Глава 8. Мы все умрём…

***

      День 12. Титан       Когда Иккинг проснулся, Рыбьеног и Хедер уже во всю работали: девушка бегала по коридорам, а парень активно командовал, куда повернуть и где забрать предмет. Было похоже, что этим двоим и команда вовсе не нужна… Они и так очень хорошо справляются. — Я опять в костюме? Ещё и в целом? — парень подал голос, привлекая внимание коллеги. — О, наш мальчик проснулся, — в рацию проговорил Рыбьеног. — Почему меня не разбудили? — спросил Иккинг, пытаясь встать, однако что-то его удерживало. — Меня приковали к кровати?! — завопил он. — Да… В тебя попала жижа от Маски, так что мы не знали, превратишься ты или нет. Извини, просто меры предосторожности, — оправдался Рыбьеног. — Справедливо… — парень перестал пытаться вырваться и просто расслабился – выходной всё-таки. — Ты пока лежи, старайся не двигаться. У нас есть лекарство от этой фигни, но тебе надо по максимуму ограничить движение. Может быть, повезёт и ты останешься человеком… — Как скажешь…       Иккинг закрыл глаза, снова пытаясь уснуть, однако в его голову сразу полезли мысли о смерти Уильяма, предательстве Сморкалы… Перед ним одна за другой появлялись картинки прошедших дней: мина, Бракен, Девочка, Сморкала, Маска… Ещё и это мерзкое ощущение, когда что-то скользкое и липкое просачивается в рот и в нос, ползёт внутрь, всё глубже и глубже… А если подумать о вкусе и запахе этой субстанции, то становится понятно, почему Маска именно блюёт… Только на это и тянет…       Поморщившись, Иккинг пытался перестать думать об этом, однако эти два дня… Такого ужаса, отвращения… Потрясения… За всю жизнь, далеко не самую сладкую, он ни разу не испытывал ничего подобного! — И что ты прикажешь мне делать? Просто лежать и ничего не делать? Да я же умру от скуки! — заныл Иккинг, пытаясь привлечь внимание друга. — Открой на своём экране записку Уильяма. Мы нашли её в его сумке и сделали цифровую копию, полагая, что ты захочешь это почитать, когда проснёшься.       Парень не сразу понял, что управление происходит с помощью его глаз: движение – это передвижение курсора, а моргание с задержкой на секунду – нажатие. Спустя несколько минут он наконец разобрался, как именно это работает, нашёл нужное меню и открыл текст сообщения.

