1. Пробуждение

- Здравствуй. Послышался низкий и хриплый голос, где-то поблизости, совсем рядом, будто на расстоянии вытянутой руки. Веки с трудом разлепились и сразу после того, как зрение восстановило четкость, прорисовались очертания странного существа. Оно было ростом в два метра, очень тощее и стройное. Его конечности были неестественно длинными, с острыми, как швейные иглы, пальцами, кроме того, на них были различимы шарнирные крепления. Это была кукла. Живая кукла. На лицо незнакомца была надета белая маска с нарисованными черными губами и высоко посаженными бровями. Глаз не было - на их месте чернели бездонные глазницы. Черная толстовка и рабочие брюки того же цвета скрывали кукольное тело. - Тебя зову-ут Ва-айт, - послышался очень низкий голос, который растягивал в словах слоги, от чего его речь в целом звучала заторможенной. - А кто ты такой? - спросила Вайт, пытаясь подняться на ноги с помощью загадочного незнакомца. Тот склонил голову. Ей показалось, что он улыбнулся, но из-за маски это было невозможно определить. - А я Блэ-эк, - он стоял неподвижно, как огромный булыжник или как программа в работе которой произошёл сбой, из-за чего всё остановилось. Это очень напугало девушку. - А где мы? - спросила Вайт, рассматривая местность, в которой они находились. Это помещение было похоже на некий заброшенный цех, стены которого были выстроены из тонких железных плит. Большая их часть заржавела, а в некоторых местах и вовсе виднелись безобразные дыры. В помещении стояли станки, покрытые толстыми паутинами, на полу были раскиданы различные инструменты - гаечные ключи, шуруповерты, разводные ключи, отвертки, винты и многое другое, даже открытые консервные банки, в которых теперь ползали черви. Источников освещения было чересчур мало - лишь одинокая энергосберегающая лампочка постоянно болталась на потолке, из-за чего большая часть помещения утопала во мраке. Вайт все еще приходила в себя, пошатываясь. - Мы в самом безопасном месте - в Производственном цеху-у, - начал Блэк, - пове-ерь мне, здесь тебя никто не тронет. Тот мир, что за дверью этого цеха - опасен. - Чем же он опасен? - спросила белая кукла, проверяя исправность креплений на запястьях. - Опасностей очень много-о, Вайт. Блэк не успел до конца ответить на её вопрос, а возможно даже не планировал, так как кукла в белом отвлеклась от разговора - увидела весьма необычное просторное помещение, которое имело яркое освещение, и откуда доносился шум. - Что это такое? - спросила она, рассматривая, как на неких лентах с ровной темно-серой поверхностью перемещаются металлические детали, проходя через разные этапы обработки и сборки. - Это-о ленточные конвейеры, по которым перемещаются детали для будущи-их механизмов, - он шатающейся походкой дошёл до некого пункта, где была панель управления с множеством кнопок и пояснительных надписей, - это кнопочный пост технологического останова, а другие конвейеры включаются и выключаются только-о через определённые промежутки-и времени. Вайт завороженно наблюдала за тем, как машины соединяют детали между собой, точно по схемам, которые висели на панелях управления. Все чертежи были нарисованы явно от руки, очень ровные, с указанием ожидаемых размеров, структуры и технических требований - аккуратная работа Блэка. Он был очень талантлив и ему нравилась эта деятельность – огромный цех работал под его руководством, а в качестве рабочей силы выступали механизмы, отдаленно напоминающие роботов, собранные им самим – они соединяли между собой особенно хрупкие и мелкие металлические детали. Возникало ощущение, что знал Блэк намного больше, чем рассказывал Вайт о работе сборочного цеха сейчас. Кукла в белом очень увлеклась процессом сборки некой металлоконструкции, напоминающей огромное членистоногое, и сам вид большого числа ленточных конвейеров, располагающихся в определенном порядке и в некоторых местах скрещивающихся друг с другом и напоминающих мини-эстакаду, заставил Вайт с открытым ртом наблюдать за процессом и совсем неосознанно делать шаги в направлении помещения, в котором она проснулась. Блэка рядом уже не было, он будто испарился, оставив куклу в белом одну посреди работающих машин, но она не придала этому особого значения и продолжала завороженно рассматривать конвейеры уже в самом верху цеха, от чего не заметила ступень, что была под ногами, и, не удержавшись, упала. Кукольным телом было сложно управлять, поэтому, чтобы подняться на