Глава 3: Лжезонтик

Рабочая комната была погружена в тревожную тишину. Зонтик сидел на своем высоком кресле, пальцы судорожно сжимали подлокотники. Перед ним стояли Алебард — с пронзительным взглядом, и недавно нанятый генерал — с пустой ухмылкой. — Ваше великолепие, — начал генерал, слегка склонив голову, но в его голосе не было ни капли настоящего уважения. — Народ в. После истории с оппозицией, вера в нашу власть значительно укрепилась. У нас есть новая идея. — К...какая идея? — спросил Зонтик, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Алебард переглянулся с генералом и шагнул вперед. — "Теневой Теократизм", — произнес он, и слова звучали как приговор. — Мы создадим религию вокруг вас. Но не как человека... а как божество. Невидимое, всезнающее, карающее и милующее. Зонтик резко поднял глаза. — Ч-что? Но... но я же не бог! Я просто... — Вы просто правитель, — перебил советник. — А правитель должен быть выше людей. Иначе они начнут сомневаться. А сомнения ведут к бунтам. — Но это же культ лжи! — Это позволит управлять массами, — холодно ответил Алебард. — Рано или поздно мы потеряем поддержку народа. А у нас есть шанс сделать их веру... полезной. Зонтик сжал зубы. Внутри все кричало, что это неправильно. Но... – А что, если они правы? Что, если без этого Зонтопия когда-то рухнет? – — ...Хорошо, — наконец прошептал он. Алебард улыбнулся. — Мудрое решение! У крупнейшего телеграфа собрались жители. Люди теснились, перешептывались, в воздухе витало напряжение. Зонтик наблюдал из окна, раздумывая над правильностью решения. Советник вышел перед людьми, поднял руки, и толпа затихла. — Подданные Зоонтопии! Братья и сестры! — его голос гремел, заполняя площадь. — С сегодняшнего дня телеграф не действует! В толпе пронесся ропот. — Зачем нам телеграфы? Зачем нам жалобы? — советник говорил все громче, страстнее. — Великий Зонтик уже знает о всех наших проблемах! Он видит каждого из вас! Но не решает их. Потому что мы ему недостаточно верны! Зонтик почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Мы должны доказать свою преданность! — кричал советник. — Сядем на колени чтобы он помог нам! Только тогда он смилостивится! Только тогда Зонтопия станет сильнее! И толпа... начала опускаться. Сначала несколько человек. Потом десятки. Сотни. Люди падали на колени, склоняли головы, шептали что-то, словно молитву. Зонтик отпрянул от окна. — Нет... нет, нет, нет... — он схватился за голову. — Это не то... я не хотел... За дверью послышались шаги. Вошёл генерал, его лицо светилось удовлетворением. — Ну что, "Ваша божественность?" — усмехнулся он. — Народ принял новую веру. Теперь вы — не человек. Вы — её символ. Зонтик не ответил. Он смотрел в пол, чувствуя, как*что-то внутри него... ломается. Я согласился на это. Я... я стал частью лжи. Генерал вышел, оставив его одного. А за окном толпа молилась тому, кого на самом деле не знала. --- Зонтик стоял у окна, прижав ладонь к холодному стеклу. За ним, на улицах Зоонтопии, люди в голубых крестиках спешили по своим делам — но теперь они останавливались перед каждым перекрестком, склоняли головы и шептали что-то, прежде чем идти дальше. "Это молитва", — с ужасом понял он. — Ну как, нравится? Зонтик вздрогнул. За его спиной стоял советник, держа в руках тонкую книжицу в голубом переплете. Но перед этим, он протянул ему амулет золотым крестиком. — Это... что?. Зонтик надел амулет на шею. — Символ единства верующих, у всех жителей голубой. Золотые только у меня, генерала и священников. — Чт... Библия!? — растерялся Зонтик — "Слово Тени",— улыбнулся советник. — Наша священная книга. Пока что краткая, но народ уже учит основные заповеди. Он протянул книгу. Зонтик машинально взял ее и раскрыл. "Блажен, кто верит и трудится..." "Грех — сомневаться в Тени..." "Молитва утром и вечером отгоняет беды..." — Ты... ты написал это за два дня? — голос Зонтика дрожал. — Не я один, — Алебард лениво махнул рукой. — Генерал внёс пару воинственных цитат, начальник полиции — про послушание. Получилось, на мой взгляд, гармонично. Зонтик резко захлопнул книгу. — Тут почти даже нету капли правды. Советник поднял бровь. — Религия — не всегда полная правда. Но полезная ложь. За окном раздался слабый звон колокола — нового, отлитого специально для "Храма Грозы". Люди на улице тут же замерли, сложили руки и начали хором читать молитву. "О, Великий Зонтик, незримый и всезнающий..." — Они же даже не понимают, кому молятся! — И не должны понимать, — спокойно ответил советник. — Они верят в идею. В символ. В тебя... но не в того тебя, какой ты есть. Он подошёл ближе Хи положил руку на плечо Зонтика. — Ты хотел, чтобы народ был счастлив? Вот он, счастлив. Они больше не боятся будущего — ведь теперь у них есть ты. Вернее... — он усмехнулся, — ...то, что мы сделали из тебя. Зонтик молча смотрел, как внизу женщина крестилась голубым крестиком, целуя его перед тем, как войти в дом. — А если... если я скажу им правду? — вдруг вырвалось у него. Советник вздохнул. — Тогда они убьют тебя. Потому что ты разрушишь их веру. А люди не прощают такого. Он повернулся к двери, но на пороге остановился. — Кстати, завтра начинаем строительство первых храмов. Ты, конечно, не появишься на церемонии... Но, как говорит теперь народ, тень твоя будет с нами! Дверь закрылась. Зонтик остался один.