      Дорогой Иккинг

      Если ты это читаешь, значит, я уже мёртв. Знаешь… Нет, не так… Я хотел бы Нет, всё-таки я… Не знаю, мне тяжело писать послания… Ненавижу их писать!.. Начну с того, что я хотел бы извиниться… Это из-за меня ты попал в пятую серию: я специально завысил твои баллы, чтобы тебя сразу взяли в более опытную команду. Я прекрасно понимаю твои чувства, ведь когда-то и я пришёл в Компанию с такой же целью… Я тоже хотел спасти родного мне человека… Я просил о шансе, умолял, но, увы… такого шанса мне не дали… Я тогда поклялся, что сделаю всё, чтобы помочь людям, которые попали в похожую ситуацию и пришли сюда. Но что может сделать обычный сотрудник, не имеющий никакой власти и влияния в Компании? В обычной жизни, за её пределами, я вообще был никому не нужен, остался один без денег, семьи, дома… И в какой-то момент я понял: я могу помочь дать человеку шанс, которого не дали мне! И тогда я решил завышать баллы некоторым претендентам на должность сотрудников, чтобы их приняли в Компанию и они имели возможность заработать деньги. Обычно это не было видно: между 400 и 500 баллов разница небольшая, однако же благодаря этому люди могли работать.       Но с тобой всё вышло иначе: у тебя было 732 балла, но я подумал, что ты мог бы заслужить гораздо больше, если бы экзамен проходил по всем правилам! Поэтому я повысил твой балл до 995. Однако это слишком сильно тебя выделило: ты стал рекордсменом! Лучшим кандидатом, набравшим максимальный балл за всю историю Компании. К сожалению, начальство всерьёз взялось за твою кандидатуру. Они сразу поняли, что цифры не настоящие… Я заступился, настаивая, что ты сможешь работать в Компании! Тогда прямо на моих глазах тебя зачислили в отряд 514. А меня за мои махинации отправили вместе с тобой – видимо, чтоб сдох побыстрее.       Я решил, что буду всячески оберегать тебя! И, если будет необходимо, пожертвую своей жизнью ради тебя! Ты должен проработать этот чёртов месяц и заработать нужную сумму для лечения дочери! Я не хочу, чтобы ты испытывал те же угрызения совести, что когда-то испытал и я.       Конечно, я понимал, что даже с опытными членами команды я не смогу проработать месяц целиком… Не знаю, когда именно ты это читаешь… Наверное, прошло дней десять… Не думаю, что смогу продержаться дольше…       Ты, наверное, гадаешь, почему я так говорю? Я никогда об этом никому не рассказывал, но я хорош только в плане физической подготовки, а вот блуждать по лабиринтам, сражаться с монстрами, да ещё и в темноте… У меня слишком плохая ориентация в пространстве! Я не умею реагировать на быстро сменяющиеся события… Если на меня нападут сразу или поочерёдно с небольшим интервалом несколько монстров, то из комплекса живым я не выйду точно! Однако у тебя с этим никаких проблем нет! Но чего бы мне это ни стоило, я всё равно буду продвигать тебя на роль носильщика! Ты должен подвергаться как можно меньшей опасности!       Прости, что не смог пройти этот путь вместе с тобой до самого конца. Но знай, работа с тобой, эти дни, что мы выживали, сражались с монстрами плечом к плечу, ­– это было самое лучшее время в моей жизни. Кто бы что ни говорил, но если кто и способен проработать месяц подряд, то это ты! Ты лучший сотрудник Компании за всё её время! Не сомневайся в этом!       Удачи тебе, дружище! Покажи им всем!       Ради меня, ради дочери!       Твой лучший друг, Уильям — Уильям, я… — произнёс Иккинг, поднеся руку к лицу и попытавшись вытереть слёзы, сбегающие по его щекам. — Заткнись! — прошипел Рыбьеног, обращаясь к парню.       Через секунду у входа в корабль послышалось грозное рычание Собаки. Огромное существо, услышав звуки потенциальных жертв, медленно зашло внутрь. Иккинг даже перестал дышать, а Рыбьеног вжался в угол, спрятавшись за компьютером. Собака маленькими шагами продвигалась к носу корабля, ворочая мордой и пытаясь нащупать ею что-то съедобное. Парни не подавали никаких признаков жизни, молясь, чтобы монстр побыстрее ушёл обратно на улицу.       Дойдя до панели управления, Собака мордой вписалась в стену корабля, где висели мониторы. Недовольно рыкнув, она решила развернуться, однако её размеры играли против неё: ударилась мордой о верхние койки. Прорычав с ещё большим недовольством и раздражением, Собака попыталась повернуться в другую сторону, но в этот раз ей помешал компьютер.       Рыбьеног, сильно потея и трясясь от страха, наделся, что это существо уже наконец-то сообразит просто попятиться назад. Однако монстр продолжал буйствовать, ломая что-нибудь на корабле каждым ударом своей головы. Только через несколько минут Собака задом вышла из корабля и пошла прочь, прислушиваясь к звукам.       Когда монстр отошёл подальше, Рыбьеног прокрался к выходу и нажатием кнопки закрыл двери. Только после этого оба парня облегчённо выдохнули. Ещё бы чуть-чуть… и в отряде пять-один-четыре было бы ещё минус два сотрудника. Тогда бы Компании пришлось собирать отряд пять-один-пять, а Хедер списали бы со счетов и вернули в четвёртую серию. И это ещё если бы она вернулась живой… Но пока пронесло… — Хедер, у нас Собаки, дальше сама… — полушёпотом проговорил Рыбьеног в рацию, после чего, не дожидаясь ответа, выключил её и принялся с волнением наблюдать за девушкой через монитор.       6:32 РМ       Хедер, решив не задерживаться на планете слишком долго, быстро стаскала малую часть найденных предметов в корабль и жестом показала Рыбьеногу, что можно улетать.