ноги, она сначала встала на колени, упираясь руками о грязный холодный пол для создания равновесия. Глядя на свои запястья с аккуратными креплениями, она предположила, что Блэк и её собрал по частям на этом цеху, но не из металла, а пластика. Однако, посмотрев по сторонам, она не смогла найти ни одной пластиковой детали. Все детали на конвейерах явно были железными, и на полках стеллажей и шкафов лежали только металлические материалы и компоненты. В голове стоял шум от оборудования, но Вайт услышала странный скрип и грохот, который становился всё громче и громче – она поняла, что нечто приближается прямо к ней, но не стороны производственного помещения, а из кромешной темноты другого. Кукла медленно повернула туда свою голову и заметила тусклый блеск, который постоянно менял своё местоположение, словно перескакивая с одного места на другое, при этом грохот усиливался. Лампочка, что висела сверху, начала мигать и покачиваться, и Вайт в страхе попыталась подняться на ноги, но те совсем не слушались, постоянно сгибаясь в области коленного сочленения. Сумев ощутить кукольной стопой ровную поверхность на полу, она, наконец, встала на ноги, оттолкнувшись руками, и с трудом добежала до металлической пластины, за которой и спряталась. Лампочка осветила огромное существо, построенное из металлических деталей и напоминающее своим внешним видом пса, что ловко прыгнуло прямо в центр помещения: Вайт смогла различить у него голову с глазами в виде двух больших гаек, ушами, огромную пасть с острыми как копья зубами, концы которых блестели от падающего на них света, четыре лапы, которые напоминали по сборке кости скелета, и подвижный хвост. Существо было сделано из железа, но несмотря на это двигалось невероятно быстро, издавая при этом пронзительные вопли и скрипы. Кукла в белом сразу догадалась, что это – изобретение Блэка. Но внезапно механический пес бросился прямо в сторону Вайт, от чего она в страхе подскочила на ноги и побежала к неисправным станкам. Путей для отступления не было, а на единственной двери, что была поблизости, висел замок. Кукла в белом рукой провела по стене, пытаясь нащупать возможный проход в другое помещение, но ничего не смогла обнаружить. Существо бежало прямо на Вайт, все шире открывая свой рот и издавая пронзительные вопли, и она лишь только присела, прикрывая голову руками. Но тут, раскрыв глаза, она увидела рядом с собой Блэка, перед которым существо резко остановилось. С металлического языка пса стекала черная жижа. Переживая за жизнь черной куклы, она тут же подбежала к нему. - Блэк, нужно бежать! Этот монстр нас убьет! - Вайт в страхе вцепилась пальцами в руки черной куклы, потрясывая его. - Мра-ак, только не говори мне, что ты пытался съесть Ва-айт! Где твои манеры-ы? - Блэк погрозил механическому псу пальцем и тот, виновато опустив голову, лег на грязный пол, тихо заскулив. Девушка раскрыла от удивления рот. Блэк, оценив ее реакцию, пояснил: — Это мой пес, - он присел около Мрака и принялся гладить его по железной макушке, - я сам его сконструировал. Из болто-ов, гаек, пружин, ложек, вилок, проволок и металлолома. Каждый день я выполняю обработку его механического тела от коррозии шкуркой, смоченной керосином. Поэтому Мрак так сверкает, - пес улегся на спину, виляя скрипучим хвостом. Блэк погладил его по животу, от чего тот радостно залаял. Вайт вздрогнула, так как лай был ничем иным, как скрежетом металла, который эхом раздавался по всему цеху. - Ну-ну, Мрак, дружок, развлекайся и больше не пуга-ай нашу Вайт, а мы с ней пока-а пойдем решим парочку дел. Механический пес перевернулся на живот и по команде Блэка побежал в сторону выхода из цеха. Вайт с удивлением проследила, как он скрылся за огромной железной дверью, и спросила: - Но разве ты не говорил, что за пределами цеха опасно? Не беспокоишься ли ты за его жизнь? Блэк медленно склонил голову вбок и загадочно посмотрел на куклу в белом. - Я очень беспокоюсь за него-о, но это его основная обязанность - охранять це-ех от недоброжелателей. - Но что за недоброжелатели? И какие опасности таятся за пределами цеха? - У нас есть кое-какие дела, Вайт. Блэк взял ее за запястье и повел во мрак помещения. Как оказалось, там был узкий проход, который вел в другую комнату, но белая кукла так и не смогла его найти, пока убегала от механического пса. В этом цеху явно не хватает источников освещения. Новая комната была намного меньше предыдущей и пахла чуть более приятнее. В ее