Часть 16. Новая опасность

Тем временем в Централ-сити Робин и Блекбет заняли позиции на крыше контейнерного терминала порта. Снег усиливался, что было им на руку, труднее заметить тёмные силуэты на фоне серого неба. — Я вижу Никса, — прошептал Демиан в коммуникатор, наблюдая в бинокль за нервным мужчиной в дорогом пальто. — Судя по его поведению, сделка состоится раньше. Возможно, они что-то подозревают. Кассандра жестами показала на прибывающий черный внедорожник. Из него вышли трое крепких мужчин и женщина в темно-красном костюме — известная в преступном мире Централ-сити как «Кармен». Робин включил направленный микрофон, чтобы записать разговор для полиции. — Записывающее устройство активировано. Будем ждать передачи товара, потом действуем. Через четверть часа все было готово, Кассандра писала Грейсону, что миссия окончена, пока Демиан вязал последние узлы, связав трех громил. Они еще не пришли в себя, но женщина была очень даже в сознании, выплевывая ругательства на итальянском в сторону Робина, пытаясь одновременно отодвинуться от привязанного к ней бессознательного Никса. Демиан усмехнулся, отвечая ей на ее языке, когда на горизонте показались полицейские машины. — Стоять! Поднимите руки так, чтобы я их видел! — несколько десятков полицейских покинули свои машины, направляя на них пистолеты. Демиан в последний раз проверил узел и повернулся к ним, поднимаясь с колен и отряхивая их от снега. — Все в порядке, офицер Фрай, — к ним подоспел Флеш, останавливаясь рядом с Демианом. Кассандра только подняла взгляд от телефона, спиной опираясь на внедорожник преступников, хмыкнула, и продолжила печатать. — Это протеже самого Бетмена, они мои друзья, — он хлопнул Робина по плечу, приобнимая, на что тот тихо рыкнул на него. — Тут весь компромат на них, — Демиан кинул офицеру флешку, которую тот поймал. — А теперь, нам пора! — в следующую секунду он кинул под ноги дымовую шашку, и, когда дым рассеялся, его и Блекбет уже не было… *** В поместье Уэйнов Рейвен вернулась к обеду. Альфред встретил её тёплой улыбкой и чашкой травяного чая, специальной смеси для беременных, которую он заказал лично для неё. Джейсон помахал ей, не отрываясь от тарелки с лазаньей. — Как прошёл визит к доктору Томпкинс, мисс Рейвен? — спросил старик, ставя перед ней тарелку с питательным супом. — Всё хорошо, Альфред. Дети здоровы, просто развиваются быстрее обычного, — ответила она, замечая в проеме встревоженного Тима, в руках у него был конверт. — Рей, Демиан следит за перемещениями своей матери и мы тоже на чеку. Нам удалось засечь ее на одном из складов, но, когда мы добрались туда, она уже ускользнула, но мы нашли это, — он передал ей белоснежный ковер с личной печатью Талии аль Гул и надписью «Для Рейвен». — Похоже, Талия оставила послание, — Джейсон, сидящий напротив, хмыкнул: — Что там написано? Надеюсь, ты просканировал его на токсины или еще какую дрянь? — Конечно, — Тим осторожно открыл конверт и извлек плотную кремовую бумагу и передал девушке. — Она пишет, что хочет встретиться со мной лично, без посредников. Упоминает, что знает о беременности и желает познакомиться с избранницей сына, — кратко изложила суть ведьма и подняла глаза на парней. — Интересный способ передать приглашение на чай, — пробормотала Стефани, заглядывая через плечо Тима. Рейвен задумчиво смотрела на письмо. — Думаете, это ловушка? — С Талией никогда не знаешь наверняка, — ответил Джейсон. — Но она уважает силу и интеллект. А ты, Рей, точно не слабачка. Рейвен немедленно потянулась к ментальной связи с Демианом, чтобы предупредить его о ситуации. Их связь, установленная после окончательного уничтожения Тригона три года назад, позволяла им общаться на расстоянии. «Уже знаю,» — ответил Демиан через их ментальную связь. «Заканчиваем операцию и возвращаемся. И, Рей… не принимай никаких решений до моего