Позывной «Рыбьеног» - жив

Позывной «Иккинг» - жив

Позывной «Хедер» - жив

Собрано предметов на: 132 кредита

      Когда корабль поднялся на безопасную высоту, Рыбьеног спросил её: — А почему не стала таскать остальные предметы? Слишком опасно? — Собаки на каждом углу, ещё и Девочка… Думаю, жизнь будет дороже пары кредитов… — сняв гермошлем, проговорила она. — Ну а ты как? — Псина зашла внутрь, погромила корабль и ушла, — коротко отрапортовал Рыбьеног. — Ну а ты? — девушка обратилась к Иккингу. — Связан путами судьбы… Если бы не они, на ужин ели бы собачатину… — смеясь, ответил парень. — Ты что-то до фига весёлый… Рыбьеног, у нас лекарства с наркотиками? — подняв бровь, игриво задала вопрос Хедер. — Денёк погрустили и хватит… Грусть и уныние мешают работать… — ответил Иккинг. — Да и Уильям явно был бы против долгой скорби… — Ла-а-адно… — недоверчиво протянула девушка. — Будь хорошим мальчиком… давай, ням-ням.. — сказала она, усевшись рядом с парнем, сняв с него гермошлем и поднося к его губам очередную таблетку. — Нет! — буркнул Иккинг и отвернул голову к стене. — Открой ротик, летит самолётик… — ласково произнесла Хедер, после чего начала издавать звуки, будто это и правда был самолёт. — Нет! — ответил парень, не поворачивая головы. — Так, Иккинг! Или ты пьёшь добровольно, или я запихаю эту таблетку тебе в горло сама! — с наигранным раздражением сказала девушка. — А ты попробуй… — с хитрой улыбкой ответил он, хищно скаля зубы. — Поверь, тебе это не понравится! — Отнюдь! — Так, вы заколебали! Хорош уже заигрывать, нам пора к Зданию! — строгим голосом прервал их Рыбьеног. — Ты прав! — поддержал Иккинг, открывая рот. — Веди, — поджав губы, ответила ему Хедер, одновременно скармливая парню таблетку.       Следующий день. Здание Компании       Когда корабль опустился на планету, сотрудники сразу побежали продавать предметы для сдачи квоты. Таскать пришлось достаточно долго: сначала они решили сдавать самые дешёвые и ненужные предметы, такие как подушки-пердушки, листы железа, формочки и прочее; при этом квота уже составляла тысячу с лишним кредитов…       Спустя несколько часов они наконец-то закончили продажу предметов и расслабленно уселись на крыше корабля. Сейчас по плану оставалось только докупить необходимое снаряжение и дождаться корабля с пополнением: ночью от Компании пришло уведомление, что двое сотрудников прибудут после обеда. — Так Сморкала не врал, тело сотрудника и правда стоит всего пять кредитов… — грустно произнёс Иккинг, опустив голову. — Скажи спасибо, что оно вообще предоставляет хоть какую-то ценность. Если бы мы на планетах не подвергались особой радиации, то мы бы и этого не получили… — ответила Хедер. — И всё-таки это грустно… Жизнь человека – и всего пять кредитов… — Нет, Иккинг, не жизнь… А лишь тело уже мёртвого сотрудника. Зачастую сюда устраиваются те, у кого нет ни семьи, ни родственников. Если они умирают, то хоронить их некому… И что дальше? Лучше уж продать его здесь, чтобы могли выжить остальные… Ты даже не представляешь, на что иногда приходится идти, чтобы выполнить квоту… — медленно и с сочувствием говорила девушка.       После её слов каждый погрузился в свои мысли. Иккинг думал о своей семье, о продаже тел двух сотрудников: а если и он умрёт, если и его тело точно так же продадут, если Астрид даже не узнает, что с ним произошло на самом деле? Что если тогда на Каэрлакусе они виделись в последний раз?       Его мысли были прерваны оглушающим звуком двигателей приземляющегося корабля. Двери открылись, и двое сотрудников в костюмах с заячьими ушами и хвостами, шатаясь, пошли сдавать предметы. Было видно, что каждый шаг давался им с огромным трудом: их постоянно заносило, они падали на колени и еле-еле снова поднимались, издавая при этом какие-то похрюкивающие звуки… Иккинг смотрел на это с удивлением и непониманием: как эти два недоразумения вообще смогли выжить? Они же даже идти нормально не могут!.. — Забияка, мне кажется, мы немного переборщили… — писклявым голосом произнёс один из сотрудников. — Наверное, две банки за раз – это уже чересчур… — Да не ссы, брат, ща отпустит… — развязным и точно таким