центре стоял длинный деревянный стол с металлическими стульями со спинками. К стенам были приставлены кухонные шкафы, которые были захламлены пустыми консервными банками, толстым слоем пыли, паутинами и пауками, присмотревшись, к которым можно было увидеть, что и они сделаны из металла. В темном углу помещения Вайт разглядела шкаф со стеклянной дверцей. Как оказалось, это была духовка, в которой лежало два ярко-оранжевых ботинка. - Что это за помещение? – спросила она, разглядывая все вокруг. - Это комната отдыха и приема пищи. Как ты знаешь, прием пищи на рабочем месте – грубое нарушение санитарных но-орм. Но вот только мы-ы – куклы, и не нуждаемся в пище и питательных вещества-ах. Я проследил за тобо-ой и исправностью твоих креплений, нужно их немного смазать, - он подошел к столу и отодвинул за спинку железный стул, развернув его к себе, - садись, Ва-айт. Кукла в белом немного замешкалась, но всё же села. Блэк вытащил из кармана черных брюк небольшой баллончик. - Что это такое? - Это силиконовая смазка в виде аэрозоля-я. Мне нужно-о, чтобы ты вытянула свои руки вперед. Она послушалась его и с небольшим трудом стала вытягивать руки, но тут же услышала скрип в области плечевого сочленения. - Сейчас мы всё-ё смажем и скрип тебя больше не побеспокоит. Не волнуйся, Ва-айт. Она ощутила, как между ее креплениями ложится странное вещество. Блэк нанес аэрозоль на все сочленения, которые были в ее кукольном теле. За всё это время белая кукла испытывала непонятные ощущения: от страха до восторга, так как теперь ее крепления работали куда лучше и управлять телом стало намного легче. Однако ее пугал Блэк, движения которого были очень аккуратными и иной раз, Вайт казалось, что она – музейный экспонат, к которому нужно прикасаться с крайней осторожностью, чтобы ничего не повредить. - Всё-ё готово, можешь проверять. Вайт встала на ноги без проблем и ощутила невероятную свободу движений. - Теперь мои крепления работают намного лучше! – в восторге проговорила она, - спасибо большое! Но Блэк ничего ей не ответил. Он снова замер на месте. — Значит, больше ничего не будет скрипеть? – спросила она, с беспокойством поглядывая на него. - Спустя некоторое время скрипы появятся вновь, поэтому крепления нужно будет периодически смазывать, - он протянул ей баллончик, - вот, возьми-и его. Используй его, когда снова услышишь скрипы, - Вайт взяла его в руки, внимательно рассматривая, - если же соприкасающиеся поверхности сочленений будут повреждены, то можешь обратиться ко мне-е, и я поработаю некоторыми инструментами для их восстановления. - Спасибо, Блэк. Он стоял неподвижно. Отсутствие каких-либо движений с его стороны наводило на белую куклу непонятный страх. Ей казалось, что должно было что-то случится. Что-то очень страшное. Но внезапно Блэк пошёл по направлению выхода из комнаты, подзывая к себе Вайт рукой, и заговорил: - А сейчас, Вайт, можешь осмотреться, но только до пределов Производственного цеха, - они снова пришли в помещение со станками, - дальше ступать нельзя-я. И еще кое-что, - он остановился в раздумье и загадочно посмотрел на Вайт, - у нас с Мраком есть кое-какие неотложные дела-а, поэтому прошу тебя не тревожить нас некоторое время. Мы будем на втором этаже в Кабинете, поэтому не ходи в Зеленый коридо-ор, - белая кукла посмотрела за его плечо и увидела сверху, рядом с лифтом, широкий и высокий проём, из которого падал зеленоватый свет, - ты-ы можешь начать изучение цеха с Красного, он в той стороне-е, - он указал тощей рукой на дверь за гидравлическим гибочным станком. С этими словами Блэк медленно склонился над белой куклой, ожидая от нее ответа. - Все понятно. Не ходить за пределы цеха и не тревожить вас с Мраком. Я пойду в Красный коридор, как ты и сказал, - ответила белая кукла, вздохнув и глядя себе под ноги. - Все верно. Веди себя хорошо, Вайт, а мы с Мраком пошли, - Блэк подозвал механического пса и тут же из другого помещения стали доноситься звуки лязганья металла и через мгновенье в помещении показалось механическое животное, которое увидев своего хозяина, радостно залаяло. Кукла в черном пошла по направлению к подъемной платформе, а пес таким же спокойным шагом за ним, после чего нажал на кнопку на панели управления и платформа поднялась вверх. Когда они скрылись в Зеленом коридоре, не спуская платформу вниз, Вайт не оставалось ничего, кроме того, как пойти в сторону двери, над которой висела красная энергосберегающая лампочка.

