Цитадель

Юноша стоял на крыше многоэтажного дома. Ветер раздувал непослушные волосы, высохшие дорожки от соленых слез неприятно стягивали щеки. Никого не осталось. Некому волноваться. Никто не придёт. Больше никто не вернётся домой. «Мама, я иду к вам» Сердце пропустило удар, шаг вперёд, звон в ушах, покой. Раф в ужасе распахнула глаза. Опять этот кошмар. Ещё в начале первого года в Золотой школе ей довелось видеть гибель несчастного смертного. Вечером, на закате, ангел возвращалась в общежитие в прекрасном настроении, но Небеса решили посмеяться. В нескольких метрах от себя она заметила парня, стоящего на краю крыши. Раф хотела остановить его, удержать, поймать, но не успела. Мгновение, его тело проносится в воздухе и падает на серый асфальт. Много позже, профессор рассказал ей трагическую историю юноши. Его семья погибла в автокатастрофе, в тот день он вернулся с похорон.       ⁃      Почему Высшие Сферы не защитили его?       ⁃      Отказаться от жизни, подаренной Небесами - кощунство. Мальчик сам лишил себя Их милости.       ⁃      Но что сделали члены его семьи? За что погибла его маленькая сестра? Почему юноша заслужил такие страдания?       ⁃      На все Их воля, не нам судить Тогда она впервые почувствовала укол страха к Высшим Сферам. С малолетства ангелов учили любить и уважать Их. Убеждали в Их доброте и справедливости по отношению ко всему живому. Но чем старше Раф становилась, тем больше трескалось ее доверие. Всю жизнь им твердили, что самое ценное - это право свободы выбора, но можно ли его считать полным без права на прощание со своей жизнью? Она потёрла глаза, за окном слепило солнце, время уже перевалило за полдень. Ури не было в комнате. На прикроватной тумбочке ангел обнаружила записку, выведенную аккуратным, вытянутым почерком. Профессор Аркан просил тебя срочно зайти к нему сегодня Ури «Что случилось за ночь? Неужели он нас видел?» Ангел наскоро собралась и направилась в кабинет преподавателя. Корпус оказался удивительно безлюдным и тихим. Придя в кабинет, она сразу заметила профессора Аркана. Рядом с ним стоял блондин с голубыми глазами, удивительно красив и сложен ⁃      Добрый день, профессор ⁃      Здравствуй, Раф. Мне жаль, что пришлось прервать твой отдых. Но тебя вызывают в Цитадель. Вы уже знакомы с Гейбом, - юноша кивнул ей, - Он введёт тебя в курс дела и сопроводит до места назначения. Я очень надеюсь, что все пройдёт хорошо. Будьте аккуратны       ⁃      Не беспокойтесь, Аркан. Раф ничего не угрожает, я вам обещаю ... «Седьмое чувство - это сила, которая есть у всех бессмертных. Она как сигнализация, которая предупреждает нас о грядущей опасности. У ангелов и демонов эта сила немного разная. Конечно, седьмое чувство не всегда срабатывает, но, когда оно срабатывает, его просто невозможно проигнорировать, особенно если оно говорит о дорогом тебе человеке.» Pov Сульфус Я проснулся от сигнала седьмого чувства. Гаса не было в комнате, вероятно, пошёл на обед. Время около двух часов. «Опять это чувство. Что происходит?» Последний раз я ощущал что-то подобное, когда за нами пришли архангелы. Его нельзя, невозможно игнорировать. Оно как навязчивая мысль, как обсессия, как необъяснимая тревога, поражающая до костей. Я, не помня себя, сорвался с места в ангельское крыло, надеялся, что Раф ещё спит или хотя бы у себя в комнате. Однако дверь мне открыл ее подруга, Ури.       ⁃      Где сейчас Раф?       ⁃      Тебе нельзя здесь находится, убирайся пока рога на месте, - ангел была взбешена моим присутствием. В другой ситуации мне были бы забавны ее угрозы, но не сейчас       ⁃      У тебя сахар в ушах? Где Раф?!       ⁃      Не знаю, утром ее вызывал профессор Аркан       ⁃      Хах, она до сих пор не объявилась, а ты сидишь тут, как ни в чем не бывало. Прелестные друзья, ничего не скажу, - ей как будто даже стало стыдно, - Просто дай знать если она вернётся, - ангел кивнула мне, после я вышел из комнаты «Этот старик - последний, кто видел ее. Пусть только попробует не ответить мне» ... Они покинули школу, их путь лежал через город ангелов, Энжи. После разрушения весов ВЕТО среди граждан все больше возникали беспокойства, многие родители боялись отправлять своих детей учиться на Землю. Пролетая по улицам, Раф отметила обедневшие окраины города, в центре - нескончаемые очереди бессмертных к магазинам с опустевшими прилавками. Удивительные небесные театры, музеи и библиотеки закрыты до единого, в некоторых заколочены окна. Когда Энжи так изменился?