же писклявым голосом ответила девушка. — Надеюсь… — проговорил парень, но не закончил фразу – не удержав равновесия, упал лицом в землю и тихо захихикал. — Ля, планету раскачало!.. — Мы все умрём… — обречённо вздохнув и покачав головой, прошептала Хедер. — А ну не разевай там варежку! Я вообще-то… вообще-то… — прервал парень, продолжая целоваться с землёй и, приподнявшись, попытался указать рукой на девушку, сидящую на крыше корабля. — Я забыл, что я хотел сказать… — тихо добавил он в конце. — Задирака! А ну вставай! Нам ещё этих лузеров тащить! — пнув брата под зад, крикнула Забияка. — Да иду… — ответил парень, пытаясь подняться. — Знаешь их? — шёпотом спросил Иккинг у Хедер. — Увы, да… Близнецы Задирака и Забияка… Брат и сестра… Самые тупорылые сотрудники Компании. Никакой дисциплины, никакого плана, никакого покоя… — ответила девушка. — Да не гони! Пусть мы самые безудержные и безумные, зато самые живучие, везучие и самые результативные работники четвёртой серии! — из соседнего корабля прокричал Задирака. — Слышь, псина волосатая, хватит подслушивать! — проорала в ответ Хедер. — А как он может нас слышать? Мы же сидим далеко… — задал вопрос Иккинг.       Девушка ничего не ответила, а Рыбьеног молча показал на рацию с зажатой кнопкой «говорить». Если бы не тёмное стекло, то на его лице можно было бы увидеть хитрую улыбку. — Разыграли… — тихо посмеялась Хедер.       Когда все вещи с корабля близнецов были проданы, те сменили заячьи костюмы на пчелиные и пошли знакомиться с Иккингом – единственным человеком из отряда пять-один-четыре, которого они не знали.       Несколько часов спустя — Прошу вас, только без глупостей! Пусть вы и поставили кучу рекордов Компании, но то было в четвёртой серии! Пятая – совершенно иной уровень! Мы сдали только четыре квоты из десяти, а у нас уже куча ранений и два летальных исхода! — Хедер говорила это конкретно близнецам. — Не парься, подруга! Там, где эти монстры убивать учились, я преподавал! — задрав нос и тыкая большим пальцем себе в грудь, легкомысленно ответил ей Задирака. — Да, Хедер, запускай нас уже на Титан! Хватит булки морозить да яйца жрать! — Забияка поддержала своего брата.       Девушка ничего не ответила, только обречённо закрыла лицо руками. — Давай, Рыбик, запускай нас уже! Хватит тут торчать! — скомандовал Задирака, указав другу на рычаг.       Хедер думала о том, насколько долгой и мучительной будет смерть их экипажа…       День 13. Титан — Так, а ну живо подняли свои жопы и пошли в комплекс! — зло кричала девушка трём болванам, с трудом стоящим на ногах. — Я понимаю, близнецы, но ты-то, Иккинг! Ты-то куда полез!? — Да всё хорошо, Хедер, честно! — качаясь из стороны в сторону, ответил ей парень. — Это было за знакомство! — ТЗП нужны для другого! А вы просто обдолбались! — Хедер уже была готова лезть в драку. — Мало того, что я их покупала для экстренных случаев, причём на свои деньги, попрошу заметить! Так вы теперь на ногах стоять не можете! — На самом деле, она злая, потому что мы её не позвали… — прошептал Задирака на ухо Иккингу, после чего они оба громко рассмеялись. — Не переживай, подруга, всё будет в лучшем виде, ведь теперь у тебя есть мы! — гордо проговорил парень, обняв свою сестру и нового друга за плечи. — Кретины! — рявкнула она в ответ, надевая шлем и готовясь открывать дверь корабля.       Иккинг уже несколько дней наблюдал за Хедер, пытался понять её, понять философию её жизни, её отношение к работе, к команде, ко всему. Однако с каждым днём он понимал только одно… то есть ничего. Каждый раз девушка была разная: то очень добрая, словно она его мама, то нежная, словно жена, то весёлая и капризная, словно дочь, то жёсткая, словно капитан. И причём не только с ним… с Рыбьеногом та же история… Взять хоть их взаимоотношения на корабле и тогда в столовой, до начала «месяца». У Иккинга стало появляться ощущение, что внутри Хедер живёт несколько личностей, которые в разное время заменяют друг друга…       2:50 РМ. Комплекс       Забияка с Задиракой уже закончили исследовать комплекс и занялись перетаскиванием предметов к входной двери. В отличие от Сморкалы или Уильяма, они подходили к данному процессу чуть иначе: они думали о скорости, а не о безопасности, потому в сумке каждого из них было около десяти ТЗП-ингаляторов.       