***

В Красном коридоре не было ничего, что могло бы привлечь внимание Вайт: всё те же станки, производственные и служебные помещения, груды металлолома, пыль и мусор. Создавалось ощущение, что эта часть Цеха не использовалась Блэком, а все станки были неисправны. Однако на стенах висели аккуратные чертежи различных механизмов, напоминающих своим внешним видом животных: кошек, оленей, попугаев и многих других, кого Вайт не смогла идентифицировать. Пройдя через небольшой узкий проход, выстроенный из арматуры, она попала в коридор, который несколько отличался от остальных: здесь было более просторно, светло, так как было куда больше панорамных окон, и поэтому белой кукле здесь было намного комфортнее, чем в предыдущих помещениях. Она подошла к наиболее широкому и чистому окну и увидела задний двор Цеха. На песке лежали огромные груды металлолома, которые окружали большую территорию, и межу ними она разглядела небольшой просвет – это был выход. На некотором расстоянии от Цеха в несколько рядов стояли железные вагонетки, даже локомотивы, а за ними Вайт рассмотрела нечто, похожее на железнодорожную станцию. Значит, неподалеку должна быть железная дорога? Но если так, то куда она ведет? В очередной раз вздохнув, белая кукла отошла от окна и решила продолжить свой путь по просторному коридору и увидела, как к стене силовой кнопкой был прикреплен пожелтевший лист бумаги с изображением кукольной фигуры и неразборчивыми надписями. Это не было похоже на почерк Блэка, так как на чертежах все надписи были очень аккуратными и ровными, а здесь возникало ощущение, что тот, кто писал, находился в бешенстве, помешательстве, был чем-то очень одержим, от чего буквы выводились на бумаге разной формы, размеров. Помимо этого, сам рисунок был много раз перечеркнут углем, а в каких-то местах очень мягким карандашом, по предположению Вайт, в порыве очень сильных чувств. Только одна надпись поддавалась идентификации: «Портной». Портной? Механизм, напоминающий куклу? Или это и есть кукла? Быть может это одна из неудачных разработок Блэка? Тогда понятно, почему чертеж был перечеркнут и исписан совершенно непонятными фразами. Но по мере продвижения дальше, Вайт увидела на стенах огромное скопление пожелтевших бумаг с идентичным изображением и неразборчивыми надписями. Стало очевидно, что Блэк работал над очень серьезным изобретением, но судя по найденным чертежам, у него ничего не получалось. Вайт сложила одну из листовок и положила в карман своей черной-белой юбки. Возможно, она спросит у черной куклы про его неудавшееся изобретение, хотя она не могла про это точно знать. Что если Блэк до сих пор трудится над ним и именно по этой причине он попросил белую куклу не тревожить их с Мраком в Зеленом коридоре? С этими мыслями Вайт наткнулась на лестницу, по которой поднялась и увидела внизу станки, расставленные в определенной последовательности, и поняла, что находится на втором этаже помещения, в котором пробудилась. Прямо перед ней виднелся Зелёный коридор. Она помнила про просьбу черной куклы, но ради любопытства решила туда незаметно пройти так, чтобы Блэк и Мрак не заметили ее. Совершив обход по сварному решетчатому настилу, расставленному по периметру всего помещения, и внимательно глядя себе под ноги, Вайт дошла до подъемной платформы и встала перед большим и широким проемом с зеленоватым светом. Пойти или все же послушаться Блэка? Вайт выбрала первое. Зеленый коридор был очень большим, высоким, широким и холодным – в Красном было куда теплее. Но здесь по непонятной причине было жутко. То ли из-за того, что белая кукла шла по запрещенной территории, то ли из-за темноты, хотя вокруг был тусклый зеленоватый свет. Кроме того, казалось, что кто-то следил за каждым ее