Часть 1. Встреча с охотником.

Кани вышла во двор. Её лошадь уже была готова, осталось только закрепить дорожную сумку. Вслед за ней вышла её мать вытерающая слёзы платком. - Мам, это всеголишь старые руины. Что может со мной случится?- усмехнулась Кани обняв плачушую мать. - Дороги опасны. Неужто не слышала что Вольсавул вернулся? - Это всё сказки.- уверено заявила девушка.- Вольсавула ещё пятьдесят лет назад уничтожил храбрый рыцарь, сэр Ласье, да хранит его свет. - Похоже не уничтожил.- покачала головой не унимающаяся мать.- Совсем недавно в соседней деревне двух женщин растерзал. - Это могли быть волки.- пожала плечами Кани пристёгивая сумку к седлу. Ей было просто необходимо как можно быстрее добраться до руин и никакое ожившее из легенд чудовище не могло помешать ей в этом.- Ты же знаешь как это важно для меня. Девушка развернулась и крепко обняла свою мать. - Всё будет хорошо. Передай отцу что я скоро вернусь.- с этими словами они ловко вскочила в седло. Улыбнувшись на последок матери она тронула поводья и направилась по тропинке к выходу из деревни. Женщина вытерла слёзы и осенила её святым кругом. Густой хвойный лес встретил Кани трелью птиц и цокатом дириний ловко прыгающих по веткам. Дорога петляла между лохматых деревьев и ей всё время приходилось нагибаться. Внезапно с одной из веток на её плечё прыгнуло что-то маленькое и пушистое. Кани вздрогнула и чуть не свалилась с лошади от внезапного испуга. - Ти, это ты?- девушка повернула голову к зверьку и на неё уставилась пара милых, но грустных глазок. Ти крепче вцепился в её плечё коготками, а его пушистый серый хвост обвил её шею словно воротник. - Как же ты меня напугал.- выдохнула она.- Извини, но сегодня я не смогла принести тебе печенек, не до них было. Ти фыркнул, сморщил смешной носик, но не спрыгнул. - Со мной собрался? Ти, это опасно.- строго сказала последнее она. Зверёк посмотрел на неё очень внимательно, маргнул, а затем доверчиво прижался щекочя своей мягкой шерсткой.- Ну ладно. Белая лошадка мерно стуча копытами по дороге всё больше углубляясь в лес. Кани с восторгом наблюдала за дикими животными спешно прыгающими в кусты. При виде незванной гостьи на коне многие из них спешили скрыться с глаз, а некоторые наблюдали с интересом. Так она смогла разглядеть жующего траву двурога. Он чем-то напоминал очень крепкого коня или даже быка. Его длиный хвост с кисточкой недовольно подёргивался, а уши почти свисали до земли. Но глаз тут же зацепился за его массивные ветвистые рога, которые чудом не запутались в ветвях деревьев. Кани пожалела что не училась рисовать. Так бы она могла запечатлеть на бумаге всех встреченых ею зверей. Многих она не знала так как отец не разрешал ей заходить так глубоко в лес. Последний раз взглянув на двурога она тяжко вздохнула и погладила спящего на её плече Ти. Зверёк впился своими коготками в её лёгкую куртку и слегка царапал кожу. Вскоре начался неприятный зуд, но будить Ти, Кани не хотела. Дорога становилась уже, а деревья плотно обступали со всех сторон. Птичьи трели прекратились, а на их смену пришли странные звуки, иногда даже рык. Кани крепче сжала поводья и подталкнула лошадь ехать быстрее. Она точно помнила дорогу до руин, но сама тропинка с каждым метром зарастала травой всё больше и вскоре её стало совсем не разобрать. Кани остановила лошадь и спешилась. Сев на корточки она внимательно оглядела землю под ногами, но тропинка будто исчезла. - Что за тьма?- она резко встала и огляделась. Деревья смыкались плотным кольцом, а высокая трава закрывала оставшиеся просветы.- Снежинка, как думаешь куда нам?- спросила она у лошади, но та лишь фыркнула в ответ и боднула её головой. Кани погладила её по шее обдумывая куда пойти дальше. На сколько она помнила руины должны быть совсем близко, но без тропинки найти их будет гораздо сложней. Взяв Снежинку под узды Кани направилась вперёд, надеясь только на везение. Она точно помнила что вокруг руин рос кипаран, яркое растение с крававо красными пышными бутонами. Именно благодаря ему она часто находила руины. Помогая себе руками отодвигая в сторону высокую траву Кани вышла к небольшой поляне. Огромное лежащее на земле бревно преградило путь и ей пришлось вести лошадь в обход. Кани пошла вдоль леса остерегаясь выходить на открытое пространство, ведь была высокая вероятность наткнуться на бандитов. Кани вновь вошла в лес внимательно смотря по сторонам. Всё казалось знакомым, но путь не рисовался волшебным образом в голове. Она прошла ещё чуть чуть и вдруг путь ей преградили. Четверо бандитов с наглыми рожами жадно уставились на неё. У каждого в руке оказалось по мечу или булаве. - Смотрите ка, какая хорошенькая.