возвращения. Даже если она искренна, что маловероятно, она опасна.» Рейвен почувствовала волну защитной энергии, исходящую от Демиана через их связь. В ней не было страха, только решимость и… нежность, которую он редко показывал другим. К вечеру Демиан и Кассандра вернулись домой. После отсчета перед Бетменом и быстрого брифинга, они наконец могли разойтись по своим делам. Робину пришлось заняться пупсом, девчонки позвали Рейвен посмотреть свадебные платья, нужно было определиться с фасоном перед скорой встречей с дизайнером. — Черт бы побрал этого Джейсона! — выругался Демиан, пытаясь одной рукой уложить искусно запрограммированную куклу-младенца, которая вдруг разрыдалась, а другой — прочитать сообщения на телефоне. Он в который раз напоминал себе, что осталась всего пара дней. Тодд, очевидно, наслаждался его неловкостью. — Доказать ему, что я буду хорошим отцом? Я спасал мир с одиннадцати лет, а теперь должен тренироваться на кукле? Это просто унизительно, — бормотал он, бросая на куклу раздраженный взгляд. Утопически счастливые молодые пары в рекламных проспектах всегда справлялись с этим с улыбкой. Его улыбка была бы скорее гримасой боли. Он представил, как Джейсон хохочет, глядя на это безобразие. Парень вздохнул и положил «младенца» на кровать, его мысли вернулись к Рейвен. Слава богу, с детьми все в порядке. Но этот визит Талии… *** Рейвен вошла в главную гостиную поместья Уэйнов, где сейчас царило праздничное оживление. Кесси и Донна расставляли на столе образцы свадебных приглашений, а Харпер и Дьюк, только что вернувшиеся из поездки, оживленно делились впечатлениями с остальными членами команды. — Рей! — воскликнула Донна, увидев подругу. — Иди сюда! Она создает настоящие шедевры! — Кесси подняла iPad с открытым сайтом. — Посмотри эти работы. Она делала платья для принцессы Монако. А учитывая твою фигуру, платье-русалка будет смотреться просто восхитительно! Рейвен улыбнулась, погружаясь в приятную атмосферу предсвадебных хлопот. Её беспокойство о встрече с Талией временно отступило. — Только представь, каким будет лицо Демиана, когда он увидит тебя в этом платье, — подмигнула Харпер, протягивая эскиз элегантного наряда с открытой спиной. Через пару часов девчонки наконец определились и со спокойной душой отпустили Рейвен. Она буквально взлетела по ступеням в направлении их с Демианом комнаты. Она открыла дверь как раз тогда, когда Демиан оторвался от ноутбука, поворачиваясь к «ребенку"-симулятору, который начал плакать. С едва заметным вздохом Демиан поднял куклу и начал методично выполнять протокол: проверка подгузника, проверка температуры, покачивание… Его движения были точными и эффективными, но лишенными той естественной нежности, которую он проявлял к Рейвен. — Контроль эмоций — это ключ к выживанию, — пробормотал он, вспоминая уроки матери. — Но, возможно, не ключ к отцовству. — Ты хорошо справляешься, — улыбнулась Рейвен, закрывая за собой дверь и прислоняясь к ней спиной. Наблюдая за движениями Демиана, она подняла руку, ладонью вверх, и из фиолетово-черной дымки в ее руке появился конверт. — Вот, — она подошла к парню и протянула ему письмо. Демиан развернул его, быстро пробегая глазами по строчкам, узнавая почерк матери. — Я хочу с ней встретиться, — твердо произнесла ведьма, опускаясь на край кровати. — Рейвен… — парень закрыл глаза, резко выпуская воздух сквозь зубы. — Подожди, любимый, послушай, — она взяла его за руку. — Мы не можем постоянно скрываться от нее, рано или поздно она найдет способ. Не лучше ли будет, если мы встретимся с ней и будем знать ее намерения? — мягко предложила она. — Я пойму, если она солжет, — Демиан долго смотрел на девушку, обдумывая. Но он должен был признать, что в ее словах был смысл. «Держи друга близко, а врага — еще ближе» — как сказал бы Макиавелли. — Хорошо, Рейвен, если ты хочешь