шагом. Все помещения, которые встречались Вайт на пути, очевидно были в рабочем состоянии. Над дверьми светились зеленые светодиоидные лампочки, а рядом висели таблички с указаниями назначения комнат. И лишь только у одной комнаты, откуда падал яркий свет, была отперта дверь. Это был Кабинет. Блэк и Мрак сейчас находятся там. Но что же они там делают и почему Вайт не может туда зайти? Любопытство разгоралось в ней с каждым шагом. Смазанные черной куклой крепления в ее теле не скрипели, за счет чего ее движения были бесшумными. По мере приближения Вайт слышала очень тихую и неразборчивую речь Блэка, будто он объяснял что-то своему псу. Что они обсуждают? Она уже приблизилась к дверному проему и вжалась спиной в стену, сумев различить обрывки фраз: - Нельзя допустить ее встречи с ними. Они обсуждали Вайт? И с кем ей нельзя встречаться? Но тут белая кукла замерла, потому что увидела, как в кромешной темноте коридора, что простирался перед ней, загорелись два небольших огонька. Внезапно они увеличились в размерах и послышался пронзительный крик. Из темноты вылетела огромная птица, похожая на археоптерикса, которая открыла пасть и полетела на Вайт, но на расстоянии вытянутой руки тут же поменяла свое направление и залетела в Кабинет. Речь Блэка уже давно прекратилась. Белая кукла в страхе прижалась к стене, закрывая голову руками, и дрожала. В Коридоре и Кабинете стояла абсолютная тишина. Не было слышно даже работы конвейеров и станков в соседнем помещении. Когда Вайт отдышалась и пришла в себя, то сумела поднять голову и увидела перед собой тощую высокую фигуру, которая неподвижно следила за ней. - Ты меня ослушалась, - произнес он и замолчал. Его холодный тон пугал ее. Она слушала собственное шумное и неровное дыхание и ужасалась тому, что не слышала дыхания Блэка. Непонятный страх овладел ей, от чего на глаза стали наворачиваться слезы. Черная кукла сделает ей больно? Он ее разберет на части или же… Но вопреки ее воображению и страху Блэк протянул Вайт руку и ждал, когда она возьмется за нее. В нем не было никакого раздражения или злости, по крайней мере, именно так показалось белой кукле. Она осторожно вложила руку в его ладонь и почувствовала, как он тянет ее вверх – помогает подняться. Теперь она стояла на ногах, глядя на него снизу вверх. - Почему ты решила нам помешать? – спросил он устало. - Я не хотела…я не хотела, правда! Мне просто стало любопытно, чем ты занимаешься в Кабинете и, какой механизм разрабатываешь, - она всхлипнула и не хотела, чтобы он злился. - Подкрадываться к нам из коридора, пытаясь подслушать и подсмотреть – дурной тон, - сказал он, от чего по ее спине прокатилась дрожь. Из дверного проема показалась огромная морда механического пса и через мгновенье из Кабинета вылетела большая птица, которая издала пронзительный крик, покружила над головой черной куклы и уселась на его плечо. Она была собрана из мельчайших металлических деталей и Вайт поняла, что это аккуратная ручная работа. - Это Сиванн. Первоначально я хотел собрать его похожим на орла, но он вышел как летающая рептилия-я. - Как археоптерикс! – заметила белая кукла и Блэк тут же склонил голову. На мгновенье показалось, что он в раздумье нахмурился. - Да-а, как археоптерикс. Я всё не мог понять, кого он мне напоминает. Ты дала мне подсказку, Ва-айт, спасибо. Теперь я буду идентифицировать его-о как летающего динозавра. Что-то теплое разлилось в ее кукольном теле, и она улыбнулась. Ей нравилось, когда Блэк благодарил её, даже несмотря на то, что она не ощущала в нем теплоты или искренности. Возможно, вся его любезность и вежливость были напускными, но в то же время белой кукле казалось, что он не способен на какие-либо яркие эмоции или чувства, а только на подобное