пистолет наготове. Фонарь, закрепленный на плече, скользил узкой полоской света по потёртым стенам, обветшалой мебели. Пыль танцевала в воздухе, точно пепел. Гостиная пахла плесенью, старой бумагой и табаком. Клэр стояла у массивного секретера. Шкаф скрипнул, когда она открыла дверцу. В её руках – стопка писем, перевязанных бечёвкой. Бумага выцвела и ломалась под пальцами. Она медленно перебирала содержимое, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Все письма были адресованы некоему Долтону Спайку. Счета, рекламные брошюры, пара приглашений на собеседование. Ни одного конверта, датированного позже 1999-го года. Клэр вздохнула. То ли от разочарования, то ли от облегчения. «Глупое совпадение», – подумала она, но мысль не успела осесть. Из глубины дома донёсся лязг – глухой, будто кто-то задел ногой металлическое ведро. Или потянул дверь… Леон моментально повернул голову на звук. Но Клэр была быстрее – бросила письма обратно, не попав на полку, и кинулась в сторону шума. – Чёрт, – прошипел Леон, рванув за ней. Она бежала по узкому коридору, ныряя в полумрак, как в воду. У лестницы на второй этаж она развернулась в сторону чёрного хода. Перед дверью с ржавой москитной сеткой стоял человек. Лунный свет вырезал его из темноты, точно аппликацию, оставляя лицо в тени. Блеск опущенного пистолета в руке заставил Клэр на секунду остановиться. Но почти сразу забыв об опасности, она сделала шаг навстречу. Чуть прищурившись. Пытаясь разглядеть... Тут из кухни, справа, появился второй человек. Он бросил взгляд на напарника, затем на Редфилд. И, немедля ни секунды, вскинул револьвер. Выстрел. Звук щёлкнул воздух, точно кнут. Леон успел. Он бросился вперёд и сбил Клэр с ног, повалив на пол. Пуля со свистом вошла в деревянные перила лестницы – щепки и пыль посыпались вниз. Те двое без колебаний выскочили через задний ход. В темноту улицы. Кеннеди резко сел, быстро глянув в сторону убегающих преступников, затем на Клэр – убедиться, что цела. – Жди здесь, – приказал он, вскакивая и снимая пистолет с предохранителя. Клэр не услышала. Или сделала вид, что не услышала. Она рванула за ними. Сердце стучало в горле. Ей нужно было увидеть лицо этого человека. Кем бы он ни был. Леон бежал сквозь лес, перепрыгивая через корни, ломая ветки. Фонарь болтался на плече, беспорядочно выхватывая куски стволов, траву, чью-то спину, мелькнувшую между деревьями. Он стрелял короткими очередями – только по конечностям. Взять их нужно было живыми. Но погоня с самого начала шла не в его пользу – те двое знали, куда бегут. Шины зашуршали по асфальту. Кеннеди выскочил из леса как раз в тот момент, когда джип сорвался с места, подняв облако пыли. – Твою мать! – рыкнул он сквозь зубы и почти без прицеливания выстрелил по задним шинам. Искры. Промах. Второй раз – мимо. Машина уносилась прочь. И вдруг – резкий скрежет тормозов. Леон замер. Что? На дороге стояла Клэр. – Что она творит?! – прохрипел он и бросился вперёд. Редфилд не планировала геройствовать. Просто на полпути поняла, что не догонит. Спина Кеннеди давно скрылась среди стволов высоких деревьев. Тогда она срезала к трассе через овраг, почти на ощупь. Предположила, что у преступников есть машина. Не прогадала. Клэр выбежала на асфальт прямо в тот момент, когда джип вырвался из темноты. Она инстинктивно замерла. Но машина, к её потрясению, остановилась. В полуметре. Передний бампер дрожал от вибрации разгорячённого мотора. За рулём – мужчина. Лицо по переносицу закрыто чёрной маской, но глаза... Светло-голубые, холодные, живые. Смотрели прямо на неё, в упор. Она уже видела этот взгляд. Когда-то