ТЗП-ингалятор – белая банка со специальным креплением для гермошлема, то есть для использования надо обязательно быть в костюме. Внутри содержится зелёный газ, который при вдыхании человеком оказывает положительное влияние: у сотрудника увеличивается запас силы и выносливости. Ингалятор позволяет почти без устали пробежать очень большое расстояние с небольшим весом или же пробежать чуть большее расстояние с очень большим весом. Если простыми словами, то ТЗП применяется в двух случаях: когда надо перенести на корабль много лёгких предметов за короткое время и когда надо притащить очень огромный вес без использования ранца. Но при превышении дозировки появляются некоторые побочные эффекты, такие как помутнение сознания, зелёная дымка перед глазами, расплывающееся изображение, частичная потеря слуха на время действия ингалятора, писклявый голос и потеря ориентации.       Близнецы постоянно использовали ингаляторы, когда им надо было переносить вещи из дальней части комплекса к двери: пусть они не слышали монстров и почти не видели, куда бегут, зато это позволяло им бежать очень долго с заполненными слотами на высокой скорости. Разумеется, речи о правилах использования даже не шло: за один день они могли использовать по две или даже три банки ингаляторов, в то время как обычным сотрудникам одной хватало минимум на пару дней.       Сегодня было на удивление тихо: им встретились только Ящерица, Жук да Блоха. Разумеется, каждый монстр был моментально забит лопатой. «Даже как-то не интересно… Обещали кучу монстров и нескончаемое веселье, а что мы в итоге получили? Пару насекомых и всё…» — думал Задирака, заканчивая таскать вещи ко входу. — Скучно… Похоже, Хедер решила нас просто запугать… — пожаловалась Забияка, останавливаясь у двери и вглядываясь в темноту, пытаясь высмотреть там хоть кого-то. — Абсолютно поддерживаю! Нахалка! Такую надежду дала, а по факту… — ответил её брат, подходя вплотную с картиной в руках.       Он хотел сказать ещё что-то, но вдруг вдали в темноте раздался металлический звук шагов, словно кто-то маршировал. Задирака встал на месте, как вкопанный, бросил на пол картину и всё, что было в слотах, а в руки взял лопату и ТЗП. Забияка сделала то же самое, на лицах обоих была хищная улыбка во все тридцать два зуба.       Использовав по банке, они побежали к несчастному монстру, обречённому на смерть. Вскоре в тёмном коридоре показался марширующий Щелкунчик, ещё не подозревающий, что его ждёт. Остановившись, он открыл свой глаз и начал сканировать территорию на наличие движения. В поле зрения ему попался выбегающий из-за поворота Задирака, который явно не ожидал увидеть монстра так близко. — Нет… — пропищал он.       Сразу же последовал выстрел. Когда дым рассеялся, Щелкунчик увидел Забияку, танцующую на месте, где только что стоял её брат. Это выглядело бы даже красиво, если бы не прилипающие к залитому кровью полу ботинки. Грохот от второго выстрела эхом пронёсся по коридорам комплекса, чем очень насторожил Иккинга и Хедер, находящихся неподалёку. Уже на автомате поняв, что произошло, ребята рванули к близнецам на помощь.       Больше выстрелов не было. Лишь пугающая тишина. Обычно, когда убивают Щелкунчика, требуется развести его на четыре выстрела, а тут только два… Как и сотрудников… Добежав до места, где предположительно была встреча близнецов с монстром, Хедер и Иккинг увидели на полу лужи красной липкой крови и две пустые банки из-под ТЗП-ингаляторов. Гримасы ужаса и сожаления появились на их лицах. Сотрудники тут же начали рассматривать пол на этом перекрёстке, надеясь понять, что здесь произошло. — Неужели они в первый же день… — плаксиво прошептала Хедер, с болью осознав произошедшее.       Её голос был прерван звуком взводящейся двустволки, раздавшимся прямо за их спинами. В темноте нельзя было увидеть, что именно это было, но явно ничего хорошего…       Иккинг включил фонарь и направил луч света на источник звука. Увиденное заставило оцепенеть и его, и Хедер…

***