встретиться с моей матерью, ты встретишься с ней, — с раздраженным вздохом сдался он. — Но не одна. И я сам организую эту встречу. Не через послания и не под покровом тайны. Если Талия хочет познакомиться со своей будущей невесткой и внуками, она сделает это на моих условиях, — Демиан взял свой мобильный и открыл зашифрованный канал связи с Лигой Теней. Позже, когда Рейвен медитировала перед окном, а Демиан собирался в патруль, в дальнем углу комнаты мягко звякнул телефон, пришло зашифрованное сообщение. Демиан нахмурился, глядя на экран. Это был не ответ от Талии, как он ожидал, а информация от одного из его контактов в ЛексКорп: упоминание о новом проекте, связанном с наномагнитными частицами, способными нейтрализовать мета-способности. И имя человека, финансирующего исследования: Себастьян Блад. Имя, которое должно было кануть в лету вместе с побежденным Тригоном… — Что случилось? — Рейвен почувствовала всплеск эмоций Демиана и повернула голову в его сторону, приоткрыв один глаз. — Я чувствую твое беспокойство, — Демиан молча протянул ей телефон, его лицо теперь было непроницаемой маской, которую Рейвен так хорошо знала — выражение, появлявшееся всякий раз, когда он сталкивался с угрозой для тех, кого любил. — О, черт! — выругалась ведьма. — При чем, в прямом смысле! — Послушай меня, — Демиан взял ее за плечи и пристально заглянул в глаза. — Тебе не нужно ни о чем беспокоиться! Я все решу! Я не допущу, чтобы кто-то причинил вред тебе или нашим детям. Ясно? — девушка утонула в его глубоких изумрудных глазах. «Я так люблю его!» — подумала она, чувствуя накрывшую ее нежность. Этот мужчина просто невероятен и он принадлежит ей! Она даже мечтать не могла, что ее полюбит кто-то, настолько идеальный! Она так любила его, что иногда было трудно дышать. — Ты невероятный, — прошептала она свои мысли, убирая с его глаз выбившуюся прядь волос. — Только потому, что ты делаешь меня таким, — он взял ее руку в свою и оставил поцелуй на ладони, не разрывая взгляда. Они могли вечность стоять и смотреть друг на друга, но заплакал пупс и Демиану пришлось заняться им с раздраженным вздохом, одновременно отправляя голосовое сообщение Барбаре: — Оракул, запусти сканирование всех заброшенных объектов и лабораторий, связанных с бывшими предприятиями ЛексКорп, где могли бы вестись подобные исследования. А также проверь наличие всех активов Себастьяна Блада. Я хочу знать, где он может скрываться, и где он мог бы получить доступ к необходимым ресурсам, — отдал он приказ по внутренней связи, отправляя ей сообщение, полученное от источника, чтобы затем отправиться в патруль вместе с Джоном. На следующий день Рейвен ждала возвращения Демиана из университета и пыталась собраться. Этим утром, он отправился в университет сдавать все текущие зачеты. Рейвен до сих пор улыбалась, вспоминая его слова перед уходом: «Финансовая криптография — это просто, в отличие от понимания, что подарить тебе на день рождения». Демиан договорился со своей матерью, чтобы они встретились с ней в ресторане. Ему, конечно, не нравилась эта идея, это мягко сказано, но девушке было интересно посмотреть на его мать и познакомиться с ней. Из редких упоминаний о ней, Рейвен знала, что Талия очень требовательна и девушке хотелось выглядеть идеально, чтобы Демиан гордился ей. Поэтому, она сейчас стояла между шкафом и зеркалом в пол, в их спальне в поместье, и не могла ничего придумать. С тяжелым вздохом, демонесса взяла свой телефон и написала в общий чат девочек, что ей нужна помощь. Кори, Донна и Кесси сразу же отозвались и уже были в пути… Спустя несколько часов, Рейвен, одетая в элегантное черное платье, которое девушки помогли ей выбрать, сидела за столиком в эксклюзивном ресторане «Gotham Royal». Место, которое Демиан выбрал для встречи с Талией, было идеальным — публичное, но с отдельными кабинетами, обеспечивающими