Примерно после вашей потасовки с генераламиТак быстро? Но почему Сферы бездействуют?Не говори того, о чем не знаешь, - на его скулах проступили желваки, - Серафимы заботятся о каждом своем подопечном насколько это возможно сейчасОчень заметно, - в ответ на ее сарказм он лишь закатил глаза Через некоторое время они прибыли в Цитадель - Сердце Небес, место ослепляющее величием и масштабом, но безжизненное, пропитанное горьким страхом. Столица походила на вылизанную, стерильную тюрьму. Кирпичные башни возвышались над головами, скрывая солнечный свет от обитателей Сердца Небес.       ⁃      Тебя представят Высшему совету. После произошедших событий, твоя сила их заинтересовала       ⁃      Неужели? - ангел закатила глаза       ⁃      Только не вздумай так себя вести       ⁃      Не бойся, я не самоубийца, но тебе не кажется, что они немного припозднились?       ⁃      Нет, не кажется, - он был до тошноты спокойным и сдержанным, подходящим этому месту, выродком этих гулких и пустых улиц Они остановились возле кипенно-белых ворот, покрытых лепниной в виде человеческих лиц       ⁃      Мы на месте       ⁃      Это удивительно... - при одном взгляде на строение захватывало дух       ⁃      Не потеряй челюсть, пошли От врат бессмертные прошли до входа во дворец Цитадели. Нутро Раф сковало неизвестное мерзкое чувство, словно колкий и болезненный холод впился в легкие. Внутри они проходили по огромному коридору с витражными окнами. При входе он был пустым и бедным в своём украшении, но чем яснее виднелся вход в Мраморный зал, тем больше стены обрастали позолотой, величественными пилястрами, тем больше витражи задыхались от паутины узоров, а потолки от красочных фресок.       ⁃      А здесь знают, что такое роскошь, - ангел усмехнулась, на что Гейб закатил глаза       ⁃      Проходи       ⁃      Ты не пойдёшь со мной? - ангел встревоженно обернулась       ⁃      Нет, Их интересует только твоя персона, - архангел проговорил сквозь зубы ... POV Сульфус «Коридоры тихие и пустые, как будто универ превратился в склеп. Рогами клянусь, что-то однозначно не так.»       ⁃      Аркан! - он был в своём кабинете. Дверь оказалась открыта, этот ублюдок спокойно стоял и смотрел в окно, даже не обернулся. Он точно в курсе, и, я уверен, ждал меня       ⁃      Здравствуй, Сульфус, - я чуть не втащил ему за это холодное спокойствие, за это равнодушие. Если демоны сотканы из огня и пламени, то ангелы, вероятно, из холода бездны       ⁃      Что с Раф!? Где она?       ⁃      Сбавь тон, демон. С ней все в порядке, сегодня утром она с Гейбом улетела в Цитадель       ⁃      На кой дьявол ей туда понадобилось? Как скоро она вернётся?       ⁃      Я не обязан перед тобой отчитываться, мальчишка, - он даже не удосужился посмотреть на меня       ⁃      Я н.не... - хотелось высказать ему всё, что я думаю, но грудь пронзила ужасная боль, - Агх... - челюсть сомкнулась до скрежета, казалось зубы вот-вот треснут, - Ч.что с.со мной? - ноги подкашивались, только теперь Аркан повернулся ко мне, в его глазах мелькнуло подобие жалости       ⁃      Сульфус? Я упал на колени, создалось впечатление, что внутренности жжёт адским пламенем       ⁃      Посмотри на меня! Что с тобой? ... Раф зашла в просторную залу. Перед ней три старших серафима восседали на подиуме в длинных белых одеяниях. Прежде она никогда не знала, как они выглядят на самом деле. Можно было лишь догадываться по описаниям из старых учебников. Лица серафимов были скрыты нависающими капюшонами белых мантий, за складками ткани по центру груди виднелся глаз человеческой формы, постоянно и неестественно дёргающийся. Тонкие бледные шеи сливались с тканью плащей. По три пары белоснежных крыльев обрамляли их фигуры. И только чёрные как смоль губы выделялись на их светлых лицах.       ⁃      Ну здравствуй, Звезда, мы тебя ждали, - раздался высокий голос, больше походивший на женский Ангел сглотнула       ⁃      Здравствуйте, прошу меня простить, но мое имя - Раф Звонкий смех заполнил залу, ангел почувствовала себя гадко, мерзко, одним этим смехом они унизили ее, разбудили гнев и обиду. Однако она держала себя изо всех сил, ни один мускул на прелестном лице не дрогнул.       ⁃      А твоё тело забавно, - Серафим возникла прямо перед Раф. От высшего существа исходила энергия удивительной силы, почти осязаемая, пронизывающая насквозь, и вместе с тем лик ее казался омерзительным. Чёрная субстанция сочилась меж белоснежных клыков, кривых и заостренных, от чего улыбка Серафима походила на оскал - Покажись нам, - с этими словами она вонзила ладонь в грудную клетку ангела. Бессмертная ощутила острую боль, чувствовала, как чьи-то длинные пальцы рыщут у неё под кожей       ⁃      Прекратите! - все ее нутро протестовало, в груди что-то маленькое и юркое пряталось от когтей ищейки, однако безуспешно Серафим вытащила руку из-под ангельских рёбер, ладонью вверх. Над белыми пальцами высшего существа парил голубоватый источник света. В этот момент тело Раф лишилось практически всех сил, нимб и крылья погасли, она еле держалась на ногах.       ⁃      Ч.что вы с.сделали?       ⁃      Ничего особенного, лишь решила показать тебе Ангельскую звезду, - голос Серафима оставался нежным и спокойным, словно ничего не случилось, - Именно так выглядит та сила, которой мы тебя наделили, которая спасла Землю от нейтрала, а потом и от кометы судьбы. Сила чистого света, сила удивительной мощи, призванная защитить бытие. Однако со временем, в неумелых руках, она стала приносить слишком много бед, например, разрушение весов Вето,- в этот момент Раф показалось, что в глазах Серафима блеснул огонёк гнева, - После всего эта сила должна оказаться под надежной защитой, тебе так не кажется? Нам известно о твоём желании избавиться от этих чудесных крылышек и жить смертной жизнью. Мы можем тебе помочь       ⁃      Для этого... вы... пригрозили профессору Аркану, чтобы... я никуда не делась... и пришла к вам, - ангел тяжело дышала, - П.поэтому не дали нам с.стать смертными       ⁃      Ахаха, ты догадлива. Наша обязанность - сохранять безопасность всех смертных и бессмертных. Однако вернёмся к делу, ты отдашь нам Звезду и сможешь стать человеком. Подумай только, разве она нужна тебе, разве тебе есть от неё прок? Только она сейчас держит тебя на Небе, в этом бессмертном облике. Отдай ее и мы позволим пройти вам путь Превращений. ... Голос Аркана доносился, как из пузыря, все вокруг стало расплываться. Могу поклясться, что на мгновение увидел Раф. Ее лицо искривилось гримасой боли       ⁃      Нет! Нет! Раф! - я закричал, что было сил и видение исчезло. Боль медленно ушла, я попытался подняться, но пошатнулся и оперся рукой о стол       ⁃      Осторожней! Как ты? Что ты видел? - Аркан протянул мне руку. Он был явно обеспокоен. Естественно! Что-то вышло из под его контроля, ещё бы он не волновался!       ⁃      Все в порядке! - не хотелось даже смотреть на него       ⁃      Ты видел Раф? - его голос был полон страха       ⁃      Да, видел, а вам то что?       ⁃      Я впервые вижу подобную связь между ангелом и демоном, вероятно ей может грозить опасность       ⁃      В виде Серафимов? Или может быть меня?!       ⁃      Ни в коем случае. Высшие Сферы никогда не навредят ей. Да и ты навряд ли       ⁃      Тогда в чем дело? - мое терпение было на исходе       ⁃      Внутри Раф каждый день пульсирует ангельская звезда - это сила невероятной мощи. В руках врагов Небес она может стать невероятным оружием. Она должна научиться управлять ей, иначе неверное использование повлечет необратимые разрушения.       ⁃      Что происходит? О каких врагах идёт речь? - как уж на сковородке, этот старик никогда не давал прямых ответов       ⁃      Пока рано что-то говорить. Однако Небеса в опасности, а вследствие и все мы ... Сердце ангела дрогнуло, неужели это возможно, неужели так легко осуществимо. Она уже была готова согласиться, как в голове набатом раздался голос «Нет!» Бессмертная отгоняла его из своей головы, но он не замолкал «Не делай этого! Нет!» Из раза в раз она задавалась вопросом «почему», но голос не откликался «Кто ты? Ответь же мне!» - она схватилась руками за голову Что с тобой дитя? «Не соглашайся! Разве этим великим нужно чьё-то позволение?» После ангельский разум пронзила очевидная догадка       ⁃      Но... если Звезда... ваша, почему вы ее просто так не забрали? Почему могущественнейшим существам нужно разрешение недоделанного ангела? На челюсти Серафима проступили желваки       ⁃      Вы готовы поступится тысячелетним порядком взамен на то, что и так принадлежит вам?       ⁃      Молчать! - голос был низким и хриплым. Со своего места поднялся второй Серафим, - Как ты смеешь?! Сердце Раф дрогнуло в ужасе, они не станут ее щадить, не будут милостивы       ⁃      Тише, тише - вновь мелодичное сопрано, - Хорошо. Если не хочешь, не отдавай, пусть Звезда останется с тобой.       ⁃      Что? - она удивленно округлила глаза       ⁃      Оставь себе эту силу. Но справишься ли ты с ней? Совладаешь ли с ее мощью? Однажды ты уничтожила нейтрал, а затем ты разрушила весы Вето. Каков шанс, что ты не навредишь кому-то ещё? Смертным, своим друзьям, Сульфусу, - при упоминании демона в груди бессмертной болезненно кольнуло, - Подумай над этим прежде чем принять решение, Раф, - после Серафим вложила сгусток света под ангельские рёбра, отчего ее тело пронзила волна энергии, силы постепенно возвращались, крылья и нимб вновь засеяли, - За тобой снова придут, а пока ты можешь быть свободна, ступай На трясущихся ногах, чуть пошатываясь, ангел вышла из зала. С тобой всё в порядке?В по… - она не успела договорить и провалилась в забытие ... За горизонтом багровел закат так словно Небесам вскрыли глотку. POV Сульфус       ⁃      Мы должны лететь за ней, прошло слишком много времени, - все эти часы я не находил себе места.       ⁃      Терпение, она скоро вернётся       ⁃      Вы уже это говорили       ⁃      Да, но в этот раз я прав, посмотри К школе летел архангел с Раф на руках. « Какого дьявола?! Что с ней?»       ⁃      Сульфус, стой! - Аркан хотел остановить меня, но я ничего слушал и направился к ним.       ⁃      Отпусти её! - ангел висела в его руках как тряпичная кукла       ⁃      Тебе рога на мозги надавили? Ты не видишь, что ей нужна помощь!       ⁃      Точно не в твоём лице!       ⁃      Моя обязанность доставить ее в школу и...       ⁃      Прекратите! - в нашу перепалку вмешался Аркан, - Гейб, отнеси ее в больничное крыло       ⁃      Хорошо, профессор, - этот кусок дерьма сразу же скрылся из виду       ⁃       Сульфус, возможно понадобится вмешательство врачей, ты сможешь навестить Раф завтра       ⁃      Черта с два! Я больше не буду ждать! - хотелось стремглав рвануть за Гейбом       ⁃      Ты никак ей не поможешь, а только помешаешь лекарям, - его слова немного отрезвляли, как не прискорбно, но старик был прав. ... Эта ночь оказалась самой мерзкой на моей памяти. Сидеть на месте в незнании, без возможности помочь - хуже всякой пытки. В конце концов я не выдержал и направился в больничное крыло. Возможно не поговорить с ней, но хотя бы увидеть, узнать, что она жива. Через окно я проник в палату. Свет был выключен, врачи явно давно ушли. Ангел ворочалась и что-то бормотала во сне. Я присел на кровать и убрал волосы с её лица, затем огладил тыльной стороной ладони щёку       ⁃      Мой ангел, все хорошо, ты в безопасности «Если бы кто-то рассказала мне, что я так трепетно буду сидеть над постелью ангела, беспокоиться о ее состоянии, то наверно этот кто-то получил бы усмешку в лицо. А теперь мне не до смеха. Я готов сжечь все до тла, лишь бы облегчить ее страдания. Однако это все пустой трёп. Я испугался бежать, когда была возможность. Выходит я трус. Таким в Аду делать нечего. Как иронично - напуганный демон и ангел, спасающий его из раза в раз, любят друг друга. Небесам, наверное, чертовски весело.» Раф снова заметалась во сне, стала хмуриться, повторяла что-то не членораздельное. Я подсел ближе к изголовью кровати, взял корпус и голову ангела так, как поднимают на руки младенцев. Медленно поглаживал ее макушку и нашептывал, что все будет хорошо, все будет в порядке, хотя сам себе не верил ни капли. Стало тошно от самого себя, как тут Раф повернулась ближе ко мне, чуть потерлась щекой о плечо и обмякла в тихом и спокойном сне. «Может быть если ангел засыпает в моих руках, то я ещё чего-нибудь да стою»