Глава 3 Отборочний етап

Глава 3 — Отборочные гонки 8:00. Вторник. Отборочный этап Автобус с участниками остановился у огромного гоночного трека, окружённого высокими трибунами. Флаги пяти штатов развевались на ветру, а по громкоговорителям объявляли предстоящие заезды. Атмосфера заряжена азартом и напряжением — здесь собрались лучшие гонщики штата, готовые сражаться за место в топ-10. Эбби, ещё немного сонный после дороги, потянулся и посмотрел в окно. Глаза загорелись от увиденного: трасса была огромной, с крутыми поворотами, туннелями и даже небольшими возвышениями. — Чёрт возьми… Это реально уровень, — прошептал он себе под нос. Лана, протирая глаза, усмехнулась: — Ну что, проснулся? Готов взяться за руль? — Ну, типа того… — ответил он, но в голосе слышался лёгкий нервоз. Команда вышла из автобуса и направилась к стойке регистрации. На гонку записалось ровно 50 команд, и теперь каждая должна была пройти технический осмотр и инструктаж. Робби, зная толк в механике, сразу побежала осматривать их машину. Это был модифицированный спорткар с усиленной подвеской и улучшенным аэродинамическим дизайном. — Ну, что скажешь? — спросил Эбби, подходя к ней. — Скажу, что нам повезло. Движок мощный, но шины не самые лучшие. Если не будем осторожны, нас вынесет на одном из поворотов. — Отлично… То есть, у нас шанс умереть уже в первом этапе? — вставил Энгель, нервно поглядывая на других участников. — Если будешь ныть, точно проиграем, — фыркнула Лана, хлопнув его по плечу. В этот момент рядом прошли Оливер и его команда. Они выглядели уверенными и даже немного высокомерными. — О, смотрите, это же Эбби и его друзья! Решили просто прокатиться ради веселья? — насмешливо бросил Оливер. Зип, стоявшая рядом с ним, просто улыбнулась и ничего не сказала, но её взгляд выдавал некую настороженность. — Разберёмся на трассе, — спокойно ответил Эбби, не поддаваясь на провокацию. Оливер лишь усмехнулся и ушёл со своей командой. 10:00. Первый заезд Трасса поделена на несколько секторов, каждый с уникальными препятствиями: узкие повороты, скоростные прямые участки, туннели и даже песчаная зона, усложняющая управление. Гонщики заняли стартовые позиции. Эбби сел за руль, Лана была штурманом, а Энгель и Робби следили за состоянием машины с пит-стопа. Секундомер отсчитывал последние секунды перед стартом. Три… Два… Один… Раздался сигнал, и машины рванули с места, сжигая резину на асфальте. Эбби ловко вписался в поток и занял среднюю позицию. — Спокойно, не форсируй! — напомнила Лана, следя за картой трассы. Но уже на первом повороте несколько машин не справились с управлением и улетели в защитные барьеры. — Вот дураки, разогнались слишком рано, — пробормотал Эбби, обходя одного из выбывших соперников. Оливер был впереди, его команда выбрала агрессивную тактику и шла в первых рядах. 10:15. Средина гонки Эбби удалось войти в десятку лидеров, но шины начали терять сцепление. — Робби, нам срочно нужен пит-стоп, — передал он по рации. — Принято, заезжайте, мы всё подготовили! На скоростной прямой он свернул на пит-лейн. Команда сработала чётко: за несколько секунд шины были заменены, а машина снова готова к заезду. — Всё, гони! — крикнула Робби. Эбби вылетел обратно на трассу, но потерял несколько позиций. Теперь ему предстояло отыгрываться. 10:30. Финальные круги На последнем отрезке трассы борьба разгорелась нешуточная. Впереди оставалось всего пять машин, включая Оливера. — Мы должны войти в топ-10, иначе вылетим, — напомнила Лана. — Знаю… Но и отдавать им победу не собираюсь! Эбби включил максимальную скорость и начал атаку. Обогнав одного соперника на крутом повороте, он оказался прямо за Оливером. — Ах ты… — Оливер заметил преследователя и решил пойти на риск. Он резко сместился в сторону, пытаясь заблокировать Эбби, но тот мгновенно среагировал, сделав манёвр и обойдя его с внешней стороны. Финиш был близко. Последние секунды. Эбби нажал на газ, выжимая всё из машины. Финиш! 11:00. Итоги гонки На экране появилось табло с результатами: Эбби — 8 место. Оливер — 9 место. Оба прошли в следующий этап. Лана радостно хлопнула друга по плечу: — Мы это сделали! Энгель выдохнул с облегчением: — Ну, пока живы… Робби ухмыльнулась: — Теперь остаётся подготовиться к следующей гонке. Эбби улыбнулся, но в голове уже вертелась мысль: "Это только начало…"