конфиденциальность. В ресторане были скрытые камеры безопасности, а среди персонала — несколько агентов Бетмена. Демиан сидел рядом с ней, его пальцы переплетались с её под столом. Он был безупречно одет в темно-синий костюм, но Рейвен замечала напряжение в его плечах. Она вспомнила вчерашний вечер, когда после получения тревожного сообщения о Себастьяне Бладе, ей удалось убедить Демиана не мчаться сразу на поиски. Дверь кабинета открылась, и вошла Талия аль Гул. Её красота была поразительной и опасной, как лезвие кинжала. В тёмно-зелёном платье, подчёркивающем фигуру, с волосами, собранными в элегантный узел, она выглядела как королева, привыкшая к беспрекословному подчинению. — Мать, — Демиан поднялся, его голос был ровным, но Рейвен чувствовала бурю эмоций, скрытую за этим простым словом. — Сын мой, — Талия изящно наклонила голову, прежде чем обратить внимание на Рейвен. — И Рейвен. Наконец мы встретились лицом к лицу. Я много слышала о тебе. — Взаимно, — ответила Рейвен, чувствуя, как её эмпатические способности улавливают сложный коктейль эмоций Талии: любопытство, расчётливость, осторожность и… уважение? Когда Талия села, Демиан вернулся на своё место, его рука снова нашла руку Рейвен под столом. — Думаю, ты знаешь, почему мы согласились на эту встречу, — сказал он матери. - Ты редко появляешься в Готеме без причины. — Разве желание познакомиться с будущей невесткой и матерью моих внуков, недостаточная причина? — Талия улыбнулась, но её глаза остались холодными."Сомневаюсь, что ее интересуют семейные узы и вязание носочков для внуков.» — подумала ведьма. Официант принёс три бокала, вино для Талии и Демиана, и специальный безалкогольный коктейль для Рейвен. — За новую жизнь, — Талия подняла бокал. — За моих внуков, — Демиан скептически приподнял бровь, но тоже поднял бокал. Рейвен осторожно отпила свой напиток, не сводя глаз с Талии. — Почему ты действительно хотела встретиться? — спросил Демиан прямо. — Сомневаюсь, что у тебя нет скрытого мотива, — Талия рассмеялась, звук был мелодичным, но с опасными нотками. — Всё такой же прямолинейный. Весь в отца, — она перевела взгляд на Рейвен. — Нет, я не буду притворяться любящей бабушкой, но ты носишь продолжение нашего рода. Кровь аль Гулов смешается с твоей демонической сущностью… это уникальное сочетание. Я хотела увидеть женщину, способную так изменить моего сына. — Рейвен не изменила меня, — твёрдо ответил Демиан. — Она помогла мне стать лучшей версией себя. — Между нами говоря… — Талия наклонилась ближе, игнорируя слова сына. — Вам следует знать, что Церковь Крови активизировалась. Они ищут новые способы контролировать магические сущности. И ваши дети — потенциальная цель, — глаза Рейвен на мгновение вспыхнули фиолетовым. Демиан напрягся, его пальцы сжали руку Рейвен сильнее. — Это угроза? — его голос стал ледяным. — Предупреждение, — Талия откинулась на спинку стула. — Себастьян Блад восстанавливает свое влияние. Он финансирует исследования по нейтрализации мета-способностей в ЛексКорп. Я думала, ты захочешь знать. В этот момент у Демиана зазвонил телефон. Он извинился и взглянул на экран, это был Тим. — Демиан, у нас проблема, — голос Тима звучал напряжённо. — Пугало устроил нападение на университет Готема. Он использует новый токсин, модифицированный для воздействия на эмоциональные центры. Несколько студентов уже пострадали. Нам нужна ваша помощь, — Демиан и Рейвен обменялись взглядами. — Мы закончили, — сказал парень, поднимаясь и глядя на Талию. — Спасибо за информацию, но Готем нуждается в нас, — Талия тоже встала, её лицо стало серьёзным. — Будь осторожен, сын мой. Новый токсин Пугала — это не совпадение. Есть связь между ним и исследованиями Блада. Рейвен почувствовала, как сердце Демиана ускорилось от волнения и решимости, он был намерен остановить Блада и защитить свою семью…