общение, где все выражалось через речь и тон голоса. Как у робота, у которого нет чувств, но есть способность воспроизводить речь и разные эмоции путем изменения тембра. Блэк сделал пару шагов в сторону подъемной платформы и также устало вздохнул. - Вайт, хочу сделать тебе предупреждение снова: не мешай нам, пока мы находимся в Кабинете. Я делаю там очень важные чертежи и разработки-и, и не желаю ими с кем-то делиться. Придет время-я, и я всё покажу тебе сам, договорились? – он склонил голову, видимо, пытаясь расположить Вайт к себе и казаться дружелюбным. Она лишь кивнула, ощущая себя неуверенно рядом с ним. Теперь любопытство разгоралось в ней еще сильнее. Что же за разработки хранятся у него в Кабинете? Почему он так охраняет это место? Их размышлений ее вывел низкий голос Блэка. - Предлагаю-ю тебе осмотреть задний двор Цеха, но только не ходи к железнодорожной станции и не выходи за его пределы, так как это может быть опасно, - он снова замер, ожидая от нее ответа. - Хорошо, - она повиновалась и ощутила себя запертой внутри огромной постройки, за пределами которой таилась угроза, о которой Блэк ни разу не упоминал и будто специально уводил разговор в совершенно другое русло. Но это только подогревало в ней любопытство… - К заднему двору можно выйти через двери-и, что располагаются там, - он указал рукой на отдаленную часть Цеха, где Вайт увидела распахнутые огромные двери, за которыми виднелся песок и груды металлолома. Она уже видела этот пейзаж, когда бродила в Красном коридоре, и он был совершенно непривлекательным, однако ее манил яркий солнечный свет, - сходи туда, побудь на свежем воздухе, Вайт, но учти, что здесь, на южной стороне, может быть жарковато, поэтому береги крепления. А мы с Мраком пойдем работать дальше, но в этот раз без наблюдателей, хорошо? Белая кукла лишь вздохнула. - Да, так и сделаю. - Хорошая кукла, - сказал он, уже направляясь в сторону Зеленого коридора, а Вайт снова ощутила себя неуютно после его слов.

***

На заднем дворе оказалось не так плохо, как себе представляла Вайт. Воздух здесь был намного чище, чем в помещениях Цеха, где повсюду летала пыль. Вместо железного пола был мягкий кварцевый песок, в который балетки белой куклы приятно проваливались. Небо было насыщенно голубым, без единого облака, а Солнце светило ярко и согревало ее кукольное тело. Справа от нее располагалась та самая Железнодорожная станция, которую она видела в окне и, куда ей запретил ходить Блэк. Она не хотела ослушаться его во второй раз, поэтому старалась не смотреть в ее сторону, но соблазн был велик. На рельсах стояли серые локомотивы, вагоны. На некотором расстоянии от них, на соседнем железнодорожном пути стояли дрезины без рычагов, были и в рабочем состоянии. Куда же ведет эта железная дорога? Идти к ней Вайт не решалась, так как встреча с археоптериксом напугала ее и смела весь ее былой энтузиазм. Наверняка, и на станции ее прихода будет ждать очередной механизм Блэка, напугает ее и побежит с докладом о похождениях белой куклы своему хозяину. Либо механизм просто не оставит ее в живых, но какое-то странное чувство внутри подсказывало, что черная кукла этого не допустит. Вайт вздохнула и пнула металлический шар, что лежал в песке, в сторону железных решетчатых ворот – выхода из цеха. За его пределами также бродят механизмы? И как выглядит та местность? Она такая же скучная и мрачная? Белая кукла с опаской обернулась в сторону огромной постройки, внутри которой гремели станки, вспомнила предостережение Блэка, но не сумела унять любопытства, что разгоралось при виде местности за пределами Производственного цеха. Чувство вины кололо в груди, от чего она тяжело вздохнула. Вайт прошла мимо ворот и покинула обитель черной куклы.