Рандеву

В море Соня.

      Дьявол стояла на палубе корабля, черного как сама бездна. С мачты, словно насмешка над мрачным корпусом, свисал белоснежный флаг, на котором алел зловещий череп. Черный, как смоль, он словно прожигал мир пустым взглядом горящих призрачным синим пламенем глазниц. Подгоняемая легким, но неумолимым ветром, "Черная Смерть" – так звали этот корабль – уверенно шла к острову, в центре которого возвышался давно потухший вулкан.       Яркое солнце заливало палубу, заставляя глаза слипаться. Ветер играл с распущенными волосами Дьявола, щекоча лицо. Сегодня она была без маски, позволив солнцу ласкать кожу. Свободная рубаха, перехваченная кожаным поясом, и штаны, заправленные в высокие сапоги, не стесняли движений. Она глубоко вдыхала соленый воздух, пропитанный запахом моря, рыбы и водорослей. Мелкие брызги, долетающие от носа корабля, приятно охлаждали кожу. Высоко в небе кружили птицы, верный признак приближающейся земли.       «Давно мы с тобой не виделись, Элджер», – прошептала она, словно обращаясь к невидимому собеседнику. «Ирония судьбы… Мне нужна была информация об этом событии, и я тянула до последнего, ждала собрания. Еще немного, и Трейси, наверное, наслала бы на меня какую-нибудь экзотическую болезнь. Впрочем, мне это нипочем, но ей доставило бы удовольствие наблюдать за моими мучениями. …я знала, что ты не сможешь пропустить такое. Ехех. Клуб Таро наконец-то начал приносить дивиденды… Интересно, удивишься ли ты, увидев меня здесь?»       На горизонте показалась земля, а над ней – темный силуэт горы. Уже можно было различить и другие корабли, спешащие к берегу, они теснились в просторной гавани.       Когда до берега оставалось совсем немного, Дьявол почувствовала спиной неясное ощущение опасности, а затем услышала шаги. "Черная Смерть" медленно приближалась к причалу. Повернув голову, Дьявол увидела капитана. На ней была льняная рубашка и темно-красный плащ, развевающийся на ветру. Капитан шла к носу корабля, ее прекрасные, круто закрученные черные волосы ниспадали на белоснежный шарфик, а бежевые брюки выгодно подчеркивали стройную фигуру.       В каждом ее движении чувствовалась элегантность, даже в том, как она держалась за трос одной рукой. Остановившись на носу, капитан обвела взглядом палубу, словно что-то искала. Заметив Дьявола, она коротко кивнула, и та ответила ей легкой улыбкой.

***

На неком острове с давно потухшим вулканом.

      Внезапно спокойствие гавани разорвал пронзительный звук тревоги. Пираты, словно муравьи в потревоженном муравейнике, заметались по берегу. Одни бросались вглубь острова, другие, выкрикивая команды, отводили корабли от причала, будто спасаясь от надвигающейся чумы или нашествия демонов. Всего несколько мгновений, и шумное, пьяное веселье сменилось звенящей, пугающей тишиной.       Элджер, сошедший с "Голубого Мстителя", взобрался на ближайший валун, молча наблюдал за разворачивающимся хаосом. Его взгляд скользнул по опустевшей гавани и остановился на темной точке на горизонте, которая стремительно увеличивалась в размерах. Абсолютно черный корабль, словно вынырнувший из морской пучины, неумолимо приближался к острову. Элджер сразу понял причину панического бегства пиратов.       "Черная Смерть" плавно вошла в гавань и пришвартовалась у берега. На носу корабля появилась женская фигура в льняной рубашке и темно-красном плаще, развевающемся на ветру. Несколько пиратов, не успевших скрыться, застыли на месте, словно загипнотизированные, уставившись на Контр-адмирала Трейси.       Элджер невольно хмыкнул, полный презрения. «Воистину, кучка жалких трусов,» – подумал он. — «Только что прятались по кустам, как перепуганные кролики, а теперь стоят, словно очарованные, пялясь на девчонку...»       Пока Повешенный предавался своим циничным размышлениям, Трейси сошла на берег и направилась к черному дворцу, мрачной громадой возвышавшемуся в глубине острова. Элджер едва успел перевести взгляд на огромный парусник, надвигающийся на остров. На его флаге был изображен глаз без ресниц, окруженный ореолом из девяти звезд.       В тот же миг на борту "Черной Смерти" он заметил другую девушку. Сердце Элджера екнуло, и он замер. Только что он насмехался над завороженными пиратами, а теперь сам, словно прикованный, смотрел на девушку, не веря своим глазам.       Девушка медленно шла к трапу, осматривая корабли в гавани, ее взгляд скользил с одного судна на другое. Внезапно ее глаза остановились на "Голубом Мстителе" и засияли. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, она подняла голову и встретилась с синими глазами. Легкая улыбка тронула ее губы.       «Девушки умеют удивлять», – беззвучно прошептала она.