давно. В прошлой жизни… Или ей просто кажется. Сердце отбило лишний удар. Пассажир сбоку толкнул водителя в плечо и закричал. Слов было не разобрать, но жесты говорили сами за себя. Мужчина за рулём ещё секунду смотрел Клэр в глаза. Затем дал по газам, резко вывернув колёса, и обогнул её по дуге. Резина взвизгнула, оставив чёрные полосы на асфальте. Машина исчезла, будто растворилась в ночи. Через несколько мгновений подбежал Леон. Дыхание сбито, глаза полны ярости. Он бросил Клэр: – Я же сказал, ждать в доме. – Да, – на автомате отозвалась она, продолжая разглядывать темноту. – Всё. На сегодня достаточно, – Кеннеди отрывисто втянул воздух. – Я отвезу тебя в гостиницу. – Я... на машине, – отрешённо пробормотала Клэр. Факт, который уже не имел значения. – Мне всё равно, – отрезал Леон и направился к дому. Он прошёл несколько метров. Обернулся. Редфилд всё так же стояла на дороге, будто окаменев. Его голос стал не просто раздражённым – он сорвался: – Пошли! Она медленно перевела взгляд на него. Глаза тусклые, мокрые от ветра. Сделала шаг, другой. Он молча ждал, пока она поравняется с ним, и двинулся в глубь леса. Пока они пробирались сквозь заросли обратно к заброшенному поместью, Леон говорил с Ханниган. – По базе штата номера пробить не удалось, – сообщила Ингрид, – попробуем пропустить через федеральные. Это займёт время. – Принято, – голос Леона звучал сухо, отстранённо, сейчас он думал не о расследовании. До Клэр долетали обрывки фраз. Она шла чуть позади, не обращая внимания на чужой разговор. Намеренно оставляя полшага между собой и Леоном. Воздух был плотный, вязкий — как в тех снах, когда бежишь, а тело будто в воде. Она ловила каждую мелочь: хруст ветки под ботинком, резкий запах прелой коры, мерный стук дятла где-то над головой. А из глубины сознания на неё смотрели ясные голубые глаза. До боли знакомые. Давно потухшие. «Нет. Стив умер», – гнала она от себя любые проблески надежды. «Но всё же…». Леон закончил разговор и обернулся. Клэр плелась сзади. Вся в себе. Упрямая. Молчаливая. Он вдруг почувствовал себя нерадивым папашей, который выдернул дочь с выпускного в самый разгар, когда остальные пошли на пляж пить и орать песни под гитару. Он много чего хотел ей сказать, но приберёг на потом. Ещё не хватало, чтобы она психанула и ринулась в лес. Такое вполне могло случиться. С Клэр всегда так – думаешь, что контролируешь ситуацию, а она вдруг оказывается в двух шагах от края. Эта девчонка была как старый добрый дробовик на стене: если не разрядить – рано или поздно стрельнет. Клэр чувствовала, как Леон коситься на неё. Он часто строил из себя одинокого волка, уставшего от жизни. Смешно. Разница у них всего в пару лет, но он уже умудрился внутренне состариться. Редфилд легко могла сбить с него этот налёт нуарного романтизма, который так привлекал женщин. Но сейчас ей не хотелось лезть в его душу, потому что она не могла разобраться в своей.***
– Тебе жить надоело?! – рявкнул Леон, наконец дав волю эмоциям. Фары автомобиля разрезали ночную мглу. Их свет разлетался искрами, отражаясь в каплях дождя. Машина неслась вперёд, в отель на границе города. Через чуть приоткрытое окно был слышен шум дороги. Клэр не повела и бровью. – Не драматизируй, – произнесла она, – ничего страшного не произошло. Леон покачал головой, зло усмехнувшись. Руки на руле сжались сильнее. – Я сказал тебе оставаться на месте. – Это было нецелесообразно. Их двое. Нас тоже, – парировала Клэр, глядя в окно. Голос ровный, как будто она комментировала прогноз погоды. – Нет никаких «нас», чёрт побери! – фраза прогремела, точно раскат