- усмехнулся плечистый самый низкий из них. - Ещё и рыженькая, настоящая лисичка.- ухмыльнулся второй, высокий крепкий со смоляными нечесыными волосами нависающими на глаза. - Будь хорошей девочкой и может быть тогда мы сохраним твою жизнь.- низкорослый сделал шаг вперёд. - Катитесь в тьму!- маленькая и ловкая Кани быстро вскочила в седло и погнала в галоп Снежинку. Бандиты не растерялись повскакивали на своих коней что прятались за толстыми деревьями и раскидистыми кустарниками и отправились в погоню. - Снежинка, прошу тебя, скачи как можно бысрей!- перекрикивая шум от быстрой скачки закричала Кани. Она чуть ли не вжалась в свою лошадь, однако острые ветви всё равно растрепали её волосы и оцарапали руки и лицо. Ти уже давно проснулся и ещё более крепче сжимал когти на её плече, но на это она уже не обращала никакого внимания. Ей удалось одеть колчан со стрелами и вытащить из сумки свой лук. Она никогда не жалела что отец всё время таскал её в лес на охоту, а теперь от всей души ещё и благодарила его. Снежинка чуть притормазила на очередном повороте и Кани почувствовала что что-то обвилось вокруг её талии. Внезапно её сдернули с лошади и она полетела вниз. Ти в последний момент спрыгнул на ближайшую ветку и скрылся среди густой листвы. Благо бандиты остановили своих коней и её не затоптали. Весь воздух из лёгких выбило, в глазах помутнело, а в голову начался неприятный писк. Кани удалось с трудом приподняться и перевернуться на живот. Она заметила в нескольких шагах от себя свой лук и отчайно поползла к нему. - Куда собралась?- снова, на этот раз её лодыжку что-то обвило и потянуло. Кани попыталась хоть за что-то зацепиться, но выдрала лишь пару травинок. - Отличная работа Харик.- низкорослый похвалил и даже похлопал по плечу бандита с длиной гибкой железной лозой напоминающей позвонки, которая крепко обмоталась вокруг лодыжки Кани. - Ну что, лисёнок, не удалось сбежать?- похихикал он и подошёл к ней. Кани попыталась подняться, но тяжёлый сапог придавил её к земле. Волна злобы и возмущения прокатилась по ней. Она снова попыталась встать не смотря на ногу бандита придавившую её к земле, но тщетно. - Только троньте меня и я каждому стрелы по самую глотку запихну!- зарычала Кани. Бандиты громко рассмеялись и начали подтрунивать над ней, пока внезапно их смех не оборвался. Кани попыталась вывернуться и посмотреть чтоже заставило их заткнуться, но и эта попытка не увенчалась успехом. Она лишь только наглоталась пыли. - Шол бы ты отсуда, Безликий.- гаркнул один из бандитов. Кани замерла услышав его прозвище. " Что здесь делает Безликий?"- пронеслось в её мыслях. У Кани всё таки получилось выбраться из под сапога бандита и перевернувшись на спину привстать на локтях. Она увидела мрачную фигуру с низко опущеным капюшоном и красным шарфом закрывающим часть лица. Он восседал на тёмном коне с красной гривой выглядящем устрашающе. - Не тебе мне указывать.- от тембра его голоса у Кани мурашки по спине пробежали. Она даже не заметила как железная лоза отцепилась от неё. - Это наша добыча.- бандит указал на Кани. - Я вам не лань.- с этими словами она гордо поднялась с земли и все взгляды устремились на неё. Бандиты усмехнулись, а Безликий бросил как ей почувствовалось бросил холодный взгляд. Он начал злиться. - Значит так,- низкорослый сплюнул на землю и с прищуром посмотрел на Безликого.- ты отсюда сваливаешь, а девку оставляешь нам. Мы тебя не трогали и ты будь добр, не мешай нам. - Значит так.- повторил охотник и раздался оглушительный звук. Бандит с дырой в голове замертво упал на землю. Остальные встрепенулись и повытаскивали своё оружие, а один из них забрался на своего коня и умчался в даль. Безликий направил винтовку на одного из готовящихся напасть бандитов. - У меня встречное предложение.- начал он, пока бандит замер не дыша.- Вы побыстрому исчезаете отсюда и перестаёте меня бесить. Иначе повторите его судьбу.- он направил дуло винтовки на мёртвого бандита. Не долго думая бандиты повскакивали на коней и умчались кто куда. Кани вышла вперёд и с недовольством уставилась на Безликого. - Почему ты не перебил их всех своим мега оружием? - Мега оружием?- усмехнулся он.- Решил приберечь пули, они мне ещё понадобятся. - Что такое пули? - О, все святые!- он схтился за голову.- Только не говори что ты из деревни. - И что с того?- она скрестила руки на груди начиная злиться. - Теперь всё понятно. Безликий развернул своего коня и начал уходить.