грома. – Я на службе, Клэр! А ты мало того, что вломилась в частную собственность, решила ещё померяться силами с преступниками. Тебя могли убить! – Хватит уже, – тихо, но жёстко отрезала она. – Если мне захочется послушать нравоучения, я позвоню брату. Леон фыркнул и на мгновенье повернул к ней голову: – Так, может, так и сделаем? – бросил он. – Позвоним Крису. Пусть приедет с подкреплением и заберёт тебя отсюда к чёртовой матери. – Боже... – Клэр закатила глаза. Кеннеди бросил взгляд на боковое зеркало – сзади медленно тянулась старенькая «Тойота», фары дрожали в водяных разводах. Леон слегка притормозил, чтобы пропустить. – Что тебе известно о Стиве Бёрнсайде? – чуть остыв, спросил он. Пауза. Секунда. Другая. – Ничего, – отозвалась Редфилд, не глядя на него. – Да ну… – Леон посмотрел на неё через зеркало заднего вида. – Почему ты тогда здесь? Клэр медленно моргнула. Потом заговорила – спокойно, без выражения, будто этот рассказ был для неё самой: – Когда-то я была знакома с одним Стивом Бёрнсайдом. Он умер. Давно. Просто... стало интересно, кто ещё носит это имя. Вот и всё. Леон вскинул брови. «Как же она порой бесит!». Провёл пальцами по рулю, будто стирал с него что-то. – Ты за каждым однофамильцем своих знакомых следишь? – Нет. – Тогда какого хрена ты лезешь туда, куда не следует, Клэр? Она повернулась к нему. В её взгляде мелькнула усталость, раздражение и… боль. – Я говорю, как есть. Хватит играть в агента разведки, Леон. Если это не допрос, давай ехать молча. С этими словами она нажала кнопку на магнитоле. Салон заполнила музыка. Низкий бас, затянутый бит – что-то медленное и интимное, чуждое текущему моменту. За окном проносились тени – деревья, столбы, пустые здания. Леон молча смотрел на ночную дорогу. Его губы были сжаты в линию. Он хотел возразить. Но… «Она слишком своенравная», – мелькнуло у него в голове. А он сам – разве нет? Может, поэтому их когда-то свела судьба. Он смирился и оставил Клэр право выбора. Если она не хочет говорить, да будет так. Кеннеди отвёз Редфилд в гостиницу, где она остановилась. Он не стал подниматься наверх, но поставил у дверей её номера охрану. На всякий случай. Мало ли те двое вернутся… или она снова решит забраться в чужой дом. Клэр не спорила. Когда Леон был в «режиме» специального агента, с ним бесполезно было вести диалог. Она открыла дверь номера. Всё внутри было таким же, как утром: постель заправлена, шторы сдвинуты, кондиционер тихо гудит под потолком. Стерильная временность. Душ не спас. Горячая вода жгла плечи, но не согревала. Наспех вытершись, Редфилд накинула казённый халат и рухнула без сил на заправленную кровать. Уставившись в потолок, Клэр лежала не шевелясь. Свет настольной лампы отсекал темноту у изголовья кровати. Полумрак цеплялся за углы, за спинку кресла, за валявшийся у стены рюкзак. В номере пахло чистым бельём и чем-то, что несло тоску по дороге, – может, старым ковролином, может, временем. Она закрыла глаза. В темноте сознания вспыхнуло воспоминание. Ярко голубые глаза и почти невесомый поцелуй. Точно дуновение ветра. Первый и последний. Она поднесла пальцы к губам. Они были сухие. Тёплые от её дыхания. Но ей казалось, она всё ещё чувствует его след. Едва уловимый отпечаток. Фантомное «прощай». Наверное, она слишком хотела, чтобы человек из «Rebirth» оказался тем самым Стивом. Но это было невозможно. Клэр открыла глаза. Над ней был всё тот же безликий потолок. Чужой. Как и всё тут: стены, пол, воздух. Айдахо. Мотель у трассы… Леон прав. Ей нечего здесь делать. Завтра она вернётся домой.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!